Когда оказался на улице, то в нос ударил резкий запах химии. Видимость была равна нулю, и пока выбрался к границе дымового облака, то раз пять споткнулся о пеньки и поваленные деревья.
- Ты не лезь, - я присел на корточки и посмотрел на девушку. – Слышишь? Сиди тут, я всё равно далеко не стану отходить.
- Хорошо, - кивнула она с кислым выражением на лице. Поняла, что дальше показывать характер не стоит. Хотя, по словам Магдалены, здесь ещё и мой магнетический дар работает… м-да. Чёрт, она же за нами ехала, что с ней?
Непроизвольно я посмотрел назад, на дорогу, но дым застил большую часть обзора и джипа не увидел.
Стрелки к этому моменту приутихли. Вполне может быть, что какая-то часть сейчас подкрадывается к нам.
- Где ты их чувствовала?
- Там, - девушка указала почти точно напротив нас, только через дорогу. – Пятеро, меньше двухсот метров. Четверо сейчас медленно идут сюда. И там было пять или шесть, - она махнула назад. – Сейчас не ощущаю их совсем, наверное, далеко.
- Угу, если что почувствуешь, говори по рации, - сказал я. - Не забывай про неё.
Заставив в висках забить далёким барабанам, я бегом помчался вперёд к высокой дороге, которая поднималась над полем, заросшим ольхой метра на два.
Противников я увидел через несколько секунд после того, как залёг на обочине, укрывшись за высоким бурьяном. Городских и дорожных служб в этом мире нет, поэтому никто не окашивает траву и кусты, а за месяц и больше, пока не произойдёт очередная перезагрузка, растительность вымахивает о-го-го насколько.
Так, вот и они, те гады, которые попортили краску на машине и бронестекло. Идут парами, двое вооружены АКМС, один СКСом что ли, не могу разобрать, уж слишком много на оружие навешено всего. У третьего в руках «ручник» РПК с парой коричневых, обмотанных чёрной изолентой, магазинов. Пара автоматчиков, и пара карабин-пулемёт. Сейчас до них метров сто с небольшим, на такой дистанции запросто услышат стук затвора и звук выстрела, несмотря на всю бесшумность АК-9. Придётся опять накладывать отвод взгляда и дополнительно активировать прицельную стрельбу. К слову, в Парадизе я нашёл несколько роликов в сети, как советуют новичкам включать свои умения. Вроде бы ничего плохого в этом нет: постукивать зубами, прищуривать глаз, шевелить пальцами на ногах или прищёлкивать языком и так далее, но как представил, сколько всего нужно мне делать, так не удержался от смеха. Почему-то сразу всплыли из памяти просмотренные анимешки, где герой перед тем, как атаковать или защититься, начинает что-то кричать вроде «нефритовый стержень входить в яшмовую пещерку», при этом чуть ли не танцуя, как в индийских фильмах, сопровождает пассами рук и ног. Хорош же был бы я, если не смог бы обойтись без всего этого. Вот прям представил: сижу сейчас в траве и начинаю моргать, щёлкать языком и шевелить пальцами в ботинках. Угагашеньки просто. Хорошо, что изначально подсознание всё решило за меня, превратив удары пульса в висках во что-то похожее на барабанный бой, и тем сильнее он звучит, чем больше я активирую умений. Ну, и болезненнее становится, срок действия снижается у каждого, если долго находятся в работе.
Щёлк! Щёлк!
Пока размышлял, автоматная парочка немного вырвалась вперёд, и я воспользовался тем, что пулемётчик со своим напарником выпал из поля зрения товарищей. Правда, где-то позади сидит их пятый, скорее всего, с винтовкой или пулемётом вроде ПК, судя по отметине на стекле, которую простой «пятёркой» и даже акаэмовской «семёркой», если там пуля не с калёным сердечником, не посадишь.
Две пули – две дырки во лбах.
Автоматчики даже не заметили ничего… ан нет, вот один машинально дёрнул рукой к левому плечу, где висела коробочка радиостанции с витым проводком к уху. Потом оглянулся назад и машинально посмотрел на группу деревьев немного правее.
Щёлк! И с небольшим запозданием еще раз - щёлк!
Всё, с этим отрядом покончено, снимаю снайпера и к машине.
Совсем неожиданно загрохотал пулемёт Деда. Выпустив короткую, патронов на пять-семь очередь, оружие замолкло. Только миг спустя до меня дошло, что товарищ занял позицию и приступил к выполнению приказа.
- Что ж он долго-то так ковырялся, - пробурчал я под нос. – Или это я такой резкий?
