Добрецов на некоторое время задумался, и никто не решился нарушить его молчание.
– Ну что ж, вариант интересный, остается найти этот компьютер. В схеме указано его местонахождение?
– Да. – Саша взглядом указал на потолок. – Он там.
– Где? – спросил Климов. – На чердаке этой сторожки?
– На орбите. Точный адрес: боевая орбитальная станция «Апекс».
– Приплыли, – пробурчал Евстратов. – Как ни болела – умерла.
– Да-а, – согласился Добрецов. – Ситуация. Что за блажь, засовывать «предохранитель» черт знает куда? В чем смысл?
– Все просто, – спокойно ответил Саша. – Система была создана Штоколовым по заказу Минобороны. И, соответственно, ее инфраструктуру придумывали военные. Кстати, первоначально вместо «Невода» предполагалось использовать другую сеть спутниковой связи, собственную. Но когда появился «Невод», военные очень быстро сориентировались и одними из первых заключили с Михайловым крупные контракты.
– Еще бы! Такая экономия, – усмехнулся Сотников.
– Верно. Чтобы развернуть сеть, сравнимую по эффективности с «Неводом», Минобороны пришлось бы запросить у правительства дотацию в размере трех годовых бюджетов. А так обошлось на порядок дешевле. В первую очередь они подключили к нашей любимой спутниковой сети как раз инфраструктуру, в частности – «Апекс». По их мнению, в случае чего запасной КП на орбите мог оказаться в самом выгодном положении. А еще там он защищен от шпионов.
– И ведь неплохая была задумка, – с досадой произнес Климов, – но получилось, как всегда, через жопу. Главный этот откуда-то всплыл. Кто ему вообще позволил в секретные проекты нос совать?
– Кто позволил и как впоследствии Система перешла из рук военных в руки Главного – вопрос для прокуратуры, но, скорее всего, самым банальным способом: Главного пригласили в качестве специалиста, а он, почуяв куш, привлек инвесторов и наобещал золотые горы ответственным лицам. Вспомните Манилова. Когда же в заговор втянулись высокие чины из Генштаба, руководству проекта не оставалось ничего, кроме как подчиниться Главному. Все просто.
– Просто-то просто, но как нам туда добраться? – спросил Сотников. – До «Апекса» у нас километров четыреста будет. И, заметьте, не по хайвею.
– «Шаттлом». – Саша взглянул на Добрецова. – Устроите?
– Вы слишком хорошо обо мне думаете. – Владислав снова прошелся по комнатке. – «Шаттл»… это не вертушка и даже не суборбитальный самолет. Раздобыть такой аппарат очень непросто. Разве что… связаться с командующим ВКС. У него всегда наготове пара челноков. Фамилии командующего нет в черных списках, возможно, он вникнет в ситуацию и согласится помочь.
– Он не даст добро на запуск без разрешения Верховного главнокомандующего, – возразил Сотников.
– Это верно, – согласился Владислав. – Значит, надо выйти на Верховного и в первую очередь убедить его.
– Но без свидетелей и доказательств ничего не выйдет, – уныло проронил Евстратов. – На слово президент нам не поверит. Круг замкнулся.
В домике снова повисла гнетущая тишина. Вот вроде бы забрезжил лучик надежды, но его тут же снова поглотили свинцовые тучи. Добрецов подошел к узкому окошку и отбил на стекле негромкую дробь. Стекло в ответ коротко завибрировало, затем еще раз и еще. После третьего сигнала Владислав сообразил, что вибрирует вовсе не стекло. Он торопливо пошарил в кармане и достал запасной шпионский смарт модели «В-112С». На дисплее приборчика высвечивалась короткая строчка служебной информации, к которой было пристегнуто мультимедийное сообщение. Абонента смарт идентифицировал как «Абебе Бекила», но в сноске значилось «от Питера Фоули», а тема была и вовсе интригующей: «big blast».[3]
– Очень интересно. – Добрецов открыл сообщение и на несколько минут погрузился в просмотр документального фильма, снятого шпионской камерой.
Владислав этого не знал, но вместе с ним кино посмотрел и Барков. «Сокол» мгновенно определил степень важности для хозяина полученной Добрецовым информации, подключился к «сто двенадцатому» и начал трансляцию прямиком в сознание Баркова.
