«…Так или иначе, разве без особых способностей ты смог бы прорваться?» – вернулось навязчивое второе «я».
«Все равно это не цель жизни. Стать лучшим среди многих, а затем и лучшим из лучших – вот это достойные этапы жизненного пути. А превратиться в уникума, изгоя, опасного для общества субъекта – это мечта маньяка. А я не маньяк, я нормальный человек».
«…Теперь ты «Сокол», хочешь ты того или нет».
«Прежде всего я человек! И оставим пока эту тему».
«…Оставим. Но не надейся, что это поможет тебе придумать безболезненный способ вырваться из когтей «Сокола». Теперь вы вместе навсегда…»
Саша выбрался на верхнюю площадку и смахнул со лба пот. Не столько трудовой, сколько от палящего солнца. Страшно хотелось пить. Барков вдруг осознал, что не сделал ни глотка воды с момента неудавшегося чаепития на даче у Ольги. Проклятый электронный паразит буквально выжимал из хозяина все соки.
«Ну, ничего, вот только выберемся из передряги…» Саша спрыгнул с площадки на скалистый грунт и оценил обстановку. Ближе всех к лестнице и лифтам стоял вертолет Семенова, тот самый «Ми-40», на котором в крепость прилетели бывшие пленники. Охраны у вертушки вроде бы не было. Барков сосредоточился на ощущениях. Да, все опасные субъекты толпились где-то на восточной окраине аэродрома. Оттуда доносились не только волны эмоций, улавливаемые шестым чувством, но и звуки перестрелки, крики и гул моторов. Вот только рассмотреть что-то конкретное мешали туши других вертушек. Саша снова взглянул на вертолет «черного» босса. Машина неожиданно тоненько взвизгнула системой пуска двигателей и негромко загудела турбинами. Перед внутренним взором возникла простая и понятная схема управления. Сесть в кресло, надеть гарнитуру, нажать последовательно несколько кнопок, а затем положить руку на рычаг и плавно потянуть его на себя. Вот и вся премудрость. Теоретически. Впрочем, Саша не сомневался, что и на практике все получится нормально, «Сокол» проследит и за техникой, и за рефлексами.
«…И все-таки – «Сокол»!» – поддел внутренний голос.
– Заткнись! – не выдержав, крикнул Барков.
Пыхтевший справа Климов, тяжело дышавшая Ольга, Лена и даже Олежек от Сашиного гневного выкрика буквально оцепенели.
– А он еще ничего не сказал, – едва слышно выдохнул Вася.
Саша бросил на товарища недоуменный взгляд, а затем резко обернулся. Между лифтами и вертушкой стоял тот самый «специалист по особым поручениям» из числа приближенных к Семенову. Как его… Мамонт, кажется. И в руках он держал два здоровенных пистолета. Их стволы пока смотрели в землю, но Мамонт был готов в любое мгновение пустить оружие в ход.
– Брось волыну, – лениво сплюнув, пробасил Мамонт.
Саша примерно оценил шансы. «Сокол», конечно, неплохой «бустер», но против хорошего «ганфайтера» даже подстегнутые рефлексы бывшего спортсмена могут не сработать. Это ведь не с охраной биться. И основной минус положения – за спиной у Баркова люди. Вроде бы те же условия, что и в подземелье, когда Саша стоял, полный решимости, в ожидании приближения солдат. Но теперь жена, сын и друзья за спиной, наоборот, мешали ему пойти до конца – в отличие от ситуации в подземелье у беглецов оставались шансы и риск был неоправдан. Так что маневрировать, пытаясь сбить противника с прицела, Саша не имел права. Любая случайность, любой промах врага мог обернуться еще большей бедой, чем смерть. Попробовать заслонить их собой и все-таки сыграть с Судьбой в «русскую рулетку»? Но неуязвимость пока не доказана, и особого желания проверять состоятельность этой теории у Саши не возникло. А вот Мамонт был волен маневрировать, как ему вздумается, да и стрелять мог, особо не целясь. Видимо, это понимал даже «Сокол». Барков разжал пальцы, и «гюрза» брякнула о металлические перильца лестничной площадки.
– Теперь руки за спину и по одному к лифту, – Мамонт согнул в локте правую руку, направляя пистолет Баркову в живот. – Медленно, без фанатизма. А иначе…
Он перевел оружие на Ольгу. Та прижала к себе Олежека и повернулась к Мамонту боком, рефлекторно прикрывая ребенка собой. Лена оттеснила Климова и, опираясь о поручень площадки, протиснулась вперед, прикрывая в свою очередь Ольгу.