Мощный шестикратный прицел приблизил деревья так, что возникло ощущение, будто достаточно было протянуть руку и можно будет отломить веточку. До них было чуть более двухсот, а с оптикой расстояние ушло в никуда практически. К слову, всяческие бинокли, прицелы, монокуляры и так далее. В общем, всякая оптика, построенная на преломлении, рефракции и что там ещё в этом разделе физики работает, ничуть не мешали мне пользоваться своим снайперским Даром. Сквозь линзы я чётко видел «нить». А вот с электронными прицелами – увы, я превращался в простого стрелка в девяти случаях из десяти. Почему-то, крайне плохо контачил Дар со столь сложной техникой.
Стрелка я нашёл через минуту, когда тот пошевелился в своём гнезде. Маскировка у противника на мой не самый опытный (но и совсем уж детсадовским тоже не был) взгляд была первоклассная. Он не только замаскировался сам, но и повесил вокруг кусочки масксети, визуально увеличив крону, и потерялся в ней в своём костюме.
Щёлк!
А ещё привязался к дереву.
Когда моя пуля вошла ему в голову, он сначала качнулся назад, ударился о толстую ветку и потом медленно повалился вперёд. Сорвавшись с насеста, он повис на коротком метровом шнуре, закреплённом где-то на уровне лопаток.
Вновь загрохотал пулемёт, на этот раз выпустив две длинных очереди.
- Сервий, тут твари появились. Много! – крикнул он в рацию. – Вижу пустышей, бегуны, кажись, и несколько лотерейщиков. Штук двадцать всего. Они к машине девки твоей лезут.
- А сама она где?
Под «твоей девкой» он подразумевал Магдалену, другого варианта просто быть не могло. Но почему «моей», никак что-то от Кошки услышал… вот же болтушка вредная.
- Сервий, я чувствую, наверное, мутантов, где-то позади нас, почти на самой грани восприятия, - следом за Дедом в канале прорезалась девушка.
Если на самой грани, то это около трёх сотен метров, дальше Кошка не видит.
- Все к машине! – скомандовал я. – Живее!
Дым рассеялся наполовину. Всё ещё висел облаком среди деревьев, но контуры их и машины уже были видны достаточно чётко.
Когда я увидел, куда свалилась машина, то не сдержал ругательства. Какая-то с… самка собаки выкопала среди ольховых зарослей неглубокую яму, буквально на пяток тракторных ковшей и свалила туда мусор. Пластиковые мешки под весом тяжёлого бронеавтомобиля смялись, и он встал градусов под сорок вверх кормой.
- Дед, - я нажал на тангенту, - ты скоро?
- Уже почти на месте.
Когда он оказался рядом с машиной и вопросительно посмотрел на меня, я отдал ему указание:
- Цепляй лебёдку хоть куда и вытаскивая тачку. А я с Кошкой стану прикрывать.
- Как скажешь, командир.
Для стрелковой позиции я выбрал ольху потолще с кучей толстых веток рядом с машиной, забрался примерно на пару метров, встал в удобную развилку и стал высматривать тварей. Кошка расположилась подо мной и по рации слала ориентировки.
- Пятьдесят метров по нашему следу трое бегут, - шикнула радиостанция, вторя женскому бубнежу под ногами.
С указанными мутантами разобрался в пять выстрелов, после чего отщёлкнул наполовину пустой магазин и вставил новый.
- За ними метров сто ещё трое или четверо… прямо из поля идут больше дести, до них метров под двести…
Пустыши просто шли и шли на шум, создаваемый Дедом, который с грехом пополам вытаскивал машину из ловушки. И падали от моих пуль, чаще всего после первой же, раскалывающей им череп. Трое лотерейщиков так же не принесли больших хлопот.
- Сорок метров со стороны поля, кто-то есть,- прошипел микрофон.
Я повернул автомат в ту сторону и никого не увидел.
- Уже ближе… он один.
- Не вижу! – крикнул я, не отрывая взгляда от прицела. Целился на такой короткой дистанции через механику, даром, что между оптикой и ствольной коробкой имелось порядочное расстояние. Для большего удобства у меня и вращающийся подщёчник имелся на рамочном прикладе оружия.
- Метров двадцать пять, точно напротив нас! – рацию заглушил голос девушки. – По нашему следу ещё трое идут! Пятьдесят метров!
Бросив на полсекунды взгляд в сторону, я увидел простых пустышей, возможно, бегунов, и опять стал выискивать невидимку. Некстати в памяти проскочил эпизод с элитниками на трассе, когда под удар попал отряд из Атлантиса. Их так же не было видно до самого мига нападения. Если здесь такая же тварь, то паршиво.
