Вытерев голову и одевшись, я вернулся в комнату, где меня ждала идиллическая картина, под названием «Дети смотрят мультфильмы и никого вокруг не замечают!» Егор с Аськой сидели рядышком на моей кровати, хрустя печеньями и потягивая чай, а на противоположенной стене во всю возможную ширину был развёрнут экран его монитора, на котором прыгали какие-то анимешные персонажи. Я такого сериала не знал, а потому сам бы, наверное, с удовольствием глянул, чему такому плохому решил научить Егор мою «дочку», но стоило взглянуть на часы, выведенные в левом нижнем углу экрана, и я понял, что семейный просмотр откладывается.
С горестным вздохом, я вскрыл притулившийся в углу прихожей металлический кофр и принялся извлекать из него броню, доставшуюся мне от осназовцев во время операции по освобождению Андрианы. Они так и оставили её мне в пользование, посоветовав привыкать… когда же я попытался уклониться от сомнительного удовольствия таскать на себе всё это брахло, то совершенно неожиданно для себя, получил сильнейшую взбучку от Фишина и Инги Ивановны, а потому был вынужден покориться двойному напору. Тем более, что восстанавливать старые, колледжные доспехи мне никто не собирался.
На звук отщёлкивающихся запоров обернулась Аська и соскочив с кровати, шурша своими кружевными юбками, купленными явно Ниной под свой вкус, бросилась мне на шею. Девчонка явно находилась в «детском режиме», а потому такая импульсивность вовсе меня не удивила. Почти одновременно с этим, зазвонил мой телефон. Мелодия подсказала мне, что вспомнила обо мне Ленка Касимова, а вот зачем я ей понадобился с утра пораньше, было понятно и так.
Наблюдавший за «семейной сценой» Егор, поднёс мне трубку и я приняв вызов, сказал «Аллё», свободной рукой поглаживая девочку по волосам.
– Аська у тебя? – без каких бы то ни было предисловий спросила меня «Мальвина».
– Да, пришла с утра, а…
– Фух… Облегчённо выдохнула девушка, а я-то испугалась, – выдохнула Ленка и повесила трубку.
– Так… – отстранив девочку от себя, я заглянул ей в блестящие глазёнки. – Ты зачем из дома сбежала?
– Я соскучилась… – призналась она и густо покраснела, явно возвращаясь во «взрослый режим», вздёрнула носик и как можно более независимым тоном произнесла. – Ну а что тут такого? Должна же я посмотреть, как живёт мой непутёвый родитель?
– Она что? Реально твоя дочь? – удивлённо произнёс Егор. – А я думал… ну там сестра.
– Ага, – хмыкнул я и ехидно добавил. – Между семью и восьмью годами заделал.
– Фух… – облегчённо выдохнул сосед. – А я, то уж было поверил…
– Знакомься, – я повернул слегка сопротивляющуюся девчонку за плечи, лицом к парню. – Ася Кузьминична Ефимова. И да, официально этот монстрик моя дочь. Можно сказать, что у нас сродство крови.
– Ты кого монстром назвал! – возмутилась девчонка, крутя головой, чтобы посмотреть в мои наглые глаза. – Тебе достался самый потрясающий ребёнок на всём Древе Миров, а ты… ты…
– Да, да, – улыбнулся я, – прости. Ты у нас самая-самая!
– Вот так бы сразу! – удовлетворённо кивнула она. – А теперь – хвали меня раб, ибо… Ой! За что?
Она отпрыгнула от меня, потирая наказанную пятую точку.
– Ох, Аська. Было бы за что… – и я мечтательно закатил глаза, а затем взглянув на вытянувшуюся мордашку, рассмеялся. – Чудовище, ты завтракало или голодная?
– Голодная, – кивнула девочка, понявшая что я шучу, а затем покосилась на печеньки.
– Ну уж нет! – возмутился я, – это тебе не завтрак. Как отец, я не позволю тебе травить желудок сладостями натощак. Мы будем травить его какими-нибудь другими вкусняшками!
– Так я не понял… – подал голос Егор. – Вы меня, что разыгрываете что ль?
– Нет, – вздохнул я. – Я тебе потом всё расскажу.
– Забились…
– А ты, беглянка, давай.
– Чего?
