Хм... Коэн легонько помассировал пальцами виски. По словам китайца, "эффект" выводит из строя электронику, и восстановить ее уже нельзя. Значит, невозможно будет восстановить и предприятия, станки, машины и все прочее, чем эта электроника управляет. Может, именно этого хотят китайцы и русские - оставить нетронутой промышленную инфраструктуру США, а затем оккупировать страну. А может старик Кроуфорд был действительно прав. Может они искренне хотят интегрировать Америку в этот неведомый новый мир, который они пытаются построить. Может, на протяжении последних десятилетий американские политики упустили что-то важное, и мир оказался намного сложнее и не вписывался в простенькую доктрину мирового лидерства Америки, основанную на нее исключительности.
Черт! Как болит голова...
- Тим, - обратился он к помощнику сидящему рядом. - От всего этого у меня голова раскалывается. Сделай мне инъекцию.
Машина, вплотную прижавшись к одному из зданий, ненадолго остановилась на темной пустынной улице. Два, постоянно сопровождавших его охранника, вышли и, вскинув к плечу штурмовые винтовки, заняли позиции спереди и сзади автомобиля Тим помог Коэну снять пиджак, надел ему на руку персональный медицинский модуль, провел общую диагностику и сделал инъекции обезболивающего и стимуляторов.
"Вот и Америка, почти так, как я сейчас мучается от боли и без инъекций вряд ли поправится", - подумал он, опуская рукав рубашки. А что, если китаец, говорил правду? Что если Россия и Китай действительно помогут Америке восстановиться. Тогда этот тяжелый путь можно было бы пройти не за десятилетия, а за годы.
Надо позвонить Уолбергу и Локарту. А что сказать? Что китайцы применили в Санта-Фе новый вид оружия, что президент, придя в ужас от его мощи, застрелилась, а госсекретаря хватил сердечный приступ? Он достал и в задумчивости взвесил на ладони компактный сатфон, переданный ему Шэнем. Наверняка китайцы все прослушают. Надо быть предельно аккуратным. Но звонить, все же, необходимо. У Локарта дублирующий пульт управления ядерными активами. Он хоть и вполне вменяемый человек, но, когда на протяжении нескольких часов нет связи с резиденцией, ему в голову могут прийти самые радикальные мысли. Коэн включил сатфон и, попытавшись набрать личный номер министра обороны, понял, что не помнит его. Все телефоны были вбиты в память служебных смарта и планшета, и он не потрудился их запомнить.
- Тим, я не помню номеров членов администрации, - он растеряно посмотрел на помощника.
- Секунду, сэр, - коротко ответил тот и, порывшись в своем брифкейсе, достал оттуда небольшую пластиковую карту. - Здесь служебные номера министерств и их секретариатов. Но это не спецсвязь.
Минуту пообщавшись с нервным оператором секретариата, Тим, наконец, пробился к министру обороны.
- Пат, черт возьми! Что у вас происходит? - сходу выпалил Локарт, - У нас нет связи с Санта-Фе. Резиденция молчит. Президент не доступен. Мой "черный ящик" не может связаться с президентским. Это что? Нападение? Я привел наши ядерные силы в пусковую готовность.
- Подожди, Дуг* (*Дуг - приятельское от Дуглас), - в замешательстве от напора вопросов, проговорил Коэн. - Тут творятся невероятные вещи. В Санта-Фе вышла из строя вся электроника. В городе и в радиусе нескольких километров вокруг него вырубился свет, компьютеры, связь, транспорт. Ничего не работает.
- Это я знаю. Наши истребители с базы ВВС Киртлэнд уже совершили облет города. Сейчас над городом барражирует беспилотник. Картинка сверху ужасная - полный мрак. В резиденции - тоже. К тому же по городу начинаются пожары. Похоже, горит и аэропорт. Что происходит? Президента, хоть эвакуировали?
- Дуг... Лэйсон мертва.
- Твою мать! - секунду помолчав, выругался министр обороны. - Опять переворот? Кто на этот раз?
- Нет. Все гораздо сложнее. Я тебе все объясню, когда выберусь.
