– Нам туда, – фантом Гурка указал на один из раскрытых зевов. – Эта улица идет через весь семьсот пятый, до самого дворца.
– Уж не в придворные ли дамы решила податься наша принцесса? – наполовину серьезно спросил Комаров.
– Лучше бы догнать Люсю до того момента, когда она попадет во дворец. Внутрь нам не проникнуть ни образно, ни физически, – обеспокоенно сказал инспектор и снова махнул пультом. – Сейчас запустим поиск прямо вдоль по проспекту... Сейчас... Есть! Слава кибербогам, она еще на свободе! Идемте, это в трех кварталах отсюда. В ту сторону. Ресторан шефа Тагиса. Дорогое заведение...
– Очень интересно узнать, кто за нее платит? – пробормотал Саша и чуточку виновато взглянул на Голикова.
Тот поиграл желваками и решительно двинулся по тротуару в указанном авестийцем направлении.
6
Подозрение
Лейц неторопливо шел к своему домику, размышляя о накопившихся проблемах. Количество неприятностей росло, как снежный ком. «Фортуна» окончательно разладилась, и инспектор понимал это довольно отчетливо. Вряд ли возникновению неполадок способствовали конструктивные промахи или удаленность вариатора от информационного поля Внешних островов. В шахте номер девять техники смонтировали вполне приличный терминал Государственного компьютера, и «Фортуна» была подключена к своей программе сразу по прибытии на остров Пса. Сбои в работе машины были вызваны злополучным «случайным фактором», это сомнению не подлежало. Уступая настойчивости Комарова, Лейц был вовсе не так напуган, как могло показаться землянину. Отпуская «фактор» погулять, инспектор заодно проверял гипотезу о заразности болезни, которая постигла вариатор Правителя. Было очевидно, что пока все напасти, вызванные землянами, обрушивались исключительно на головы их работодателей. Идея с обманом вариатора принадлежала Правителю, а не Лейцу, но инспектор уже не мог бросить дело на самотек, доложив начальству, что затея провалилась, поскольку и сам преследовал достаточно серьезные цели. Из ситуации нужно было найти выход, и ни Правитель, ни Император посодействовать «сагибу» были не в состоянии.
Особого волнения на континенте никто не проявлял, а это означало, что вариатор Монарха Таны с вторжением землян пока справляется. Лейц догадывался, что простого физического присутствия чужаков в киберпространстве для возникновения сбоев будет мало и следует дождаться, когда земляне выкинут какой-нибудь фортель, но время шло, а команда Комарова вела себя просто по-свински идеально.
Инспектор раздраженно пнул камешек и остановился.
Можно было, конечно, не дожидаться, когда пришельцы проявят свою дикую сущность, и устроить провокацию, но Лейц прекрасно понимал, что вражеский вариатор такой случай предугадает и пресечет в зародыше. Как ни старался инспектор, кроме терпеливого ожидания, других вариантов тактики в голову ему не пришло.
– Господин инспектор! – окликнул Лейца проходивший невдалеке дежурный офицер. – Я вас разыскиваю уже полчаса!
– Что-то стряслось? – Взглянув на офицера, инспектор подозрительно прищурился.
– Я не знаю, как быть с расписанием. – Застыв перед начальником, дежурный отдал ему честь на земной манер. – Первая и вторая рота занимаются в медицинском классе, доктор учит их оказанию первой помощи, как приказал инструктор Комаров, а третья рота сидит без задания. Инструктор Зайнулин не оставил им никаких указаний...
– А где сам инструктор? – удивленно спросил Лейц. – Его я вроде бы никуда не отпускал.
– Не могу знать! – Офицер развел руками. – Курсанты уверены, что он убыл вместе с остальными товарищами на материк.
– Вы дежурный офицер или ярмарочная гадалка?! – возмутился инспектор. – Находясь в наряде, вы должны знать все! Найти мне Зайнулина в течение часа! Бегом!
