– Стал бы я лезть под пули шутки ради, – хмыкнул незнакомец.
Тома снова замолчала, но уже ненадолго.
– Что я должна делать?
– Другой разговор, – удовлетворенно произнес незнакомец, вновь нажимая кнопку «К». – Ничего особенного вам делать не придется. Просто держите меня в курсе событий внутри вашей конторы. А инструкции на крайний случай уже в вашем смарте.
– Долго это продлится?
– Что конкретно?
– Ну, ваша… операция…
– Думаю, до холодов успеем.
Лифт остановился, и Тома заранее прищурилась, ожидая, что крыша залита солнечным светом, но за дверями оказалась все та же темнота.
– Справа короткая лесенка и дверь, – подсказал незнакомец. – Идите, и… прочь сомнения!
Створки лифта сомкнулись, и кабина пошла вниз. Тома нащупала перильце и осторожно ступила на лесенку. Ее вдруг охватил жуткий страх. А что, если это была провокация?! Или проверка? Мог Аслан, обозлившись на неприступную гяурку, устроить ей такую западню? Нет, слишком сложно для абрека. К тому же зачем было выбрасывать в окно «крота», он мог еще пригодиться. Почему же она, как последняя дура, поверила человеку, который не показал даже своего лица? Гипноз? Или как волшебное заклинание сработало имя Костя? Тамара не находила себе никаких оправданий. Выходило, что она просто сдалась. Устала, отчаялась и ухватилась за первую попавшуюся соломинку. Но в результате не выплыла, а утонула. Поддавшись на уловку «невидимки», она потеряла все, что у нее было. И ту жизнь, где был Костя, и нынешнее серое существование. Это была ее последняя, роковая ошибка. Тома тяжело вздохнула. «Уж лучше было получить пулю в затылок, чем вваливаться в эту темную комнату…» Она толкнула дверь и вышла на просторную, занявшую всю крышу вертолетную площадку. На некоторое время яркий свет лишил ее возможности ориентироваться в обстановке, но когда глаза привыкли, она увидела, что с невысокого ограждения у края ближайшего посадочного «яблочка» поднимается знакомая фигура и медленно, несмело идет к ней. Тома приставила ладонь ко лбу козырьком и взглянула на фигуру.
– Виктор Васильевич сказал, что у нас есть полчаса…
Тамара почувствовала, как подгибаются ноги. Не веря в происходящее, она протянула руку и осторожно коснулась плеча подошедшего человека.
– Это…
– Это я. – Он улыбнулся и положил руки ей на плечи. – Здравствуй.
Тома больше не смогла себя сдерживать. Она бросилась ему на грудь и разрыдалась.
– Костя… Костенька…
– Все будет хорошо, – гладя ее по голове, прошептал Костя. – Очень скоро все будет хорошо…
Тамара отлично понимала, что Костины слова наивны, что он просто хочет, чтобы так было, а потому, как и она, готов верить любым обещаниям любых Викторов Васильевичей, но в данную минуту ей было плевать сразу на всех и на все. Сейчас для нее существовал только этот горячий клочок вертолетной площадки и один-единственный человек. А что будет дальше, не имело никакого значения…
…– Начался «откат», – выслушав рапорт Тамары, резюмировал Семенов. – Ты как после всего этого, в порядке? Что-то бледновата.
– Все нормально, босс.
Тома была спокойна, но в глубине ее холодных глаз Семенов различал какой-то новый оттенок синего. Будто бы в центральном зале ледяного дворца включили подсветку замерзшего лазурного фонтана. Что это за огонек после года полнейшего равнодушия? Тамару завели приключения или это, наоборот, страх перед внезапно осложнившейся ситуацией? Скорее первое, хотя… возможно, Семенов просто не все знает. Может, подцепила кого? Когда успела, спрашивается?
– Хорошо. – Семенов еще раз внимательно взглянул Томе в глаза. Нет, наверное, показалось, никаких новых огоньков. – Лети на базу… Хотя погоди. Задержись в Москве. Чую, придется и мне возвращаться в столицу. Сейчас у нас пять… к половине восьмого буду. Приготовь там все, в офисе… ну, закуски, напитки… возможно, придется принимать высоких гостей.
– Поняла, босс. Буду ждать вас в центральном офисе…
– Дьявол! – выключив связь, выругался Семенов. – Жорик, что у нас в сети?
– Пока все то же, – виновато глядя на босса, ответил хакер. – Вы заметили, какая Тома взвинченная?
