– Я не могу так… по заказу! – Барков с трудом удержался на сиденье.
– Какая тебе еще «виагра» нужна?! – в полную глотку заорал Климов. – Пуля в башке?!
Саша резко подвинулся к окошку и уставился на вертолеты. Он с ужасом смотрел, как черные воздушные «акулы» снова берут машину в прицелы, и ничего не мог с собой поделать. Гнев пробуждаться не желал, а других стимуляторов непонятных способностей Саша пока не знал. Страх стимулятором не был, это точно.
Тень одной из вертушек уже коснулась кормы «Фольксвагена», и тут что-то изменилось. Нет, это изменение не имело отношения к секретным талантам Баркова, скорее это было то, о чем нарушителей предупреждала охрана военных объектов – теперь совсем близких. Левая вертушка вдруг клюнула носом и начала относительно медленно переворачиваться, словно бы выполняя кувырок через кабину. При этом лопасти ее несущего винта окутались странным облачком пыли и рассыпались на мелкие части. Машина с грохотом, неуклюже воткнулась носом в шоссе и смялась, как недокуренная сигарета в пепельнице. Взрыва не последовало, но, когда осела пыль, упали все куски асфальта и комья земли, стало видно, что по смятому корпусу вертушки побежали стремительные язычки пламени.
Второй вертолет тут же набрал высоту и заложил вираж, явно намереваясь лечь на обратный курс.
– Да! – заорал Климов уже и вовсе безумно. – Ты это сделал!
– Это не я! – Саша отпрянул от окна и зачем-то осмотрел ладони. – Я ни при чем!
– Это была плазменная пушка, – подтвердила Ольга Сашину непричастность к трагедии. – «ФАР-7Б». Такие штуковины установлены на всех подмосковных стратегических объектах. Мгновенно сбивают любые цели на высотах до пятидесяти километров без всяких там зенитных ракет. Только это гостайна, учтите.
– Учтем, – радостно пообещал Климов. – Все равно хорошо!
– Ничего хорошего, – возразил Саша. – Столько народу полегло в этой мясорубке… Чего ради?
– Ради будущего, – коротко ответила Ольга.
Барков недовольно фыркнул, но развивать тему не стал. «Фольксваген» свернул к высоким воротам во внушительной бетонной стене одного из военных объектов, и его впустили, даже не поинтересовавшись, есть ли у пассажиров пропуска или что-то еще. Просто впустили и закрыли ворота позади машины.
И в этот момент Барков вдруг понял, что, несмотря на обилие событий, оставшихся за спиной, по ту сторону ворот, на самом деле все только начинается.
На территории закрытого объекта машина не задержалась. В торце ближайшего здания открылись еще одни автоматические ворота, «Фольксваген» въехал внутрь просторного гаража и занял свободное место в длинном ряду самых разных авто, в большинстве – с военными номерами. Климов открыл сдвижную дверцу и вышел из машины первым. Оглянувшись, он махнул рукой Саше. Барков легко спрыгнул на серый бетон и тоже бросил быстрый взгляд по сторонам. Освещение и конфигурация окружающего пространства вызвали какие-то ассоциации. Саша на секунду задумался. Машина, полумрак, фигура Климова ближе к заднему бамперу «Фольксвагена», остывающего после гонок с преследованием… Сходство поверхностное, но все-таки имелось – с грузовым отсеком того громадного самолета. И даже в фигуре Василия было что-то похожее на силуэт человека в маске, брызнувшего в лицо Баркову из баллончика. Это, конечно, ничего не значило, но… Нет. Саша отогнал смутную мысль. Сейчас не до анализа всяких мелочей вроде совпадений и глупых невнятных подозрений. Есть вещи и поважнее. Например, присутствие в ангаре примерно полувзвода настороженных автоматчиков.
Барков покосился на Васю. Тот пребывал в самом благодушном настроении и, казалось, не замечал никого, кроме Ольги и Баркова.
– Идем в контору. – Он направился куда-то в глубь помещения. – Саня, идем!
