ЛЮДИ ДОЛГОЙ ЗИМЫ
стояли плечом к плечу два человека, два молодых парня — с оружием, в старой полувоенной форме. Это были офицер РА по прозвищу Генерал и казачий хорунжий Лёвка. Лёвка сначала был просто бандит, пока не познакомился с Генералом, которого сперва хотел даже убить. И они стали вместе сражаться за будущее — освобождать рабов, истреблять бандитов и людоедов, собирать людей, готовых тоже биться за справедливость… Когда в конце фильма Генерал сам подорвал себя с фугасом, спасая беженцев, захваченных бандой, в зале стояла такая тишина, что аж звенело. А Денис только потом с трудом разжал кулаки. А как сжал — и не заметил… И как было здорово, когда Лёвка с остальными бойцами привёл беженцев в какую-то долину — и оказалось, что там уже наша власть, что всё не так безнадёжно, как иногда казалось на заснеженных мёртвых равнинах, когда звучала негромкая и страшная песня про то, что никаких на небе звёзд нет, что это просто миллион дыр… Но потом — в момент гибели Генерала — песня вдруг менялась. И звучали слова, что "там, далёко, за стеной тьмы — несказанной красоты сад, где и встретимся с тобой мы, если вдруг не попадём в ад…" Эти слова были полны упрямой надеждой.
Конечно, смешно было бы даже думать, что тринадцатилетний пионер Денис Третьяков верит в бога. Но он знал, что в те далёкие и страшные времена многие ещё верили, и верили крепко. И так же крепко верил, что, будь на самом деле разные там рай и ад — Генерал, конечно, попал прямиком в рай. Туда, в "несказанной красоты сад". И это было справедливо. Так справедливо, что сжималось горло. Как-то раз Денис рассказал об этих своих мыслях Войко, своему лучшему другу. Они были на рыбалке, у вечернего костра, когда говорится легко. И Войко, подумав, сказал: "Да, я тоже так думаю…"
С таким фильмом ничего не сравнится, это точно! Даже кино про космос. И ведь это правда, настоящая правда, так было… Там в начале и было написано, что фильм основан на реальных событиях.
Хотя космос — тоже страшно интересно. В классе Дениса учились двое мальчишек, родившихся на Марсе, в Краснограде, и ещё один, который совсем недавно перебрался с родителями с лун Юпитера, почти совсем ещё не освоенных. А Кобрин, Пауэлл, Артамонов, Пащенко?!(1.) Да такими фамилиями любой мальчишка (и многие из девчонок!) будут сыпать час и не запнутся, и не повторятся! Раньше Денис хотел стать лётчиком — именно потому, что это первый шаг на пути в космофлот, что в военный, что в гражданский, что в исследовательский! Да, хотел стать лётчиком, хотел. До одного разговора с отцом…
1. Мирослав Александрович Кобрин в конце Серых Войн стал первым человеком, высадившимся на Луну на корабле «Прыжок». Джефри Рэнсом Пауэлл во 2-м году Реконкисты командовал кораблём Англосаксонской Империи «Воден», высадившим на Марс первых людей. Олег Сергеевич Артамонов в 7-м году Реконкисты командовал кораблём «Святогор», высадившим первых людей на Венеру; экспедиция трагически погибла при взлёте. Экипаж Юрия Тимофеевича Пащенко в 11-м году Реконкисты за пять месяцев совершил облёт Солнечной Системы на первом фотонном корабле "Хиус".
Раньше Денис часто огорчался, что его отец не дворянин. Не потому, что это дало бы что-то ему лично (не жить дома — это что, хорошо?! А ведь дети дворян все воспитываются в интернатах), а именно за отца. Но потом однажды он увидел, как эти самые дворяне — и не один, а несколько! — внимательно слушали его отца, кивали, а потом каждый пожал штабс-капитану ОБХСС руку.
ОБХСС. Денис рассеянно улыбнулся в окно. Он долго не знал, что означает эта аббревиатура. И строил самые разные предположения. Конечно, самые таинственные, вроде Организация Борцов Хитрого Союза Спасения. (Очень мешала «неудобная» буква "Х"). Самыми удачными вариантами он делился с одноклассниками и не раз дрался, отстаивая свою правоту. А как же иначе? Таинственная ОБХСС отца подчинялась МВД, а это — Денис знал точно — Министерство Внутренних Дел. Там же, где милиция и КГБ (2.)!