– Заметил, – задумчиво ответил Семенов. – Тебя бы попрессовал спецназ…
– Это да, – Жорик покачал головой. – И как только она отбилась… Спокойная-то спокойная, а как дело до драки доходит – молния!
– Ты мне зубы не заговаривай! – очнулся босс. – Взял манеру чуть что переводить разговор на посторонние темы. Что думаешь о добытых Тамарой сведениях?
– Так там сведений две чайные ложки, – заерзал Жорик. – Не проясняют они картину… почти. Разве что круг посвященных теперь ясен. Босс, а почему вы Хозяина о «Соколе» этом проклятом не спросите? Видите же, только время теряем.
– А ты куда-то торопишься?
– Сами же дали сутки на разгадку!
– Тебе – сутки, – подтвердил Семенов. – Не справишься – закопаю.
– Вот она, справедливость, – обиженно проворчал Жорик. – Тома задание провалила – и ничего, а меня так сразу закапывать…
– Потому что Тома молчит, а ты не затыкаешься, – повысил голос Семенов. – Работай давай, чучело!
– Я работаю, босс, – Жорик кивком указал на экран компа. – Вот взгляните, что у вашего покойного приятеля дома творится. Полный разгром…
– У Баркова? – заинтересовался Семенов. – Гости побывали?
– Незваные, – подтвердил хакер. – Все вверх дном перевернули. Видимо, искали что-то. Точно он был на связи у Сухопарова, голову даю. Иначе зачем «красным» что-то у него искать?
– А ты уверен, что это были «красные»?
– А кто? После того как полковник вышел из игры, они решили спрятать от нас его наработки, а этот Барков пустился в бега, вот они и рассердились. Может, даже в сговоре с нами его заподозрили. Разве не логично?
– Так себе. – Семенов недовольно поморщился. – Ты опять на кофейной гуще гадаешь?
– Я сопоставляю факты, – Жорик насупился. – Вам не угодишь.
– Ты мне «красную» базу данных взломай, это будут факты, а сопоставлять можешь задницу свою с креслом, умник!
– Так бы сразу и приказали, – программист оживился. – Это дело по мне!
– А жена у Баркова была? – вдруг спросил дремавший в углу Мамонт.
– Была. – Семенов обернулся к телохранителю. – И сын недавно родился… А ведь верно… Жорик, погоди со взломом, найди номер смарта Елены Барковой.
– Подключен к МТС?
– Ну а к чему еще?
– Момент! Есть… Вызвать?
– Попытайся.
– Облом, босс. На тумбочке смарт лежит, в спальне.
– Еще интереснее. Неужели «красные» прихватили с собой Санино семейство? Для чего, интересно было бы узнать? Шантажировать-то больше некого.
– Может, они думают, что жена в курсе дел покойного? – предположил Жорик.
– Сразу видно, что ты сопляк еще, – буркнул Семенов. – Какая нормальная жена интересуется делами мужа, если только он не гинеколог? Им главное, чтобы деньги приносил и дома ночевал.
– Значит, либо Барков жив, либо она ненормальная, – сделал вывод Мамонт.
– Одно невероятнее другого, – задумчиво возразил Семенов.
В голове у босса крутилась какая-то смутная мысль, нечто в рассказе Томы его сильно беспокоило. «Крот» уверенно связывал проект «Сокол» с технологиями «невода». Истина лежала где-то на этом подземном горизонте. Вот только, чтобы докопаться до нее, требовался особый инструмент, но Семенов никак не мог сообразить какой. Неужели все-таки придется обращаться к Хозяину? Не хотелось бы. Козырь в рукаве всегда полезен, даже в служебной игре против собственного начальства. И тут самое важное условие – начальство не должно ничего заподозрить. Иначе мгновенно станешь подчиненным с неутешительной приставкой «бывший». Нет, обращаться к Хозяину пока рано. Для начала надо провентилировать все возможные варианты. Например, вариант со взломом базы данных противника. Раньше между конторами существовало джентльменское соглашение – не лезть друг к другу с глупостями. При технических возможностях фирм все попытки взлома были бы мгновенно отслежены и могли послужить причиной крупного разбирательства. Но теперь-то все изменилось. Хозяин сознательно пошел на обострение, и «красные» приняли вызов – то, как оперативно они выследили Тому и расправились с «кротом», не оставляло в этом сомнений. Ну а раз началась полномасштабная конфронтация, надо идти до конца. Война, значит, война. А на войне все средства хороши. Хозяин не говорил этого Семенову напрямую, но молодой босс все отлично понимал и без подсказок. За это Хозяин его и ценил.