– Ясно, ясно. – Саша заложил руки за спину. – Мы сдаемся. Такая заварушка… Как же ты босса оставил без присмотра?
– Шагай. – Мамонт качнул стволом, указывая направление.
– Там же спецназ. – Барков нехотя сделал два шага. – Семенов решил обменять нас на свою неприкосновенность?
– Не он, – вдруг уверенно заявил Климов. – Ты что, Саня, не понял? Этот большой парень потому и объявился тут в одиночку, что за свою шкуру испугался. Кинул любимого босса, да, Мамонт?
– А на тебя, чекист, у меня накладной нет. – Телохранитель сместил прицел. – Еще слово, и останешься здесь.
Саша ощутил, что в душе у Мамонта наметилось легкое беспокойство. Неужели Климов попал в точку? Верный бодигард предал хозяина? Это ж насколько все должно быть скверно там, внизу, что с корабля побежали даже такие крупные крысы? Хотя не факт, что Мамонт человек Семенова на все сто. Он вполне может работать на кого-то еще. С кадровым чутьем у Семена явно что-то напутано. Секретарша сливает информацию Владиславу Валерьевичу, инженеры едва не доводят дело до бунта, а телохранитель бросает в трудную минуту. Неудивительно, что вышестоящее начальство решило босса разменять – оставило подыхать в Горной Крепости, даже не пытаясь прислать подмогу. С таким-то «талантом» к руководству кому он нужен?
Саша сделал еще шаг, но не к лифту, а прямо к Мамонту. Тот насторожился и поднял второй ствол.
Звуки перестрелки приблизились. Теперь бой шел уже в центре аэродрома. За близким треском автоматов и грохотом взрывов свист турбин был почти неразличим. Барков снова шагнул навстречу телохранителю, и тот невольно отступил.
– Думаешь, бессмертный теперь? – Мамонт криво ухмыльнулся. – Хочешь проверить?
Турбины прогрелись, и провисшие лопасти вертушки начали медленное вращение. Саша поймал слегка растерянный взгляд Мамонта и сделал еще три шага. Противник попятился и поднял пистолет на уровень Сашиного лба.
– Шевельнись – и будешь смотреть третьим глазом!
Винт вращался уже с приличной скоростью, но лопасти вопреки всем правилам провисли еще ниже – до высоты человеческого роста.
– Стреляй. – Барков недобро улыбнулся. – Чего трепаться-то?
Мамонт колыхнул третьим подбородком – нервно сглотнул вязкую слюну и сделал последний шаг назад. Удар лопасти в висок размозжил телохранителю голову. В лицо Баркову брызнули крупные капли крови. Саша отвернулся и утер кровь рукавом. Лопасти вертушки тут же выровнялись, поднявшись на высоту, соответствующую скорости вращения, как и рассчитывали конструкторы. Очередному трюку «Сокола» можно было бы удивиться, но этого не сделал даже Климов. Всех занимали иные проблемы. Перестрелка шла уже метрах в пятидесяти, как раз за ближайшим рядом вертушек. Когда грузное тело Мамонта рухнуло на камень посадочной площадки, а один из пистолетов скользнул к ногам Климова, тот не замедлил вооружиться. Барков поднял «гюрзу» и второй пистолет Мамонта. Его он бросил Ольге. Она уже вернула Олежека окончательно пришедшей в себя матери (которая, увидев, что случилось с Мамонтом, опять покачнулась и едва не рухнула в обморок).
– Ленчик, как нога? – Саша обнял жену.
Она отстранилась, брезгливо косясь на кровавые пятна на Сашиной рубашке.
– Все в порядке…
Судя по голосу, все было не в порядке, а очень даже наоборот. Лена находилась далеко за гранью нервного срыва, в той сумеречной зоне, где мозг уже отказывается воспринимать окружающую действительность как реальность и, наоборот, считает любые благостные иллюзии полнейшей нормой. В случае Лены нагрузка на психику многократно усиливалась, на руках у нее был ребенок, и страх за его жизнь действовал как катализатор.
– Все почти позади! – Саша взял ее за плечи и легонько встряхнул. – Смотри на меня. Ты видишь, я говорю правду. Мы летим домой.
