Штаны от комбинезона нашлись на полу, там же находились и остальные части гардероба. Как бы интересно мне не было посмотреть на незнакомый город, но желудок уже урчал, да и "зов природы", не позволял тратить время на удовлетворение любопытства.
Из спальни, дверь вела в тесный квадратный коридор, в котором кроме того прохода что вел в комнату, имелось еще три двери, одна из которых отличалась массивностью и наличием замка.
- "прямо по пути, находится выход на лестничную клетку и лифтовую площадку, левая дверь ведет на кухню, правая в совмещенный санузел". - Не дожидаясь вопроса, произнес браслет.
"и что бы я только делал без тебя?".
Пройдя через правую дверь, я оказался в еще одном тесном помещении, разделенном на две части пластиковой ширмой, с одной стороны которой имелся привычный душ, а с другой, уже порядком забытый унитаз, форма которого позволяла подозревать, что рассчитан он на пользователя, у которого есть хвост.
- о-дааа! Как же мне тебя не хватало.
Какое же это было наслаждение, просто сидеть на унитазе, никуда не спеша и не ожидая подвоха. Если бы хоть кто-то сейчас ворвался в квартиру, я не задумываясь убил бы его, не смотря на причину вторжения, должность и расу вторженца.
Кухня... разочаровала. В узком помещении имелся шкаф, вроде бы играющий роль холодильника, (браслет подтвердил догадку), а так же стол и стул без спинки. Никакой еды или посуды найти не удалось, а мой электронный помощник, сообщил, что все необходимое можно купить на первых четырех этажах данного здания.
- значит, пришло время покупок, но сначала...
Я вернулся в спальню, подошел к прозрачной двери, и взявшись за маленькую круглую ручку, распахнул ее. Тут же в квартиру ворвались звуки многочисленных моторов, гудков, какой-то музыки и криков, а так же запах дыма, пластика и еще какой-то синтетики. Воздух оказался жарким и сухим, что было неприятно но вполне терпимо.
Попытка шагнуть через порог, что бы оказаться на широком карнизе, была остановлена упругой невидимой преградой.
- что за...?
- "защитное барьерное поле, не позволяет покинуть квартиру жителю верхнего этажа, пока к дверному порталу не подлетит транспортное средство". - Произнес браслет.
***
Местные магазины, представляли из себя залы с автоматами, выдающими разные продукты и вещи, после подтверждения внесения указанной суммы "ЕДЕ". Рабочий персонал, ограничивался парой скучающих охранников, лениво провожающих посетителей взглядами, и постоянно "косящихся" на небольшую сферу, стоящую на подставке на столе.
"это же телевизор".
Вспомнив огромные сферы под потолком арены, в которых даже с моим зрением можно было рассмотреть происходящее, я решил приобрести себе это устройство. Поиски не заняли много времени, и уже через пару часов, в моей квартире появилась целая горка пластиковых пакетов с самыми необходимыми вещами. Здесь были даже сигареты, которые тут же и опробовались.
Никогда раньше не курил, но стоя у карниза своей квартиры, и глядя на однообразные высотные дома, между которыми непрерывно летали десятки одинаковых "автомобилей", я внезапно почувствовал, что кроме сигареты, неплохо было бы взять в руки еще и банку пива.
Никакого восторга вид города не вызывал, скорее даже наоборот, высотные здания нагоняли уныние. Желания погулять по улицам и познакомиться с аборигенами, не имелось изначально, а потому решение запереться в квартире, и никуда не выходить как можно более долгий срок, не вызвало отторжения.
Окурок отправился в полет через карниз, а браслет тут же оповестил:
- "списано пять "ЕДЕ", как штраф за загрязнение улиц города".
- оперативно. - Хмыкнув, закрываю "балконную" дверь и отправляюсь разбирать покупки.
