Редкие прохожие на улицах оружием на поясе себя утруждали редко. Через некоторое время у меня даже закралась мысль, что вот эти пожилые дяденьки в широкополых шляпах и фигуристые тётеньки в тёмных очках на пол-лица, этакие местные полицейские, только без формы — уж больно они друг на друга походили, как мороженное в вафельном рожке на другое такое же из одного автомата. Мороженое, кстати, не помешало бы… и шляпа на местный фасон, а то припекает всё сильнее и сильнее всё, что выше воротника спецброни. Надо было взять шлем… хотя, судя по моему состоянию на вчерашний вечер, мне ничего не стоило про… потерять его где-нибудь, а потом забыть. Не уверен, что смог бы сейчас найти, где мы вообще останавливались между первым баром недалеко от космодрома и гостиницей, где я проснулся: по крайней мере, трекинг перемещения на терминале показывал нечто странное, и ни с тем, что я видел перед глазами, ни с доступной мне частью карты «столицы» решительно не совпадал. К счастью, капитан, зная специфику планеты, заранее указал в пакете с «рекомендациями» координаты стоянки «Панцирной рыбы»: спасибо ей! Это было хорошо, потому что, как оказалось, у меня не было денег. В смысле, не вообще, анужных денег: я ведь уже говорил, что местные сделали всё, дабы оградить себя от посторонних и чужаков?
Территория Йорка, в том числе и «столицы», оказалась разбита на множество локаций, общей карты которых ни у кого не было. Безналичный расчёт и прочие блага товарно-денежного обмена действовали локально для каждой зоны, межзональные же расчёты шли либо натуральным обменом… либо ещё как-то. С учётом того, что бесплатно тут даже доступа к сети передачи данных «по воздуху» не было — для обычного обывателя, выросшего во Вселенной-один и внезапно оказавшегося в «гостеприимной» столице вроде как одной из самых процветающих планет на много звёздных систем окрест, это было равносильно китайской пытке тишиной и темнотой. Всё вышеперечисленное, кроме личного вывода о возможном наличии в прошлом Йорка древних китайцев-попаданцев, я почерпнул у очередного «полицейского», который с удовольствием и неторопливо мне всё это пояснил. Собственно, узнать я хотел совсем другое — на счёт попить и купить-таки шляпу, но услышал вежливое и, вроде как даже сочувственное, разъяснение вкупе с предупреждением, что все заведения типа кафе и ресторанов-магазинов тоже находятся на частной земле, наступив на которую… ну и далее по тексту. Кстати, как выяснилось, мимо многих таких мест я прошёл: действительно, зачем вывеска на стандартную «коробку», если есть «дополненная реальность»… а что у чужаков она не работает — то дополнительный плюс. Кстати — банк тут тоже есть — вот беда, земля под ним частная, а значит… Нет, есть и «нормальные» магазины и прочие нужные места — вокруг космодромов, разумеется. Нет, просьба вызвать воздушный или наземный экипаж-такси добровольным милиционером принята быть не может — не его функция… а особенно — с предложением денег в неходящей на территории валюте: это была бы взятка, пришлось бы провести арест — но всё равно спасибо, что спросили. Душевные люди тут живут, как есть душевные. Чёрт, я уже запутался, в какой раз нарываюсь на незнание местных условий…
…в общем, стоит ли удивляться, что к моменту возвращения на борт «Панцирной рыбы», я не только узнал много нового и интересного из технических документов, но и практически постиг дзен путём просветления? По такой жаре (как выяснилось, день на Йорке в полтора раза длиннее чем на Каллиге, где он примерно совпадает со «стандартным»), да с непривычки, в обычной земной одежде и обуви я бы утонул в собственном поту, натёр и сбил ноги — но во Вселенной-один о таких проблемах уже давно забыли. Даже голову сумел сберечь — вежливо предложил помощь одной благообразной бабушке (страшно представить, сколько ей лет при таких медтехнологиях!), с матами пытающейся запустить автоматическую газонокосилку (а так же поливалку и прочее). Знания мерха не подвели, а в награду я попросил воды и что-нибудь на голову (спасибо мужику с пистолетом, про «натуральный обмен» я запомнил). В общем, моё спокойствие, обретённое культурным отдыхом в виде пешей принудительной прогулки, а до того — упорными усилиями Латты и крепким сном, было подобно бетонной стене противоатомного бункера. И оно даже почти не треснуло, когда на входе в жилой блок на мне радостно повисла очень довольная дочь, поздоровавшись:
— Привет, папка!