Барков сделал несколько осторожных шагов. Замершие в полумраке автоматчики не шевелились. Саша немного успокоился и пошел следом за Климовым. Ольга отстала на три шага, не больше. Саша вдруг ощутил ее запах. Это было странно. К разным странностям Барков уже начал привыкать, и все-таки это было странно. Ольга, конечно, могла вспотеть от перенапряжения, все-таки стресс был что надо, но пахло от нее не трудовым потом, а чем-то другим. Страхом, что ли? Или это был не запах, а нечто иное, чему в Сашином словаре не нашлось подходящего определения? Он «принюхался» к Климову. От Васи «пахло» расслабленностью и ожиданием перемен к лучшему, если говорить проще – оптимизмом. Барков постарался скрыть удивление. Организм продолжал какую-то незаметную перестройку на новые режимы функционирования и восприятия. С одной стороны, было любопытно, но с другой – страшновато: как знать, чем эта перестройка закончится? А вдруг, кроме умения дистанционно глушить двигатели, обостренного чутья и легкости движений, проявятся еще какие-нибудь изменения, например, вырастут клыки и когти? Или мозги перегреются. Нет, с этими «талантами» определенно требовалось что-то решать и как можно скорее…
Климов потянулся к двери в «контору» – помещение в торце ангара, отделенное стеклянной стеной, изнутри которую маскировали закрытые жалюзи, – и тут на Баркова свалилось очередное озарение. Он вдруг отчетливо почувствовал волну угрозы, исходящую из-за стеклянной стены. Саша резко подался вперед и перехватил руку Климова.
– Ты чего? – Вася удивленно взглянул на Баркова.
– Там опасно. – Саша отстранил товарища и приложил руку к двери.
Ладонь тут же похолодела, и в нее начали колоть сотни микроскопических иголок. Внутри конторы вспыхнул яркий свет. Он был настолько ярким, что пробился сквозь пластиковые жалюзи. Затем последовало несколько глухих хлопков, невнятные ругательства, и все стихло. Прошло еще несколько секунд, и дверь распахнулась. На пороге стоял багровый от гнева офицер в пятнистой униформе. Во всей его коренастой фигуре читалось возмущение. Он наклонил тяжелую, наголо бритую голову и неприязненно смотрел на Баркова исподлобья. Губы его все еще шевелились, видимо досказывая, правда беззвучно, самые грубые идиомы. Позади офицера стоял слегка озадаченный Владислав Валерьевич.
– Влад, ты уже здесь! – обрадовался Климов. – Ну, слава богу! А то Саня совсем разнервничался. Опасно, говорит, там.
– И от переживаний замкнул нам все розетки? – прорычал коренастый офицер.
Владислав Валерьевич укоризненно взглянул на Баркова.
– Вы бы, Александр, поосторожнее с этим… талантом.
– А вы, Владислав Валерьевич, мозги бы мне не пудрили да рассказали всю правду, я тогда, может, и осторожничал бы.
– Ну что ж, правду так правду. Теперь, пожалуй, можно. Проходите в контору, выпьем кофейку, да и поговорим.
– Мои здесь? – Саша даже и не думал двигаться с места.
– Здесь, здесь… на соседней территории. Пока мы разговариваем, майор Черпаев их приведет. Так, майор?
– Приведу, – майор отвел тяжелый взгляд, – если приказ будет.
– Это и есть приказ, – твердо сказал Седой.
– От моего начальства, – уточнил Черпаев.
– Не доверяете? – Владислав Валерьевич усмехнулся и открыл смарт. – Справедливо… Смарт, генерала Манилова. Алло… Петр Георгиевич, приветствую… Да, мы на вашей базе, у Черпаева. Все нормально, отбились… Да… хорошо… Майору приказ отдайте, пожалуйста. Перебрасываю…
Седой нажал нужную кнопку, и вызов пошел на смарт майора. Черпаев коснулся гарнитуры на мочке уха, выслушал приказ и буркнул: «Есть». Лицо его не особенно просветлело, но смотрел он уже не так настороженно и враждебно, как минуту назад. Пропустив гостей в застекленную контору, он жестом подозвал одного из маячивших в ангаре автоматчиков и что-то ему негромко сказал. Саша не услышал, что именно приказал подчиненному майор, но чувство опасности вдруг всколыхнулось внутри с новой силой.
– Я пойду вместе с майором, – твердо заявил Барков.
– Опять двадцать пять, – огорчился Седой. – Черпаев на своей территории, Александр, мы не вправе диктовать ему условия. К тому же опасность миновала, он выполнит приказ и без вашей помощи.
– Я ему не доверяю.