- Когда выберешься? - в голосе Локарта послышались нотки подозрения. - Ты же сказал, что транспорт не работает. И откуда у тебя связь через китайский спутник?
- Послушай, сейчас у меня единственная рабочая машина во всем Санта-Фе и единственный рабочий сатфон. Скажу больше - в аэропорту меня ждет единственный рабочий вертолет. Прошу тебя, не делай резких движений, пока я тебе все не объясню.
- Вертолет у тебя не единственный, - уже спокойнее ответил министр обороны. - В резиденции уже высадилась рота охраны с базы Киртлэнд на трех вертолетах. Плюс три "Апача" огневой поддержки на случай зачистки.
- Хорошо. Хоть будет связь с резиденцией. Зачистки не будет. Резиденция под полным контролем батальона охраны и Секретной службы. У ребят просто нет связи. Еще... Поскольку, после смерти Лэйсон я оказался самым старшим из администрации, по протоколу временные полномочия переходят ко мне.
- И? - опять насторожился Локарт.
- Я хочу как можно скорее передать их вице-президенту Уолбергу, - Коэн поспешил успокоить коллегу. - Организуй, пожалуйста, видеоконференцию с членами Совета национальной безопасности. Пусть будут готовы через час. Я снова свяжусь с тобой, как только прилечу на базу Киртлэнд и в двух словах объясню, что произошло. Дальше... Дай команду в Киртлэнд, чтобы мне предоставили самолет. Ты сейчас где?
- В Далси.
- После видеокона* (*Видеокон - сокращение от "видеоконференция") я вылечу в Далси. А ты собери там совбез. Мы подтвердим передачу президентских полномочий Уолбергу, и я вам расскажу в деталях, что произошло в Санта-Фе. Еще... Немедленно найди яйцеголовых из DARPA и из отдела по науке ЦРУ. Мне нужны топовые мозги по электронике. Я привезу образцы мертвого оборудования. Нам как можно скорее надо узнать, что их вывело из строя, каким образом и как с этим можно бороться. Настрой всех на бессонную ночь. Нам предстоит принять очень непростые решения.
Московская область. Подземный центр
оперативного командования.
28 января 2031.
По лицам присутствующих в президентском зале оперативных совещаний было видно, что то, что они только наблюдали на экране, произвело на них огромное впечатление. На, поделённый на сегменты, большой стеновой экран передавалась картинка из Санта-Фе.
Трансляция шла через китайский спутник с нескольких камер на высотных зданиях, заранее размещенных агентами в разных местах. Абсолютный мрак, нависший над городом в первые минуты после отключения света постепенно отступал. В разных районах засверкали яркие вспышки коротких замыканий на трансформаторных подстанциях. В аэропорту в небо взметнулся яркий огненный гриб. Взорвались танки с горючим или упал заходивший на посадку самолет? Где-то за пределами городской черты, робко занялся пожар, затем быстро набрал силу и превратился в гигантский, завивающийся смерчем столб огня. По всему городу то тут, то там забили яркие огненные струи от аварий на газопроводах. Одна из камер, видимо установленная на высотке в зоне прямой видимости от временной резиденции президента, увеличила изображение, показав крохотные фигурки людей мечущихся по периметру с фонарями в руках. Другая, переключившись в ночной режим, прошлась объективом по главной авеню, где вокруг беспорядочного скопления заглохших машин суетились, ничего не понимающие, люди. В городе начинался хаос. Это было ясно и без камер.
- До последнего момента не верил, что у них может получиться, - тихо проговорил президент, - Черт возьми! Я до сих пор не могу понять, как мы дали втянуть себя в эту авантюру.
- Но ведь получилось же! - министр обороны Мальцев звонко хлопнул ладонью по колену.- И еще как получилось! Да еще в прямом эфире! Камеры разместили, спутник подогнали. Прямо реалити какое-то. Жаль, что звука не дают. Я бы хотел послушать разговор Шэня с Лэйсон, но, видимо, китайцы решили не делиться им снами всей информацией. Не по партнерски как-то.
- Боюсь, это не первый и не последний раз, когда они от нас утаивают важную информацию, - посетовал министр иностранных дел.