– Паролей-то навешали, как макарон! – злорадно ухмыляясь, проронил Жорик. – А вот так вам не слабо будет?
Он поколдовал над компом и удовлетворенно хрюкнул.
– Что там? – Семенов заглянул в экран, но ничего не понял.
– Почти готово, босс, – торжественно заявил Жорик. – Вот, пожалуйста… Теперь ищем след «Сокола»… Та-ак… Ага, вот он!
Семенов невольно подался вперед, но к пониманию увиденного ближе не стал. Жорик выделил нужный файл, открыл его и тоже замер, напряженно вчитываясь в текст, густо пересыпанный пульсирующими диаграммами, химическими формулами и математическими расчетами.
– Скачай и перешли Сивцову, – потребовал Семенов. – А по-русски тут что-нибудь написано? Или, может быть, картинки есть?
– Только этот винегрет, – Жорик огорченно покачал головой. – Я еще в одном месте видел упоминание о «Соколе». В оперативных отчетах… сейчас влезу… Вот они… Служебная записка от… ба-а… от моего «крестничка»! Покойный начальник охраны Горной Крепости шпионил за Сухопаровым!
– А ты как хотел? – хмыкнул Семенов. – Не удивлюсь, если кто-нибудь из вас тоже «постукивает» на меня Хозяину.
– Обижа-аете, босс, – протянул Жорик. – Хотя, если подумать… Наш абрек, например, давно на Хозяина трудится, раза в два дольше вас…
– Не отвлекайся, – оборвал его Семенов. – Что в записке?
Мысль Жорика была здравой, но не для озвучивания. Подозрения насчет Аслана у босса сформировались уже давно, однако об этом, как и о «Соколе», пока стоило помалкивать. Главный охранник Семенова, конечно, мог уже давно рассказать Хозяину об интересе босса к «Соколу», но, скорее всего, не рассказал. Несмотря на природную горячность, джигит был опытным бойцом невидимых фронтов и тоже умел играть в многоходовые игры. Пока докладывать особенно не о чем, он будет выжидать, оценивая попавший в руки пирог со всех сторон. А потом где будет жирнее, там и откусит. Кстати, вовсе не обязательно, что со стороны Хозяина…
– Какой-то туман. Как будто этот службист сам нечетко представлял, о чем говорит, и просто дословно передавал сухопаровские «мысли вслух». Взгляните…
– Зачитай, – приказал Семенов и, обернувшись к Мамонту, кивком указал на недопитый коньяк. Телохранитель наполнил бокал, не в пример Томе – от души, и подал боссу.
– «…По утверждению полковника Сухопарова, субъект является ключом к утерянной части проекта «Сокол». Нет оснований полагать, что он сможет заменить первого фигуранта проекта, ведь пройти все этапы «Сокола» сумел только один из тысячи кандидатов, но в нашей ситуации имеет смысл привлечь его хотя бы к облегченному варианту деятельности, посильному для неподготовленного, но «заряженного» человека. Каковым, по мнению Сухопарова, и является субъект. Возможно, в этом его главное преимущество, и он окажется более полезен, чем даже подготовленный по полной программе «Сокол», но в этом и основная проблема. Сложность заключается не в том, чтобы получить согласие субъекта на сотрудничество, а в инициализации его предполагаемых способностей, которая, если судить по опыту первого варианта, происходит исключительно спонтанно и только в определенной ситуации, кондиции которой (ситуации) для нас остаются загадкой. Тем более неясно, что может активировать способности внесистемного «Сокола», если субъект действительно является таковым. Очевидно, это должен быть стресс, но, вероятнее всего, не только он, а какая-то совокупность стрессовых факторов и других вариантов внешнего физического и психического воздействия. Сухопаров считает, что субъект № 2 должен очутиться в ситуации, схожей с той, что инициализировала способности субъекта № 1 десять лет назад…»
– Ничего не понимаю, – признался Семенов. – Даже в школьных учебниках понятнее пишут. Субъект-два – это Барков?
– Видимо, так, – согласился Жорик. – А первым был кто-то еще. Только давно, десять лет назад. С ним что-то сотворили – в рамках этого треклятого проекта «С», – и он что-то там отчубучил. А уже в наши дни Сухопаров нашел еще одного подходящего клиента, только подготовленного матушкой-природой, а не секретными лаборантами, и на радостях решил повторить с ним все опыты десятилетней давности. По-моему, так.