2. В указанный период Русская Империя имела следующие спецслужбы:
— Военное Министерство — разведка ОВИ (Отдел Внешней Информации) и контрразведка ОВБ (Отдел Внутренней
Безопасности);
— Министерство Внутренних Дел — внутренняя служба безопасности КГБ (Комитет Государственной Безопасности),
экономическая служба безопасности ОБХСС (Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности) и службу безопасности колоний и поселений вне пределов Земли ОКБ (Отдел Колониальной Безопасности);
— Министерство Иностранных Дел — разведка ДРУ (Дипломатическое Разведывательное Управление);
— Собственная Его Императорского Величества Канцелярия — личная служба Императора ООСЕИВК (Особый Отдел
Собственной Его Императорского Величества Канцелярии)
Координировал действия всех этих спецслужб (за исключением, как это ни смешно, ООСЕИВК) Второй Секретарь СЕИВК.
Но вот три года назад (как раз когда Денис познакомился с Войко) отец, узнав об этом, не стал смеяться, а почти час говорил с сыном. Оказалось, что отец не ловит англосаксонских или там бандитских шпионов. А ОБХСС — это Отдел по борьбе с хищениями социалистической собственности. Но это не просто важная работа — это очень важная работа. Потому что есть (в это Денис так тогда и не поверил до конца) люди, иногда не рядовые люди, которым не нравится, что в Империи недра, леса, вода, воздух, большие заводы, школы принадлежат всем. Народу. То есть — они хотят, чтобы было как тогда, до Третьей мировой и из-за чего она и началась, если подумать: им — всё, остальным — ничего. Власти у них нет. Они не могут всё это отнять. Для этого как раз и есть КГБ, например. Но они могут воровать. Не в карман залезть, как в исторической книжке, а воровать много и не у людей, а у страны — сразу у всех и помногу. Воспользоваться наворованным они тоже толком не могут, их сразу арестуют. Но всё равно воруют и иногда убегают на границу или даже в экваториальную зону, где ещё есть бандитские «государства». Вот с ними отец и воюет. И ОБХСС боятся все, кто нечестный. Потому что вот шпионы англосаксов, например — они враги, но они честные враги, они хотят принести пользу своим. А тех, с кем борется Борис Игоревич, даже людьми-то назвать трудно. Многие из них и есть сумасшедшие. От жадности.
Денис тогда долго размышлял над сказанным. Нет, он понял, как важна работа отца. Но думал о тех людях, с которыми воюет отец. Какие-то они и правда странные. Зачем тебе вещь, которую даже показать никому не можешь? И вообще — это ведь так здорово: делиться! Когда у тебя что-то есть, чего нет у других — это приятно. Но когда ты можешь сделать, чтобы это было и у других — это… Денис не мог тогда найти слово, но твёрдо знал: это здорово. И ещё. Как можно хотеть, чтобы лес или вода были у кого-то одного?! Даже смешно. А остальным что — не пить, в лес не ходить или правда покупать всё это? Ведь даже Император не может сказать про землю: она моя. Потому что она — всех. И его, Дениса, тоже. А как иначе-то?!
В его сознании не укладывалось, что могут быть люди — не в истории, а сейчас! — которые этого не понимают. А раз понимают, но всё равно хотят по-другому — значит, они и правда сумасшедшие.
Именно тогда он расхотел быть лётчиком. Потому что смутно ощутил, что есть вещи, с которыми нужно бороться немедленно и беспощадно.
Иначе — не будет космоса ни для кого. И получится, что правда никаких на небе звёзд нет…
…Снег шёл и шёл. Денис замер у окна, бездумно следя за падением больших медленных хлопьев. Красиво. Он не боялся снега, как многие из старших. Просто — красиво, и всё тут.
За воротами плавно скользнули лучи фар, послышалось урчание мотора. Денис насторожился — он мог поклясться, что это был отцовский служебный «волк»… точно! Угловатый силуэт легковушки проплыл за оградой и остановился около калитки. Хлопнула дверца, отец что-то сказал — и через несколько секунд уже входил во двор по заснеженной дорожке.