– Рассказывай. Как нашла то… – посмотрев поверх её головы в окно, за которым шёл снег, я только тихонько крякнул. – Да, глупый вопрос. Скажи, как хоть добралась то?
– Через «Белый проход»! – ответила мне Аська, снова садясь на кровать и взяв двумя руками чашку с чаем аккуратно подула на неё.
Мда… когда я первый раз увидел, как она пьёт парящее какао, я подумал, что всё, пациент для нас потерян. Растает как Снегурка над костром и поминай как звали, но ничего. Её даже понравилось. Правда, по её словам, в родном мире подобное удовольствие не осталось бы для неё без неприятных последствий, но здесь она была фактически человеком, а потому могла позволить себе всё то, чего была лишена всю предыдущую жизнь.
– А что это? – заинтересовался Егор.
– Ну… – девочка задумалась, покосившись на поставленный на паузу мультик и вздохнув честно ответила. – Не знаю. Никогда не задумывалась. Просто из места, где есть снег, попадаешь туда, куда нужно, если там тоже есть снег. И всё.
– О-па. Телепортация! – вновь удивился Егор. – А ты можешь других так…
– Нет, – помотала головой Аська, не дав ему договорить. – Люди там умирают, на кристаллики льда разваливаются. Вот. А можно мне, ну… мультфильм про эту… Юки-Ону дальше запустить. Очень интересно.
– Да. Конечно… – сосед нервно хихикнул, бросил на меня быстрый взгляд, хотел было что-то спросить, но не стал, сказав вместо этого. – У твоей «дочки» очень богатая фантазия.
Я только кивнул. Вот так вот посмотришь на эту пигалицу, не зная кто она на самом деле – вроде бы милый ребёнок. Почти Ангел! А затем, она как задвинет вдруг что-нибудь про массовые казни горцев равнинниками, про детей которые аборигены не могли прокормить, а потому приносили к ней в горы где они и замерзали или ещё про какую-нибудь адскую дичь… да ещё с таким невинным видом. Аж жуть берёт.
Быстро облачившись, я открыл сейф и достав из него свой отремонтированный Абакан, подвесил его на трёхточечный ремень. Как ни как, а сегодня у нас были стрельбы. Пистолеты в кобуры, магазины в подсумки, любимые балисонги – в новенькие, дополнительные чехлы расположенные привычно под подмышками, а штатный нож осназа – в нагрудные ножны, рукоятью вниз. Наконец, за спину, туда, где обычно осназовцы таскали меч – я запихнул шестиугольную металлическую призму неразложенного шеста. Немного попрыгал, а затем признав себя готовым, вложил ученический планшет в специальную сумку, закреплённую на поясе, а затем нацепил шлем, сняв однако жуткую маску «технодемона», которую Аська боялась до колик.
– Стенд ап, майн либен, дотер! – воззвал я к залипшему на аниме ребёнку и поняв, что это бесполезно, подошёл к ней и аккуратно потряс за плечо. – Ась! Ау, я ухожу!
– А? – она похлопала на меня глазка, а затем с сожалением посмотрела на экран и вздохнув, поднялась, не отрывая взгляда от монитора. – Жаль, так интересно…
– Пойдём, пойдём, – я поднял со стула её шубку и меховую шапку, которые, делали похожими ей на боярыню и очень ей шли. – Да не переживай ты, сейчас узнаем у дяди Егора, что это за аниме и дома посмотришь!
– Правда!
– Правда, правда… – помогая мелкой одеться, я вопросительно посмотрел на соседа.
– «Внук Тэнгу», – ответил он, пожав плечами.
– Ок, всё, мы пошли, – сказал я и пожав руку Дубина, вышел из комнаты, подталкивая Аську в спину.
* * *
С Аськой мы расстались у Костромских Жареных Курочек, после того, как счастливый ребёнок слопал целый детский завтрак «Золотой цыплёнок», а я обогатился кучей сплетен о том, как поживают мои девчонки, когда меня нету рядом. Девчушка была тем ещё шпионом и готова была рассказать мне всё что знала, даже несмотря на то, что я её об этом не просил.
