– Просто взять и попросить? – Вася иронично взглянул на Баркова.
– Ну да. А что такого? Они ведь условно ваши друзья.
– Они не такие мерзавцы, как «черные», и только. Тебе же Влад все ясно изложил. Мы для тебя наименьшее из зол, «красные» на втором месте. Но они далеко не ангелы и поступят только так, как им выгодно. Если мы заявимся к ним, как ты предлагаешь, и попросим освободить Лену, они просто закуют тебя в кандалы, а нам с Олей наладят пинка. Понимаешь диспозицию?
– Кругом засады. – Саша снова начал нервничать. – Что же нам делать?
– Ничего. Прибыть на точку, взять объект под наблюдение и ждать, когда вернется Владислав. Он знает гораздо больше нашего и в плане стратегического планирования подкован лучше. Да ты расслабься, Саня, все будет нормально. Влад работает ювелирно. Вот увидишь, он вырулит из ситуации так, что и сестрам по серьгам достанется, и братьям по разуму.
– А если устроить штурм или спецоперацию? Вон у вас какое обеспечение: и машины не считаете, и вертушки-трансформеры имеются. Да и сами вы, как оказалось, непростые ребята. Неужели у вас не найдется десятка специалистов по таким делам?
– Лестно, конечно, что ты о нас столь высокого мнения, – Вася ухмыльнулся. – Но не все так просто. Да и штурмовать логово профессиональных вояк можно только десятикратно превосходящими силами или когда у тебя имеется тщательно подготовленная военная хитрость. Ты действительно угомонись, дружище. Ни к чему себе нервы портить. Пригодятся еще.
Ольга вывела машину на широкое восьмиполосное шоссе и скромно заняла место во втором справа ряду. В достаточно свободном потоке машин «Фольксваген» действительно ничем не выделялся, но Ольга почему-то очень скоро занервничала и начала ежесекундно поглядывать в зеркало заднего вида. Ее беспокойство заметил Климов.
– «Хвост»? – Он обернулся.
– Как нас вычисляют? – процедила Ольга. – Стоит нам выехать без Влада, они сразу же слетаются, словно мухи на мед.
– Может, в этом все дело? – заметил Саша.
– В чем?
– Ты же сама сказала – стоит выехать без Влада…
– Это совпадение, – уверенно отрезала Ольга.
– Ты разве не слышала, что он говорил о совпадениях?
– Не пытайся нас поссорить. – Ольга строго взглянула на Баркова. – Интриги не твоя стихия.
– Откуда ты знаешь, что моя стихия, а что нет. – Саша мстительно улыбнулся. – Вы слишком уверены, что знаете обо мне все.
– Я понимаю, что тебе обидно и тревожно, – Ольга ответила снисходительным взглядом, – но что и когда можно будет тебе рассказать, решает Владислав. Потерпи. Думаю, когда он вернется, ты узнаешь все до конца.
– Это я уже слышал. – Барков махнул рукой.
– Дьявол! – прервал их пикировку возглас Климова. – И после смерти нам покоя нет. Снова погоня! Нет чтобы поверить в нашу безвременную кончину, хотя бы на сутки.
– Какая смерть, такой и покой, – заметил Саша, – липовые.
– Много их, пять машин, – изучив транспортный поток за их «Фольксвагеном», сказал Климов. – Но что-то они не похожи на «черных».
– Это «красные», – уверенно заявила Ольга. – И это меня тревожит еще больше. Зачем они нас преследуют, если мы временно играем в одной команде?
– Может, это время вышло? – Климов сел как положено и вдруг вытянул руку, указывая вперед. – Или… вот почему!
С небольшого перекрестка метрах в пятистах впереди вырулили четыре милицейских «Форда». Они быстро перекрыли обе полосы, остановив встречное движение. Саша обернулся. Позади происходило почти то же, только попутный поток отсекла севшая на дорогу сине-белая вертушка. Вместе с «Фольксвагеном» в образованный двумя десятками попутных машин «конвой» попала и группа «красных» преследователей. Теперь их рассмотрел и Барков. Это были пять стандартных серебристых мини-вездеходов «Шеви-Нива». Когда они поравнялись с «Фольксвагеном», сомнения развеялись окончательно. «Нивы» прибыли по души беглецов. Правда, «красные» вели себя неагрессивно, и беглецам пришлось изменить свое первоначальное мнение об их намерениях. Это была определенно не погоня, а эскорт. Или действительно конвой, который уверенно шел навстречу шести черным «Прадо», развернувшимся в цепь по обеим полосам дороги…
Человек, сидевший рядом с водителем ближайшей слева «Нивы», помахал Ольге, указывая место ее машины на ристалище. Ольга чуть притормозила и вывела «Фольксваген» в крайний правый ряд. «Нивы» развернулись в цепь и прибавили скорости. Теперь шесть черных джипов и пять их меньших братьев неслись навстречу друг другу почти лоб в лоб. Когда между линиями машин осталось метров двести, и те и другие чуть опустили стекла и ощетинились стволами автоматов.