На дереше.
Та-ак, мне кажется, или я что-то пропустил?
02
— Так, ещё раз: проверим, правильно ли я понял. Егор и Флоя приняли «грань», и ты перекачала брату знания дереша. Верно?
— Да, пап. — Примерная девочка-солнышко сидела на койке, сложив ладошки на коленках. Ей бы ещё платьице невинного белого или синего цвета — а так эффект портила все та же спецброня, из-за подгонки по размеру визуально увеличивающая размеры ребёнка чуть ли не на треть. Голова у Лиссы из-за этого казалась меньше… что мне очень импонировало: человек с нормальной головой наверно не стал бы проводить эксперименты на себе, брате и почти незнакомой женщине, внезапно обратившейся к нему на ломаном русском.
— Теперь у Гора в голове — полноценные знания языка, а ты пользуешься им как «сервером» при разговоре, постепенно осознавая разговорный дереш сама. Тоже правильно?
— Именно так, папа! Поэтому мне нужно больше говорить…
— Потому что брат пробудет в таком состоянии около суток?
— Н-ну, может и чуть-чуть больше — я не сразу сообразила, что дозировки мерха рассчитаны на взрослого человека… — Девочка покаянно опустила глаза долу… а я проглотил всё, что у меня просилось на язык. Воспитывал детей «со взрослой ответственностью»? Получи! По большому счёту, я даже отругать их не имею права — не знаю, что нашло на мехну (или как там величать женщину-мехна?), но идею пошарить в чужой голове я бы в любом случае не запретил. Язык за пару дней в искусственной отключке? Всё лучше, чем несколько месяцев учить традиционным способом… собственно, вся «виновность» отпрысков была в их дикой самодеятельности. Но — я был вне зоны доступа, да и не уверен, что такие вещи стоит обсуждать вслух. А, и кстати.
— Скажи мне, что с донором языковой памяти тоже всё в порядке, и я не остался единственным инженером на «Рыбе».
— С тётей Флоей всё в порядке. Она с Паком и Еном что-то делает в мастерской. — Послушно проговорил ребенок.
— С «тётей»? — Почему-то это обращение мне показалось подозрительным… так, стоп! — Действие «грани» на неё уже закончилось?
Если так, а Егор все ещё в отрубе — потащу его в к врачу.
— Эм… нет. — Вася подняла на меня свои огромные глазищи. — Она… я не совсем поняла, но тетя Флоя может переключать что-то в голове. Она сейчас как будто спит очень глубоко, но на самом деле не спит совсем.
— Это как?
— Пап, я в дереше только тренируюсь, а на русском она совсем плохо говорила, как чукча.
— Почти все чукчи идеально говорят по-русски, если хотят, конечно. — Автоматом поправил я дочь, думая совсем о другом. — В «мастерской», говоришь? Сейчас я всё сам выясню.
Напарница-спек действительно обнаружилась на технологической площадке, в компании обоих мехнов-«помощников». И даже — верх вежливости! — соизволила повернуться ко мне, оторвавшись от сортировки расходников из свежевскрытых упаковок: не иначе как, пока я «гулял», привезли то, чего не нашлось в изъятом на Каллиге. Мы секунд тридцать смотрели друг на друга… и молчали. Выражение лица у девушки было не обычно-застывшее, похожее на закрытое изнутри окно, но очень-очень спокойное… кажется, она просто не знала, что от меня ждать. Ну и ладно. Всё равно взывать к здравому смыслу и размахивать руками уже бессмысленно: процедура переноса памяти закончилась ещё до моего прихода. И, если подумать головой, то рисковали прежде всего не дети, а донор воспоминаний, да и то не так сильно. Если уж в Империи «грань» считается полицейским спецпрепаратом, чем-то вроде сыворотки правды с поправкой на возможности определенной группы населения, наверняка разработчики позаботились об относительной безопасности этого нейротропа. Правда, лучше всё-таки выяснить, как мехне удалось так быстро избавиться от последствий инъекции: как вспомню свои «замечательные» ощущения, так до сих пор плохо становится.
