- А они ожидаются?! - Как-то особенно жалко у меня получилось, таким тоном только милостыню в переходе просить...
- Чуток постреляем, но ничего серьёзного. - Не сказать, что это меня сильно приободрило.
Без проблем миновав «новый» участок рельс, локомотив чуть прибавил ходу, но не слишком сильно. Километров до десяти в час. Машинист в очередной раз приложился к бутылке с вином.
- Может не стоит столько пить?
- На меня спирт слабо действует, это ещё и разбавленное, а силы нужно восстанавливать.
- Ты вроде бы и не напрягался особо.
- Внешне так, наверное, и выглядит, но на самом деле я сейчас вовсю использую свой дар. Ну и твой, конечно!
- Что-то не заметно.
- В этом вся соль!
Мост закончился и локомотив выехал на большое открытое пространство, сплошь покрытое железнодорожными путями - какая-то очень сложная развязка. А потом мы оказались около монструозного вида ворот. Первый раз вижу что-то подобное. На створках были приварены большие рельефные звёзды, покрашенные красной краской. Створки ворот оказались приоткрыты ровно настолько, чтобы локомотив смог проехать. Будто нас ждали...
Мы подъехали к ним вплотную и... остановились. Я вопросительно посмотрела на Машиниста.
- Остановка номер два! - Пояснил он. - Вылезай наверх и используй ультразвук с тройным или четверным усилением. Думаю, этого будет достаточно, чтобы узнать обстановку. Только старайся не шуметь, а то заражённые уже рядом.
«Может тогда и не стоит вылезать?» - Хотелось спросить мне, но пересилила себя. - «Давай, ты сможешь! Ты больше не воспитательница Марина, а страшная Баньши!»
Лязг открытия люка показался подобен грому, но быстро отправленная «волна» показала, что недостаточно громким, чтобы привлечь к нам внимание заражённых. Да и было их на удивление немного. По крайней мере - близко. Мне удалось увидеть всего двух простых мертвяков за длинным зданием справа и одного «топтуна» в какой-то будке впереди. Но территория на этом не заканчивалась, так что я поднялась наконец на крышу и собрала тройную «волну».
Отклик на этот раз оказался куда сильнее, а результат - страшнее. На огороженной высоким железобетонным забором с колючей проволокой территории расхаживало два десятка «заражённых», как их называл Машинист. И это только снаружи! Что творится в зданиях, сделанных из какого-то материала, практически не пропускающего ультразвук, было не понятно. Хотя... Попробую-ка ещё немного усилить «волну» и сделать её направленной, как советовал Машинист, ведь в прошлый раз пришла куча ненужной информации о том, что находится сзади и по бокам. Ну, относительно ненужной, ведь и там могли спрятаться «мертвяки».
На вторую волну мне потребовалось куда больше времени - не так-то просто сделать то, чего раньше никогда не делала (самостоятельно, а не в «видениях» одного самоуверенного мужлана). Но, как оказалось, если знаешь, что нужно искать, то найти гораздо легче! Нужная настройка нашлась довольно легко, тем более мне не нужно было «сканировать» в одном узком секторе, а всего лишь откинуть ненужную половину, сконцентрировавшись на том, что находится впереди! Для надёжности набирала «волну» целых четыре удара сердца - такой силой можно и человека убить!
И, действительно, уловка и повышение мощности подействовали! Окружающие нас здания оказались огромными ангарами, складами и, кажется, казармами! Это была не просто огороженная территория, а настоящая воинская часть! Можно было и раньше догадаться - по одним звёздам. В трёх из них скрывалось ещё несколько заражённых, а ещё в одном было что-то... непонятное, но тревожное. Очень большое и, кажется, живое! Сомневаюсь, что сюда кто-то притащил слона, так что, по трезвому размышлению, это может быть только ещё один «заражённый»! И с такой тушей какой-то винтовочкой вряд ли удастся справиться! Об этом я и рассказала Машинисту, когда спустилась.
- Не беспокойся! - Отмахнулся он от предупреждения. - Потом сама всё увидишь!
Его настроение было подозрительно весёлым. Надеюсь не от того, что он нажрался спиртными напитками!
- Ладно. - Сказал Машинист. - Начнём, помолясь! Я беру на себя всех крупных, ты бери мелки, что приблизятся вплотную. Особо сильно не бей, и ни в коем случае не бей по мне или себе! Перед ударом обязательно проверь, не подействует ли он на нас слабой «волной». И только после бей сильнее!