Барков невольно затаил дыхание. Он никогда не видел ничего подобного, но надеялся, что успех в таком мобильном бою не зависит от размеров машин. Скорее победит тот, кто лучше обучен обращению с оружием, а в этом деле «красные» наверняка превосходили противника, они же, если верить Седому, профессиональные военные. Впрочем, среди «черных» тоже могло оказаться достаточно бывших спецназовцев. В этом случае преимущество было бы на их стороне.
Машины сошлись до крайней точки эффективного обстрела и открыли огонь. С этой секунды для Баркова сцена сумасшедшего смертельного шоу словно погрузилась в туман. Он снова почувствовал нестерпимый зуд, но теперь не только в ладонях, а почти во всем теле, а перед глазами повисла пелена, сквозь которую Саша видел только силуэты и мелькающие с немыслимой скоростью темные мушки. «Фольксваген» застонал тормозами и прижался к обочине. Сила инерции бросила Сашу вперед, и он намертво вцепился побелевшими пальцами в спинку водительского сиденья. Силуэты машин были совсем близко. Барков слышал сухой треск автоматных очередей, глухую капель рвущих железо пуль, звон стекол и визг шин. С запозданием, пробравшись по системе вентиляции, в салон «Фольксвагена» вполз запах пороха, горелой резины и бензина. Один из черных силуэтов вдруг вспыхнул, а два серых завертелись волчками и улетели в кюветы – один в правый, другой в левый.
Остальные удержались на шоссе и даже умудрились попасть в просветы между бортами машин противника – три «Нивы» проскочили между пятью «Прадо», не прекращая стрельбу. Но даже огонь в упор не лишил большие машины преимущества. Их так и осталось пять против трех «Нив». Когда линии машин разошлись, у Баркова перед глазами немного прояснилось, и он завертел головой. Нет, бой пока не закончился. Три изрешеченных «Нивы» и пять покрытых пулевыми оспинами «крузеров» сбросили скорость, ударили по тормозам и почти синхронно выполнили безумно эффектный разворот на сто восемьдесят градусов. Взревели моторы, и машины снова бросились в атаку, правда, один из «Прадо» до рубежа атаки не доехал. Он вдруг припал на правое переднее колесо и перевернулся, ухнув через капот в кювет, почти на завалившуюся туда ранее «Ниву» противника.
И все-таки это не меняло расклада. Невольно болея за «красных», Саша подался вперед, опасно выглядывая из окошка «Фольксвагена». Черные джипы теперь неслись точно в лоб изодранным «Нивам» и поливали их свинцом гораздо интенсивнее, чем те могли ответить. Барков почувствовал приливающую волну гнева. Как и все эмоции, зарождавшиеся в душе Александра за последние сутки, гнев был неудержим. Где-то глубоко в сознании билась мысль, что такие не поддающиеся контролю эмоции – это ненормально, но Саша ничего не мог поделать. Он лишь стиснул зубы и замер, с ненавистью глядя вслед «крузерам».
И тут случилось то, чего Барков никак не ожидал. Джипы вдруг сбросили скорость. Сначала было трудно понять, в чем тут причина, но когда «Нивы» промчались мимо обездвиженного противника, Саша все понял – над шоссе метался рев лишь трех перегруженных вазовских движков. Утробного рычания «Тойот» слышно не было.
– О-фи-геть! – наконец вырвалось у Климова.
Барков был полностью с ним согласен.
– А теперь остынь, – строго приказала Саше озадаченная Ольга.
– Что? – не понял Барков.
– Остынь, говорю! – Она выразительно кивнула на приборный дисплей «Фольксвагена». – Иначе эту колымагу придется толкать!
