– Пятеро вниз, остальные за мной! – донеслось из квартиры. – Эй, внизу! Сеть давай! Блокируй черный ход!
Олег понял, что расслабляться рано, и припустил по лестнице. Добрался до первого этажа он вполне успешно, и внутренний замок двери оказался незаблокированным, несмотря на требования командира ворвавшихся в квартиру «терминаторов». Самсонов распахнул дверь и за доли секунды оценил обстановку перед черным ходом. Трое вооруженных типов в непонятной черной униформе стояли метрах в двадцати справа от двери, покуривая и почти не обращая внимания на место возможного прорыва противника. Олег вскинул автомат. Из проема стрелять оказалось не с руки. Требовалось сделать буквально один шаг наружу, и тогда все трое становились видны как на ладони.
Самсонов сгруппировался и выпрыгнул из подъезда.
– Один готов, – щелчком отбросив бычок, сказал тот из троицы, что стоял к подъезду боком. – Ты был прав, Толян, прямо из подъезда нас мочить неудобно. Бя-я, как его пошинковало! Прямо с автоматом. Куски не больше пельменя.
– Какая ячейка, такие и куски, – проронил Толян. – Попробуй порыбачить, блин, с такой сетью, одну икру выловишь.
– Не блевануть бы.
Третий поморщился и отвернулся, чтобы не видеть огромную лужу крови и курящиеся останки бывшего сотрудника СБН Олега Самсонова, опрометчиво прыгнувшего в дверной проем, который был затянут невидимой сетью-убийцей, сотканной из молекулярных нитей. Толян говорил правду, сеть предназначалась вовсе не для рыбалки. Ее прочные тонкие нити рассекали все, что мягче алмаза, даже при легком касании. Боец на секунду представил, что будет, если Толян бросит маленькую «таблетку» – контейнер, из которого автоматически выстреливалась сеть, – где-нибудь на газоне посреди Таганской и прикажет перекрыть площадь от Марксистской до Радищевской улицы. Потоки машин и толпы людей пройдут сквозь невидимый смертельный барьер, и… крови будет по колено. Парня передернуло.
В квартире тем временем шел тщательный поиск невидимок.
– Здесь они где-то! – надрывался командир «чернорубашечников». – Опять, суки, маскировку врубили. Ну, ничего, теперь этот номер у них не пройдет! Все углы прощупайте. На шкафах тоже. Шеф сказал, заденем одного, они все проявятся!
– Командир, тут окно открыто!
– Что внизу? – Командир пулей влетел в кабинет. – Видишь их?
– Они ж замаскированные. – Боец удивленно покосился на начальство.
– Ну, следы! Круги в лужах, силуэты!
– Не-е, я ж не орел, чтоб с восьмого этажа следы читать.
– Вот врежу сейчас по едальнику, прозреешь вмиг! А ну, подвинься! – Командир выглянул из окна, повертел головой и вдруг схватился за смарт. – Ах ты, на фиг! Алло, крыша! Тросы на южную стену! Вертушки! Цели уходят по стене в сторону Таганской!
– Не понял, штурмовики, повторите.
– Уходят, говорю, по стене! Дождем силуэты обрисовало. Тут домов понастроили, почти вплотную. До Гвоздева точно доберутся, обезьяны!
– Не понял, но проверю, – пообещал пилот вертушки.
– Они чего, как по тротуару идут? – снова удивился боец.
– Притяжение никто не отменял, – буркнул командир. – Ползут на карачках, чтоб башку вниз не тянуло. Алло, крыша! Бегом на следующий дом. Земля! К внутренней стене бегите, подсветите.
– Чем? – Смарт переключился на оцепление.
– Да чем угодно! Лучше трассерами.
– А мы так можем? – снова спросил боец. – По стенам?
– Ты заткнешься или нет?! – Командир сжал кулак, имея твердое намерение врезать этому любопытному пацану по соплям, но вдруг передумал. – А вот ты и попробуешь! Инструкторы ничего такого не говорили, ну так и лекция была на пять минут, может, не успели. Пошел в окно!
– А чего я?! Чуть что, сразу я!
– Пошел, говорю!
Парень нехотя влез на подоконник и выглянул наружу. На этом смелость окончательно его покинула.
– Восьмой этаж, командир! Тут если звезданешься, и в броне костей не соберешь!
– Тебя подтолкнуть?! – Начальник поднял автомат.