— Флоя, спасибо за помощь с детьми… и за остальное — тоже. — Немного скомкано озвучил результат размышлений. — С тобой… эм, всё в порядке?
— Воздействие препарата скомпенсировано внутренними ресурсами. — Ответила Флоя непонятно. Полюбовалась на выражение моего лица и с явным сомнением добавила. — Временная потеря активности биологической части нейросети эмулирована через интегрированный кластер.
Мне потребовалось секунд десять, чтобы полностью осознать то, что я сейчас услышал. А когда осознал — проникнуться. Мать, мать, мать… Нет, логично, что интегрированная в головной мозг вычислительная машина, способная принимать мысленный запрос и формировать такой же ответ, по сути является частью мозга. Про жителей Коалиции злые языки частично повторяют что-то вроде «мозг вынут, железка вставлена»… но кто ж знал, что это осуществлено настолько в прямом смысле! Нет, я уверен, что «кому надо» — всё знают, но… чёрт возьми!
Сказать, что новая информация выбила меня из колеи, было не совсем корректно — всё-таки я более-менее понимал, насколько неполно представляю на основе чужих воспоминаний человечество во Вселенной-один. Но это получается — Флоя и не человек вовсе? Киборг, причем в древне-голливудовской трактовке, с заменой части мозга на протез… хотя стоп. Если сложить только что полученную информацию с тем, что я уже знаю про использование искинов в дроидах Коалиции (а «пообщавшись» с Еном, знаю не так уж мало), и с общеизвестными данными про интеграцию вычислительного кластера мехнам чуть ли не при рождении… как интере-есно. Получается — моя коллега с самого рождения такая. Не компьютер, частично управляющий телом человека, а личность, развившаяся с использованием той материальной основы сознания, какая у неё была. А раз так, для неё фокусы с компенсацией части ресурсов одной структуры другой и наоборот должны быть чем-то вроде переключения полушарий у дельфинов.[6] Кстати, довольно логичный ход, наверняка реализованный штатно — живая плоть в некоторых случаях куда более уязвима, а так можно втянуть «себя» в программные модули и пережить смерть собственного тела? Круто! Хотя не сказал бы, что я тоже так хочу — думаю, для взрослого человека подобный имплант в голове будет сродни заявке на шизофрению… или нет. Но всё равно не хочу. Или хочу?
— А вырастить, если известен геном и структура на момент сканирования, новый мозг можно? — Клянусь, я сначала ляпнул, и только потом понял, что именно. Мерх никогда не слышал, чтобы хотя бы на одной планете воскрешали умерших — но вдруг? Ведь в биолабе под Центром Дальней Связи Нату наверняка просканировали… как минимум. Нужно только найти вывезенное оборудование, точнее — модули памяти! Безумная мысль, согласен — но тогда она показалась мне чуть ли не гениальной…
— В физиологическом смысле да, но не в электрохимическом. — Почти без запинки ответила Флоя, выражение сомнения на лице которой сменило легкое удивление. Потом она поняла, что смысл фразы до меня не дошёл, и пояснила «для чайников»: — Человек будет думать так же, но помнить не будет ничего. Даже как ходить.
Проклятье. Впрочем — следовало ожидать: ТАКУЮ технологию, способную перевернуть общество было бы сложно скрыть…
— У тебя такой проблемы, если кластер сохранится, не будет. — Я вдруг почувствовал страшную усталость: заныли перетруженные ноги, и вообще — я слишком много нервничал в последнее время.
— У… жителей Коалиции не будет — у меня будут. — Серьёзно ответила техспек.
Н-да. А я — скотина, оказывается. И почему я решил, что проблемы могут быть только у меня?
— Давай я помогу с сортировкой?
Флоя бросила на меня нечитаемый взгляд и кивнула.
03
«Панцирная рыба» простояла «на грунте» в общей сложности двое местных суток — три стандартных дня. В конце второго, очень буднично и без всяких «приятных» сопроводительных ощущений, очнулся Егор. Я не поленился, и потратил на разговор с сыном достаточно времени, дабы выспросить всё до мельчайших подробностей. Старшенький, терпеливо, раз за разом, отвечая отцу (то есть мне) о нюансах самочувствия и нестандартных ощущениях, судя по страдальческому выражению лица, проклял всё. Обстоятельный и подробный разговор, если он не очень приятен собеседнику, как я неоднократно имел возможность убедиться ещё на своей земной работе — гораздо более действенное наказание, чем эмоциональная ругань. Заодно новоприобретённые знания дереша проверили.