Саша перевел взгляд на панель. Там не светилось ни одного индикатора.
– При чем тут я?
– При том же, тупица! – Ольга махнула рукой в сторону «крузеров». – Когда ты только поймешь, что это все не божий промысел?! Сколько тебе еще примеров надо привести?!
– Я… заглушил их движки усилием воли, так, что ли?! – возмутился Саша, ожесточенно растирая зудящие ладони. – Я кто, по-вашему, чародей из Средиземья?!
– Дебил ты чесоточный из Химок! – крикнула Ольга. – Заводи корыто, пока нас с воздуха не порешили!
– Да как я его заведу?! – сорвался Барков. – Сама разбирайся!
– Саня, она права! – достаточно громко, чтобы разнять товарищей, заявил Климов. – «Нивы» почти сдохли, а к «черным» сейчас вертушки подтянутся.
Он указал на горизонт с усталым, клонящимся к закату солнцем. Из разреженной массы участников воздушного движения выделились сразу три винтокрылых машины. Курс их был предельно ясен – к полю битвы современных рыцарей. Одна вертушка подмигивала полицейскими фонарями, а вот две другие выглядели на синем фоне небес простыми черными кляксами. И это пугало гораздо больше, чем мигалки.
– Клим, я не знаю заклинания, чтобы заводить машины!
– Глушить же – знаешь…
– И глушить не знаю! Даже примерно не представляю, как это у меня получилось!
– Хорошо, – отступил Вася. – Тогда просто успокойся. Подумай о чем-нибудь приятном.
– Легко сказать…
– Попробуй… Вдох-выдох, закрой глаза, представь текущую воду… Давай постарайся.
Барков прикрыл глаза. Даже сейчас перед взором все еще мелькали черные мушки, но это не помешало сосредоточиться и унять бушующий в сознании пожар. Саша представил дождь. Сначала он услышал барабанную дробь тяжелых капель по подоконнику, затем нарастающий шум, бульканье пузырей в прозрачных лужах, журчание ручейков вдоль асфальтовых обочин и гудение миниатюрных водопадов в сливных решетках. Следом за звуками пришли запахи: свежести, прелой травы, мокрой земли и умытых теплой водой цветов на придорожных клумбах. Последним появился вид: тот самый скверик напротив Сашиного дома, на месте которого Сбербанк намеревался выстроить очередной филиал. На асфальтовых дорожках собирались лужи, между деревьями, сопротивляясь дождю, колыхалась трава, а мокрые скамейки блестели, будто их только что выкрасили. Под натиском ветра и ударами тяжелых ливневых капель влажные тополя теряли хрупкие ветви и листья. Дождь был сильным, шумным и все равно успокаивал, но не угнетал, как, например, затяжная осенняя морось…
Пожар в душе утих, гнев превратился в тлеющие дымящие угли, а затем растворился в дождевом потоке и стек между прутьями воображаемой сливной решетки. Саша медленно выдохнул и открыл глаза.
– Вот это я понимаю – самоконтроль, – с уважением произнес Климов.
– А я все равно ничего не понимаю, – бросив взгляд на ожившие приборы «Фольксвагена», процедил Барков. – Кого-то ждем?
– Нет. – Ольга включила передачу. – Вася, надо связаться с Владом. Иначе не оторвемся. Из «красных» помощники теперь никакие, а «крузеры» сейчас тоже заведутся. Но в первую очередь – вертолеты… От них нам точно не уйти.
– А если он занят?
– А ты предлагаешь попросить Сашу, чтобы он уронил вертушки?
– Нет, хватит нам бензовоза.
– Вот именно.
– Хорошо, – сдался Климов.
Он включил смарт, но вызвать Седого не успел: по приоритетной линии ему пришел входящий звонок. Вася ответил. На экранчике появилась огненно-рыжая шевелюра вертолетчика Дениса.
– Помощь нужна?
– Еще бы, – хмыкнул Вася. – Скажи для начала, куда нам ехать?
– Впереди «Форды» дорогу перекрыли, – взглянув вниз, ответил Денис. – На перекрестке вправо уходите, там свободно. А «крузеры» я зашью.
– Что сделаешь? – Климов удивленно взглянул на пилота.
– Обстреляю, – Денис усмехнулся. – Это специальный термин, не загружайся. Встанут джипы как вкопанные, не сомневайся.
