Глава 10
Москва, 16 сентябряВ этом городе Роберт почти болел. Без насморка и температуры, но чувствовал себя отвратительно. Горячка неотложных дел и головная боль ответственных решений буквально валили с ног. Привычные средства вроде стаканчика виски или чашки кофе не помогали. Бойд попытался перейти на коньяк, как это делали русские, когда им надоедала водка, но и это не помогло. Хандра и нервная дрожь не отпускали. Да, новый начальник СБН отдавал себе отчет, что все это пустое, нервное, что следует расслабиться и не принимать происходящее близко к сердцу, тогда отступят и неведомые болезни, и страх перед столицей бывшей Красной империи. Все это он отлично понимал, но совладать с собой не мог, как ни старался.
Москва подавляла разум и чувства. Она пугала загадочными особенностями этикета, ужасающим смешением восточной и западной культур и немыслимой стремительностью жизни, текущей по улицам, проспектам и тоннелям метро. К тому же все кругом сверкало, сияло и трансформировалось, демонстрируя самые новые достижения технической мысли, но оставалось при этом живым, имело историю и душу. Невероятный альянс пламени и льда, невероятный! А что самое поразительное, если продолжать эзоповы упражнения, под горящим льдом здесь имелась еще и бурлящая река.
Река максимально технологичной жизни русской столицы стремительно текла по проспектам, разбивалась на протоки множества улочек и закручивалась в пенные водовороты. Она бурлила на площадях, в торговых и офисных комплексах, на стадионах и в парках, ее волны омывали уступы грандиозных дорожных развязок и скалы небоскребов, она…
Бойд прервал размышления, вздохнул и сделал глоток коньяка. Помогло ровно на пять секунд. Когда волшебный напиток согрел желудок и бесследно растворился где-то глубже, невеселые мысли вернулись.
По большому счету, в том же Нью-Йорке или Лондоне жизнь текла ничуть не медленнее, а масштабы этих городов даже превосходили московские, но там все было иначе. Там все было понятно, не имело азиатского привкуса и загадочного «второго дна»: непонятного, зачастую иррационального отношения к основным ценностям цивилизованного общества. Пожалуй, Москву следовало сравнивать с Токио или Пекином. Там тоже голову разорвет, пока поймешь, по какому интерфейсу подключена западная цивилизация к местному колориту и традициям.
Нет, гостить в Москве приятно, легко, интересно и весело, но работать… сущая каторга. Найти правильный подход к аборигенам труднее, чем договориться с арабскими шейхами. Эти русские никак не желают хотя бы для приличия встать на ступеньку ниже и признать, что являются частью если не третьего, то уж точно не первого мира. Что при всем своем лидерстве в ядерной, космической или хай-тек-областях их страна все равно пока не конкурент единственной и неповторимой мировой сверхдержаве.
В этом упорном «непонимании» правил игры они очень похожи на упрямых французов и хитрых китайцев. Те тоже традиционно не признают авторитетов. Но Франция – это хотя бы «пылкое сердце» Европы, а китайцев два миллиарда! А из каких таких соображений задирают нос русские – вот это вопрос. Неполная четверть миллиарда человек полутора сотен национальностей, разбросанных от Балтики до Тихого океана. Россия! Подумаешь, территория и богатые ресурсы! А еще ядерное оружие и «Невод», приличная доля мирового производства электроники и научных разработок, второй после Штатов объем поставок на мировой рынок оружия и боевой техники, крупнейшее сельхозпроизводство в Европе…
Бойд остановился и уныло заглянул в бокал с коньяком. Только перечисленного хватило бы для переубеждения самого тупого и сдвинутого на патриотической почве налогоплательщика из Штатов. Да что там! Один «Невод» лучше всех прочих аргументов доказывает, что красные снова в седле. Да еще и выигрывают в новом заезде целый корпус.
Ну, ничего, очень скоро всему этому дисбалансу придет конец. Все встанет на места. Как только детище Главного завершит первый этап экспансии, мир сразу же вернется к правильной расстановке акцентов.
