Алекс медленно расчесывала свои длинные волосы перед зеркалом во всю стену, когда увидела входящего имирхади.
— Хелл, — мужчина с грустью посмотрел на наемницу, — Олин просит вас, чтобы вы переоделись.
— Так, а я разве не переоделась? — удивленно спросила девушка.
Имирхади повернулся к служанке, что-то спросил у нее на енирском, выслушал ответ, затем подошел ближе к Хелл.
— Олин говорит, что на вас надето что-то, что она снять не смогла, а вы отказываетесь.
Алекс тяжело вздохнула, она, как и Хелл, прекрасно понимала, что речь о нательном корсете, изготовленном для наемницы лучшим оружейником Трех Миров, но понять не могла, как служанка его почувствовала. Хелл бросила тяжелый взгляд на Олин, потом подняла голову и посмотрела на имирхади:
— Это мой корсет, но… я бесконечно удивлена тем фактом, что ваша служанка его почувствовала, он неотличим от моей кожи.
Имирхади вздохнул, затем провел рукой по ее талии и бедру, вздохнул еще раз:
— В гареме вы никогда не будете одни, вообще никогда. Разве что в моей постели, но туда вы не попадете.
— Это радует, — нагло подметила Хелл.
Он смерил ее взглядом с головы до ног и улыбнулся:
— Меня тоже радует. То, что на вас, все же чувствуется, придется снять, хоть и вижу, что вам эта вещь дорога. Просто поймите, вас ждет массаж в общей купальне, придется переодеваться на глазах у служанок, и никто не должен понять, кто вы на самом деле. Снимайте.
Хелл резко выдохнула, затем сделала долгий медленный вдох, снова резкий выдох. Девушка подошла к зеркалу, спустила платье до бедер, начала расстегивать конструкцию. Семь касаний, и на ее коже проступили две кнопки, легкое нажатие, и имитирующая кожу вещичка с тихим шипением отошла от тела. Хелл сняла корсет, при этом она себя чувствовала так, словно снимала часть кожи, протянула его Алекс. Наемница аккуратно положила его рядом со вторым, который Хелл носила сверху одежды. Хелл снова надела платье, повисшее бесформенными складками на ее талии.
— Невероятно, — заметил имирхади.
— Что невероятно? — Хелл настолько разозлило это раздевание, что сорвать злость она готова была даже на енирце.
— Как с такими формами вы умудрились стать наемницей?
— Долгая история, и рассказывать ее я не буду. — Хелл попыталась успокоиться, но не получилось.
— Вы такая хрупкая, — имирхади продолжал разглядывать девушку, — талия настолько тонкая, словно ее можно обхватить руками, и пальцы сойдутся.
В следующую секунду даже Алекс не успела вмешаться, как повелитель Енира подошел и обхватил талию Хелл руками. Его торжествующая улыбка, едва пальцы коснулись друг друга, стала последней каплей. Резкий удар, подсечка, мягкий, все же она понимала, что имеет дело с заказчиком, толчок — и имирхади упал. Хелл прижала его коленом к полу, не давая подняться, ее рука метнулась к основанию шеи:
— Расстановка приоритетов, — прошипела наемница. — Больше никогда не смейте так делать!Иначе я вас убью, невзирая на свое начальство.
Повелитель Енира улыбнулся, страха или испуга в его глазах не появилось, поза была расслабленной, и все же Хелл уловила, как мышцы перекатываются под одеждой, казалось, ему достаточно будет рывка, и он встанет. Или показалось?
— Забавно, а теперь помогите подняться старому человеку, девушка.
Хелл протянула ему руку, поддержала, пока он тяжело поднимался. Может, действительно старый, а она тут швыряет одного из самых сильных правителей в обитаемой вселенной.
— Простите, — Хелл смущенно посмотрела на имирхади, — инстинкты сработали.
— Хороши инстинкты, — он подмигнул наемнице, — впервые вижу женщину, которая скрывает свою красоту.
— Натерпелась она из-за своей внешности, — вмешалась Алекс, — вот и прячет, что можно спрятать.
— Но вы своей внешностью пользуетесь, — подметил имирхади.
Алекс невозмутимо пожала плечами:
— У меня другая история.