– Ладно, – парень вздохнул, – терять мне нечего, так что скажу напоследок. Говно вы бездушное, а не командир.
– Ах ты… – Командир дернул затвор и влепил в оконный проем короткую очередь.
Боец успел отпрыгнуть в сторону и… прилип снаружи к стене.
– Работает! – радостно заорал он. – Работает!
– Ну, я тебе сейчас покажу, кто говно, – прошипел командир, взбираясь на подоконник. – Все за мной!..
…То, что агентура Главного взяла след, Саша понял по суете внизу. Оцепление забегало и вплотную приблизилось к стене дома. Бойцы запрокинули головы в тщетной попытке рассмотреть невидимок. Угрожающе заклацали затворы. Погибнуть под обстрелом Барков не опасался, но пули могли демаскировать невидимок, ведь это был прямой контакт четвертой и пятой генераций «нанов». Как минимум в результате столкновения микроскопических бойцов люди смогут увидеть мельчайшие синие искры, а возможно, это приведет и к потере маскировки. Дальше все просто – выстрел из станнера и передача эстафеты снайперу. М-станнеров в руках у «черных» вроде бы не наблюдалось, однако это не значит, что поблизости не прогуливался кто-то имеющий такую игрушку или «гауссовку». В первом случае беглецам светило падение на асфальт, во втором – их могло размазать по стене. В обоих случаях – ничего хорошего.
Еще больше осложнилась ситуация, когда из оставшегося далеко позади окна на стену начали выбираться бойцы группы захвата. Барков прикинул расклад сил и начал карабкаться наверх.
– Саня, ты кого увидел? – крикнул вслед Климов.
Вместо ответа Саша махнул рукой в сторону точки старта.
– О! И эти прилипают! – Вася окликнул Тому с Евстратовым, и они тоже поползли наверх.
– Здрасьте, барышня, – проползая мимо незашторенного окна на последнем этаже, сказал Климов.
Барышня подпиливала ноготки, сидя на подоконнике в одних только трусиках. На приветствие она не отреагировала. Зато отреагировала догнавшая Василия Тома. Она отвесила Климову подзатыльник.
– Девица тебя в упор не видит. И не слышит сквозь стеклопакет. – Тамара взобралась на крышу первой и протянула руку. – Давай помогу, тараканчик мой похотливый.
– Не надо, – Климов, пыхтя, перебрался через водосток, – еще сбросишь из ревности.
– Тараканов тапочком надо, – заметил Евстратов, – надежнее всего. Ну и куда теперь?
– На ту сторону улицы. – Барков указал на высотку по нечетной стороне.
– Тут метров сто. Вряд ли мы разбежимся, даже с помощью наших маленьких друзей, – засомневался Евстратов. – Особенно Климов.
– Мы поедем. – Саша вскинул руку, указывая на уровень примерно пятого этажа здания напротив. – Видите открытое окно? Туда.
– На чем поедем-то? – обнимая себя за бока, простонал Климов. – Ни у кого обезболивающего нет? У меня, похоже, все ребра переломаны.
– Только вот. – Евстратов похлопал по кобуре. – Шприц. Потерпи, Алибабаевич.
Барков тем временем присел и оперся рукой о поручень ограждения крыши. Евстратов ничего не видел, но догадывался, что первым жестом Саша, условно говоря, забросил трос с виртуальной «кошкой» в открытое окно на той стороне улицы, а вторым – закрепил другой конец невидимой веревки на поручне.
– Пальцы не отрежем? Такая струна, получается, острее гильотины заточена.
– Если «черные» не выстрелят из М-станнера, С-четвертые уберегут и наши пальцы, и головы. Ну а если нас обнаружат и обработают… исчезнет не только броня, но и трос. Разобьемся нерасчлененными, не волнуйтесь.
– Вот успокоил! Ну прямо как психотерапевт. Много берете за сеанс?
Барков не ответил. Он схватился обеими руками за трос и после короткого разбега отправился в путь. Следом за ним упорхнула Тома. Полковник пропустил Климова и оглянулся. Преследователи были уже недалеко, но шли по крыше осторожно, опасаясь внезапной атаки невидимок. Евстратов помахал им рукой и, разбежавшись, поехал догонять остальных.
В последний момент, когда отталкивался от водостока, полковник поскользнулся и ударился коленом о перила. Повреждений он не получил, но гул от удара разнесся, казалось, над всей крышей. Евстратов почувствовал неприятный холодок в животе. Если «черные» услышали грохот, позиция почти демаскирована. Им даже необязательно искать привязанный к барьеру трос. Могут просто шарахнуть наугад из М-станнера, и все, финал погони.