Дежурный четко развернулся и припустил по тропинке к пирсу. Лейц негромко выругался и побрел обратно к штабу. Планы занятий хранились в его кабинете, и какое-нибудь теоретическое задание роте татарина он мог дать и без инструктора. Однако это не решало возникшей проблемы в целом. Лейцу почему-то казалось, что Зайнулин действительно отправился вместе с остальными землянами на Тану. Вот только – зачем? На этот вопрос ответ мог быть только один – чтобы «помочь» своим конкурентам остаться на континенте навсегда...
Поразившись своей достаточно простой догадке, Лейц ускорил шаг и вбежал в свой кабинет, едва не опрокинув стул для посетителей. Первым делом он проверил сохранность сейфа с оружием. Никаких следов взлома на дверце не было, и содержимое стального ящика оказалось на месте. Немного успокоившись, инспектор уселся в кресло, и его тут же осенила новая догадка. Земляне что-то пронюхали! Причем что-то весьма секретное. И возможно, именно эта раскрытая тайна заставила эмигрировать Люсю, а теперь и офицеров... «Дьявол! – Лейц вскочил и прошелся по кабинету, сжимая кулаки. – Комаров меня обставил! Он давно задумал бежать, и его вражда с Зайнулиным была чистым блефом! Таким образом он просто убаюкивал нашу бдительность! Теперь он вполне может прийти во дворец Монарха и предложить секреты острова Пса в обмен на челночный рейс до Земли! Какой же я осел!» Инспектор снова уселся за стол и ударил по нему кулаком. От сотрясения столешницы древний аппарат голосвязи, которым были вынуждены пользоваться островитяне, подпрыгнул и чуть сдвинулся в сторону. Лейц провел пальцем по выглянувшей из-под прибора полоске пыли и с удивлением обнаружил в ней пару довольно заметных песчинок. Инспектор включил более яркий свет и поднес испачканный палец к глазам. На ругательства у него уже просто не было сил. Вместе с пылью к его коже прилипли два самых настоящих микрофона. В шпионской аппаратуре Лейц разбирался досконально.
Стряхнув улики в небольшой конверт, инспектор решил припрятать их подальше и выдвинул ящик стола. Увиденное повергло Лейца в очередной шок. Из ящика исчезли его станнер и личный пульт. Инспектор тяжело поднялся и, приложив палец к сенсору вызова дежурного, произнес:
– Офицер Граг, срочно в штаб...
До того, как записаться в отряд острова Пса, дежуривший сегодня офицер Граг служил криминалистом в Службе внутренней безопасности Столицы Внешних островов. Обнаружить на ручке ящика отпечатки пальцев было для него гораздо проще, чем уследить за перемещениями сумасшедших инструкторов...
7
Подсечка
– Ресторан напротив. – Гурк указал на солидную вывеску, которая протянулась по стене дома на добрые сто метров. – Улицу переходить у нас принято в строго определенных местах. Даже когда ты находишься в состоянии виртуального образа. Это метров через пятьдесят, за теми деревьями...
– А если Люся уйдет? – забеспокоился Игорь. – Двери забегаловки видно только отсюда.
– Пойдем группами, – предложил Комаров. – Ты стой здесь и наблюдай за входом, а мы переправимся и свистнем.
– Хорошо, – согласился Голиков, но, как только ребята скрылись за деревьями, крикнул: – Постойте, я ее вижу! Она сидит за столиком чуть правее входа!
Участок витрины напротив Игоря, словно хамелеон, внезапно утратил тонировку и стал кристально прозрачным. Видимо, кто-то из клиентов пожелал в дополнение к обеду насладиться созерцанием шедевров городской архитектуры. В общем-то, угадать, кому это могло быть интересно, труда не составляло. Люся постоянно переводила взгляд с собеседника на окно, однако Голикова не замечала. Возможности виртуального зрения у Игорева фантома были гораздо выше, чем у реальной Люси. Ширина проспекта в этой части города составляла около ста метров, и по разделяющей его на две полосы лужайке постоянно пробегали объемные кадры всевозможной рекламы. Рассмотреть и узнать за колеблющейся стеной образов фигуру фантома, к тому же стоящего на фоне толпы прохожих, Люся, конечно, не могла.