- Ну... Нам ли обижаться, - скупо улыбнулся президент. - Мы им платим той же монетой.
- Все-таки, откуда у них такие продвинутые технологи? - с тревогой в голосе спросил Мальцев. - Если это не ЭМИ, То что! Оружие будущего из фантастических романов.
- Самое интересное, что никакой фантастики здесь нет, - президент развернулся в кресле к экрану. - Они называют это Эффектом управляемой деградации кристаллической решетки полупроводников. Принцип действия "эффекта" нам понятен. Думаю, я могу с вами им поделиться. Мы только не можем вычислить, сам механизм деградации и с помощью чего он запускается.
- И что это за принцип? - вскинув брови, поинтересовался Павлов.
- Он достаточно прост, и смертельно эффективен, - президент, чуть нахмурившись, еще раз бросил взгляд на экран. - Суть его в том, что китайцы внедрили в кристаллическую решетку полупроводника использующегося в производстве микропроцессоров нового поколения некую структуру на основе одного из редкоземельных металлов - триобия. Этот элемент обладает уникальными свойствами. Он увеличивает эффективность и снижает энергоемкость процессора и используется практически во всех полупроводниках. Разработки в этом направлении китайцы ведут уже с начала века, но структура, на которой основан "эффект" была запущена тринадцать лет назад. Пытаясь выйти на алгоритм, усиливающий полезные свойства триобия в кристаллической решетке полупроводника китайцы выяснили, что можно добиться совершенно противоположного эффекта. При определенном воздействии его атомы входит в диссонанс с кристаллической решеткой полупроводника, и меняют ее структуру, превращая полупроводник, на свойствах которого основывается работа процессора в изолятор, практически не пропускающий электрический ток. Смотрите, -президент вывел на один из сегментов экрана трехмерное изображение кристаллической решетки полупроводника. - Из того, что нам известно атомы триобия в кристаллической решетке полупроводника нестабильны и они, м.... совершают колебания с определенной амплитудой тем самым провоцируя усиление свойств полупроводника. На этом и основан их положительный эффект. Он если колебания атомов триобия войдут в резонанс с колебаниями атомов кристаллической решетки полупроводника эффект будет совершенно противоположный. Полупроводник становится изолятором, процессор перестает работать. Все устройства, в которых есть процессор, выйдут из строя. Эффект однократный, но постоянный. Полупроводник восстановить невозможно, так как невозможно удалить из кристаллической решетки блокирующий его триобий. Оживить электронные устройства можно будет только, заменив вышедший из строя процессор на рабочий.
- А процессоры сейчас везде, - Мальцев достал свой смарт и настороженно посмотрел на него. - У меня в зубной щетке и то процессор, я не говорю про смарты, планшеты, компьютеры, автомобили.
- Вы правы, - согласно кивнул президент. - Процессоры и другие элементы на полупроводниках - везде. Без них наша жизнь невозможна. От них зависит вся человеческая цивилизация. Если вывести процессоры из строя наша цивилизация откатится к началу прошлого века. Все современные технологии окажутся бесполезными, а техника превратиться в металлолом.
- И эти чипы* (*разговорное обозначение микропроцессора) теперь полностью управляют нашим миром. Выходит, что через них миром могут управлять китайцы. Ведь именно Китай с начала века был фактическим монополистом по добыче и производству редкоземельных металлов. Какая там у них была доля мирового рынка редкоземельки? Девяносто процентов?
- И ведь как умно они поступили, - поддержал коллегу министр иностранных дел. - Они практически прекратили экспорт редкоземельных металлов. Хотите производить более эффективные чипы - открывайте производство в Китае. Так пять лет назад Китай и стал мировым лидером по производству процессоров.
- Не совсем так, - не согласился президент. - С момента, когда был открыт "эффект" они как раз начали свободную продажу триобия на мировом рынке и лицензированное распространение технологий повышающих эффективность микропроцессоров на его основе. Но в одном вы правы, Алексей Константинович, все равно большая часть процессоров производится именно в Китае.
- Теперь, получается, Пекин держит за яйца весь мир?