***
Человек такой зверь, который рад сам себя обманывать, главное не сталкиваться с суровостью внешнего мира. В моем случае это выражалось в добровольном затворничестве в выделенной квартирке. Невероятно приятно было целыми днями лежать в постели, или сидя на кухне, смотреть какую ни будь программу через "видео шар".
Готовить я так и не научился, а потому в автоматах на первых этажах дома, покупал тюбики с жидкой едой, имеющие самые разные вкусы. С соседями отношения сложились ровные, мне они были неинтересны, а у них были более важные дела, чем тратить время на странного инопланетянина.
Один раз меня пригласили на передачу, на которой шли обсуждения гладиаторских боев. Самой интересной частью мероприятия, стала поездка на летающем автомобиле, который "припарковался" на карнизе у моей двери.
Не знаю, чего от меня ожидали собравшиеся в студии ящеры, но обсуждать фрагменты боев, транслируемых по большим шарам, мне было совершенно не интересно, а потому голос я подавал только тогда, когда кто-то из других гостей, задавал прямой вопрос. С тех пор прошло довольно много времени, и повторного приглашения не поступало, так что можно сделать вывод, что в моей персоне разочаровались.
Дни шли за днями, складываясь в недели, а затем и месяцы. Скука постепенно становилась все сильнее, и даже просмотр фильмов и программ, уже не мог ее развеять. Отсутствие необходимости сражаться за жизнь, и почти полный отказ от тренировок, не лучшим образом сказались на физической форме, реакции и навыках. К сожалению, тесная квартирка не подходила для занятия физкультурой, а аренда спортзала, требовала слишком больших затрат "ЕДЕ", что в условиях отсутствия работы, было недопустимой тратой.
В конце концов, одним солнечным днем, собственная квартира настолько мне надоела, что идея бесцельной прогулки по незнакомому городу, уже не казалась столь уж плохой. Одевшись в свободный темный комбинезон, я вышел на лестничную клетку, и немного поколебавшись, зашагал вниз, игнорируя распахнутые створки лифта.
Семь десятков этажей... когда-то, лестница подобной длинны, могла стать серьезным препятствием для меня, но после всех испытаний, тренировок и экспериментов, спуск не был похож даже на разминку.
Улицы города оказались неожиданно пустынны, причиной чему было большое количество летающего между домами транспорта. Редкие прохожие, окидывая меня быстрым взглядом, продолжали идти по своим делам, а прогуливающимся компаниям молодежи, вообще не было дела до одинокого инопланетянина.
В первый день я забрел достаточно далеко, и возвращался домой уже в свете искусственного освещения. Никаких достопримечательностей, парков или хотя бы красивых строений, обнаружить не удалось, но все же прогулка оказалась приятной, так как помогла сбросить тот налет апатии, охвативший после осознания себя свободным. С тех пор, каждый день начинался с завтрака и просмотра утренних передач по маленькому шару, установленному на подставке на кухонном столе, а затем наступало время многочасового блуждания по однообразным улицам.
***
Не помню точно, с чего все началось, но однажды мне в голову пришла навязчивая идея, во что бы то ни стало вернуться на Землю. Узнать координаты нужной солнечной системы, и планеты, оказалось достаточно просто, так как браслет имел обо мне всю возможную информацию, включая место рождения, базу тренировок, и комплекс, где проходила карьера в бытность гладиатором.
Продав квартиру за восемьдесят тысяч "ЕДЕ", я купил билет на ближайший космический корабль летящий в нужную сторону, и отправился в космопорт. К сожалению, прямых рейсов до Земли не существовало, а потому пришлось делать несколько заказов через браслет, тратя дополнительные денежные средства... но все это не имело значения в сравнении с возможностью вернуться домой.
Удобства перелета меня не волновали, а потому вместо удобных кресел в "первом классе" элитных транспортных служб, приходилось ютиться среди контейнеров в грузовых трюмах торговых кораблей, или же частных судов.