Бойд мысленно себя одернул. Какая, к дьяволу, расстановка?! Когда Главный победит, мир окончательно станет другим, без политических полюсов и осей, без сверхдержав и третьего мира. Он превратится в одну большую корпорацию «Мэйн Интернэшнл», совету директоров которой будет плевать на имперские амбиции крупных стран и канувшие в прошлое проблемы их государственных институтов. И пусть кто-нибудь из бывших «ястребов» попробует обронить хоть одно нелестное слово в адрес нового правительства. Это вам не противостояние с Красной империей во времена холодной войны. Мистер Главный прижмет любого недовольного мгновенно и без хлопот, где бы этот бунтовщик ни прятался. Прижмет и предложит выбор: умереть или покориться. Конечно, так будет лишь на первых порах, пока Система формирует новый мир: отрабатывает новые схемы управления, контроля, производства, торговли и так далее. А когда все программы и алгоритмы будут отработаны до мелочей, никакого выбора у бунтарей не останется. Зачем полностью автоматизированному миру столько живой рабочей силы? Да еще склонной к бунту. Всех явных и скрытых бунтарей будут пускать в расход за малейшую оплошность, за один косой взгляд на Его портрет.
Портрет… Бойд залпом выпил коньяк и хмыкнул. Интересно, кто-нибудь видел Главного? Например, Блэк. Да, этот наверняка видел. А кто-нибудь еще? Михайлов? Во время ареста… то есть приглашения погостить в закрытой для посетителей и прессы резиденции глава «Невода» вел себя так, будто знает, кто стоит за спиной Бойда, но настоящего имени Главного не назвал.
«Я и не спрашивал. – Бойд плеснул в бокал еще. – Упустил момент. Хотя к чему мне лишняя информация? Когда-нибудь Главный сам откроет тайну своей личности. Когда придет время».
Меньше знаешь, крепче спишь, говорят русские. Пусть они диковаты, но кое в чем бывают правы. Вот только спалось Роберту Бойду здесь так же плохо, как и работалось, независимо от объема знаний. Все время снились кошмары.
«Вскакиваешь среди ночи в холодном поту и пьешь, пьешь, пьешь… Забываешься в полусне и почти сразу снова просыпаешься. И так каждую ночь. С ума можно сойти!»
В шикарном московском особняке он провел всего три ночи, но этого хватило, чтобы окончательно вымотаться.
«Да еще неприятности на Урале. То почти поймали этого Баркова, то опять упустили. Все как-то не так, не по плану, как-то…»
– Медитируете, мистер Бойд?
Роберт вздрогнул и выплеснул коньяк на колени. На экране самовольно включившегося смарта традиционно не возникло изображения, лишь высветилась служебная информация.
– Вот дерьмо! Мистер Главный, вы снова подкрадываетесь, как тень?
– Забавно. – В голосе Главного не было и намека на веселье. – Не думал, что можно подкрасться через смарт, да еще как тень. Вам следует привести в порядок нервы, мистер Бойд.
– Я и привожу. – Роберт вытер брюки салфеткой.
– Я ожидал, что в России вы будете пить водку.
– Мне… я… это коньяк… был.
– Знаю. Армянский, пять звезд. Не самый изысканный, но вполне приличный.
– Вы определили по цвету? – Бойд усмехнулся. – Или по запаху?
– В фокусе вашего смарта бутылка. Вам следует задуматься над своим образом жизни, мистер Бойд. Чрезмерное увлечение спиртным может навредить не только вашему здоровью, но и карьере.
– Мы уже обсуждали эту тему. – Роберт поморщился.
– Поэтому я не стану возвращаться к ней в третий раз, – холодно проронил Главный. – Я желаю иметь трезвомыслящих помощников.
– Я… вас понял, босс. – Роберт побагровел и демонстративно отшвырнул бокал.
Вещица из дорогого тонкого стекла упала на толстый ковер перед камином и не разбилась.
– Отлично, мистер Бойд. – Голос Главного не потеплел ни на градус. – Со мной связался мистер Блэк. У него имеется интересная информация. Вы меня слушаете?
– Да, конечно. – Бойд совладал с пьяным раздражением и более-менее трезво уставился на темный экран.