– Да… я вижу… – Лена подняла на мужа пустой, испуганный взгляд. – Олежку кормить пора… Надо поскорей домой…
– Идем. – Барков обнял жену, подсадил в салон вертушки и обернулся к Ольге. – Оля… побудь с ней, поворкуй на какие-нибудь женские темы… Ну, ты понимаешь.
– Не волнуйся. – Ольга забралась в салон. – Лучше взлетай поскорей.
– Это да. – Климов уселся в кресло штурмана. – Ты бы это… Саня, крутил бы педали. Стреляют.
– Слышу.
Саша последовательно коснулся нужных сенсоров и уверенно потянул рычаг управления на себя. Вертушка плавно оторвалась от площадки, на секунду зависла, чуть качнулась и продолжила подъем, одновременно улетая навстречу пока не добравшемуся до зенита, но уже жаркому летнему солнцу. Барков даже примерно не представлял, куда летит, но «Сокол» уверенно проложил маршрут и передоверил управление вертушкой автопилоту. Можно было выяснить пункт назначения и причины, по которым чип выбрал именно его, но Саше было глубоко плевать. Главное – подальше. А куда и что ждет в том месте, уже неважно. Или хотя бы не сейчас. Хотя бы через полчаса. Через полчаса тревожного, тяжелого, но жизненно необходимого сна. «Накачка» «Сокола» дело хорошее, но всему есть предел. Барков откинулся на спинку кресла и закрыл глаза…
Глава 14
06 июля, 11 часов 30 минут– Господин Семенов?
Изображение в смарте снова не появилось, но этот донельзя уверенный голос Семенов узнал сразу.
– Я, господин невидимка, – раздражение и усталость придали Семенову смелости, как человеку, которому уже нечего терять. – У вас какое-то срочное дело? Я, знаете ли, занят.
– Мне известны ваши проблемы, – на дерзкий тон «черного» босса Главный не обиделся. Видимо, не посчитал этот проступок чем-то заслуживающим внимания. – Хозяин отныне вне игры. Все карты в ваших руках.
– Вы пнули под зад Боброва? – Семенов недоверчиво хмыкнул. – Смело. А Куратора слабо? Ведь это его бойцы штурмуют крепость.
– Рано или поздно так и должно было произойти. – Главный проявлял завидное терпение, разговаривая с Семеновым, как с обиженным подростком. – Обстоятельства потребовали разменять Хозяина, чтобы удержать под контролем «красных». Но сейчас речь не о них, а о вас. Вы все еще хотите занять место Боброва?
– В фирме, от которой скоро не останется ничего, кроме учредительного договора? Если «красные» фактически свалили Боброва, они не остановятся и обязательно реквизируют его активы. Быть королем без королевства мне не улыбается.
– Да, вам придется начинать сначала, – согласился Главный. – Но не с нуля. Я вложу в вашу новую контору вдвое больше, чем вкладывал в предприятие Боброва.
– И в чем причина такой щедрости?
– Мне нужен «Сокол».
– Он всем нужен, как видите. – Семенов покосился на открытое десять минут назад окошко экстренного послания, прибывшего на электронный адрес Жорика. Там сообщалось, что спецназ прорвался на третий уровень и предположительно освободил всех пленников. Во всяком случае, Баркова в камере уже не было и, где он теперь «порхает», никто не знал. Именно в этом и заключалась основная причина взвинченности Семенова. Охота на Баркова обещала стать бесконечной, как погоня собаки за собственным хвостом.
– Я знаю, что он снова сбежал. Более того, я знаю, где он сейчас.
– Где?!
– Летит в вашем вертолете на север. Остановите его, господин Семенов. Можете применить любые средства и способы.
– Он же вам нужен, – удивился Семенов.
– Мне нужен «Сокол», а не Барков.
– Понятно. Но вы же знаете, что справиться с ним теперь очень непросто.
– Примените его же оружие.
– Легко сказать! Где я возьму такое оружие? Фактически вы предлагаете выпустить навстречу «Соколу»-Баркову еще одного «Сокола». Так?
– Верно. Подумайте, Семенов. Это в ваших интересах. Если вы справитесь, я помогу вам выйти сухим из воды, а если нет…
– Но я заперт в этой чертовой крепости!
– Все относительно… Хозяин.