Понимая, что происходит нечто важное, даже Климов обуздал свое любопытство и за все время, пока Владислав и Саша смотрели кино, не сказал ни слова. Даже не поерзал ни разу.
– Черт возьми! – вырвалось у Добрецова, когда ролик остановился.
– Что ты там смотрел, Влад? – наконец встрепенулся Климов. – А ты, Саня, чего зависал, за шефом подглядывал?
– Был грех, – признался Барков. – Но это не я, «Сокол».
– Очень удобная отговорка!
– Так даже лучше, – сказал Добрецов. – Не придется ничего объяснять.
– Да. Я все понял. Вот вам и убедительное доказательство, – сказал Саша. – Если президент не поверит в подлинность этой записи, попросим вызвать в Кремль Михайлова и обработаем из М-станнера.
– Кремль, президента или Старика? – снова вмешался Вася. – Что все-таки вы там смотрели?
– Репортаж о том, как человек впадает в тягчайший из грехов.
– Порнушку? – удивился Климов.
– Тот, за который проваливаются на самый нижний круг ада, – серьезно ответил Владислав. – Предательство, Вася, худшее из зол. Николай, командуй тут, держи оборону до последнего. Денис, седлай! Александр, вы со мной?
– А нас впустят? К президенту, без приглашения… Мы к тому же в розыске.
– Ничего страшного. Впустят и даже проводят. Думаете, откуда у меня эта бригада? – Он кивком указал на Евстратова и его товарищей. – Директор ФСБ и проводит. Он на нашей стороне, хотя и шифруется. Денис!
– Все готово. – Пилот был уже на пороге. – Велком на борт.
Глава 16
Вашингтон, 10 сентября – Москва, 17 сентябряДесятого сентября Роберт Бойд проснулся в скверном настроении. Ему показалось, что он вот только что провалился в тревожный сон, а смарт уже зашелся долгим сигналом. Роберт открыл глаза, но пришел в себя не сразу. С минуту он пытался сообразить, что происходит, затем сел и уставился бессмысленным взглядом на часы. Оказалось, что уже шесть утра. Роберт буркнул «ответ» и выслушал сообщение секретаря из Белого дома. Бойда приглашали на утреннее заседание свежеиспеченной комиссии по надзору за деятельностью «Networld». Про себя Роберт окрестил эту комиссию «мехами для раздувания скандала». В список ее основных задач вошли не столько расследование происшествий в Нью-Йорке и поиск реальных виновников, сколько сбор компромата, неопровержимо доказывающего крайнюю вредность «Networld» для полноценной жизни и дальнейшего развития общества образцовой демократии. Бойду предстояло защищаться, и линию защиты он должен был выработать буквально на ходу.
Роберт тяжело поднялся с постели и побрел в ванную. Принимал душ, одевался и завтракал он почти как живой автомат, все мысли крутились вокруг предстоящего заседания. Основным тезисом будущего выступления Бойд избрал мысль, что уважаемая комиссия должна выяснять не почему «Networld» проспал серию убийств влиятельных бизнесменов, а кто был заказчиком этих преступлений. И в первую очередь для этого следует выяснить мотив. Слепому видно, что все три убийства связаны между собой и в целом вся эта провокация направлена против «Networld». И так же очевидно, что это именно провокация, как бы ни старались вывернуть все наизнанку господа из АНБ и ФБР.
Роберт, по-прежнему не замечая ничего вокруг, спустился в холл и рассеянно кивнул швейцару. Тот проводил Бойда до крыльца и открыл дверцу лимузина. В машине уже сидели секретарь Гарри и начальник личной охраны Бойда Сэм Аркетт. Роберт поздоровался с обоими и, усевшись на мягкий диван, отвернулся к окну.
Вряд ли члены комиссии его выслушают и подойдут к вопросу объективно. Всем выгоден новый скандал вокруг «Networld». Все хотят ограничить его власть, ослабить его влияние. Однако совсем ничего не возражать нельзя, а значит, дискуссия будет очень жаркой и долгой. И весь день будет очень длинным.