Главный обошелся без дальнейших разъяснений. Он включил изображение, но вопреки тайным надеждам Бойда на экране смарта появилась всего лишь физиономия Блэка. Мистер Правая рука Главного с довольно кислой миной докладывал о состоянии дел. На него было скучно смотреть, а не только слушать. Вот почему реально Роберт «включился» только к тому моменту, когда Блэк закончил описывать неудачный ночной штурм пещер и перешел к схватке с Барковым и его телохранителем. Идея Баркова привлечь на свою сторону силы природы, выстроив из защитной роботизированной оболочки ловушку для молний, впечатлила Бойда настолько, что он наконец не только действительно заинтересовался рассказом Блэка, но и почти протрезвел.
«Жаль, что этот оригинальный способ не принес существенных результатов, – мелькнула мысль. – Блэк зажарился и сдох, но тут же «воскрес». А впрочем, кто знает, возможно, результаты все-таки есть? Этот Блэк стал каким-то другим. Или мне кажется? Нет, пожалуй, не кажется. Он изменился. В молнии дело или в чем-то еще, неизвестно, однако он явно не такой, как раньше. Более живой, что ли? Совершенствуется технически или дело в душах, сожранных им на ночной пирушке у дьявола? Хм, шутки шутками, как говорят русские, но чем этот мистер Блэк не шутит? Он ведь монстр, бездушное чудовище, разве не логично предположить, что он втайне желает заиметь душу, пусть и чужую?»
Бойд едва сдержал желание перекреститься. К религии он относился, как любой современный американский католик, – «политкорректно», то есть с прохладцей, но в некоторых жизненных ситуациях о ней охотно вспоминал.
«Лицемерие, конечно, но такова вся наша жизнь».
Рассказ Блэка о «воскрешении» и организации преследования улизнувшей из нор дичи Роберт слушал вполуха. Этому супермену явно не хватало тактического таланта. Да и командирские навыки у него были на уровне младшего офицера. Похоже, это понимал и Главный, а иначе зачем он заставлял Бойда выслушивать этот скучный рапорт?
Но Роберт не комментировал и не ронял презрительно что-нибудь вроде «щенки!» или «чему вас учили?». Во-первых, это было опасно: а вдруг Блэк обидчив и злопамятен? Во-вторых, действительно неизвестно, кто и чему учил мистера Супермена. Если проявить снисходительность и помочь ему, не потеряв лицо, исправить ошибки, возможно, «правая рука» будет благодарна и станет другом «левой». Не сказать, что Бойд горел желанием подружиться с этим киборгом, но стратегически такой ход был верен, без сомнений.
Когда Блэк описал довольно странный эпизод с исчезновением, которое пилоты штурмовых вертушек поначалу приняли за уничтожение беглецов, Главный дал понять, что он все еще на связи, проронив за кадром «обратите внимание». Роберт не сразу понял, на что обращать внимание: на факт освоения людьми Добрецова новой маскировочной голограммы – или что там у них было? – или же на дыру в софте «Невода», который попался на уловку вместе с бойцами Блэка. Прояснил ситуацию дальнейший рассказ Блэка о захвате противником «трансформера», а также одного из вертолетов группы зачистки и о бегстве обеих групп с театра военных действий. Видимо, обратить внимание следовало на тупость нанятых Блэком «диких гусей», а также командования ОМОНа, приданного наемникам для усиления, да и собственно мистера Блэка.
Конкретно Блэк еще имел возможность исправиться и, понимая это, старался представить ситуацию в выгодном для себя свете. Да, он определенно стал «человечнее» прежнего. Все эти эмоции раньше были для него пустым звуком, а теперь он внутри своей жестяной души о чем-то переживал, к чему-то стремился. Явный прогресс. В смысле… духовная эволюция.
Бойд представил, что с отвращением сплевывает.
«Духовная эволюция у киборга! Господи, прости мне этот пьяный бред заблудшего дарвиниста!»
– В данный момент основной объект приближается к Москве на борту захваченного «Ми-90», – продолжил свой доклад мистер Блэк. – Спутники непрерывно отслеживают борт, а системы наземного базирования корректируют функциональные возможности компа и навигационной системы вертолета.
– Мистер Бойд, вы с нами? – вдруг снова объявился Главный.