Не буду описывать всю дорогу, так как это займет слишком много времени, да и не происходило со мной ничего интересного, (ни нападения космических пиратов, ни восстания машин, ни даже банального взрыва двигателя).
Чем ближе становилась Земля, тем тяжелее билось в груди сердце, тем сильнее становилось мое волнение. И вот наконец последний грузовой корабль, влетел в солнечную систему с девятью планетами, и спустя всего четыре часа, приземлился на самом большом материке голубой планеты.
Когда створки грузового ангара раскрылись, и рабочие начали выгружать оборудование и контейнеры, я почти четверть часа простоял на одном месте, не решаясь покинуть космический корабль. Однако, ящеры не та раса, которая привыкла проявлять терпение и сопереживание, а потому из состояния транса мне помог выйти один из членов команды, тычком кулака в спину, заставивший сделать первый шаг вперед.
Земля... она встретила меня солнечным днем, а так же пылью и шумом. Вокруг места прибытия грузовых кораблей, на многие километры не осталось никаких признаков старой цивилизации, или уголков нетронутой природы. Благодаря моему зрению, не позволяющему насладиться красотой синего неба, картина становилась еще более печальной.
При помощи браслета заказав летающее такси, отправился в ближайший из сохранившихся городов своей родины. В пути узнавал, что Земля, используется как ресурсная база, и только четверть суши оставлена нетронутой, как заповедник редких животных, к числу которых отнесены и аборигены.
Прибытие в небольшой город, все еще населенный людьми, произошло ближе к вечеру того же дня. При виде старых восьмиэтажных домов из кирпича, простых асфальтовых дорог, каменных столбов с фонарями, на глазах наворачивались слезы. Далеко не сразу мной были замечены ящеры, гуляющие по городу как туристы, но глупо было бы надеяться, что они оставили города людям, даже не попытавшись как-то их использовать.
А дальше меня ожидало совсем неприятное открытие: при попытке заговорить хоть с одним соотечественником, потенциальные собеседники либо убегали, либо делали вид что ничего не понимают, а некоторые просто посылали "пешим эрратическим маршрутом". Причиной такого поведения людей была моя внешность, которая хоть и сохранила человеческие черты, но уже не позволяла сойти за своего, (не объяснишь же, что это всего лишь последствия мутации, произошедшей по причине экспериментов захвативших меня ящеров).
Весь следующий день я ходил по улицам города, ловя на себе откровенно ненавидящие взгляды, и наслаждаясь видами родины. В магазинах почти не было товаров, все цены указывались в "ЕДЕ", в воздухе явно ощущалась какая-то напряженность.
Обидно было осознавать, что для своих сородичей, я теперь "мерзкий пришелец", один из тех кто разрушил их мир... но не ожидал же я, что каждый встречный человек, будет бросаться на шею с распростертыми объятиями, при этом крича, "с возвращением родной!".
Вру конечно: на самом деле было больно и обидно, а в глубине души вообще поднималась злость при виде компании парней, сидящих на лавках в подъездах домов, и пьющих какую-то бурду. Пока я и мне подобные, всеми силами боролись за свою жизнь, они спокойно жили в своих домах, а теперь еще смеют в чем-то меня обвинять...
На следующий день, такси отвезло меня к одному из уцелевших лесов, на опушке которого я сидел до позднего вечера. Попыток заговорить с людьми больше не предпринималось.
***
Неделя проведенная на Земле, ни смотря ни на что, стала самым счастливым временем, за последние годы моей жизни. В очередной раз сидя на опушке леса и слушая шелест листвы, журчание воды и пение птиц, мне казалось что это и есть тот самый рай, о котором говорилось в религиозных историях. Даже затяжной дождь, заставший меня под открытым небом, не смог испортить хорошего настроения.
"и что делать дальше? На Земле мне места нет, ведь не буду же я жить отшельником где ни будь в глуши... а в империи мне и самому оставаться не хочется. Остается только одно... но сперва нужно отдать последние долги".