К счастью, обошлось. За счет приличного перепада высот и мизерного трения к моменту прибытия в нужную точку скорость полета-поездки выросла почти до ураганной. Влетая в окно квартирки, Евстратов недостаточно сгруппировался, ударился ногой о подоконник и свалился на ковер.
– Да что сегодня такое! – поднимаясь с пола, пробормотал Геннадий. – Александр, а почему мы не спустились прямо на землю?!
– Там полно агентуры. – Саша аккуратно закрыл окно. – Отойдите к стенам.
– Кто здесь? – В комнату заглянул взлохмаченный парнишка лет шестнадцати.
– Что там, Мефодий? – послышалось из другой комнаты.
– Кажется, сквозняком окно захлопнуло, – ответил паренек.
– Иди есть!
– Иду, мам. – Юноша подошел к окну, открыл его, снова закрыл, несколько секунд понаблюдал за улицей, почесал (с элементами легкого массажа) причинное место и отправился на кухню.
– Хорошо, что мама дома, – шепотом проронила Тамара. – Не то мы застали бы его за рукоблудием.
– Возраст, – сдерживая смех, прошептал Климов. – Вот ему бы наши костюмчики! Я в его годы частенько мечтал стать невидимкой и оказаться в женских душевых.
– Ты и сейчас в окна заглядываешь, – шепнула Тома.
– Я и сейчас не откажусь в женской душевой побывать. Саня, может, нам в Таганском парке спрятаться, тут недалеко? Там бассейн новый. В женском душе нас точно не найдут.
– Мужчины – вечные дети. Всю жизнь какие-то игры. Саша, нам долго по стеночкам стоять?
– Я скажу.
Барков находился ближе всех к окну и напряженно о чем-то думал или же просто наблюдал за улицей. Тройке сопровождающих оставалось покорно ждать его команды, строя на досуге предположения, чем он занят на самом деле. Тома считала, что Барков ждет, когда группа захвата и оцепление уйдут подальше, а Климов был уверен, что Саша завис, консультируясь с «Соколом» и внесетевой виртуальностью. Евстратову было все равно, чем занят Саша, полковник отдыхал, наслаждаясь доносившимися из кухни запахами. В последний раз ему и товарищам удалось перекусить вчера вечером, не считая чая в кабинете у Самсонова, и пустой желудок начинал возмущаться. Он помнил и не такие паузы между приемами пищи, но в последние лет пять Геннадий питался с завидной регулярностью и только приличными продуктами: либо домашнего приготовления, либо в дорогих ресторанах, никакого фаст-фуд эрзаца.
– Уходим, – наконец скомандовал Барков. – Спускаемся и берем машину. Прямо под окном стоит джип. В нем системных элементов почему-то мало, вчетвером мы их легко заблокируем.
– Я бы не стал этого делать, – возразил Евстратов. – Слишком похоже на ловушку.
– Есть предложения?
– Вася подал дельную мысль насчет парка…
– Вот уж от вас этого никак не ожидала! – Тома насмешливо взглянула на Евстратова.
Полковник поморщился.
– В парке есть вертолетная площадка. Вертушка-то получше будет, чем это корыто.
– Согласен, – подумав ровно секунду, сказал Барков. – Прошу.
Он открыл окно и выбрался на стену.
– Мефодий, опять сквозняк! – донеслось вслед невидимкам.
Климов чуть задержался у окна и, когда Мефодий взялся за ручку, негромко пробасил с замогильными интонациями:
– Помни, отрок, чесать яйца следует в темноте и под одеялом. Другие всегда рядом и все видят.
– Д-другие? – шепнул парень, остолбенев. – К-которые в сумерках живут? Это в-вы?!
Глаза его расширились от страха, и он попятился к двери. Климов утробно хохотнул и пополз по стене вниз.
– Сделал ребенка заикой и рад? – Тома ткнула его в бок.
Василий ойкнул.
– Ребра же сломаны!
– Совесть у тебя сломана.
Оказавшись на тротуаре, невидимки выждали, пока в толпе прохожих образуется достаточный просвет, и двинулись к Таганскому парку. Подозрительного ажиотажа вокруг них не возникло, и это внушало надежду, что «Невод» снова потерял партизан из виду.
