Тома вышла в коридор и уверенно направилась к офису 2042. От этой маленькой конторки, обозначенной в плане здания как «офис компании «2+2», у Тамары имелся свой ключ, и все соседи были уверены, что она хозяйка этой скромной фирмы. Скромной хотя бы потому, что, кроме хозяйки, в нее почти никто не наведывался. Единственным посетителем офиса был тот самый «крот», о котором она упомянула в разговоре с Жориком.
В явочной комнатке было душно и пыльно. Но наводить порядок Тамаре было некогда. Разве что освежить воздух…
Агент пришел буквально через десять секунд после Томы. Она даже не успела толком осмотреться и включить нужные приборы.
– Можно?
Он был лысым, обрюзгшим, с мешками под тусклыми бегающими глазками и слюнявым ртом. Он запинался на простых словах, брызгал слюной и бессмысленно жестикулировал. Костюм висел на нем, как на пугале, а брюки на коленях вечно пузырились. Мужчина, в общем, хоть куда: хоть на помойку, хоть в канализацию. И ведь у него была жена. Впрочем, упрекать ее в том, что она не следит за мужем, было бы несправедливо. За таким ничтожеством следить было наверняка противно. Тома не раз пыталась найти оправдание этому человеку: пусть он и слизняк, но ведь тоже достоин своего места под солнцем, он старается куда-то пробиться, обеспечить светлое будущее не только себе, но и близким, вот даже на служебное преступление идет ради семьи – сливает конкурентам секреты фирмы. Можно сказать, совершает поступок. А человек, способный на поступки, уже не слизняк… И все равно отвращение в Томе побеждало. Она воспринимала «крота» исключительно через призму брезгливой предубежденности.
Тома включила генератор электронных помех, кондиционер, а затем, немного подумав, открыла окно. От царившего в редко используемом офисе безжизненного запаха запустения можно было избавиться только с помощью классического проветривания. Лишь выполнив все эти процедуры, она соизволила ответить.
– Заходите. Кофеварка, капуччино, большую чашку. А вам?
– Мне… да мне… ничего, я там… пил уже… Ну…
– Кофеварка, два больших капуччино, – прервала его бормотание Тамара.
А может быть, он смущался потому, что робел перед красивой женщиной? Часто ли с ним разговаривали такие дивы, как Тамара? Жена у этого «кротового слизняка» была женщиной милой, но не красавицей. Тома видела личное дело агента с фотографиями всех его ближайших родственников. Правильно, на какие шиши ею станешь с таким слюнтяем в мужьях, будь у тебя даже природные данные? Красота – это финансовые вложения. Впрочем, жена «крота» не сравнялась бы с Томой ни при каких затратах. Не та фактура. И все-таки отсутствие опыта общения с красавицами «крота» не оправдывало. Тамара знала сколько угодно мужчин, робевших и некоторое время пялившихся на нее с немым изумлением, но все они в конце концов брали себя в руки. Кто-то в результате начинал хамить, кто-то ухаживать, кто-то просто испарялся, а некоторые принимались опекать, стреляя глазенками, – в зависимости от уровня интеллекта. Самые умные переходили на корректный деловой тон. Но почти никто не тушевался до бесконечности. Никто, кроме этого олуха.
– Пока варится кофе, побеседуем о главном, – сухо предложила Тамара. – У меня два вопроса. Первый – что вы знаете о проекте «Сокол», и второй – зачем Сухопарову потребовался специалист «Мобисофт» Александр Барков. Выкладывайте.
Агент выкатил тусклые глаза и удивленно уставился на Тому.
– «Сокол»? В каком смысле? Это… то старое дело?
– Не знаю, старое или новое, рассказывайте все, что вам известно.
– Я и раньше знал немного… – Агент взволнованно потер руки. – Работы по «Соколу» прекратились, когда служба безопасности «Networld» заподозрила одного из сотрудников в промышленном шпионаже и устроила разбирательство. Поскольку шпион работал на нас, начальство было вынуждено отдать приказ всем лечь на дно. Мы закрыли все лаборатории, а ваш Хозяин даже заявил о выходе из игры. В том числе из проекта «Сокол». Но до момента раскола и даже еще некоторое время спустя проект существовал как совместный…
– А после?
– А после… я не знаю. Ходили туманные слухи, что Хозяин уничтожил главного специалиста, того… шпиона, который украл документы в «Networld», а без него проект пришлось свернуть.