Машина резко вильнула влево, и Роберт Бойд вышел из состояния глубокой задумчивости. Он взглянул за окно и невольно вскинул брови. Лимузин несся в крайнем левом ряду со скоростью учебного вертолета. Бойд перевел взгляд на сидящего напротив секретаря, но тот лишь в недоумении пожал плечами. Что заставило шофера нарушить скоростной режим, пока не понял никто из троих пассажиров. Начальник охраны Бойда, отставной полковник Аркетт, постучал в разделяющую салон стеклянную перегородку. Она плавно опустилась, и сидящий рядом с шофером охранник что-то коротко сказал начальству. Аркетт кивнул и подвинулся к правому окну. За ним мелькали машины, легко обгоняемые мощным «Кадиллаком». Главный охранник пересел на диван рядом с Бойдом и заглянул в узкое заднее окошко. Буквально в нескольких метрах позади лимузина держался черный джип, но не тот, который всегда сопровождал машину начальника филиала, а незнакомый. Аркетт вызвал воздух. Вертолет сопровождения вынырнул из воздушно-транспортного потока и пошел на снижение.
– Вертолет не сможет отрезать нарушителя, – наблюдая через люк за маневрами вертушки, заметил Бойд. – Слишком близко этот провокатор подобрался к нашему бамперу.
– Вы думаете, это очередная акция антиглобалистов? – с надеждой на минимальные неприятности спросил секретарь.
– Нет, – вместо начальника ответил шеф безопасности. – Я не вижу нашей машины сопровождения.
Он указал на свой смартфон. В экранчике светилась схема, судя по которой из машин «Networld» на дороге остался только лимузин.
– Нашу охрану столкнули в кювет? – удивился секретарь.
– Или убрали вертолетом-эвакуатором. На полном ходу подцепить манипуляторами машину непросто, но возможно. Я лично знаком с тремя пилотами-полицейскими, которые проделывали такие трюки.
– Вы считаете, это полиция? – Секретарь утер взмокший лоб платком.
– Чем вы слушаете? – Аркетт усмехнулся. – Это не полиция и не антиглобалисты, это…
Закончить фразу ему не дал гулкий удар в задний бампер лимузина. Пассажиры сначала откинулись назад, а затем повалились вперед. Водитель удержал машину на прямой и попытался еще увеличить скорость, но джип будто приклеился к лимузину. Он снова ударил, затем немного сместился вправо и начал поджимать «кадди», вытесняя его на встречную полосу.
– Воздух! – поднимаясь с пола, прорычал Аркетт. – Влепите этому гаду в капот двадцатимиллиметровую гранату!
– Есть, сэр, – ответили с борта вертолета.
Бойд поднял испуганный взгляд кверху. Сквозь прозрачный тонированный люк было хорошо видно, как отъезжает дверца вертолета и в ее просвете появляется охранник с «М-41» в руках. Боец СБН прицелился в джип, но выстрелил он или нет, Роберт не увидел. Джип снова ударил, теперь в борт лимузина, и Бойд повторно свалился на пол. Подняться ему не дал Аркетт. Он вдруг навалился на Роберта всем телом и прижал к полу. Секундой позже по крыше оглушительно грохнуло, и люк покрылся паутиной трещин. Почти сразу последовал новый удар сверху, и вместе с осколками люка в салон свалилась винтовка. Аркетт отпихнул оружие под сиденье, смахнул с плеча Бойда осколки и помог начальнику сесть. Роберт опять взглянул вверх. Крыша слегка прогнулась, а в просвет разбитого люка свесилась безжизненная окровавленная рука. Без сомнений, это был выпавший из вертушки снайпер.
– Что все это значит, черт возьми?! – заорал Бойд. – Аркетт, сделайте что-нибудь!
– Я стараюсь, сэр. – Охранник вызвал базу. – Внимание, тревога по протоколу номер один, вызываю группу быстрого реагирования.
– Где вы, сэр? – откликнулся диспетчер.
– Что значит – где?! – изумился Аркетт. – Вы разве нас не видите?
– Нет, сэр. «Networld» передает нейтральную картинку. Ни ваших машин, ни вертушки сопровождения. Такое впечатление, что вас вообще нет в Вашингтоне.
– Невозможно! – охнул секретарь. – Обмануть «Networld» – глобальную сеть следящих спутников?! Это невозможно! Они видят всё! Каждый дюйм поверхности планеты под их контролем!
– А кто говорит, что они действительно нас не видят? – процедил сквозь зубы Аркетт. – Другое дело, что информация не доходит до серверов. Или искажается уже в аналитических центрах.