- Это очень большое преувеличение, - президент снова повернулся к столу. - Чтобы выбить процессор, резонатор, управляющий колебаниями атома триобия, должен находиться где-то рядом. Буквально в радиусе нескольких километров. Это автоматически исключает его размещение на спутниках и самолетах, а значит, исключает наведение "эффекта" на значительные территории. Думаю, в Санта-Фе они разместили около десятка резонаторов. Еще по десятку разместили на базе ВМФ в Сан-Диего в Калифорнии и в Германии на базе ВВС США Рамштайн. Это на случай, если обрушение электроники в Санта-Фе окажется неубедительным.
- Так это - блеф! - разочарованно взмахнув руками, воскликнул Мальцев.
- Блеф. Самый большой в человеческой истории блеф, - согласно кивнул головой президент. - Китайцы не могут накрыть всю территорию США, не говоря уже об американских базах, авианосных группах и районах патрулирования подлодок разбросанных по всему миру. У них просто нет такого количества резонаторов. Да они этого и не скрывали, когда просили нас подстраховать их в плане ПРО и ответного удара по США.
- Они с ума сошли, - настороженно проговорил Павлов. - После развала Союза, американцы ведут себя как конченые маньяки. После Санта-Фе они запросто могут отдать приказ о нанесении ядерного удара даже без подготовки.
- Такая возможность не исключена, - серьезным голосом ответил президент. - Вопрос в том, что для нас лучше - хорошо подготовленный удар, который американцы планировали нанести через две недели или тот, что они, по вашему мнению, могут нанести через несколько часов. Или все же есть шанс, что китайцам удастся запугать их настолько, что они согласятся на наши условия. Американские политики трусливы и не отличаются большим умом. Они привыкли долбить слабых и не способны выстоять перед равным по силе противником. Кроме того, они повернуты на технологиях, и не войдут в конфликт с противником, имеющим значительное и неоспоримое превосходство в военных технологиях. Тем более, если этот противник с готовностью демонстрирует эти технологии на их территории, не боясь ответного удара. Расчет здесь на то, что "эффект" ужаснет их настолько, что они готовы будут принять любые условия. Поэтому, при всем богатстве выбора, я бы все-таки поставил на китайцев. Лэйсон мертва. Из уравнения выпал очень важный дестабилизирующий фактор. Ее действия в последнее время больше напоминали беспорядочные конвульсии параноика, чем взвешенную политику.
- Хм... - министр обороны потер подбородок. - Судя по тому, что пока в Сан-Диего свет не погас, у китайцев шанс есть.
- А, если это не блеф? - министр иностранных дел обвел всех настороженным взглядом. - А если китайцы и тут нас обвели вокруг пальца. Что, если они действительно могут применить "эффект" в масштабе страны или даже целого континента. Пока мы их союзники, все нормально, но, если ситуация изменится, они могут ударить и по нам.
- Мы не планируем менять наши отношения с Китаем, - строго сказал президент. - У нас одни цели и единое понимание перспектив развития человечества. Наше сотрудничество вышло на качественно новый уровень и не в наших интересах, как и не в интересах Китая это менять. Скажу вам больше... Я уже упомянул, что китайцы ведут исследования в этом направлении с начала века. Так вот первоначально похожий эффект был открыт на другом редкоземельном металле - гадолинии, а точнее его изотопе - гадолиние-157. Он широко используется в регулирующих стержнях в ядерных реакторах по всему миру. Его действие основано на способности очень эффективно захватывать свободные нейтроны, образуемые во время реакции распада ядерного топлива. Если надо ускорить реакцию стержни с включением изотопа гадолиния поднимаются из активной зоны, если надо замедлить - опускаются. Таким образом контролируется температура реактора. В случае с гадолинием "эффект" полностью нейтрализует его полезные свойства, свободные нейтроны больше не улавливаются, регулирующими ядерную реакцию стержнями, происходит лавинообразный выброс тепловой энергии, расплавление топливных стержней и взрыв похожий на чернобыльский. Так вот "эффект" деградации впервые был применен именно на гадолинии, монопольным поставщиком которого является Китай.