Егор в итоге узнал язык на отлично, чего не скажешь о Васе: её словарный запас оказался куда скромнее, да и в построении фраз она иногда путалась. Впрочем, досадные проблемы если кого и смущали, то только не мою дочь: получив, наконец, возможность говорить с кем-то кроме меня и брата (последнего она понимала обычно и вовсе без слов), девочка вовсю болтала… и объект для общения у неё был один. Девушка-мехн. Свои подозрения о том, что мелкая что-то такое нашла в голове у нового донора памяти, из-за чего так вцепилась в «тётю Флою», я держал при себе: догадался — ну и молодец. В способности мехнов подслушать (и подсмотреть) что угодно и где угодно на корабле я ничуть не сомневался. Также я не сомневался, что вместе с детьми вхожу в группу повышенного интереса для коллеги и её помощников, и что просто не смогу отследить засунутый в прошивку брони программный код, позволяющий воспользоваться её внешними датчиками, как удалённой камерой и микрофоном. Может, Фомка и нашел бы… вот только менять шило на мыло? Даже не так — после наших двух разговоров я узнал про напарницу много довольно личной информации и, как мне теперь казалось, лучше других понимал её. То есть, в принципе, немного понимал, в отличие от остального экипажа.
Уж не знаю, что такое произошло, что Флою выперли из Коалиции — и, честно говоря, знать не хочу. Важно другое — она была… достаточно человеком, чтобы явно не получать удовольствия от вынужденного одиночества и стены, выстроенной в социальном плане между ней и экипажем. Символично, что других таких же изгоев она нашла в лице иномирца, да ещё и с детьми-псиониками… н-да. В любом случае, терпеть связанные с нашим пребыванием рядом неудобства, мехна оказалась готова: Лисса буквально ходила за старшим техспеком хвостом и спрашивала, спрашивала, спрашивала… а потом к ней присоединился и Гор. Делалось всё это под благовидным предлогом «ой, а это что за штука, а как она работает?» и привычная схема «вот инструкция с пометками, на и отвяжись», работавшая со мной, тут дала сбой — разумеется, брат и сестра понимали далеко не всё. И немедленно начинали выяснять непонятное. Я не вмешивался — в конце концов, меня и отпрысков вписали в штатное расписание «Рыбы», как техническую группу (на одну общую ставку, кстати), и желания объясняться «что делают два лишних рта на борту» у меня никакого не было. «Станки» и большая часть оборудования в реммодуле были достаточно простые, если их использовать на уровне «нажми на кнопку, получишь результат», да и «лишние» руки, пусть даже и детские, занятые нужным трудом, внезапно оказались совсем не лишними. И, самое странное — Флое действительно нравилась вся эта возня. Удивительное дело — три дня на Йорке, три дня в космосе, а я уже практически не видел, чтобы лицо старшей коллеги застывало такой знакомой мне по первым дням совместной работы отрешённой, ничего не выражающей маской. Чудеса — да и только!
[Пушка]>[Флоя],[Мерх]: Через 30 минут быть на палубе комсостава для инструктажа.
Н-да. Накаркал. Мехна на глазах как будто выцвела: мимика потеряла эмоции, движения приобрели характерную для киберплатформ плавную выверенность… и тут её взгляд встретился с внимательным взглядом моей дочери. Уж не знаю, чего маленькая и взрослая женщина таким вот образом друг другу «сказали», но Флоя еле заметно вздрогнула… и вновь стала «нормальной». Так, пожалуй даже не буду гадать, что это такое было.
04
Палуба комсостава на «Рыбе» рационально располагалась непосредственно рядом с геометрическим центром корабля — самое защищённое место на борту, не считая Командного Центра, который как раз и занимал место в центре. В смысле — в геометрическом. В не-грузовой части корабля мне ещё ни разу не удалось побывать: по счастью, никаких поломок за последние недели тут не случалось, а виртуальная инженерная схема корабля, с которой я по ходу дела ознакомился, даже близко не передавала представления о том, что с внутренними объёмами «Первопроходца» сделали, и как это всё визуально выглядит. На самом деле — стоило сходить и посмотреть раньше.