К ней подошли ровно четверо - Главный, особист, Валера и штурмовик из новеньких, по прозвищу Корж. Стоя перед закрытой металлической створкой, ведущей внутрь здания, Валера с чрезвычайно неприятным чувством произвёл выход из своей сети и вход в сеть чужую, сразу после чего вывалилось ещё более напрягшее сообщение о взломе. Но деваться было некуда, приходилось играть выбранную роль. Стараясь сохранить самообладание, чувствуя, как всё внутри сжимается и дрожит от сдерживаемого напряжения, парень шагнул вперёд... И был остановлен Главным.
- Позвольте, уважаемый, я пройду первым, - гад ухмылялся, довольный собой, придерживая свой драгоценный помповик рукой. Валера остановился и попытался улыбнуться, мол и правда, чего ж это я. Обговаривали ведь, что в каждом обслуживаемом его силами здании должен находиться как минимум один представитель «поселковых», иначе вход туда строго воспрещён...
Дождавшись, пока Главный зайдёт внутрь, посмотрел на особиста - но тот якобы вежливо уклонился, мол, только после вас. Это было паршиво, но предсказуемо. А дальше счёт пошёл не на секунды, а даже на десятые или сотые их доли. Пройти, будто отсупиться и прислониться рукой к панели у входа. Выйти из сети, захватить здание, отдать команду закрыть и заблокировать дверь - всё происходило невыносимо медленно, совершенно не так, как хотелось. Главный ещё не понял, что происходит, но схватился за своё ружьё. Особист заверещал и, выхватив нож, попытался прыгнутбь сзади, но замер, увидев напралвенный на себя ствол винтовки Коржа. Стоявшие в отдалении «поселковые» увидели, что происходит что-то из ряда вон, бросились навстречу...
Раздался оглушительный грохот выстрела. Крупная картечь забарабанила по доспеху, с силой ударив нижнюю часть тела. В следующее мгновение дверь, наконец, закрылась.
- Стоять! Всем стоять! Пришью!.. - вопль Коржа заставил подбегающих замедлиться, однако они продолжили подходить и вскоре обступили неподвижно замершую перед Казармой троицу. Грохот изнутри здания свидетельствовал о том, что Главный пытается выбраться - к счастью, пока безуспешно.
- Спокойно!.. Народ! Пару минут, послушайте... - Валере казалось, что сердце в груди колотится так остервенело, что иногда пропускает удары. - Сейчас всё объясню. Поверьте, волноваться не о чем. Мы заключили союз... с вашими предводителями. И честно собираемся выполнить свою часть. Модернизация зданий, чтобы у вас появились пушки, как у нас, танки, халявная еда, электричество, много чего ещё. Чтобы вы стали сильнее, жили лучше, и показали наконец всем этим тварям, что человек настоящий хозяин природы, а не какие-то грёбаные демоны, полоумные бабы, или прочая тварь. Нам нужны сильные союзники. Но, ребята, есть момент... О котором мы не сказали сразу. По определённым причинам. Нет, постойте, дослушайте... Я почти закончил уже. Мы готовы сотрудничать с вами, предоставить всё почти безвозмездно, но с одним условием. Мне нужна жизнь того, кто у вас за главного. За ним грешок, даже не один. Я хочу вызвать его на поединок, и убить! Вы выберете нового предводителя. А старый... Просто, поймите правильно, у меня к нему личный счёт. И подумайте хорошенько, прежде чем вставать на защиту этой твари - из-за него вы можете лишиться всего того, чем мы готовы поделиться.
Поселковые притихли, а Валера кивнул в сторону появившейся во дворе кучки людей, которых возглавляла Вера. Следом шли Рома и тот поселковый, которого спасли от оборотней.
- Вот, девушка, которую он обидел. Очень сильно обидел. И за которую я хочу поквитаться. Чтобы понимали, чего это я решил наехать на него... А это ваши бывшие товарищи, и, как можете видеть, они чувствуют себя неплохо. Рома полностью реализовал потенциал гренадёра, поверьте мне, он теперь настоящая машина для убийства. Получил бы он это, если бы остался здесь? Нет, ваш Главный сгноил бы его, забрал бы всю энергию себе. Вон Саня, тоже из вашей общины. Мы его вызволили из плена - мы вообще стараемся своих вытаскивать, скажу по секрету. Видите, какая у него классная пушка? Скажите спасибо опять этому своему Главному, что вместо того, чтобы нормально развиться и вкладывать энергию в улучшения и своих людей, он забирал всё для себя. Ему это не очень помогло, кстати. А вот это... Это те, кто вместе с вами будет выбирать нового командира, и это не обсуждается.