— У меня к вам будет одна просьба, — имирхади весело улыбнулся, отчего стал значительно привлекательнее, — мой гарем не разнесите на части, а? И жен тоже желательно не калечить, их, конечно, много, но я всех люблю.
Он ушел, оставив наемниц в растерянности смотреть ему вслед.
— Начинаю понимать его многочисленных жен, — протянула Алекс, — я бы от такого образчика мужской силы тоже не отказалась, если бы цена не была столь высокой.
— Он, как и Ив. — Хелл снова повернулась к зеркалу.
— Не-э-эт, — проятнула Лекси, — Ив мальчик, а этот… ммм, просто высший класс. Неужели тебя к таким мужикам не тянет? — Алекс снова взялась за расческу.
— Лекси, у нас такихна каждом задании по штуке, а то и по две. Меня уже бесит эта аура всесильности и всевластия: куда ни плюнь, одни правители.
Алекс рассмеялась:
— Это потому, что ты с Третьего круга начала сразу, поработала бы с мое, устала бы от неудачников, которые точат зубы на соседа и отдают последние деньги за его смерть.
— Брр, спасибо, не надо. Жесть какая. — Хелл подошла к сложенному в кучку оружию и снаряжению. — И как мы без всего этого будем?
— Как-как, — Алекс улыбнулась, — вознесем молитву тренеру Руслану и станем использовать свое тренированное тело. Кстати, с одной стороны, это и хорошо, что ты будешь изображать очередную слабенькую наложницу, заодно и поправишься. И вообще, Хелли, нас ждет незабываемый отпуск среди роскоши и богатства, на Енире лучшие массажисты, так что расслабься и получай удовольствие.
Как сильно Лекси ошиблась. Сначала в их комнату вошел Стилет за оружием, которое Хелл попросила забрать, воспользовавшись браслетом связи — их наемницы не собирались снимать. Наемник долго матерился, увидев, насколько Хелл разделась. Стилета вытолкала та самая низенькая служанка, и едва дверь за ним закрылась, в комнату вошли трое мужчин… или не мужчин. Алекс они не трогали, а вот Хелл попытались раздеть и ощупать. Несмотря на успокаивающее лепетание служанки, Хелл с их намерениями не согласилась.
Через минут пятнадцать от платья наемницы остались живописные лохмотья, зеркало, украшавшее стену каюты, было разбито головой «нечаянно» поскользнувшегося енирца, второй мирно спал, «случайно» натолкнувшись на руку Алекс, которая аккурат попала в солнечное сплетение. Хелл в очередной раз увернулась от недомужчины, действовавшего совместно со служанкой, и врезалась в вошедшего имирхади. Он мгновенно обнял девушку, но вырываться из его объятий наемница не решилась.
— Они просто собирались осмотреть вас, в этом нет ничего страшного, — мягко сказал повелитель Енира.
— Но и приятного тоже нет, — прошипела Хелл, уже раздумывая, как выбраться из сжимающегося кольца рук.
— Это стандартная процедура, ее проходят все наложницы. — Судя по тому, как спокойно имирхади говорил на межмирном, его слуги этого языка не знали.
Хелл вдруг поразилась этой мягкости, тому, как именно он пытался ее обнять, и вырвалась.
— Я не ваша наложница и к нашей общей радости не буду ею, поэтому я в осмотре необходимости не вижу.
Имирхади, как-то неуловимо переместившись, снова обнял ее и на своем что-то сказал слугам. Недомужчина поклонился и почти сразу вышел. В двери, за которыми он скрылся, вошли четверо служанок с новой одеждой, туфельками и чем-то вроде паранджи. Все предметы туалета они несли на вытянутых руках, словно драгоценности, впрочем, присутствовали тут и драгоценности, их несла пятая служанка. Проследив за вошедшими прислужницами, наемницы хмуро переглянулись — им обеим не понравились странности в поведении имирхади, да и… изменения в наряде для Хелл наталкивали на размышления.
— Они вас просто переоденут, — сообщил имирхади, и Хелл с трудом сдержалась, чтобы не нанести ему серию ударов, блокирующих нервную систему. Он, похоже, чувствовал, как неприятны ей подобные прикосновения, но отпускать не торопился. — Прошу вас вести себя спокойно, иначе я вынужден буду принять меры.