Хорошее замечание! В тот раз с «топтуном» вышло так не хорошо, потому что часть силы волны подействовала на меня саму! Так что, пока прямо в окно не начнут лезть, буду бить максимально аккуратно.
- Закрой ушки! - Попросил Машинист.
- Зачем?
- Ну, как знаешь. - Пожал он плечами и дёрнул за какой-то рычаг.
От раздавшегося воя у меня волосы дыбом встали!!! Я тут шепчу, а этот... в это время врубает паровозный ревун! Или как эта штука называется? Но высказать своё возмущение я могла теперь разве что его заднице, так как машинист уже занял место в своей «башенке». А с «задницами» я принципиально не разговариваю!
Но нужно было признать, что место для боя Машинист выбрал с умом. Подойти к нам можно только спереди - с боков и сзади не дадут ограждения и ворота. Сами мы находимся в неплохо защищённой кабине, так что выковырять нас, да ещё «работая» с одной стороны, непростая задача! А в самом крайнем случае Машинист просто спустится и врубит задний ход. Дорога разведанная, скорость можно развить хорошую. Это если он выживет... Ещё раз напомнила себе про «дружественный огонь». Если я нечаянно его убью, то сама вряд ли смогу отсюда выбраться! Да и вообще - досадно выйдет...
Между тем ситуация начала разворачиваться всё стремительнее. Ревун не прошёл мимо внимания «местных жителей» и они начали сбегаться к нам с похвальной оперативностью. Первым на дорогу выскочила огромная человекоподобная фигура, у которой вместо рук оказались гигантские костяные наросты! Двигался она настолько стремительно, что не на шутку меня испугала! В ней чувствовалась по-настоящему исполинская мощь, по сравнению с которой металл и, тем более, стекло уже не казались достойной защитой!
- БАХ!!! - Прогремел выстрел сверху, особенно громкий в закрытой кабине.
Результат оказался замечательным! Только начавший разгоняться заражённый вздрогнул всем телом и рухнул на землю, не завершив шага. Пав столь же стремительно, сколь и бесславно. Но оно и к лучшему. Хорошо бы вообще обошлось без «героического превозмогания». Не даром столько наград героев имеет приписку: «посмертно». После первого выстрела заражённые пошли «косяком». Большую часть Машинист отстреливал на полпути, проявив невероятные снайперские способности! Один выстрел - одна цель! Я несколько напряглась, когда часть заражённых, включая двоих «топтунов», не пошла напрямик через открытое пространство, а начала заходить слева, вдоль забора, куда Машинист при всём желании не мог попасть.
- Слева! - Выкрикнула я.
Однако, похоже, я недооценила его возможности. Стоило им выскочить из-за дома, как раздалось сразу два выстрела с очень маленьким интервалом, и «топтуны» упали на землю. Тут мне пришлось закончить с ролью наблюдателя, так как Машинист не стал добивать оставшихся слева мертвяков, а снова переключился на основное направление, оставив мне разбираться со своей недоработкой.
Так... Пробуем настроить волну на голову заражённых... Не подходит! Голова Машиниста тоже оказалась под ударом! Тогда может носоглотка? У заражённых она изменяется в первую очередь... Вот так! Намного лучше! Нас почти не затрагивает! А теперь ещё и сконцентрировать «волну» в нужном секторе, не только усиливая воздействие на врагов, но и снижая его на себя! Эх, мне бы это умение на несколько часов раньше, сколько сил бы удалось сэкономить! Ну да ладно.
Собирала силы шесть ударов сердца. За это время враги успели приблизиться и пришлось чуть-чуть подправить сектор «стрельбы». Про себя заметила, что следует, по возможности, держать хотя бы частичный «заряд» в два-три удара наготове, чтобы не ждать столько времени. В бою даже несколько секунд иногда многое значат! Выпустила «волну». О! Попадали! Хотя парочка ещё, вроде бы, шевелится. Выпустила новую «волну», чтобы подстроить следующий удар под «живчиков». Внесла небольшие изменения в форму «волны» и новый удар! Всё! Готовы! Несколько секунд и шестерых противников как небывало!