Внутрь зашли измождённые и сильно потрёпанные люди, те, кого вывели из барака с рабами, тихонько скрутив часовых. Многие из них были вооружены, чем попало правда, но всё же.
- Так что, сейчас решаем маленкьий вопрос с вашим потерявшим берега боссом, а потом возобновляем сотрудничество. Только я и ваш Главный, один на один. Мои люди не помогают мне, а вы не помогаете ему.
- А если он победит?
- Если он победит, пусть валит на все четыре стороны. А мы всё равно выполним свои обязательства. Вы останетесь свободной общиной, никто не будет вас захватывать. Мы надеемся на сотрудничество, торговлю, совместные операции против нелюдей - но всё сугубо по желанию.
Людей во дворе становилось всё больше. Подоспели другие поселковые, кто-то пробежался с ожидаемыми воплями, что «наших бьют». Но Евген хорошо поработал ночью, заговаривая с местными прямо из стен и изображая из себя некое информационное сообщение, изо всех сил маскируясь и неожиданно проявив чудеса изобретательности. Поэтому многие из тех, кого отнесли к сомневающимся и не особо лояльным к Главному, уже знали часть того, о чём Валера рассказывал остальным перед Казармой.
То, что никто не донёс ничего начальству, можно было считать как чудом, так и подтверждением отсутствия хоть сколько-нибудь серьёзного рвения служить и преданности со стороны подавляющего большинства членов этого сумасшедшего анклава. Однако, те кто сомневались ещё не являлись союзниками, случись что, они вряд ли пойдут против своих. Валера с холодком понял - если что, городских просто сомнут. Даже несмотря на оружие, несмотря на то, что удалось провести за периметр часть бойцов, а освобождённые из рабства, невзирая на забитость, готовы были биться за свободу.
Единственный и послединй шанс заключался в том, чтобы растоптать Главного, показать, что не настолько он крут. Доказать право сильного, заработать уважение, победить того, кто в своё время победил, или во всяком случае запугал всех остальных. И закипающее внутри бешенство говорило: да, ты сделаешь это, ты просто обязан помножить гнусную тварь на ноль! Выпускаемая наконец на волю злость была готова захлестнуть с головой, подобно тому случаю, ещё в первые дни, когда Евген вывел из себя. Леденящее осознание огромной ответственности и страх провала, жившие внутри, постепенно истаивали под воздействием огненной ненависти и жажды возмездия, готовых сметать на пути любые преграды и идти вперёд до конца.ы
Проигнорировав возмущённые взгляды соратников, Валера демонстративно откинул в сторону свой пафосный плащ, подсумок с дымовыми и светошумовыми гранатами, кобуру с пистолетом. Удавить гада хотелось собственными руками, без применения каких-либо средств. Шаг к Казарме, команда двери, чтобы та разблокирокировалась и плавно втянулась в обшивку. Будь что будет. И Валера постарается, чтобы был он, а не этот омерзительный выродок. Тот, кто посмел тронуть его женщину.
Главный не стал пытаться повторить гиблый трюк с огнестрелом. Если чем и можно было пытаться пробить выданные Комплексом доспехи, то уж всяко не картечью. Самозваный князёк вышел поигрывая железной трубой, судя по рваным краям просто вырванной из потрохов здания.
Да, имея специализацию стрелка и не имея возможности получить хоть что-то стреляющее, оставалось надеятся только на такие простые средства. И хотя Валере очень не понравилось как этот тип двигается, он невольно ухмыльнулся сквозь забрало. И ринулся вперёд, с одним лишь ножом в руке. Мелькнувшая было мысль - мол, как я ударю человека, живого человека, а не демона или другую страхолюдин - оказалась почти мгновенно задавлена. Сказывался опыт.
Первый удар оказался быстрым, сильным, и в самом прямом смысле ошеломляющим. Голова загудела. Дубина хоть и не смогла пробить металл, но заставила отшатнуться и вызвала лёгкую дезориентацию. Главный неплохо прокачался, являлся действительно серьёзным врагом, который мог дать фору многим.
