Внезапно Хелл ощутила движение за спиной, и в следующую секунду рядом с ней на кресло опустился Ив:
— Как-то не пошел у нас разговор в «Трионе», прости.
Хелл как раз включала датчики, а потому не сразу осознала сказанное.
— Да ладно, проехали.
— Но ты действительно формально являешься моей женой и моей собственностью, — вернулся к прежним тараканам Ив.
Хелл тяжело вздохнула, повернулась к ордэрцу и тихо сказала:
— Я с тех пор умудрилась еще раз замуж выйти — за песчаного демона. — (Ив от удивления открыл рот, потом закрыл, потом шумно выдохнул.) — Причем там был обряд по всем правилам. Так что прости, Ив, но если бы я соблюдала все… как бы это правильно выразиться, в общем, обычаи всех мест, куда пихала меня судьба, я бы уже давно покончила с собой, чтобы не мучиться.
Ордэрец мужественно переварил информацию, потом тихо произнес:
— Право на женщину имеет тот, кто способен ее удержать.
— Даже против ее воли? — тут же уточнила Хелл.
— Каждая женщина мечтает о сильном мужчине, который способен удержать ее.
У-у-у, как все запущено, хотя, учитывая атмосферу, в которой он рос…
— Ив, отвали от Хелл, — в кабину вошел уже переодетый в черный комбинезон Стилет, — а не то начнется драка на борту твоего шефа, и как думаешь, кто будет в этом виноват, а кто понесет наказание?
Поднявшись, Ив смерил наемника полным презрения взглядом, кивнул своим и отправился на выход. Хелл открыла шлюз, опустила транспортер.
Саенкор оказался самым роскошным из всех, на которых наемникам удалось побывать. Пол выстлан дорогим красным деревом, великолепные картины украшали коридоры и переходы, лифты словно полностью состояли из зеркал, светильники и люстры сверкали горным хрусталем и позолотой.
— Интересно, — усмехнулся Дейв, — сколько он потратил на обустройство корабля.
— Мне гораздо интереснее, — зачарованно прошептал Бес, — сколько же он потратил на современные системы гравитации, это какие же тут мощности, если вся хрустальная хрень не разбивается.
Ив, внимательно прислушивавшийся к их разговору, усмехнулся:
— Денег у него достаточно, а корабль — пыль по сравнению с тем, что вас ждет на Енире.
Ну, он сам подставился! Наемники с коварными улыбочками переглянулись, и первой начала Алекс:
— А для Хелл ты такой же домик построишь? — невинно спросила Алекси.
Ив глянул на нее так, что будь на месте наемницы кто-то другой, остался бы заикой на всю жизнь.
— Алекси, — Стилет ехидно улыбнулся, — разве можно напоминать человеку о том, какой он нищий, это же бестактно.
— С милым рай и в шалаше, — нравоучительно произнес Дейв, — но это не твой случай, Ив, да и решетки на окна в шалаше не поставить: Хелл в шалашике стену рукой проломит… ну или твоей башкой, что более вероятно. Сочувствую, приятель.
Хелл посмотрела на помрачневшего «мужа» и тоже не удержалась от шпильки:
— Не переживай, дорогой, в мире масса воительниц, которые по достоинству оценят наручники и решетки, просто искать лучше нужно.
— Ага, я те адресочек дам, — подмигнул ему Стилет, — там такие мазохисточки, закачаешься, называется Дом Красной розы.
Наемники откровенно заржали, ордэрцы мрачно переглянулись.
— У Ива достаточно денег, чтобы Хелл всю жизнь провела в золотых наручниках, а по шлюхам только такие, как ты, Стилет, и шляются, у нас для этих целей младшие жены есть, — с достоинством произнес Дайон.
Опачки, а эта информация была чем-то новым.
— А почему я их не видела? — тут же спросила Хелл.
— Они, скажем так, не выставляются напоказ, — несколько смущенно произнес Эш.
— То есть как? — Хелл просто за живое задела эта тема. — Они так и сидят запертыми? А как же дети?
Ив попытался остановить Дайона, но тот не понял яростного взгляда начальника:
— Они не рожают, рожают только старшие жены.
— Тахешесс! Вы просто уроды моральные! — Хелл с ненавистью посмотрела на ордэрцев.