– Получается, с ним уже не надо было ничего повторять, – лениво заметил Мамонт, – только ключик провернуть. Как в сказке про Ивана-дурака, который за минуту в царевича превратился. По-моему, байда все это.
– Вот и мне непонятно. – Семенов отсалютовал Мамонту. – Чтобы того, первого, к инициализации подготовить, целый проект организовали, а этого просто нашли? Не стыкуется тут что-то, прав Мамонт. Бывает, конечно, рождаются на свете гении, но их все равно сначала учат. Они просто учатся быстрее других.
– Это потому непонятно, что мы не знаем, в чем смысл проекта и что за инициализация такая, – заупрямился Жорик. – Может, это просто доза по вене. Один укол, и человек на всю оставшуюся жизнь «Сокол»!
– Тогда взяли бы первого попавшегося. – Босс шевельнул рукой – «читай дальше». – Что-то мне не сильно верится в «теорию стресса». Напугать Баркова можно было и не похищая вместе с машиной. Какое-то еще соображение у Сухопарова имелось.
– А-а, черт! – вырвалось у Жорика. – Тут мы больше ничего не прочитаем. Спохватились клиенты, отрубили доступ.
– Ладно, и этого достаточно для размышлений, – как-то слишком спокойно проронил Семенов.
– Ничего не остается, – осторожно согласился Жорик. – Баркова-то больше нет, и Сухопарова тоже. Все концы, как говорится, в воду… то есть в огонь.
– А кто? – как обычно, на одном выдохе спросил Мамонт.
– Что – «кто»?
– Кто все концы оборвал?
– «Красные», кто еще?
– А зачем они самолет уже пустой уронили? И гонки под Петродворцом устроили.
– Следы заметали. – Жорик пожал плечами. – Чего ты привязался?
– А то, что «невод» такими трюками не обманешь. Он все видит. А тут вдруг «ослеп». Ты умеешь такие фокусы ставить?
– Взломать «невод»… – Жорик почесал в затылке. – Теоретически ничего невозможного нет, но на практике… я не знаю никого, кто мог бы этим похвастаться. Подбирались к этому – было, но взломать…
– А «красные» могли?
– Ну, это вряд ли. – Жорик самодовольно ухмыльнулся. – Они мой-то интерес только на пятой минуте вычислили. Программисты еще те. Я бы уволил всех до единого.
– Вот видишь. Значит, не они «невод» выключили, когда вертушка барковскую машину в «толстяка» грузила.
– Но мы же сами читали полетное задание и краткий отчет! Самолет принадлежал «красным»!
– А пилоты и диспетчеры?
– Верно, – согласился с доводами Мамонта Семенов. – Либо сам Сухопаров, либо кто-то еще из «красных» вел свою игру, втайне от Куратора. Все сходится…
– Что сходится-то? – удивился Жорик.
– На игровом поле есть кто-то еще. Какая-то третья сила. Только мы пока не видим эту команду, и ее ворота в тени. Или, наоборот, на них приходится смотреть против солнца.
– Очень поэтично и очень непонятно, – пробурчал Жорик. – Что это за невидимки, которые могут «невод» выключать, если потребуется?
– Вот именно, Жорик! – Семенов поднял кверху указательный палец. – Ты попал в самое яблочко! С этого и начнем…
– Семенов, – вдруг ожил смарт босса.
Семенов как-то подобрался и замер. Если честно, было от чего. Голос из смарта доносился не чей-нибудь, а самого Хозяина. И был он весьма недовольным.
– Я слушаю, Хозяин. – Семенов поднял смиренный взгляд на экран.
– Слушаешь? А работает за тебя кто?
– Я работаю, Хозяин.
– Ну да. – Хозяин нахмурился. – Наслышан. Давай-ка прилетай в Москву, поговорить надо.
– Что-то случилось?
– А ты не знаешь? «Красные» объявили нам ультиматум. И Главный… недоволен. Короче, приостанавливай свои дела и прилетай.
Хозяин, не прощаясь, выключил связь.
– Я как чувствовал, Тому в Москве оставил, – выдохнул Семенов. – Столько усилий, и все насмарку.
– Почему, босс? – удивился Жорик.
– Да потому, что, судя по всему, в Каноссу Хозяин собрался.