А Денис был уверен, что отец давно дома и спит.
Борис Игоревич шёл неспешно, чуть покачивая так не идущим к его форме возмутительно гражданским портфелем. Портфель злил Дениса. В школу даже первоклашки бегали с ранцами — копиями армейских рюкзаков или рейдовых рюкзаков космической разведки. Конечно, отец не будет ходить с рюкзаком. Но мог бы хотя бы взять "дипломат".
Правда когда-то именно с этим портфелем дед вошёл в бандитский штаб на берегу Московского моря и сказал: "Складывайте оружие, тут десять килограмм тротила — и палец у меня на кнопке."
И штаб последней в Центральной России бандитской армии сдался одному-единственному «витязю» с портфелем, в котором был речной песок. Так что отец, может, и прав…
Отец на ходу снял фуражку. Посмотрел в небо. И, опуская взгляд, увидел сына, глядящего на него из окна.
— Ну и как это понимать? — негромко осведомился Борис Игоревич, подходя ближе. Денис пожал плечами и спросил:
— Ты где был?
— Мать спит? — штабс-капитан Третьяков оперся локтем о подоконник небольшого окна.
— Все спят. Весь город спит. Один мой отец где-то…
— Я не где-то, — возразил Борис Игоревич. — Ну-к…
Повинуясь его жесту, Денис чуть отступил в сторону — и отец ловким движением проник в окно. Выпрямился и закрыл его, не глядя. Денис покачал головой:
— Ну и ну.
— То-то и оно, — Третьяков-старший поставил портфель на пол и увенчал его фуражкой. Расстегнул китель и подмигнул сыну: — Снег над всем северо-западом.
И какое-то предчувствие шевельнулось в Денисе. Не то чтобы нехорошее, недоброе. Нет. Но отчётливое предчувствие перемен — не просто перемен, а перемен абсолютных.
— Что случилось, па? — тихо спросил он, садясь на кровать.
— Сейчас поговорим, — рассеянно ответил Борис Игоревич. — Раз уж ты не спишь, то чего утра-то ждать?. Как думаешь, маму будить?
— Что случилось? — повторил Денис. — Па, ну не тяни пожалуйста.
— Ну что ж, — штабс-капитан Третьяков сел на кровать рядом с сыном. — Поговорим.
Глава 2
КОМАНДИРОВКА В ПРОШЛОЕ
Нельзя сказать, что отец заговорил сразу. Он довольно долго просто сидел, думая о чём-то своём — и, похоже, то ли сложном, то ли неприятном. Денис тоже молчал. Предчувствие перемен нарастало и становилось непереносимым, как физический позыв, но он молчал. Ждал. Отец должен был заговорить, как обещал.
Штабс-капитан ОБХСС Третьяков повернулся к сыну и посмотрел ему в глаза:
— Сын, ты слышал, что такое Семиреченская республика?
Денис на секунду задумался — и перед глазами словно сама собой встала карта из учебника
географии:
— Семиреченская республика? — переспросил он. — Ну, это такое государство у западных
берегов моря Балхаш. Между Балхашем и хребтом Голодный. Главный город — Верный. Три четверти территории — субтропический лес. Миллиона три населения, кажется. Ну… — он ещё честно подумал и пожал плечами: — Всё, больше ничего не знаю… У нас политическая география только на будущий год начнётся.
— Четыре, — дополнил Борис Игоревич. — Четыре миллиона населения, и ещё ты забыл добавить,
что оно возникло в самом конце Безвременья и в период Серых Войн было нашим союзником. Раньше такие государства были полезны. Как крепостная стена… Их было штук десять — Желтороссия, Крымское княжество… ну, ты учил. Но сейчас многое изменилось. Осталось всего несколько; Семиречье — одно из них. Начать с того, что туда свалила всякая шушера, которую здесь прижали. От обычных жуликов до рыбки покрупнее. Мы, соответственно, постепенно присоединяем эти земли. Но стараемся делать это осторожно. Всё-таки там живут наши сородичи, пусть и немного с другими взглядами на мир, — Борис Игоревич над чем-то задумался и тяжело вздохнул. — Вот и с Семиречьем та же история. Живут те же самые русские. А в головах… В общей сложности в Семиречье насчитывается восемь партий. На мой взгляд — это на восемь больше, чем нужно. Далее. В этих партиях состоит около пяти миллионов человек…
— Погоди, — Денис захлопал глазами. — Как — пяти? Ты же говорил, что там всего четыре…
— Ну, это, сын, и есть одна из главных загадок демократии, — невозмутимо ответил Борис
Игоревич. — Это ещё не всё. На последних выборах эти партии в сумме набрали пятьсот шестьдесят процентов голосов избирателей, что составило порядка семи миллионов голосов…
Денис ошалело помотал головой. Отец засмеялся:
— Что, дикая арифметика? То-то… Идём дальше. Три партии из восьми к нам настроены
абсолютно враждебно…
— Па, но там же тоже русские! — возмутился Денис.