Затем, довольная и сытая она порывисто чмокнула меня на прощание, заставив в очередной раз задуматься, действительно ли воплощённая «Снежная Дева» испытывает ко мне родственные чувства или тут что-то другое, после чего перелезла через оградку и встала на газон, припорошенный лёгким снежком. Миг и Аськи уже не было рядом, только на том месте, где она только что находилась, кружился быстро распадаясь небольшой снежный буранчик.
Я конечно же поверил, что она отправилась домой, а не решила попутешествовать по городу, однако всё же проконтролировал это. Реши она погулять, это было в общем-то не страшно, потому как ещё в том НИИ, где они с Ленкой какое-то время наблюдались, ей тоже сделали чиповку как для большой игры. Правда не стандартную, а какую-то особую, похожую на те, что имелись у всех преподавателей, так что никто в кампусе не смог бы навредить девочке, но и она по дурости теперь не могла насмерть кого-нибудь заморозить, как проделала это с гомункулами на турецком полигоне.
Андриана, которой сегодня на её факультет было ко второй паре, подтвердила, что груз доставлен по назначению и в целом виде, а теперь требует немедля подать ему какого-то «Тэнгу». Объяснив девушке, чего собственно желает от неё наш общественный спиногрыз, я сел на трамвайчик и отправился к себе на кафедру.
Занятия начались как обычно это бывало по четвергам, с общей физической подготовки с полной выкладкой. Пробежав положенное количество раз вокруг тренировочного лагеря и пройдя по пять раз среднюю полосу препятствий, группа отправилась в наш спорткомплекс, где нас в течении трёх часов гоняли по рукопашке, а затем заставили отстрелять по триста выстрелов в подземном тире. Да не в простом, а имитационном, оформленном под пустынную полуразрушенную улицу.
Причём, выполняя стрелковые упражнения, почти все одногрупники владеющие магией, так же использовали и её, поражая кто чем особым образом помеченные мишени, а вот меня – дискриминировали по полной, отправив к воинам, которые по тем же самым целям, либо стреляли из пистолетов, либо метали в них ножи или сюрикены. Естественно, что в таких условиях я показал себя сереньким середнячком, потому, как и в той и в другой дисциплине до сих пор особо не преуспел.
Впрочем, я мог понять мастера-распорядителя тира, ибо когда открыл всем что колдун, на первом же занятии, простой магической пулей напрочь снёс стену одного из домов, который после такого удара – чудом не рухнул. Так что не стоило удивляться тому, что мне запретили использовать магию на объекте.
После большой перемены, за время которой мы шумной толпой успели сесть комплексный обед, почему-то тут носящий пиндоское название - «Бизнес-ланч» в неплохом, давно примеченном нами ресторанчике вне территории кафедры, группа вернулась в свою классную комнату. На очереди были алгебра, геометрия и почему-то поставленная нам на этот день тактика, на которой больше половины народу измотанные суровыми, я бы даже сказал – свирепыми учителями точных наук, откровенно филонили, заставляя ведущего её Илью Максимовича горестно вздыхать и сетовать на неудачное расписание.
Вообще, это был мировой дед, обижать которого невниманием к его предмету было откровенно неудобно… однако я давно уже заметил, что приходящие преподаватели с гражданской кафедры, гоняют курсантов не зная жалости, так что, чтобы выполнить поставленную Гремом задачу хорошо сдать общеобразовательный курс, приходилось стараться изо всех сил, тем более, что нагрузка на мозги у нас всегда шла после физподготовки, что только усложняло обучение.
Мне в этом смысле, наверное, было полегче чем всем остальным, всё-таки сказывалось перенасыщение организма энергией, хлещущей из шести чакр. Даже Касимова сегодня выглядела взмыленной, хотя женские нормативы и были хоть ненамного, но поменьше нежели у парней, но ведь выкладывалась она обычно на полную так что, когда преподающий алгебру очкарик объявил контрольную – сидевшая рядом со мной Ленка тихо зарычав, схватилась за рукоять пистолета. И непонятно было, чего она собственно хочет, то ли застрелиться, то ли грохнуть этого улыбающегося садиста.
Когда же объявили конец занятий и мы собравшись, медленно потянулись к доске с «гражданскими заказами», мой планшет тренькнул, сообщив мне о поступлении личного запроса на моё имя. Проводив спину «Мальвины» долгим взглядом, я с со вздохом достал девайс и почему-то совсем не удивился, когда прочитал, кто собственно решил заплатить деньги, дабы увидеть при себе мою скромную персону.