– Надо было лететь вертолетом, – мрачно буркнул Бойд.
– Это тщательно спланированная акция, сэр, – возразил охранник. – Нас достали бы в любом случае. Что же он не продолжает?
Аркетт повертел головой, выискивая в попутном потоке джип злоумышленников.
– А нельзя остановиться и снять… этого несчастного? – Секретарь испуганно взглянул на свисающую из люка руку.
– Нельзя, – отрезал Аркетт. – Воздух, где плохие парни?
– Они отстали на пару сотен ярдов, сэр. Бобби продырявил им капот.
– Что случилось со стрелком?
– Не знаю, сэр, он просто выпал.
– Он не пристегнулся?
– Был пристегнут, но трос, похоже, оборвался. Мы сами ничего не поняли, сэр. Полиция волнуется. Они тоже не видят вас через спутники, но им беспрерывно звонят свидетели. Вижу их вертушки. И «CNN» нарисовалась.
До слуха пассажиров лимузина донеслись далекие завывания полицейских сирен.
– Продолжаем движение! – приказал Аркетт.
– Черт! – крикнул охранник на переднем сиденье. – Снова они! Впереди! Прямо перед нами!
– Они же отстали! – не поверил Аркетт. – Воздух, что видите?!
– Джип перед вами, – озадаченно пробормотал пилот. – Ничего не понимаю, но это точно он, вижу дырку в капоте. Осторожно, он уходит вправо! Впереди пешеход!
– Дьявол! – вдруг завопил шофер, резко нажимая на педаль тормоза и выворачивая руль вправо.
Машину занесло, но перевернуться ей помешало то самое препятствие, столкновения с которым попытался избежать шофер. Это было еще более невероятно, чем слепота следящей спутниковой сети «Networld», но приходилось верить своим глазам, ушам и ощущениям. Буквально в футе от Бойда железо дверцы лимузина промялось, и «кадди» с невероятным грохотом остановился, обняв препятствие, словно это был железобетонный столб.
Но это был не столб. За секунду до столкновения Бойд успел отчетливо рассмотреть, что на шоссе стоял человек. Дальше был удар, хлопок боковой подушки безопасности и багровая пелена, но когда в глазах прояснилось, никакого пешехода на дороге уже не было. Был только сложенный почти вдвое лимузин и карусель из гудящих, застрявших в пробке машин. Роберт кое-как справился с головокружением и протиснулся в приоткрытую дверь. На асфальте, там, где чуть раньше теоретически стоял «железобетонный пешеход», не было ничего. Ни крови, ни следов. Впрочем, был человек или его не было, не имело значения. Самым разумным в сложившейся ситуации было не гадать, а продолжать движение, как и требовал Аркетт.
– К вертолету, – прохрипел охранник, помогая шефу подняться на ноги. – Здесь опасно, сэр! Я ни черта не понимаю, но здесь опасно!
– Гарри, – Роберт попытался обернуться, – Аркетт, вытащите Гарри!
– Поздно, сэр. – Охранник подтолкнул шефа к зависшей в метре от земли вертушке. – Его разорвало пополам. Быстрее, сэр!
Бойд все-таки сумел обернуться и увидел, что его секретаря действительно уже нет в живых. Окровавленная макушка Гарри торчала из разбитого окна напротив переднего ряда сидений, а нога в щеголеватом рыжем ботинке вывалилась из дверцы. Секретарь не мог так вытянуться, будь его тело целым и невредимым. Роберт почувствовал, как к горлу подкатывает приступ тошноты. Он попытался сдержать позыв, но его все-таки вывернуло наизнанку, и подхваченные ветром от лопастей вертушки брызги попали на лицо Аркетту. Тот утерся рукавом и, поднатужившись, забросил обмякшего шефа в салон вертолета. Бойд уцепился за что-то, подтянулся, но взобраться на сиденье не сумел. Место было занято. Роберт поднял взгляд и обомлел. В удобном пассажирском кресле сидел тот самый человек, по милости которого лимузин превратился в складной ножичек! Бойд видел его лишь мельком и в течение доли секунды, но готов был поклясться на Библии, что сейчас перед ним именно тот человек. Бойд невольно подался назад, но незнакомец ухватил его за шиворот и, без видимых усилий подняв над полом, посадил в кресло напротив себя.