Что там у Машиниста? Вроде тоже неплохо. Пока сама сражалась грохотало без остановки, а сейчас просто позвякивает. Выпустила усиленную поисковую «волну»... Ничего себе! Вот это мы настреляли! Я шестерых и Машинист - четырнадцать. Всего двадцать! Значит часть заражённых спряталась, не говоря уже о том, огромном... Послышались звонкие шаги - Машинист спускался по лестнице. Винтовку он нёс с собой - поставил её в угол и начал стягивать с себя дублёнку.
- Слишком светлая! - Пояснил он, доставая из ещё одного шкафчика длинный кожаный плащ и широкополую шляпу. Надо же! И гардероб у него есть! Богато живёт! А у меня только худой рюкзак...
Переодевшись, Машинист занял место у пульта и локомотив медленно двинулся вперёд.
- Приехали. - Тихо сказал он через пару минут, останавливая.
- И что дальше?
- Пойдём ножками! По-хорошему следует трофеи собрать, но пока отложим до завершения зачистки. Не устала ещё? - Спросил он, открывая лючок в полу и доставая оттуда большой туристический рюкзак. Правда - сейчас практически пустой.
- Нет!
- Хлебни живчика - поможет. - Я что, так плохо выгляжу?! Но совету последовала, сделав пару небольших глотков из фляжки. Её я привесила к поясу, благо крепление позволяло - такая полезная вещь всегда должна быть под рукой!
- Вначале заглянем в тот ангар, что слева, а потом - в дальнее здание. - Просветил меня Машинист.
- В дальнем здании какая-то штука... Большая и, кажется, живая!
- Я знаю, всё под контролем, не беспокойся! В ангаре засел один очень хитрый заражённый, про него я тоже знаю. Идём, волноваться больше не о чем!
Мне бы его уверенность! Несмотря на достаточно расслабленное поведение «компаньона», я не расслаблялась, каждые десять секунд посылая поисковую волну. Да, вот и спрятавшийся заражённый. Действительно довольно хитёр - залез в канализационный колодец и даже люком прикрылся. Думает, что мы подойдём, и тут он нас и схватит. В двадцати метрах от люка Машинист остановился, поднял с земли камешек и бросил его. Камешек попал точно в центр металлического блина! И тут же снизу выскочил заражённый! Даже зная, что так и будет, я не смогла не испугаться! Одно дело, когда сидишь в кабине тепловоза, создающей иллюзию защиты, и совсем другое - фактически лицом к лицу!
- Б-БАХ!!! - Огромный пистолет Машиниста выплюнул целый факел огня, а огромная туша «гуманоида» рухнула на землю в считанных сантиметрах от «засады». На лице мужчины появилась довольная улыбка.
- Давно хотел это сделать! - Пояснил он. - Мой самый нелюбимый патрон, летит как Бог на душу положит, а выкинуть жалко!
- Сейчас ты попал точно! - Удивилась я такому заявлению.
- Сейчас да! Но вначале четыре раза «промахнулся». Вёрткий был, гад!
Машинист без опаски подошёл к трупу и, достав из бокового кармана рюкзака небольшой ломик ловко ударил им в нарост на затылке заражённого, одним движением вскрывая его.
- Это споровый мешок! В нём находится всё самое ценное. Если его повредить, то это смертельно даже для самых сильных монстров. - Просвещал меня он, в процессе работы. - У слабых заражённых ценятся только спораны. У сильных - ещё горох и «макаронины», типа той, которую я тебе давал. Из неё местные гонят наркотик и стимулятор под названием «спек». У самых сильных ещё встречаются «жемчужины». Этот ещё до такого не дорос, но парочка горошин есть!
Его слова меня приободрили. Даже если он заберёт три четверти найденного, оставшегося мне должно хватить на первое время! Да и усилить свои возможности этим самым «горохом» можно попробовать! Неплохая перспектива для человека, который несколько часов назад потерял «всё, что нажито непосильным трудом» (с).
- Пошли дальше, делить добычу будем по окончанию, а то замучаемся.
Мы с трудом открыли большую, начавшую ржаветь металлическую дверь, под которую уходили нитки рельс. В большом, довольно просторном ангаре стоял целый поезд!
- М-да... Вот тут и не знаешь, толи радоваться, толи огорчаться! - Непонятно заключил мой спутник. - Смотри под ноги!
Предупреждение оказалось как никогда вовремя! Бетонный пол ангара покрывали целые кучи каких-то палок. Откуда они вообще здесь оказались в таком количестве? А вот ещё тряпки! А это...
- Боже! Это всё кости?!