В ответ Валера выбросил вперёд руку с ножом, целясь в незащищённую голову. Не попал, противник как-то слишком легко увернулся, а ещё один мощный и быстрый удар в его исполнении, нанесённый снизу вверх, заставил нож отлететь и жалобно звякнуть где-то в стороне.
Попытка дотянуться до врага не прошла, он уклонился, вновь засвистел рассекаемый металлической трубой воздух... Сделапв подшаг вперёд, удалось в самый последний момент убрать самое ценное, голову, с траектории удара, и металл врезался в металл в районе плеча. Этот удар оказался значительно сильнее всех предыдущих, видимо, Главный планировал если не добить Валеру, то уж хотя бы свалить с ног. Дубинка согнулась, превращаясь в бесполезную кривую железяку, но парень этого не видел. Ему наконец удалось совладать с телом, разогнаться до требуемой скорости и перхватить кисть противника, дёрнув его на себя. Бронированный кулак, метнувшись вверх и вперёд, с хрустом встретился с не защищённым шлемом лицом «поселкового».
Держа вяло трепыхающегося Главного одной рукой, другой Валера продолжал и продолжал дубасить его, будто выбивая ковёр, не замечая блоки и совершенно игнорируя ответные удары. Самое главное он сделать всё же смог, заловив шустрого противника и вцепившись в него мертвой хваткой, и теперь у того не было шансов. Собранные «с бору по сосенке» усиливающие артефакты, зелья и одноразовые камни, почти все, имевшиеся в общине, давали огромный бонус к силе и выносливостри. Правда, подвижность и реакцию увеличивали не сильно, приходилось обходиться фактически своим. Потому главной проблемой и было угнаться за шустрым врагом.
Избиение продолжалось до тех пор, пока подоспевшие соратники не оттащили законного победителя от уже давно переставшего дёргаться бездыханного тела. И всё дальнейшее происходило уже без участия Валеры, ввиду того, что тот был, мягко говоря, немножко не в себе и плохо отражал окружающее.
Вникнуть в смысл всех всплывших сообщений тоже получилось только уже значительно позже, пролистывая логи на относительно свежую голову.
Выход из сети №36B412A!Вы больше не состоите ни в одной сети!
Обнаружена условно дружественная сеть. Отправить запрос на подключение? Ожидаемый прирост восстановления энергии: 127%
Обнаружена условно дружественная сеть. Отправить запрос на подключение? Ожидаемый прирост восстановления энергии: 31%
Захват здания: Казарма
Подключение к сети №64А39С2. Прирост восстановления энергии: 127%.
Восстановление коэффициента общественного расположения: 100%.
Восстановление статуса: Командир.
Получен заряд: 15876 единиц энергии! Общий заряд: 15923!
Коэффициент эффективности повышен до 22 уровня!
Объединение сетей №64А39С2 и №36B412A!
Получен заряд: 10000 единиц энергии! Общий заряд: 25923!
Фактически, эти сообщения в значительной степени и объясняли суть почти всего произошедшего дальше. Подробности уже потом разъяснили соратники. Особист и особо приближённые Главному «поселковые», поняв куда дует ветер, попытались восстановить попранную справедливость самым простым и понятным себе способом, напав на чуть расслабившихся и отвлёкшихся на поединок «городских». Даже в первое мгновение могло показаться, что оборзевших самозванцев вот-вот изгонят и вновь воцерится уютная определённость и справедливая власть, но... Вылетающие из «винтовок» заряды и даже пистолетные выстрелы прожигали доспехи, будто их и не было, да и многие ждали подобного исхода событий, застать врасплох не получилось. Кроме того, все колеблющиеся так и не пришли на подмогу бывшим собратьям по оружию, и пусть даже помогать бросились только несколько человек, но остальные по крайней мере не мешали.
В итоге вышло так что остались только те, кто оказался не прочь присоединиться к сильному анклаву, показавшему себя с лучей стороны, с авторитетным, пусть и излишне молодым Командиром во главе, и воспользоваться всеми благами подобного слияния. Тем более, никого на роль лидера, занять место Главного, не нашлось. И вскоре подавляющим большинством голосов было поддержано инициативное решение об объединении сетей. Эксперимент прошёл «на ура» и даже превзошёл все ожидания - превращение двух сетей в одну открыло бывшим «поселковым» все улучшения, уже изученные «городскими». Если бы не недостаток ресурсов, всех новичков можно было бы тут же вооружить по-полной, достроив недостающие здания и заказав в них необходимое обмундирование, подняв тем самым боеспособность анклава до заоблачных высот.