– В чем была суть проекта?
– Я же говорю… не знаю! – «Крот» умоляюще взглянул на Тамару. – Честное слово! Кажется, в нем использовались те же документы, что и в экспериментах по дублированию технологий «невода», но точно никому не известно. Кроме, наверное, вашего Хозяина, нашего Куратора и полковника Сухопарова.
– Два последних источника по разным причинам нам недоступны.
– Спросите у своего Хозяина.
– Сейчас я спрашиваю у вас, – строго сказала Тома. – На связи с полковником постоянно находились двое специалистов не из числа штатных лаборантов Горной Крепости. Кто это мог быть?
– Понятия не имею.
– Но предположить вы можете?
– Возможно, это был кто-то из Технологического университета, там у Сухопарова когда-то была своя лаборатория и осталось много знакомых. Больше, так вот, навскидку, ничего в голову не приходит.
– Мог ли быть одним из связных менеджер «Мобисофт» Александр Барков?
– Впервые о нем слышу. – Агент пожал плечами. – Нет, с «Мобисофт» никаких дел у нас не было. Да и не могло быть. Эта компания тесно связана с МТС, а те с «неводом»… сами понимаете, что это значит.
– Понимаю. Узнай кто-то из «Мобисофт» о ваших попытках создать М-процессоры по украденным чертежам, служба безопасности «невода» оцепила бы ваше осиное гнездо ровно через пять минут. Несмотря на ваше официальное прикрытие и роту солдат в карауле.
– Это верно. – Агент потянул носом.
Капуччино уже благоухал на всю комнатку. Тамара на минуту превратилась в любезную хозяйку. Она поставила на столик чашки с кофе, сахарницу и переставила поближе к агенту набор пластиковых ложек.
– Тем не менее Сухопаров им заинтересовался, – продолжила она, наблюдая, как медленно продавливает густую пену кусочек рафинада. Сахар погружался медленно, почти не намокая. До кофе ему было еще далеко, слишком высокой получилась пенная шапка. Примерно столько же Тамаре было до понимания, что такое «Сокол». Слишком густым туманом было покрыто дело. – Вы слышали об авиакатастрофе?
– Об «Ил-200»? Да, конечно, – «крот» кивнул. – Такая нелепая трагедия. Самолет пошел в свой первый технический рейс и сразу же рухнул.
– Вы хотите сказать, это был не ваш самолет? – насторожилась Тамара.
– Нет, конечно. Откуда у нас такие деньги?
– И вы не фрахтовали его для… каких-нибудь рейсов?
– Это был испытательный полет. Самолет взлетел с заводского аэродрома, совершил технический рейс… в Пулково и отправился обратно. Насколько я знаю, такие рейсы совершаются без груза… и пассажиров. Мы не могли бы зафрахтовать его при всем желании. Это… строго запрещено.
– Тем не менее именно этим рейсом полковник собирался доставить в Горную Крепость господина Баркова. – Тома внимательно посмотрела на агента. – Что скажете на это?
– Извините, но это полный… абсурд. – Он виновато взглянул на Тому и, обмакнув кончик носа в пенку, отхлебнул кофе. – Сухопаров не мог арендовать самолет. К тому же… в Горной Крепости такой громадине некуда сесть.
– Вы можете узнать, что произошло на самом деле?
– Наверное… да, смогу. Это будет, конечно, нелегко…
Тамара вынула из сумочки толстую пачку сотенных купюр.
– Зачем Сухопарову понадобился Барков?
– Я… постараюсь… – Агент уставился на деньги, словно кролик на удава.
– Я хочу узнать это прямо сейчас. – Тома помахала пачкой. – Вы же на самом деле в курсе. Просто набиваете цену.
– Мне надо кое-что уточнить…
Тамара раскрыла сумочку и сделала вид, что собирается бросить деньги обратно. Агент страдальчески выгнул брови и торопливо произнес:
– Да, я знаю…
Договорить он не успел. Дверь неожиданно распахнулась, и в комнатку ворвались трое человек в черных масках. Они не выкрикивали традиционные глупости вроде: «Все на пол!» или «Лицом к стене!», а просто схватили парализованного страхом «крота» за руки и за ноги, коротко качнули его назад, а затем вышвырнули прямо в раскрытое окно.