- Целый могильник. - Хмуро кивнул Машинист. - Твари, наверное, нехило отожрались!
- Что они здесь делали в таком количестве?!
- Выполняли приказ, как я понимаю! Охраняли.
- Этот ангар? Зачем?! Не лучше ли охранять у забора?!
- Лучше, конечно! Здесь они оказались в самом конце. И охраняли они не ангар, а поезд!
- Поезд? Он вёз что-то ценное?
- Типа того... Эти поезда. - Машинист постучал по металлическому боку вагона. - Почти всегда в движении, почти никогда не останавливаются, но даже им иногда требуется проводить техобслуживание. Это происходит на таких базах как эта. Здесь тебе и станочный парк, причём очень качественный! И охрана повышенная. Можно передохнуть, хорошо поесть... Все удобства в одном месте.
- И что же такое нужно возить, чтобы для обслуживания требовалась целая воинская часть?.. - Уже догадываясь, но всё ещё не до конца себе веря спросила я.
- Баллистические ракеты! Одну или несколько - тут я не в курсе. А также - средства охраны и усиления, мощный радар, электростанция... Всё в мобильном исполнении, защищено скрытыми бронелистами. Отсюда не видно, но тут есть пулемётные гнёзда, артиллерия, зенитные установки, целая куча ручного оружия... Достаточно всего, чтобы провести небольшую войну - особенно в условиях Улья... Нужно будет потом всех похоронить. - Резко сменил он тему разговора.
- А они не...
- Не бойся, не рванут! Конечно, два года стоят без обслуживания, но нам пока пускать ядерные ракеты не в кого, а потом найдём соответствующую литературу, с грифами «секретно», по регламентному обслуживанию. Они должны лежать в каком-нибудь местном сейфе.
- Ты хочешь их отсюда забрать?!
- Нет, пусть стоят... - Фух! Будто камень с сердца свалился! Ядерные ракеты - это для меня слишком круто!.. - Хочу сам сюда перебраться!
- Э-э... Что хочешь сделать?!
- А что? Место хорошее! Интервал перезагрузок кластера мы знаем! Двадцать восемь лет можно жить и не тужить! Здания есть, оборудование есть, электричество - будет. Железнодорожные пути в двух направлениях, отличный защитный периметр, который нужно лишь слегка доработать. Оружия - горы! Что немаловажно. В общем, отличное местечко по местным меркам.
Я ничего «отличного» здесь не видела, но возражать не стала. Кто их знает? Может остальные места ещё хуже?
- Ладно! Двинулись дальше. Здесь двумя людьми ничего не сделать! - Вот с этим я согласна! Двинулись, и побыстрее!
Следующим пунктом нашего пешего похода стала очередная бетонная коробка... В которой какой-то бешеный карьерный самосвал сделал гигантскую дыру! «Волны» шли одна за другой, но понять, что же там, в темноте огромного пролома, не получалось. «Это» практически не поддавалось ультразвуку, создавая гигантскую «тень», за которой ничего не было видно и сильно размывая «картинку».
Внутри здание напоминало огромный прямоугольный амфитеатр, только это не было его «исходным» состоянием - над приведением его в такой вид кто-то усердно поработал... Кто-то достаточно сильный, чтобы изнутри выламывать толстые железобетонные перекрытия! А посреди всего этого безобразия, в большом «гнезде» из железобетонных плит...
- Что ЭТО?!
- Позвольте представить! - Тоном балаганного фокусника сказал Машинист. - Скреббер! Ему я тебя представлять не буду, потому как он, к нашему счастью - мёртв!
- Похож на помесь слона, таракана и мокрицы!
- Ну... Они вроде бы разные бывают...
- И что же здесь произошло?
- А чёрт его знает! - Жизнерадостно ответил Машинист, карабкаясь на панцирь «скреббера». - Я так думаю, он здесь жил, а потом пошёл гулять. На прогулке его кто-то смертельно или просто очень сильно ранил, и он приполз сюда отлёживаться, а тут - сюрприз! Целая орда заражённых, которые как раз располагались на новом месте. Дальше у них что-то не сложилось, и, вместо того, чтобы мирно разойтись, они подрались. Кто победил не знаю, но скеббера это точно доконало... Ну, это моё видение ситуации, объясняющее как здесь могли появиться мёртвый скреббер в компании четырёх дохлых элитников - самых сильных заражённых. - Пояснил он.