Имирхади наконец отпустил ее и скрылся за очередной дверью, а Хелл так и стояла, потрясенно глядя на Алекс. Лекси ответила напряженным взглядом и нажала на браслете красный уровень: теперь и ребята будут готовиться к худшему.
Хелл переодели в новое платье из летящей зеленой ткани, названия которой наемница не знала. На шею, запястья и щиколотки надели золотые обручи, очень красивые и вместе с тем тяжелые, в волосы вплели золотые нити, украшенные крошечными изумрудами.
— На меня навешали несколько лишних килограммов, — прошипела Хелл, едва Алекс подошла ближе.
Затем на наемницу набросили легкую прозрачную вуаль, а вот потом всю эту красоту закрыли плотной зеленой тканью, не пропускающей ни свет, ни чужие взгляды. Хелл уже собиралась возмутиться тем фактом, что ее оставили босиком, как служанка, приподняв одну ногу, надела на нее туфлю, самую неудобную с тех пор, как она покупала обувь на Земле. На вторую ногу было надето такое же пыточное орудие, и прислужницы, подхватив Хелл под руки, повели наемницу черт знает куда. Лично Хелл ничего не видела, а Алекс не сумела ни подойти ближе, так как ее уверенно оттеснили служанки, ни поговорить с ней через браслет связи, потому что это могли заметить.
Пытка закончилась, едва Хелл почувствовала дуновение ветерка, затем ее подняли и посадили куда-то, это что-то плавно двинулось вперед. Вскоре девушка почувствовала движение, ткань с нее сняли… точнее, снял… имирхади и снова уселся напротив нее.
— Как самочувствие? — Эта енирская скотина еще и издевался. — Кстати, оказаться на вашем месте мечтают многие.
Хелл не ответила и оглядела то, на чем они перемещались. Это была платформа, закрытая плотной тканью поверх прозрачной и летящая над городом. Алекс в ней, естественно, не было, только она и этот с черно-золотыми глазами.
— Не нравится мне ваше поведение, имирхади, — в лоб заявила наемница.
— Это нормальное поведение, если я должен изображать внезапно вспыхнувшую страсть. — Он усмехнулся. — Я давно не приводил новых наложниц, это может вызвать подозрение. Кстати, как получилось, что вы до сих пор невинны?
Хелл коварно улыбнулась:
— Я в эти игры не играю! Вам ни к чему знать историю моей жизни. Если вы начнете говорить, что вам это интересно, потому что придется отвечать на вопросы, готова сразу предложить правдоподобную легенду. Скажете, что я студентка, отдыхала на Димрите, вы меня увидели, предложили жить в богатстве и роскоши, я, как и любая наивная дура, согласилась.
— Почему сразу «наивная дура»?
— Потому что цена за любовь у вас, имирхади, слишком велика. — Хелл в этот момент рассматривала сквозь щель в занавесях город, над которым они летели.
Город был сказочным, типично енирским, серебристые здания отличались удивительной красотой. Наемница попыталась выбросить одно из напяленных на нее колец, кольцо не упало ниже уровня летящего паланкина, а затем медленно вернулось назад. Тут же вспомнились слова Джая: «Стандартные силовые поля, эффективны, но требуют максимальных затрат энергоносителей». Девушка снова повернулась к имирхади и поймала его странный взгляд, который тотчас же сменился хитрой улыбкой и приветливым выражением лица.
— Расскажите о ваших способностях, — вежливо попросила Хелл.
— Зачем? — удивился правитель Енира.
— Мне нужно найти вашего наследника, так? — (Он кивнул.) — А для этого нужно знать, с чем я могу столкнуться.
Имирхади несколько минут думал, затем все так же задумчиво произнес:
— Татуировка, способность вызывать огонь, сила, способность управлять людьми. Вроде все, что проявляется на ранних этапах овладения. Мне сложно судить об этом, меня учили с момента моего рождения.
— Вы уверены, что наследник уже родился? — Хелл ждала его реакции.
— Нет, не уверен, но я старею. Мой отец породил меня, когда ему минуло сереан зим. — «Пятьдесят четыре года», — мысленно перевела Хелл. — Мне уже вдвое больше, у меня более тысячи детей, но я испытываю разочарование с каждым новым рождением.
Наемница задумалась, вопросов было много, но вправе ли она спрашивать? Любопытство победило:
— А что потом происходит с вашими детьми?