– Что там у тебя, – ловкие руки обхватили меня за талию и я почувствовал, как сзади ко мне прижалось упругое девичье тело, а на наплечник опустился остренький подбородочек Сашеньки Бельской. – О-о-о-о…
Протянула она, когда я повернул к ней экранчик так, чтобы она могла прочитать имя нанимателя. С этой огногрупницей, которую я во время игр в Турции вроде как спас от группового изнасилования в конец охреневшими от вседозволенности османскими студентами, мы стали очень неплохими друзьями. Правда девушка не упускала случая пофлиртовать, а порой то ли в шутку, а то и на полном серьёзе намекнуть мне на то, что она, вовсе не против отблагодарить меня так, как-то может сделать исключительно женщина… но далее слов дело не заходило.
– Угу, – я вздохнул.
– А как она тебе? Вроде ведь постоянный клиент?
– Инна-то? – я задумался на секунду, а затем ответил. – Да хорошая в общем-то девушка, а что?
– Да так, – Сашка потёрлась носом о мой наплечник. – Интересно просто. Всё-таки ты у нас один с настоящей цесаревной общаешься. Ладно, я побежала, а то опять придётся какие-нибудь ящики таскать.
– Беги, – ухмыльнулся я, глядя как она проталкивается к доске, а затем полез в подсумок за телефоном.
Всё-таки взаимоотношения моих знакомых цесаревна были, как я уже знал, далеко не безоблачными. Младшие дочери Его Величества обладая сложным характером, цапались друг с другом с самого детства, подзуживаемые в первую очередь родственниками по материнской линии, вот Нинка, после того как у нас с ней всё срослось, и просила меня на всякий случай отзваниваться ей, если Инне вдруг приспичит видеть мою особу.
К посольству Первого Императорского Магического Колледжа, я прибыл ровно к назначенному сроку. Как раз успел заскочить домой, переодеться в обычную школьную форму. С одной стороны требование заказчика явиться в гражданской одежде было немного странным, с другой – привлекали меня явно не как охранника внешнего периметра, а скорее как сопровождающего. И делать это в полной броне будет совершенно нелепо.
Охрана, пропустила меня без вопросов, естественно, что оружие забирать у меня никто даже не думал, потому как я и так, голыми руками мог положить всех этих вояк. Был уже прецедент.Вышколенный швейцар с серебряным галстуком четверокурсника, попросил меня подождать некоторое время в приёмной, а затем спустя почти сорок минут, провёл меня в малую кремовую чайную залу. Здесь я уже бывал, правда не в качестве наёмного лица, а как гость, в одну из тех, в общем-то бесполезных, но довольно приятных встреч с Нинкиной старшей сестрой. Сегодня, цесаревна встретила меня сидя за небольшим столиком, в центре которого стояла вазочка с шоколадными конфетами, над которой парил магический огонёк.
У дальних дверей, ведущих в внутренние помещения её резиденции, стояла ещё одна знакомая мне особа, так же являющаяся старшей сестрой, но на этот раз Ленки Казимовой. Кажется, её звали Женя и выглядела она, как чуть подросшая и серьёзная копия «Мальвины». Короткая стрижка была ей к лицу, как и аккуратные серёжки, причём, как и младшая сестра она носила не форму своего Колледжа, а наряд горничной, правда других цветов и фасона и собственно выполняла при Инне те же функции личного телохранителя, как и Ленка при Нинке. Как я понял, у них вся семья была тесно связана с императорской.
– Кузьма, – увидев меня, Инна отложила бумаги и приветливо улыбнулась. – Как я рада что вы так быстро пришли.
– Я тоже рад встречи, Ваше Высочество, – улыбнулся я, не шибко покривив душой.
Во взаимоотношения сестёр – я лезть не хотел. Лезть в их соперничество и взаимные обиды, для мужика – последнее дело. И уж тем более что меня никто и не просил принимать чью-либо сторону. Для меня было достаточно, что передо мной была красивая, довольно умная девушка, которой по какой-то причине опять потребовалась моя помощь.
– Присаживайтесь, – предложила цесаревна, указывая на противоположенное кресло. – Может быть чаю?