Связь отключилась. «Хозяин». Семенов посмаковал последнее словечко. Оно нравилось ему все больше и больше. Он уже почти ощущал себя именно Хозяином. Пожалуй, ради этого стоило попотеть. Вот только как практически организовать этот «соколиный бой»? Где взять еще одного «Сокола» и как его контролировать после включения, если М-станнер, как выяснилось, полумера, а других толковых средств под рукой просто нет. Снова нахлынула волна раздражения, и Семенов громко хлопнул ладонью по столу. А возможно, и не полумера! Даже наверняка дело не в станнере. Как там говорил Жорик, «ставьте на людей, не проиграете»? Так, скорее всего, и произошло. Кто-то просто-напросто вырубил сдерживавший Баркова прибор. Надо искать предателя, а не новую технологию сдерживания этого неугомонного процессора-паразита!
– Жорик! – Семенов ткнул в кнопку интеркома.
– Я, босс, – на пороге бывшего кабинета Сухопарова тут же появился программист.
– А ну, иди сюда! Отвечай, как на духу, кто вырубил М-станнер?!
– С чего вы так решили, босс? – Жорик замялся. – Там ведь это… спецназ прорвался… Порушили все, главный комп ту часть третьего уровня больше не контролирует.
– Ты мне зубы не заговаривай! Спецназ! Барков сейчас знаешь где? Летит в моей вертушке на север! Это значит, что он сбежал не меньше часа назад! А спецназ когда прорвался? Минут двадцать прошло? Кто бродил по третьему уровню час назад?!
– Так это, босс… Мы с вами и бродили. С Мамонтом и Асланом. Как раз с Сивцовым разговаривали. А кроме нас, никто не знал, где станнер расположен, да и охрана никого бы в тот отсек не пропустила.
Жорик покосился на Тамару, замершую на диванчике в углу.
– Охрану сюда! – Семенов, подозрительно щурясь, проследил за его взглядом.
– Так они это… – заерзал Жорик, опять невольно взглянув на Тамару. – Не прорвутся теперь. Их спецназ отрезал.
– Как удачно для кого-то все складывается, – Семенов понизил голос. – Свидетелей нет, пленные на свободе, все шито-крыто… Да, Тамара?
– Наверное, так, – негромко и почти спокойно ответила Тома. – Я в этом не разбираюсь.
– Значит, воспользуемся техникой. – Семенов указал на свой стол. – Жорик, садись за комп, ищи записи камер наблюдения!
– Так ведь крякнула система, я же говорю. – Жорик подошел к столу, склонился над машинкой и, немного поколдовав, развернул комп экраном к боссу. – Видите, информация по этим секторам недоступна.
– Вот как? – Семенов иронично взглянул на Жорика и вдруг ухватил его за шею. – Ты кому тут мозги вправляешь, хакер?! Думаешь, я чайник со свистком?! Мне твои сектора по хрену! Файлы часовой давности в памяти главного компа хранятся. Вытаскивай, или я тебя сейчас кончу, гнида очкастая!
– Я… попробую, босс! – багровея, прохрипел Жорик. – Все, что смогу…
– Выгораживаешь кого-то?! – Семенов потянул Жорика на себя, а затем резко дернул вниз, припечатывая программиста лицом к столу.
Столешница загудела от сильного удара, а у Жорика из разбитого носа двумя ручьями хлынула кровь. Он попытался утереть ее рукавом, но Семенов еще раз приложил его о стол, теперь лбом, а затем еще раз, особенно сильно. Жорик захлебнулся кровью и закашлялся.
– Я… босс… сейчас… – брызжа кровавой слюной, прокашлял парень.
– Босс, не надо! – взмолилась Тома.
– Сидеть, сука! – В свободной руке Семенова вдруг появился пистолет. Смотрел его черный зрачок Тамаре в лицо. – Ты ее выгораживаешь, Ромео хренов! Отвечай, падла! Ее?! Это она станнер вырубила, пока мы с Сивцовым говорили?!
– Я… не знаю… босс… – Жорик кое-как утер кровь и ткнул в клавишу «ввод». – Нет ничего… в главном компе. Стер кто-то все файлы.
– Ну, все, молись. – Семенов стиснул цыплячью шею Жорика. – Ты сам выбрал свою смерть.
Жорик засипел и забулькал, как проткнутый водяной матрас.
– Жорик ни при чем! – выкрикнула Тома. – И не я это сделала! Это был… Мамонт! Это он Хозяину на вас стучал!