Он улыбнулся, устроился удобнее на подушках:
— Потом они живут, девочек я выдаю замуж, мальчики становятся воинами.
— И все?
— А что еще должен делать с детьми любящий отец? — Он хитро посмотрел на нее. — Вытирать им сопли до старости?
Хелл вздохнула. С одной стороны, он был прав, с другой… ну как это быть принцем или принцессой из тысячи.
— А жены, у вас есть любимицы?
— Это вы намекаете, не могла ли одна припрятать ребенка соперницы? — Хелл кивнула. — Смешно, любая, ждущая ребенка, живет отдельно, малыш рождается, и его моментально несут мне, я даю детям имена.
— А как же роженица? Вы даже не заходите ее поздравить? — Девушка была возмущена до глубины души.
— А не с чем поздравлять, — имирхади ленивым движением поправил воротник, — мне не с чем было пока поздравить ни одну из моих жен! Я увеличил гарем, я экспериментировал с расами, в моем гареме есть даже две демоницы с Тшхессе, и все без толку. Половину своей жизни я бьюсь над появлением наследника, того, кто унаследует мои силу и государства. Тяжело признавать свое поражение… Если я неправ и наследник еще не родился, тогда буду продолжать работать над этим. Если же кто-то посмел встать на моем пути. — Он сжал кулак, затем медленно разжал руку, словно и не было этого мига ярости… — Надеюсь, теперь вы понимаете, как это важно для меня.
Хелл внимательно смотрела на два кольца, на которых появились вмятины. Это с какой силой нужно было сжать кулак, чтобы золотые кольца деформировались?
— Нет, не понимаю, — вдруг сказала наемница, — я не понимаю, почему наша помощь понадобилась именно сейчас?
Имирхади с тоской посмотрел на город сквозь занавеси:
— Потому что за последние четыре года по вашему летоисчислению все мои жены оканчивали беременность выкидышами. Все! Объективных объяснений этому мы не нашли.
Хелл почувствовала, как сильно ее тянет вниз эта дурацкая прическа, и легла на подушки, задумавшись над ситуацией. Ситуация была нерадостной. Она почувствовала легкую вибрацию и поняла, что Стилет все слышал и сейчас тоже нервничает. Это было неудивительно, браслеты они с Алекс не отключали, и все записывалось на кристаллы корабля. О своей безопасности наемницы заботиться умели.
Задумавшись о наемниках, Хелл не заметила, как имирхади напряженно смотрит на нее, примерно так же смотрит шокрх перед нападением.
— А другие жены знают о выкидышах? — спросила Хелл, снова поднимаясь, и замерла, заметив этот взгляд.
Теперь глаза были полностью черными, а зрачок на золотой радужке вертикальным.
— Долго же у вас секса не было. — Она всегда говорила не думая, если сильно пугалась.
Имирхади вздрогнул, его глаза стали прежними, улыбка больше не напоминала оскал хищника:
— Долго, Хелл, не вижу смысла в том, чтобы причинять боль тем, кого я удостоил своей любви. Вы спросили, знают ли об этом в гареме. Нет, не знают, я умею хранить тайны, просто все решили, что мой возраст не позволяет семени воспроизводить потомство.
— А вы научились предохраняться? — И кто ее за язык потянул?
— Я способен убить семя в женщине. — Он горько усмехнулся: — И, похоже, я не единственный, кто в Енире на это способен. Мы почти прилетели, сейчас будем снижаться. Для остальных ваше имя… какое?
— Элеан, Стилет придумал, я иногда его использую, поэтому откликаюсь на него и привыкать не придется.
Имирхади кивнул, но она уже не увидела этого, жадно рассматривая дворец, масштабный такой дворец протяженностью метров восемьсот с двумя садами по типу один в другом. Во втором саду — дворец и куча домиков, Хелл насчитала семнадцать больших бассейнов и несколько поменьше.
— Нехило так, — прошептала наемница.
— Рад, что вам нравится. — Имирхади сел рядом с ней, обняв рукой плечики, второй рукой указал вниз.
— Вот второй сад, это и есть гарем, те, кто без детей, живут во дворце в центре, с детьми в рикид… по-вашему, в маленьких домиках. Гарем окружен стеной, имеется только два выхода оттуда, одним пользуюсь я, другим слуги.