Барков не сомневался, что рано или поздно Главный придумает способ обнаруживать людей, защищенных «нанами» С4НП, и тогда Система бросит в атаку все силы, но пока противник был вынужден сражаться с призраками, и для самих призраков это означало относительную свободу в выборе средств и направлений.
На вертолетной площадке, возвышавшейся над частью парка, как огромный стол, простаивали сразу три свободных машины. В кабине одной, ближайшей к лифту, дремал пилот. Он приоткрыл глаза, услышав, как открываются двери лифта, но, не увидев потенциальных пассажиров, снова смежил веки.
Барков направился было к вертушке, но вдруг остановился и подал товарищам знак замереть.
– Что-то не так? – Евстратов сунул руку за пазуху.
– Здесь пусто. – Саша оглянулся.
На площадке, кроме дремлющего пилота, не было никого. Барков снова повернулся к первому вертолету и вдруг, резко отпрыгнув в сторону, упал на площадку, перекатился и выхватил оружие. Среагировать так быстро не сумел больше никто. Они только и успели сделать по два шага назад. Потом их броня исчезла, а маскировка отказала. В первую очередь они поняли это по осмысленности взгляда коварного «пилота». Теперь он смотрел не в сторону беглецов, а конкретно на них. Плюс ко всему, без поддержки бронекостюма, подкосились ноги у Климова. Тамара едва успела взять его под руку.
Почти одновременно с проявлением невидимок из вертолетов посыпались бойцы в черной униформе.
– На пол, руки за голову! – заорали «черные», вскидывая оружие.
– В лифт! – крикнул Саша. – Жмитесь друг к другу!
Евстратов не понял замысел Баркова, но чутье подсказало полковнику, что «Сокол» точно знает, как правильнее всего поступить в сложившейся ситуации. Лифт выглядел стопроцентной ловушкой, но на самом деле он обеспечивал беглецам необходимую паузу: заветные тридцать секунд на перезагрузку «нанов» и возвращение их в боевой режим.
Фальшивый пилот вертушки снова нажал кнопку активации М-станнера, но в этом не было смысла. На зависшие М-процессоры нанороботов излучение не действовало. «Пилот» мог потратить хоть весь заряд батареи, замедлить перезагрузку это не могло.
– Стоять! Стоять, или откроем огонь!
Климов прикрыл собой Тому, а сам, чтобы не рухнуть, привалился к плечу полковника.
– Пятимся, пятимся, не тормозим, – сквозь зубы процедил Геннадий. – Барков прикроет.
Тома уже нащупала кнопку лифта, когда разразилась локальная гроза со свинцовым дождем. Сначала, как и полагается, простучала скороговорка первых капель. Правда, полетели они навстречу «туче» и барабанную дробь отбили на ней, а не на «земле». В грудь «пилоту» ударила очередь из бесшумного пистолета Баркова, и переодетый «черный» свалился между креслами, выронив М-станнер из рук. Вряд ли он погиб, но на минуту-другую попал в крепкий нокаут, это точно. Несколько бойцов сместили прицел чуть левее того места, где звякнули пистолетные гильзы, и открыли беглый огонь.
Раз уж Саша отвлек внимание противника, этим следовало немедленно воспользоваться.
– Валим! – крикнул Евстратов, заталкивая товарищей в лифт.
По закрывающимся дверцам застучали пули. Партизаны прижались к боковым стенкам. Примерно на полпути дверцы заклинило, а кнопки погасли, еще через секунду длинная очередь погасила и все лампочки. В оставшейся между створками щели замелькали тени бегущих к лифту бойцов. У Евстратова на миг возникла мысль, что Саша все-таки где-то просчитался, но тут же перед внутренним взором появился воображаемый секундомер. До активации брони оставалось совсем немного.
– Станнер найдите! – закричали снаружи. – Тащите сюда!
Евстратов поднял пистолет и приготовился к стрельбе. Девять…
Бойцы были опытные, напротив щели почти не светились. Восемь…
Один из оставшихся у вертолета все-таки попал в поле зрения. Он наклонился и поднял М-станнер. Семь…
«Черный» проверил приборчик и зачем-то заглянул в кабину вертушки. Шесть, пять…
Убедившись, что прежний стрелок слегка не в форме, боец повесил автомат на плечо и бросился к лифту с новым оружием наперевес. Четыре…
Евстратов поднял прицел и плавно нажал на спусковой крючок. Пуля попала «черному» точно в лоб. Боец взбрыкнул в воздухе ногами и грохнулся на спину. Три…