– Что они делают? – поинтересовался Комаров. – Мы еще на середине дороги...
– Пьют какую-то бурду, – ответил Игорь.
– Красную? – уточнил Гурк.
– Бледно-желтую, – ответил Голиков.
– Тогда успеем, – обрадовался помощник инспектора. – Это аперитив... Они только пришли.
– А что это за тип рядом с ней? – спросил в свою очередь Игорь.
– Я его пока не рассмотрел, – ответил Гурк. – Но, судя по одежде, местный. Все, мы у входа, переправляйся...
Когда офицеры вновь оказались втроем, Комаров остановил товарищей решительным жестом.
– Надо дождаться самих себя... Если с ней тот парень, который помешал Лейцу, мы рискуем все испортить. Вдруг он удерживает Люську силой? Фантомы остановить его не смогут.
– Верно, – согласился Игорь. – Теперь спешить некуда.
Авестиец неопределенно пожал плечами и уселся на ровный газон с нежно-голубой травой. Его бесплотное лицо вдруг пошло мелкой рябью и через секунду изменилось до неузнаваемости.
– Вам подобные трюки пока не под силу, так что возвращайтесь в машину, а я прослежу за объектом, – сказал замаскировавшийся таким образом помощник инспектора. – Меня она теперь не узнает.
– Тебя теперь даже мама родная не узнает, – одобрил результат метаморфозы Комаров. – До встречи, тень отца Гамлета...
Машина с реальными островитянами подъехала как раз в тот момент, когда Люся и ее спутник приступили к первому блюду. Гурк стер с поверхности газона свой компьютерный образ и сразу же включился в обсуждение плана дальнейших действий.
– Я все слышал, можете не повторяться. Личный код кавалера я уже проверил. Сильно смахивает на «липу», но если это не так, то субъект является довольно серьезным чином из дворцовой стражи. Дальний родственник самого Монарха. Будьте с ним предельно сдержанны.
– Он так извивается, что я вряд ли удержусь, чтобы не заехать ему в рог, – с обычной прямотой заявил Комаров. – Ненавижу таких слизняков!
– Это не твоя война, – возразил ему Игорь. – Я сам справлюсь...
– Эй, джигиты, вы не вняли моему совету? – неожиданно по-земному обратился к ним Гурк.
В устах авестийца фраза звучала нелепо, и «джигиты» от души рассмеялись. Тем не менее помощник инспектора своего добился. Воинственный пыл землян пошел на убыль.
– Я выдвинусь первым, – сказал Комаров. – Это ее парализует, как взгляд удава. Потом – вы...
Гурк наблюдал за сценой «теплой встречи» родственничков от дверей. Слова были слышны плохо, но он различал, что ребята говорят по-русски и страсти накаляются с каждой секундой. Обескураженный кавалер дважды хотел вмешаться, но Комаров оба раза останавливал его решительным жестом. Помощник инспектора усмехнулся и, не оборачиваясь к стоящему позади Голикову, сказал:
– Как там у вашего Шекспира – семья Джульетты была против? Слышишь, Игорь?
Ответа на реплику Гурка не последовало, и он попытался обернуться. Попытка сорвалась в самом начале. За спиной островитянина раздался негромкий щелчок, и сознание разведчика померкло...
8
Остров Пса
Зайнулин подхватил обмякшее тело авестийца под мышки и оттащил в сторону от двери, туда, где лежал парализованный из того же станнера Голиков. Землянин выждал пару секунд и вновь заглянул внутрь ресторана. Убедившись, что Комаров пока не обнаружил отсутствия товарищей, Зайнулин взвалил тело Гурка на плечо и понес к машине. Забросив бесчувственного разведчика на сиденье консульского экипажа, он провел над приборной панелью личным пультом Лейца и, когда автопилот зажег сигнал готовности принять приказ, скомандовал:
– Порт, катер Внешних островов с этим же кодом...