– Я знаю, что вы не доверяете никому, но вам придется…
– Я чувствую опасность!
– Чувствуете? – озадачился Владислав Валерьевич. – Интуиция? В списке талантов «Сокола» этого пункта не было. И в какой… форме это выражается?
– В неопределенной. – В голове снова прозвучал набат и та же фраза, что и полчаса назад: «Неполный код». Саша поморщился и, выждав, когда прекратится звон в ушах, попытался настроить новое «чутье» на Седого. – Вот вы, например, встревожены, но лишь поверхностно. В глубине души вы полностью уверены в своей правоте.
– Так и есть, – немного помедлив, согласился Седой.
– Вася в эйфории, а Ольга… чего-то боится, – продолжил Саша. – А от вашего майора веет враждебностью. Он опасен. И вся ситуация опасна!
– Полноте, Александр. – Владислав Валерьевич неуверенно усмехнулся. – Впрочем… Если я пошлю с майором Васю, ситуация улучшится?
– Пошлите, а я попробую прочувствовать, – согласился Барков.
– Вася…
– Понял. – Климов посерьезнел. – Прослежу, чтобы все было тип-топ.
Саша проводил его взглядом, но, когда Вася вышел за дверь, по телу Баркова пробежала волна уже знакомого покалывания. Предчувствия стали еще более тяжелыми, и Саша не замедлил сказать об этом Владиславу Валерьевичу.
– Вам не угодишь. – Седой озадаченно взглянул на Ольгу.
Та молча кивнула и вышла следом за Климовым.
– Держи смарт открытым, чтобы мы все слышали, – вдогонку ей бросил Владислав Валерьевич.
– Хорошо, – Ольга чуть задержалась у порога.
Как только она включила смарт, Баркову мгновенно полегчало. Будто на бушующий внутри его огонь щедро плеснули водицы.
– Странно. – Седой задумчиво потер щетинистый подбородок. – Если вы правы, то это дает обильную пищу для размышлений. И не только о неизвестных нам ранее способностях «Сокола», но и о кадровой политике.
– А нельзя ли поразмышлять об этом чуть позже? – Баркова снова покоробило от гулкого звона в голове. Похоже, что его вызывало какое-то определенное слово, изредка мелькающее в разговорах с Владиславом. – Вы обещали мне выложить всю правду.
– Да, да, конечно. – Седой уселся верхом на стул и жестом предложил Саше занять кресло у одного из погасших компьютеров. – Итак, Александр, что вам говорит слово «Сокол»?
Набат и «неполный код». Вот это слово! «Сокол». Но почему, черт возьми? И почему раньше на него не было такой реакции?
– Хищная птица. – Барков встряхнул головой. Гул исчез. – Еще с нею раньше охотились… на лис, кажется.
– Это верно. – Владислав Валерьевич встал, прошелся по конторке и остановился у кофеварки. – Удивительно… заработала! Все верно, Александр, но сейчас речь идет не о птице, а о секретном проекте, и слово «Сокол» является на самом деле аббревиатурой его полного названия.
– В таком случае я пас. К секретам допуска не имел.
– Так-то оно так… – Седой взял из окошечка выдачи чашку с горячим, аппетитно пахнущим кофе. – Вам черный или со сливками?
– Черный с сахаром.
– Извольте. – Владислав поставил чашку перед Барковым. – Допуска к секретам у вас действительно не было, но случилось так, что вы стали ключевой фигурой в означенном проекте…
Его откровения прервал сигнал смарта. Седой коснулся уха, несколько секунд слушал поступившее сообщение, а затем вдруг протянул свой смарт Саше.
– Послушайте-ка эту запись, господин Барков. Возможно, то, что вы услышите, и станет ответом на все ваши вопросы.
– Опять усложняете? – Саша недоверчиво взглянул на Седого и повертел смарт в руках. – «Самсунг» SDR-900… Хорошая машинка, функциональная, дорогая только. У вас вроде бы нет проблем со связным изложением мыслей, почему запись?
– Из первых уст звучит убедительнее, – отхлебнув кофе, ответил Седой. – Вы слушайте, не теряйте времени. Это самые свежие новости по теме. Запись буквально пятиминутной давности. Как видите, я от вас ничего не скрываю.
Саша выбрал присланный неизвестным абонентом файл получасовой видеозаписи, включил общий звук и уставился на экран.