Адам и Ева проснулись с утра,
Их друг Гелиос гордился работой,
Всю неделю будет жара,
Эльфийский оракул следил за погодой.
Карлик небесный, крылатый колибри,
Любил на заре, напиться росою,
Зебры кентавры, волки и тигры,
Мифы бурлят, горной рекою.
Я верю, в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутамму Буду,
Я верю в пророка Мухамада,
Я верю в Кришну, я верю в Гаруду.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутамму Будду,
Я верю Джа, я верю Джа,
Я верю Джа, и верить буду.
Хромой вулкан разводит огонь,
Тору нужен кованный молот,
Единый творец держит ладонь,
Над картой жизни где будет город.
Легенды делают нас мудрей,
Мы чувствуем пульс единой вселенной,
Апостол Петр, хранитель ключей,
В волшебном танце с прекрасной Еленой.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутаму Будду,
Я верю в пророка Мухамада,
Я верю в Кришну я верю в Гаруду.
Я верю в Иисуса Христа,
Я верю в Гаутаму Буду,
Я верю в Джа, я верю в Джа,
Я верю в Джа и верить буду.
(Ляпис Т.)
Бутылка пива за сто пятьдесят "ЕДЕ", имела отвратительный вкус похожий на теплую мочу... но разве такие мелочи имеют значение, когда на душе наконец становится спокойно и "тепло"?
***
Во время полета до следующей намеченной цели, я "выбил" себе место у иллюминатора, и в часы бодрствования, наблюдал за космосом и звездами. Возможно предстающие взгляду картины, должны были впечатлить, заставить трепетать или почувствовать себя жалкой песчинкой затерявшейся в огромной бесконечности... но почему-то особых эмоций я не испытал, и самый обыкновенный запах травы на оставшейся позади Земле, волновал душу гораздо сильнее.
Комплекс, служивший мне домом во времена бытности рабом, встретил свободного жителя империи дружелюбием и готовностью исполнить любую прихоть. Для посетителей и богатых клиентов, на верхних этажах имелись просторные комнаты с бассейнами, саунами, спортивными залами, и еще множеством других помещений, где оказывались всевозможные платные услуги.
Всего за пятьсот "ЕДЕ", мне организовали встречу с знакомым охранником, которая проходила в отдельном кабинете, за столом с закусками и выпивкой. Забавно было смотреть на морду ящера, активно выражающую узнавание, удивление, и даже нечто похожее на радость.
- Роджер, не ожидал тебя снова увидеть. - Знакомый, широким шагом вошел в небольшое помещение, и не спрашивая разрешения, уселся в кресло, стоящее на противоположной стороне пластикового столика.
- хотел бы сказать, что рад тебя видеть, но с этим местом у меня связаны не самые приятные воспоминания. - Мне даже удалось почти искренне улыбнуться ящеру, который только оскалился на услышанные слова.
- после турнира, о тебе ничего не было слышно, и ребята решили, что ты либо нашел себе тихое спокойное место, где и решил помереть в тишине и покое, либо отравился наркотиками и выпивкой, празднуя обретение свободы. Но раз мы уже выяснили, что тебя сюда привели не чувства тоски по боям на арене, может быть откроешь истинные причины визита?
- а раньше ты не был таким разговорчивым. - Произношу удивленно.
- раньше ты был рабом. - Ничуть не смутившись ответил ящер, и потянулся за кружкой, в которой плескалась прозрачная остро пахнущая жидкость.
- неужели смена моего статуса, так сильно повлияла на твое отношение?
- не говори глупостей, Роджер. Если ты все еще не понял, то открою страшную тайну, известную каждому свободному гражданину: в империи уважают только силу и деньги. Победив на турнире, ты доказал свою силу, и получил за это награду, а пока у тебя есть "ЕДЕ", можешь рассчитывать на гостеприимство в любом цивилизованном уголке галактики.