Эш и Дайон переглянулись и с уважением взглянули на Ива. Это получается, она еще и повысила его авторитет в глазах подчиненных?
Зато Ив стоял с каменным лицом, не сводя напряженного взгляда с Хелл.
— Если ты захочешь, — мягко произнес телохранитель, — я буду посещать младших жен, только когда ты будешь носить ребенка.
Вот спасибо за одолжение! Хелл посмотрела на Стилета и тот, сделав шаг, просто обнял ее, закрывая от ордэрцев. Он чувствовал, что ей снова плохо, и в который раз проклял Рексара с его политикой.
— В крайнем случае, лично смотаюсь к Роину. — Стилет попытался утешить ее на земном, который среди присутствующих знали только он и Хелл. — Ты в курсе, что мы тебя не бросим.
— В курсе, — также на земном ответила Хелл, — просто меня бесят такие типы.
— А ты расслабься лучше. — Стилет приподнял ее за подбородок, поцеловал в кончик носа и подмигнул: — Держись, малыш, у нас впереди встреча с типчиком, у которого таких младших жен полторы тысячи.
Хелл улыбнулась в ответ. Стилет снова обнял ее, игнорируя нервно дернувшегося Ива, зато Бес стремительно встал на пути ордэрца.
— Ты словно сломалась после той планетки, до сих пор не могу простить себе этого, — все так же на земном прошептал Стилет, обнимая ее крепче.
— Ты ни в чем не виноват, не сделай я этого, мы бы не выбрались. Просто слишком много боли и слишком долго я от нее абстрагировалась. Но в чем-то ты прав — Джетеген меня растоптал… как бы теперь собраться… — Хелл еще раз прижалась к Стилету, пользуясь этой минутной передышкой, затем мягко отстранилась.
Наемник мгновенно отошел от нее, словно ничего и не было. Ребята вели себя так же, они понимали, что это минутная слабость и ей нужна была поддержка. Зато ордэрцы, и в особенности Ив, будто окаменели. Лишь когда лифт остановился и они вышли, Дайон на земном тихо произнес:
— Значит, ты землянка, женщины Восточного полушария плодовиты.
Хелл замерла. Стилет, схватив ее за руку, заставил двигаться и так и вел девушку до раздвижных дверей, перед которыми остановились ордэрцы. В этот миг Дайон не увидел взгляда стальных глаз. Он не понял, что приговорил себя к смерти. Стилет украдкой посмотрел на Хелл — мелкая определенно наметила новую жертву. С одной стороны, у наемника появилось желание поддержать и помочь, но с другой, если это убийство поможет ей сделаться прежней, он был согласен постоять в сторонке и понаблюдать за казнью. Стилет заметил знак Беса и посмотрел на друга: Бес лишь одним движением намекнул на черный уровень. Стилет кивнул, Бес все понял правильно. На лицах Дейва и Алексы, которые украдкой следили за этим общением полунамеками, появились усмешки. Их прежняя Хелл, которой было ради чего жить, возвращалась. Только Бес не был рад переменам в наемнице, ему не нравилось маниакальное стремление Хелл защитить своих родных, он понимал, что это стало ее слабостью, пусть и единственной.
Он ждал их, вальяжно откинувшись на спинку кресла из кожи вантера. Едва команда «Рука Хаоса» вошла в кабинет, имирхади жестом отослал двух слуг. Наемники подошли к столу, но сесть не торопились. Они понимали, что раз стоят ордэрцы, значит, тут есть определенные правила.
— Женщины сесть могут, — вместо приветствия произнес имирхади. (Хелл и Алекс остались стоять, как и члены их команды.) Имирхади удивленно приподнял бровь: — Меня предупреждали, что наемницы не ведут себя как женщины, и все же это удивляет. Но приступим к делу. Во-первых, все, сказанное здесь, не должно покинуть этих стен. — (Наемники кивнули, это было стандартным пунктом в любом контракте.) — И второе, в мой гарем могут входить только женщины, при любой ситуации.
Вот теперь члены «Руки Хаоса» заметно напряглись, этот пункт договора подразумевал, что Алекс и Хелл остаются без прикрытия.
— В целях безопасности… — начал Стилет.
— Это не обсуждается, — оборвал наемника имирхади. — Продолжим. Ваша задача, — теперь он смотрел исключительно на наемниц, — обосноваться в гареме, найти тех, кто выступает против власти имирхади.