– Что значит – корректируют? – вместо ответа спросил Роберт. – Глушат связь?
– Избирательно. Системы идентификации работают. Если заглушить связь совсем, вертолет будет сбит столичными системами ПВО, как потенциально опасный.
– Сбит? – Бойд усмехнулся. – Разве это не выход?
– Нет, мистер Бойд. Однажды мы пробовали уничтожить господина Баркова и его товарищей в воздухе. Затея провалилась. Вы забыли, что их окружает достаточно мощная защита из мелкосерийных нанороботов С4НП?
– Ах да, конечно. – Бойд прижал пальцы к вискам. Вместе с трезвым взглядом подкрадывалось и похмелье. Состояние, между прочим, такое же нерабочее, как и опьянение. – И что вы намерены сделать? Дать вертолету, полному вооруженных бандитов, «зеленый коридор» до М-Сити?
– Учитывая результаты стычки в горах, это разумная тактика, – неожиданно заявил Главный. – Барков опасен, и его следует сначала стопроцентно зажать в тиски, а уж после попытаться прикончить.
– А если он позовет на помощь? Или откажется погибать без боя? В городе не в лесу, скрыть бойню не удастся.
– Позвать на помощь он не сможет. Теперь Система сильна настолько, что в состоянии глушить даже «Сокола». Он не сумеет войти в Сеть или наладить связь другим способом.
– Например, поднять трубку проводного телефонного аппарата? – Бойд иронично прищурился. – Всего вам не учесть, мистер Главный.
– Мы постараемся. Мы все.
– Товарищ Баркова Добрецов дважды пытался выйти на связь через спутниковую сеть «Палладиум», – вставил Блэк. – В первый раз он получил ожидающее сообщение S-почтой, во второй, уже с борта захваченного вертолета, он попытался связаться с абонентом в Париже. Я установил его имя. Это Жан Лесаж, бывший комиссар СБН по Западной Европе.
– Вот видите, мистер Бойд? – спросил Главный. – При желании мы способны учесть все. У вас есть такое желание?
«У меня есть желание «развязать галстук», то есть выпить, – едва не вырвалось у Бойда, – а вы, босс, мне мешаете, устраиваете тут дурацкие, никому не нужные разборы полетов!»
Вслух он, понятное дело, ничего такого не сказал. Даже, наоборот, весьма деловито кивнул и поинтересовался:
– И все же где вы намерены посадить вертолет? Насколько я понимаю, это должно быть удобное и хорошо подготовленное место.
– Такое место у нас есть… – Главный взял небольшую паузу и вдруг спросил: – Как вы думаете, Бойд, чего хочет Барков?
– Чтобы его оставили в покое.
– Это скорее ваше желание. – Главный усмехнулся. – Хорошо, разрешаю глоток коньяка. Иначе вы будете думать не о деле, а о выпивке.
Бойд хотел гордо заявить, что вполне способен обойтись без допинга и вообще считает столь грубые намеки оскорбительными! Но… опять же ничего не сказал, а только схватил бутылку, дотянулся до нового бокала, налил на один, но очень объемный глоток и мгновенно выпил. Легче стало почти сразу. И почти сразу же появились свежие мысли, ответы на трудные вопросы, а главное – желание работать.
– Барков и Добрецов отлично понимают, что возвращение в Москву – огромный риск, – сказал «просветленный» Бойд, аккуратно отставляя бутылку в сторону. – Вернуться они могли только за чем-то принципиально важным. За чем-то, что может в один момент развернуть ситуацию в их пользу.
– За чем-то или за кем-то, – задумчиво добавил Главный. – Мои люди в ФСБ сообщают, что похищенный второй группой экстремистов «трансформер» прилетел в Москву значительно раньше и его экипаж успел войти в контакт с начальником Управления по Москве.
– Мы же отследили ситуацию. Люди Аркетта все уладили. И с начальником, и с его секретной опергруппой.
– Да, люди вашего Аркетта это дело уладили, но не до конца.
– Кто-то уцелел?
– Да, и вот что странно, Бойд, этот «кто-то» определенно пытается разыскать уважаемого президента нашей с вами корпорации, господина Михайлова. Вопрос – для чего?