Но... Время поджимало. Спустя некоторое его количество к сидевшему на скамье и отрешённо смотрящему вдаль Валере подошли Рома, Анатолий и Тимур, причём последние двое демонстративно друг друга игнорировали.
- Командир, можно на минуточку? - «Лесник» начал в своём любимом, слегка пафосном стиле. - Мы прикинули тут, что к чему. Теоретически, имеется возможность восстановить боеспособность почти на том уровне, что был до нападения демонов, если полностью обеспечим наших новых бойцов оружием и снаряжением. Понадобится пара-тройка дней, на переброску новичков к нам на Базу, на добычу необходимого количества ресурсов, производство всего необходимого, возвращение сюда...
- Но, судя по вашему виду, это нам не подходит?
- Сейчас хватит ровно на то, чтобы вооружить всех в базовом размере. Выдать винтовки стрелкам и пистолеты остальным. Боеприпасов запас есть, но наделаем ещё, гранат хватает, оружие ближнего боя у них у самих и так уже имеется. То есть, получается следующее: за короткий промежуток времени и не очень сильно потратившись, мы можем совершить скачок. А вот на дальнейшую модернизацию тутошней армии типа «сброд уличный» уйдёт значительно больше времени, и толку с этого окажется меньше, пропорционально конечно.
- То есть предложение - делаем винтовки, раздаём, и сразу ломимся валить демонов?
- В самую суть смотрите, молодой человек.
- Страшно.
- Как есть страшно. Даже врать не буду. Если мы сейчас продуем, шансов поднять голову убавится заметно. Но тварей надо валить, вызволять наших, отбивать Место Силы. Каждый час промедления делает врага сильнее. А собираться и готовиться можно вечно. И, к слову, большинство наших - «за». Правда, новых лепших друзей и соратников пока никто не спрашивал, но у этих выбора не будет - пойдут за большинством.
- А что по поводу улучшений? У нас куча энергии, надо использовать.
- Каждый запустит одно-два, из наиболее полезных. Община на недолгое время сильно ослабнет, это влечёт за собой определённые проблемы, но - они решаемы.
- И... Нужно моё слово?
- Именно.
- Тогда - отдыхаем, раздаём оружие, ставим новеньких перед фактом... И вперёд!
Глава 16
На всё про всё ушло в два раза больше времени, чем предполагалось. Валера злился, но ничего поделать не мог. Как не старался он не думать о том, насколько траектория полезной деятельности коллектива далека от оптимальной, мысли нет-нет, да цеплялись за все имеющиеся у этого процесса выступы и шероховатости. Правда, сложности управления двумя объединёнными общинами были отнюдь не единственной проблемой.
И самым неприятным стало то, что в мире начала твориться какая-то чертовщина. Сначала далёкий гулкий взрыв заставил всех повскакивать с мест и кинуться на улицу. Источник звука обнаружился сразу - вниз от висящей в небе тарелки, изрядно уменьшившейся в размере, летела целая россыпь всевозможной мелочёвки, которая, по всей видимости, являла собой куски оторванной обшивки, несущих балок, и тому подобного. Сам «неопознанный летающий» так и остался наверху, словно потеря части корпуса никак не влияла на его способность держаться в воздухе.
Когда все вроде бы успокоились и разошлись по местам, закончив обсуждать происшествие - всё-таки, к наличию там, в вышине, непонятной и необъяснимой штуковины все давно привыкли, и от того, насколько она целая, находящимся на земле было ни жарко, ни холодно - уже гораздо ближе начали раздаваться содрогающие землю удары, точь-в-точь такие же, как те, которые ещё в самом начале слышали Валера, Евген, Юля и Кристина, да и все остальные тоже, во вторую ночёвку «после сияния». Создавалось ощущение, будто где-то поблизости шагает великан, с силой вбивая в землю гигантские многотонные ноги. Это, как и взрыв на «тералке», не прибавляло воодушевления. Мало кто не почувствовал себя жалким муравьем, ползущим вдоль железнодорожного полотна, по которому несутся поезда и грохочут цистерны. Все мирске заботы и дрязги, на фоне высвобождаемой поблизости неведомой мощи, казались жалкими и ничего не стоящими. Ведь кто даст гарантию, что следующим, которого заденет неодолимая сила, пусть даже по касательной, пусть даже слегка, не будешь ты? После такого просто руки опускались и не хотелось ничего делать.