Завуалированное задание. Хелл глянула на Стилета, тот тоже был не в восторге. Наемница решила действовать:
— На моей планете есть выражение «попасть пальцем в небо». Ваш заказ очень подходит к этому выражению. Имирхади, — она чуть склонила голову, пытаясь смягчить свой откровенный наезд на заказчика, — если вам важен результат, нам нужно точно знать задание. А недовольные властью, они всегда найдутся.
Имирхади улыбнулся:
— А на стоянке вы показались мне испуганным цыпленком, или это на вас так Ив действует? — От него ничего не укрылось.
— В открытой схватке, — спокойно ответила Хелл, — даже если численный перевес будет у нас, выстоять против ордэрцев невозможно, мы признаем этот факт. — Наемница услышала, как тихо Дайон что-то произнес по-ордэрски, причем явно сказал это что-то Иву. — Но вам не нужна грубая сила, иначе вы не обратились бы к наемникам. Вам нужно найти и уничтожить тех, кто оказался хитрее вас, так?
Имирхади на ее слова отреагировал только чуть сузившимися черными глазами с золотистой радужкой.
— Угадала, наемница. — Ей сильно не понравился его взгляд, тяжелый и оценивающий. — Ив, оставьте нас.
Хелл оглянулась, а приказ имирхади ордэрцев не порадовал. Ив, так вообще с трудом подчинился. Едва за ними закрылась дверь, поведение имирхади изменилось. Легким жестом повелитель Енира указал на кресла вокруг его стола, наемники, не церемонясь, сели.
— В моем мире, — имирхади тяжело вздохнул, — у власти много тысячелетий назад оказались те, кто обладал определенной силой. — Повелитель Енира щелкнул пальцами, и на его руке возник огонь, красивое оранжево-красное пламя. — Но проблема в том, что сила переходит к единственному наследнику, всего одному.
Он встал, снял рубашку. Алекс невольно издала восхищенное восклицание, но остальные наемники рассматривали на груди повелителя Енира странную, словно живую татуировку в виде кусочка кожи пресмыкающегося. Татуировка действительно оказалась живой! Боевая пятерка в изумлении смотрела, как кусочек сверкающей кожи трансформировался в нечто наподобие ящерки, сверкнул черными глазами с золотистой радужкой и снова трансформировался в странную татуировку.
Наемников удержаться от ругани заставил только тот факт, что в эту минуту повелитель Енира не сводил с них напряженного взгляда.
— Такая татуировка должна быть у вашего наследника? — тихо спросила Алекс, нарушая молчание.
Имирхади кивнул, затем надел рубашку и вновь сел в кресло, следя за реакцией наемников.
— Но ребенок не родился, так? — уже начиная догадываться, спросил Стилет.
— Или вы просто этого можете не знать? — произнесла Хелл. — Если одна из ваших жен скрывает это.
— Это маловероятно, — усмехнулся имирхади, — но вынужден допустить и подобное. Гарем — это очень закрытый мир, гарем повелителя, для которого наследник важнее жизни… думаю, вы понимаете.
— А если наследника родила женщина, которая не в гареме? — задала вопрос Алекс.
Горькая усмешка была ей ответом, затем имирхади произнес:
— Никогда женщина, разделившая со мной постель, не покидала стен моего гарема. Наше семя может проявиться и через несколько лет, прецеденты были, поэтому любая из тех, кто обратил на себя мое внимание, оказывалась в гареме.
Наемники молча усваивали информацию.
— Остается только гарем. — Стилет глянул на Хелл и Алекс, потом спросил имирхади: — Вы хотите, чтобы девочки проникли туда, не выдавая своего статуса?
— Да. — Ответ был быстрым, а взгляд имирхади остановился на Хелл.
— Мы будем служанками? — спросила та, надеясь, что ответ будет тоже «да».
— Нет, конкретно вы станете моим новым капризом, Алекс вашей спутницей и помощницей.
— Служанкой, — недовольно подытожила Алекс.
Имирхади усмехнулся:
— Вы, моя дорогая, уже рожали, не так ли? — Лекси молча кивнула, енирец продолжил: — И даже учитывая значительную привлекательность, мой интерес к вам вызовет подозрение. А Хелл невинна, и, несмотря на то что является далеко не красавицей по нашим меркам, мой интерес в отношении нее еще может выглядеть натурально, есть что-то в вашей коллеге… весьма притягательное.