– А от аэрополиции не попадет?
– Пусть догонят сначала. Ну, вы готовы?
– Оля!
– Готова!
– Право руля!
«Фольксваген» опасно накренился и, пронзительно взвизгнув шинами, на полной скорости вошел в поворот. Поддержка с воздуха оказалась весьма своевременной. Преследующие машину «крузеры» бросились было следом, но тут дорога перед ними словно взорвалась, и во все стороны полетели крупные темно-серые куски асфальта. Скорострельная пушка расписного вертолета била угрожающе точно и мощно. Взрывы ее снарядов прочертили перед джипами довольно глубокую канаву, и у преследователей отпала всякая охота продолжать погоню. Машины были бронированными, но против такого калибра их броня выстоять не могла.
Саша взглянул вверх. Приближающиеся черные вертушки выдвинули из носовых обтекателей, будто жала, стволы пулеметов и дали по защитнику беглецов несколько коротких очередей. Белесые трассы прошли мимо и уткнулись в гравий левой обочины дороги. Денис быстро сориентировался в ситуации и резко ушел вверх. За ним погнался только вертолет аэрополиции. Обе «черные акулы» продолжили преследование «Фольксвагена».
– Факир был пьян, и фокус не удался, – констатировал Климов. – Придется вызывать кавалерию… Влад, срочный вызов!
– Слушаю, Вася. Как там у вас? Где Денис?
– Удирает от аэрополиции. Землю он отсек, а вот вертушки его не испугались. Погоди, а ты разве в курсе нашей обстановки?
– А «невод» нам на что? Вижу все как на ладони. Времени у вас примерно две минуты. Потом вас прижмут.
– Что же делать?!
– Сохранять спокойствие. Придется вам воспользоваться планом «Б».
– Что еще за план?!
– Сдаться «красным».
– Но это же гарантированный… конец всей операции! В руках у военных окажется полный комплект: и мы, и «Сокол», и код к нему!
Последняя фраза Климова вдруг отдалась в голове у Саши набатным гулом, сквозь который словно бы нехотя пробился странный механический голос. Сначала Барков не разобрал слов, но голос повторил реплику. «Неполный код». Что это могло означать, Саша не представлял себе даже примерно. И откуда взялся этот голос, кстати, очень похожий на тот, в самолете…
– Это единственно возможный выход, Вася, – твердо сказал Седой. – К тому же с кодом пока ничего не ясно. И главное – с территории «красных» я вас вытащу, а вот из лап Боброва…
– Понятно. Куда нам ехать?
– Вы правильно идете. Оля, поднажми. Через километр начнется бесполетная зона. Там расположены подряд три военных объекта. Если успеете, вертушки отстанут.
– Успеть-то успеем, даже на этом диване, – пробормотала Ольга. – Только «чоперы» наглые попались. Могут и не отстать.
– Тогда их собьют. Объекты стратегические, охранники шутить не станут.
– Посмотрим. – Ольга заставила движок взвыть, и первая цифра в трехзначном числе на спидометре нехотя превратилась в двойку.
В эту же секунду вертолеты снизились до полусотни метров и начали штурм. Их пулеметы взрезали асфальт двумя параллельными полосами справа и слева от машины.
– Черт, не успеваем! – выкрикнул Климов. – Где эта зона, мать ее?!
– Мы уже в ней, – пытаясь сохранять спокойствие, ответила Ольга. – Об этом я и говорила. Чихать им на все правила. У них вон и ДПС, и аэрополиция в кармане…
Она не договорила. Откуда-то из хитросплетения конструкций и антенн, венчающих крыши серых однотипных построек, строго вверх вытянулось тонкое дымное щупальце, на кончике которого подрагивала красная точка сигнальной ракеты. Способ предупреждения был устаревшим, но по-военному предельно понятным. Естественно, сигнал дублировался и лазерными маяками, и в радиоэфире, но комп «Фольксвагена» не был настроен на частоту аэрополиции, и пассажиры машины ничего не услышали. Черные вертушки на предупреждение не отреагировали. Они снова дали две короткие очереди, на этот раз испортив дорожное покрытие в ста метрах перед капотом «Фольксвагена». Ольга резко ударила по педали тормоза, и машина пошла юзом.
– Саня, придется тебе снова напрячься! – крикнул сползший на пол Вася. – Вырубай их бортовые компы, иначе крышка нам!