— Во-первых — не только. Там есть восемь автономных немецких деревень, но немцы политикой
не занимаются. А во-вторых — а ты что думаешь? Есть русские и есть русские. И кое-какие русские не очень-то хотят, чтобы там наступила наша власть. Потому что тогда очень многое уплывёт в руки государства, а значит — всей нации. Добывающие комбинаты, например. И ещё до фига всега, как вы выражаетесь.
Денис распахнул глаза так, что они стали вдвое больше:
— Там частная собственность на природные ресурсы?!
— Молодец, — похвалил Борис Игоревич, — хорошо знаешь историю. Самая настоящая частная
собственность. Как в учебнике.
Денис молча открывал и закрывал рот, пытаясь осмыслить сказанное. Партии, выборы правительства, частная собственность на полезные ископаемые — всё это было действительно как будто из истории, из времён до Безвременья. Как из смешной и нелепой сказки. Может, там и капиталисты есть?! Настоящие… Но спрашивать об этом было как-то даже неудобно. Да и стыдно — получалось, что он никогда не задумывался о том, что рядом существует совершенно другой мир! Отец же продолжал:
— И есть там, конечно, РА. Но наших «витязей» мало. И всё-таки за прошлый год из них
убили двадцать семь человек. Это радует. А почему радует? — Борис Игоревич испытующе посмотрел на сына.
— Значит — боятся… — медленно сказал Денис. — Да?
— Да, — удовлетворённо кивнул отец. — Боятся, потому что знают: их проигрыш
неизбежен. А смириться с этим не могут — жадность мешает. И пугающая мысль, что потеряют то, что имеют сейчас.
Денис сел удобнее. Поставил подбородок на кулаки. И спросил:
— Так. Ладно. А к чему вообще этот разговор? — хотя уже, кажется, начал догадываться
— к чему. И очень не хотел, чтобы его догадка сбылась, оказалась верной…
— А к тому, — Борис Игоревич обнял Дениса за плечи, — что ближайшие два года как
минимум мы все трое проведём именно в Семиречье.
Денис поперхнулся воздухом.
Он угадал.
Отец и раньше ездил в командировки, в том числе — довольно длительные и явно небезопасные. Но такое… И Денис задал первый вопрос, который пришёл ему в голову, чтобы успеть собраться с духом для дальнейшего разговора:
— Ну а ты что там собираешься делать? ОБХСС — это же не спецслужба…
— Да понимаешь… — отец довольно долго смотрел в окно, потом покривился: — Семь
месяцев назад президентом Семиречья стал наш человек. Он собирается издать указ о национализации добывающей промышленности. Реакция местных воротил предсказуема. А своя налоговая полиция в Семиречье во-первых очень слабая, а во-вторых — довольно продажная. Тебе это, конечно, трудно представить… но вот такая командировка в прошлое…
Он ещё что-то говорил. Но у Дениса уже появился — а точнее, оформился — второй вопрос, и вопрос этот был тяжёлым. Таким тяжёлым, что глаза защипало, как ни смешно это звучит и выглядит по отношению к тринадцатилетнему пионеру.
— А как же Войко? — спросил Денис, перебив отца. — Па-а?
Борис Игоревич замолчал. И молчал довольно долго. Денис глотал эти дурацкие неожиданные слёзы и ждал.
— Да, — отец вздохнул. — Войко… Я понимаю.
Денис промолчал сперва. Казалось бы — что на это было сказать?.. Но потом молчание прорвалось:
— Па… — выдохнул Денис. — Но друг — это же не просто слово…