Примерно через секунду он снова ощутил неприятное чувство тревоги и зуд в ладонях. Но на этот раз ощущения были стертыми и воспринимались подсознанием, как некие намеки на откровение о том, что ждет господина Баркова в ближайшем будущем.
Где-то на пятой минуте просмотра явно шпионской записи, сделанной какой-то женщиной, Саша понял, что ничего хорошего ему не светит…
Глава 8
05 июля, 21 час 03 минуты«…– Вертолет генерала Манилова запросил посадку, босс. – Женщина поставила перед боссом чашку с кофе.
– Спасибо, Тома. – Босс – важный тип с лоснящимся лицом и хитрющими глазенками – деловито кивнул. – Пусть садится. Прикажи Аслану встретить дорогих гостей и сразу проводить сюда. Мариновать не надо, не тот случай…»
Барков на секунду замер. Неужели такое возможно?! Семенов! Саша не виделся с приятелем лет десять, но годы лишь добавили Семену живого веса и сгладили углы фигуры. Манеры и голос остались почти без изменений. Разве что движения стали более размеренными, а голос увереннее и наглее. Семенов определенно выбился в люди. В хорошие или плохие – вопрос второй, но в большие – это точно. Даром, что ли, завел секретаршу?
Запись на секунду прервалась, и кадр сменился. Теперь, кроме Семенова и секретарши, в просторном кабинете расположились еще трое человек, один солиднее другого. Генерал, видимо тот самый Манилов, с точеным, загорелым лицом, подтянутый, в летней униформе, занял кресло у окна, под кондиционером. Во всей его крепкой фигуре угадывалось напряжение, видимо, он настроился на довольно трудные переговоры. Второй из вновь прибывших развалился на пышном кожаном диване. Это был седой, грузный и вроде бы ленивый, но с острым взглядом человек, с иголочки одетый и предельно уверенный в себе. Чувствовалось, что он считает себя хозяином положения. Третий гость занял место в сторонке, приютившись на удобном, но невзрачном креслице. Судя по осанке и одежде – цивильной, но военного покроя, – это был адъютант или секретарь Манилова.
Некоторое время все сидели молча, словно чего-то ожидая, а затем Семенов уловил легкий кивок грузного «хозяина» и откашлялся.
«…– Итак, господа, разрешите начать. Прежде всего хотел бы упредить вопросы уважаемого Петра Георгиевича относительно… так сказать, перераспределения собственности…
– Наглого захвата стратегического объекта, – угрюмо, с явной агрессией в голосе поправил Манилов. – Вы вообще отдаете себе отчет, что натворили?
– Да, – спокойно ответил Семенов. – Иначе мы не попросили бы вас, господин генерал, об этой встрече. Заметьте, впервые за последние десять лет!
– Не по зубам орешек оказался? – Генерал невесело усмехнулся. – Зачем вы вообще туда полезли, тупицы?! Что надеялись найти? Вы ведь даже примерно не представляете, чем там занимались Сухопаров и его команда! Какого черта вы их убрали? Что я буду докладывать начальству?
– Доложите, что было нападение террористов, но вы его успешно отбили, правда, с некоторыми потерями, – басовито прогудел «хозяин». – За те деньги, что вам платит Главный…
– Он платит не за сочинение липовых рапортов! – прервал его Манилов. – В министерстве ни за что не поверят в эту легенду. Будет разбирательство, и в Горную Крепость обязательно пошлют целый отряд следователей военной прокуратуры. Всех вам не купить, господин Бобров.
– Даже если так, – Бобров пожал плечами, – вы-то при чем? Вы куратор научного проекта, режим не в вашей компетенции. Если кого и взгреют, так это генерала Опарина. Охрана объектов южной зоны в его ведении, не так ли?
– Все равно будут вопросы и ко мне. – Манилов нервно хрустнул суставами пальцев. – Вашу мать! Неужели было трудно посоветоваться?!
– Было трудно, теперь нет. – Бобров ухмыльнулся. – Теперь вы будете сговорчивее.
– Только не думайте, что вы круче гор, господин Бобров! – снова вспылил генерал. – По вашей вине похерен уже второй проект! Со своим долбаным начальством я как-нибудь разберусь, а вот что вы скажете Главному? Как объясните ему, почему мы снова вернулись к исходной точке?!