Такой радикальный способ обеспечения молчания обескуражил даже привыкшую к любым фокусам Тамару. «Проветрила офис, называется…» Она на секунду замерла, но уже в следующее мгновение вместо пачки евро в ее руке оказался пистолет. Воспользоваться оружием ей не дал третий человек в маске. Рисково наклонясь над столом, он подался вперед, едва уловимым движением выбил пистолет у нее из руки и без промедления нанес Томе удар раскрытой ладонью в лицо. Такая техника ведения боя была Тамаре знакома. Она успела отклониться назад, уперлась коленом снизу в крышку стола и, уже падая спиной на пол, перевернула столик на ноги нападавшему. Человек отпрыгнул к двери, но почти сразу бросился в новую атаку. Одновременно с ним к Томе ринулись и двое «выбрасывателей». Тамара исполнила неполный кувырок назад, встала на руки и сильно ударила невысоким подкованным каблучком левого из нападавших. Удар пришелся ему в лицо, и человек рухнул навзничь. Второй был вынужден притормозить и отпрянуть вправо. Эта мизерная пауза дала Томе возможность встать на ноги и атаковать одновременно и его, и человека, перепрыгнувшего через опрокинутый столик. Правому достался удар пальцами в горло. Тамара рисковала, ведь человек мог уклониться от такого точечного удара, но бить наверняка, по корпусу было еще опаснее. Не настолько мощными были удары девушки, чтобы пробить мышечный корсет на туловище тренированного мужчины. Но Томе повезло, человек оказался медленнее на четверть секунды. Пальцы девушки попали точно в проекцию нервно-сосудистого узла, и мужчина рухнул как подкошенный. В то же мгновение на нужную дистанцию приблизился третий нападавший, и Тамара попыталась остановить его прямым ударом ногой в живот. Человек ушел влево и выполнил эффектный, но не всегда эффективный удар ногой в голову с разворота. Тома опередила и его. Резко присев, она сделала противнику подсечку и, не мешкая, прыгнула вперед. Человек упал на спину, но тут же снова вскочил на ноги, готовый продолжить схватку. Однако Тамаре это было уже неинтересно. Она была уже у двери.
Выскочив в коридор, она захлопнула дверь и бросилась к лифтам. Индикация всех пяти кабин не утешала. Три лифта были внизу, в районе первых этажей, а два шли вверх, уже миновав двадцатый. Не раздумывая ни секунды, Тамара сменила направление и побежала к пожарной лестнице. За спиной щелкнул замок офиса 2042. Еще мгновение – и люди в масках окажутся в коридоре, и тогда… То, что первый раунд они проиграли, вовсе не давало Томе особых надежд. Дрались они хуже ее, но могло оказаться, что они хорошо стреляют. Конечно, в этом виде боевых искусств Тамара тоже была готова дать сто очков вперед кому угодно, но… ее оружие осталось на полу в пыльной конторке.
До лестницы оставалось буквально десять шагов, когда позади Томы раздался хлопок и в сантиметре от уха просвистела пуля. Тома инстинктивно пригнулась, бросилась вправо, в нишу очередной двери, и вдруг ввалилась в помещение за этой дверью. С трудом сохранив равновесие, Тамара захлопнула за собой дверь и прижалась спиной к стене. В комнате было темно; на окнах висели плотные темно-бордовые жалюзи.
«Кажется, все…» – мелькнула паническая мысль. Второй раз эти трое на грабли не наступят, рукопашный бой затевать не станут. Пусть работа выйдет грязной, теперь это неважно. Теперь для них главное – устранить свидетеля.
Справа в поле зрения мелькнула какая-то тень. Тома попыталась принять боевую стойку, но почувствовала, что не может двинуть ни рукой, ни ногой. Некто сковал ее немыслимым боевым захватом.
– Не дергайтесь, барышня, – шепнул над ухом невидимый в темноте мужчина. – Доверьтесь мне – и останетесь в живых.
Он приподнял девушку над полом и сделал несколько шагов назад и вправо, в темноту. Тома, конечно, не собиралась доверяться невидимке, но дергаться действительно не стала. Боевые навыки человека поставили ее в тупик. Как он умудрился в одиночку сковать ей и руки, и ноги, да при этом еще ходил и что-то нашаривал в кромешной тьме? У него что, восемь щупальцев, словно у осьминога?