Реакция наемников на его слова имирхади более чем позабавила. Бес откровенно сплюнул на пол и уставился на Хелл. Дейв издал победное восклицание и, хлопнув Беса по плечу, подмигнул наемнице:
— Бес, я выиграл. С тебя двадцать золотых!
— Хелли, — простонала Алекс, — ты издеваешься?
Но Хелл смотрела только на Стилета, смотрела напряженно, ожидая его реакции.
— Твое тело, твое дело, — на земном буркнул наемник, — просто не могу понять как? Игнар утверждал, что у вас все получилось! Ты же пьяна была так, что еле на ногах стояла!
Хелл пожала плечиками:
— И что, я должна с каждым встречным-поперечным? Не хочу! К тому же Кайл настоял на временном отсутствии связи с кем-либо и… И вообще, это мое личное дело. — Последняя фраза уже была полна гнева.
— О да, зато теперь я понимаю, отчего такая торжествующая ухмылка была у Ива. Отлично, Хелли, а то нам проблем мало! — И вдруг Стилет улыбнулся: — А с другой стороны, я рад, что не Игнар, этот слащавый придурок мне никогда не нравился.
— Вы нам потом этот разговор на межмирном перескажете, а? — Алекс мягко вернула их к реальности.
Повелитель Енира забавлялся, глядя на эту перепалку:
— Для вас, похоже, это явилось новостью, — усмехнулся имирхади.
— В некотором смысле да. — Стилет протянул руку, ободряюще потрепал Хелл по плечу и сказал на земном: — Прорвемся, малыш.
— Я против того, чтобы изображать вашу очередную жену. — Хелл посмотрела на имирхади. — В этом случае у меня будут связаны руки, я многого не смогу сделать. Лучше находиться там в статусе наемниц.
Имирхади задумался, потом отрицательно покачал головой:
— В качестве наемниц там уже будут две, это те леди, с которыми вы знакомы. В любом случае, если у вас возникнут сложности, я изменю ваше положение. Что касается вас, — повелитель Енира посмотрел на воинов, — вы будете находиться в моем дворце на положении наемников «Руки Хаоса».
Хелл чуть сузила глаза, потом тихо спросила:
— Синта и Инийяра будут носить имена Алекс и Хелл? — Имирхади улыбнулся, затем кивнул. — Это идея Ива? — И снова имирхади кивнул. — Он предложил ее часа два назад?
— Вы просто мысли читаете. — Повелитель Енира внимательно смотрел на девушку. — Но его план в данной ситуации идеален, вы не можете этого не признать.
Наемники переглянулись. План-то был хорош, но подоплека им не понравилась.
— Мы на подлете к Ениру, — мягко произнес имирхади, а у наемников слегка отвисли челюсти, едва они поняли, за какое время саенкор преодолел расстояние, на которое их корабль затратил бы не менее трех суток. — Девушки, вам необходимо переодеться.
Наемницы встали и, не глядя на друзей, поплелись к двери, на которую указал имирхади. Стилет, Бес и Дейв почувствовали себя так, словно у них отняли часть чего-то важного, настроение и так было паршивое, теперь хотелось рвать и метать.
Трое наемников, повинуясь жесту имирхади, покинули его кабинет и, выйдя в коридор, столкнулись с ордэрцами.
— Ублюдок, — прошипел Стилет, разглядывая Ива.
Наемник искренне надеялся, что ордэрец вспылит и можно будет помять его рожу, но телохранители с Ордэра отличались выдержкой.
— Вали, Стилет, — Ив нагло смотрел на него, — вали в указанном направлении, не провоцируй меня, нам еще на Енире работать вместе.
Дейв выглянул в иллюминатор: Енир медленно увеличивался в размерах, они шли на посадку.
— Иссинике ори, — в десятый раз пролепетала низенькая служанка.
Алекс и Хелл все так же непонимающе смотрели на нее.
Служанка покачала головой и вышла из странной каюты, в которую наемниц привела дверь, указанная имирхади. К этому моменту языкового непонимания наемницы уже успели переодеться в летящие платья из енирского шелка, в чем эта самая служанка активно им помогала. Нижнее белье им также было выдано. Хелл с грустью подумала, что в «Алтхейте» такого не продается, а жаль.