Машина послушно вырулила на обочину дороги и быстро растворилась в плотном транспортном потоке.
Сам Зайнулин запрыгнул в экипаж-экспресс и, не жалея денег инспектора Лейца, приказал машине двигаться по тому же маршруту, но в наивысшем скоростном режиме.
В порту инструктора поджидал нанятый заранее курьерский катер.
Судно, на которое встревоженные матросы перегрузили бесчувственное тело Гурка, только покидало гавань Восточного порта, а быстроходный кораблик Зайнулина уже снизил ход и плавно осел на воду в миле от безлюдного Западного побережья острова Пса. Выбравшись на бак, инструктор бросил в лазурную воду станнер, личный пульт Лейца и пакетик со специальными перчатками, которые оставляли отпечатки пальцев Комарова на всем, к чему прикасались облаченные в них руки Марата. Затем он сунул за пояс купленную на континенте бутылку спиртного и спрыгнул в теплую воду.
Через минуту двигатель автоматического курьерского судна снова ожил, и катер быстро исчез из вида. Зайнулин проводил его взглядом, а затем развернулся и неторопливо поплыл к берегу вольным стилем.
После снятия и исследования отпечатков пальцев, офицер Граг вернулся к исполнению своих обязанностей. Лейц так и не отменил первый приказ, а потому остаток дежурства Грагу, вероятнее всего, предстояло провести в поисках Зайнулина. Мысль об этом была неприятна офицеру по двум причинам. Во-первых, остров Пса был не таким уж маленьким и очень неровным. Перспективу карабкаться весь остаток дня по скалам дежурный воспринял без удовольствия. Во-вторых, каждая встреча с чокнутым инструктором оставляла в душе Грага интенсивно черное пятно, которое не смывалось очень долгое время. Проще говоря, Зайнулина офицер не понимал и отчаянно боялся...
Вот и теперь, обнаружив, что инструктор спит на песочке одного из небольших пляжей западной оконечности острова в обнимку с почти пустой бутылкой синтетического спирта, офицер одновременно обрадовался и огорчился. Немного поразмыслив, он решил Зайнулина не будить. Сначала дежурный доложил о находке Лейцу, а затем вызвал наряд.
Солдаты бережно отнесли тело «утомленного» инструктора в его домик, а инспектор Лейц даже приказал оставить бутылку владельцу.
Причиной такого благодушия инспектора была фактическая безысходность. На ручке выдвижного ящика обнаружились отпечатки пальцев Комарова, а предположение о том, что Зайнулин вступил со сбежавшими инструкторами в сговор, не подтвердилось. Теперь Лейц был приперт к стене. Кроме татарина, землян в его распоряжении не осталось, и командование всем батальоном автоматически переходило к Зайнулину. В то, что Комаров и компания вернутся, инспектор не верил.
Утешало Лейца лишь одно. Никому из сбежавших он так и не сказал, какой дворец станет истинной целью вооруженной акции, а значит, сорвать осуществление замысла они не могли. Ведь изначально в плане значились покои Императора Симилара. Однако инспектор мог лишь предполагать, как отреагирует на чужаков вариатор Монарха, и это его беспокоило.
Лейц имел достаточно оптимизма, чтобы надеяться, что к моменту штурма земляне расшатают чувствительные электронные «нервы» вражеской «Фортуны» до полной непригодности к эксплуатации. Однако, придя к такому радужному выводу, инспектор усмехнулся и отрицательно покачал головой. Доля пессимизма в его характере была все же более весомой. Он набрал на пульте связи код оперативной части своего основного места службы и распорядился передать по каналам разведки приказ всем агентам островитян на Тане – уничтожить троицу чужаков на месте, как только они попадут в поле зрения.