Скрипнула дверь, и человек вынес Тамару в смежную комнату, такую же темную и пустую. Затем скрипнула следующая дверь, еще одна, еще… Каблуки человека застучали по пластиковым ступенькам, потом снова открылись двери, но теперь раздвижные, и Тома увидела на стене очередного темного помещения знакомые столбики цифр. Лифт. Мужчина нажал кнопку «К» и выпустил Тамару из захвата. Лифт двинулся вверх. Литера «К» означала крышу. Если честно, где-то очень глубоко в душе Тома даже пожалела о том, что снова обрела опору под ногами. Ее второй раз за день носили на руках, и это было чертовски приятно. Но главное, что в объятиях, или в захвате – сейчас это было неважно, – незнакомца она чувствовала себя надежно и спокойно, а потому даже уютно, хотя и понимала, что любое неосторожное движение мужчины может обернуться для нее переломом какой-нибудь из конечностей или вывихом шейных позвонков.
– Вы… – Тома попыталась рассмотреть мужчину, но в кабине было слишком темно. В слабом отсвете кнопок она различала только его силуэт.
– Я спас вам жизнь, – прервал ее незнакомец. – Сейчас мы поднимемся на вертолетную площадку и разбежимся.
– И все? – удивилась Тамара.
– А чего вы хотели?
– Я не привыкла оставаться в долгу.
– Играете в деловую женщину? Мне ничего от вас не нужно, сударыня. Я знаю, кто вы на самом деле и что можете дать. Слишком хорошо знаю.
Изнутри Тому обдало волной жара. Знает? И что дальше? Она напружинилась, готовясь к очередной схватке.
– Расслабьтесь. Ваши преступления меня не волнуют, я не из милиции.
– Кто же вы? И зачем рисковали, спасая меня от… этих…
– От «красных», – спокойно уточнил незнакомец. – Так вы их называете? Вам крупно повезло, барышня. Не будь главной задачей этих спецназовцев уничтожение предателя, мы бы сейчас не разговаривали.
– Они не ожидали от меня сопротивления.
– Не льстите себе. Они и не собирались вас убивать. Во всяком случае, сразу. Но будьте уверены, они обязательно напомнили бы вам о том, как вы поступили с их полковником. Думаю, на этом ваша короткая, но яркая жизнь могла и закончиться.
– Я ведь не отрицаю, что обязана вам жизнью. – Тома взяла максимально прохладный тон. – Но вы не даете шанса оплатить мой долг.
– Я дам вам шанс. Более того, когда придет время, я снова выведу вас из-под удара, но до того момента вы должны будете незаметно мне помогать.
– Вербуете? – Тома холодно усмехнулась. – Напрасно тратите время.
– Да, Костя примерно так и сказал: «Она не поверит».
– Костя? – голос у Тамары предательски дрогнул.
Незнакомец ткнул в кнопку «стоп».
– Да, ваш бывший друг Костя. Я могу сделать так, что вы начнете жизнь с чистого листа. Вы и он. Я знаю, что между вами возникла целая пропасть непонимания, но Костя готов все забыть. Естественно, при условии, что вы начнете новую жизнь. Если хотите, я позвоню ему, и он скажет все сам.
– Не надо… – шепнула Тома, не в силах произнести это громче. Горло сдавил спазм, а по щекам потекли слезы. – Как я смогу… вернуться в нормальную жизнь… ведь меня все равно найдут… рано или поздно.
– А я и не предлагаю вам сменить фамилию или сделать пластическую операцию и, пустившись в бега, раствориться в бодрой массе фермеров Черноземья. Я предлагаю вам официальную сделку. Вы станете нашим сотрудником, а следовательно, когда темные делишки вашей конторы и фирмы «красных» выплывут наружу, пойдете свидетелем. По завершении процесса документы вам все равно сменят, но это будет сделано абсолютно легально. В рамках федеральной программы защиты свидетелей. Кроме того, вы получите гонорар за сотрудничество. Не бог весть какой, но, чтобы начать новую жизнь, хватит.
– Вы из ФСБ или из прокуратуры?
– Я имею полномочия предлагать вам такие условия, – ушел от прямого ответа незнакомец. – Ну, так что передать Косте? У него есть надежда?
Тамара надолго замолчала. Мужчина ее не торопил.
– Вы не шутите? – наконец шепнула она.