- В машину! – я левой рукой коснулся тангенты. – Дед! Кошка! В машину и там закрыться! Живо!
Девушка что-то снизу пробурчала недовольное, но увидев моё перекошенное от злости лицо, пискнула и бегом унеслась к броневику, который уже более-менее вылез из ловушки. Через десяток секунд я услышал, как лязгнули запоры на дверях.
- Он совсем рядом! Метров пятнадцать, сместился левее от тебя, - прошелестела рация. От греха подальше, чтобы она меня не выдала, я её совсем отключил. Автомат на ветку, в руку револьвер с магнумовскими патронами. Почти из точно такого же я зачистил приснопамятное шоссе. У моего нового ствол был подлиннее разве что, марка «смит-вессон» и пять патронов вместо шести.
До самого последнего момента я так и не видел тварь, среагировал на жужжание сервоприводов пушечного комплекса и резко обернулся. Учитывая, что мутант оказался уже рядом с машиной, толку в пушке я не видел, тут уже только из бойницы стрелять.
Словно услышав мои мысли, кто-то из товарищей открыл задвижку и высунул наружу кончик ствола автомата.
Рубер, а именно эта тварь и сыграла в кошки-мышки с нами не хуже, чем я со своим Даром, отскочил от бойницы и запрыгнул на крышу.
Он был ростом метра два, с длинными по-обезьяньи руками, украшенными вместо нормальных пальцев с ногтями, костяными кинжалами. Всё тело было покрыто серо-коричневыми бляшками брони, которые едва заметно шевелились после каждого движения мутанта. На морде настоящая костяная маска, закрывающая её полностью. Небольшие глазки едва угадывались под массивными надбровными щитками и блямбы на месте носа, растёкшаяся аж по щекам.
Торопящиеся к бронеавтомобилю пустыши, резко дали по тормозам при виде такой «панцервафен», несколько секунд топтались, едва слышно урча с сожалением, и повернули назад.
Мне же было интересно, как такая гора мышц и костей с черепаховой бронёй смогла подкрасться почти вплотную к «выстрелу». Ольховые заросли не настолько густы, да и травы здесь нет высокой, все соки вытягиваются деревьями, так, растёт кое-что, но низкое и редкое.
Какая-то уникальная тварь или, может, ранее это был иммунный, который сначала превратился в кваза, а потом и вовсе обесчеловечился на все сто, не только внешне, но и внутренне? Вроде бы в Атлантисе я читал статьи, что неуёмное употребление жемчуга и живчика может к такому привести. Правда, без примеров.
Между нами было метров пятнадцать и, дождавшись, когда мутант повернётся ко мне спиной, я навёл «нить» в один из «зайчиков» на споровом мешке и спустил курок. Отдачей высоко подкинуло руку, так как стрелять пришлось с одной, второй же удерживаясь за дерево. Но пуля попала куда и хотел, в одно мгновение превратив смертоносную машину в агонизирующую гротескную обезьяну с панцирем вместо шерсти. Хех, уже в дохлую обезьяну. Всё, затихла тварь.
- Готово, - я включил рацию и успокоил товарищей, - тварь мертва. Кошка, есть ещё кто рядом?
- Рядом нет, больше двухсот метров назад к дороге есть толпа, ближе никого, - отрапортовала она и первой выскочила на улицу.
- Режь мешок, - кивнул я на рубера.
В ответ девушка скривилась так, словно ей в рыболовном магазине под нос тазик с опарышами поднесли.
- Привыкай, это теперь часто придётся делать, - сказал я и повернулся к мужчине, который следом за девушкой выбрался наружу. – Дед, возвращайся к лебёдке, уже немного осталось.
Через десять минут «выстрел» окончательно выбрался из ямы. Развернув его, я покатил по своим следам обратно.
- Куда? – вопросительно посмотрела на меня девушка.
- Нужно посмотреть, что там с Магдаленой.
- С кем? Зачем она тебе нужна? – процедила она сквозь зубы и стала буравить меня взглядом. – Её мутанты уже сожрали, а если и нет, то нам проще – отстала наконец-то.
- Отстала и попала в беду – это не одно и то же. Кошка, заканчивай ревновать, я еду человека спасать.
- Она не человек, ты видишь, что липнет к тебе, придумала сказочку про Дар…
- Кошка! – повысил я голос.
- Ну и ладно,- буркнула она. – Ещё увидишь, что я права.
Девушка перебралась в салон и заняла место оператора пушечного комплекса. М-да, как бы она не пальнула по особистке.
Ту-ду-дум!
Очередь раздалась почти сразу же, как только я подумал.
- Что там? Куда стреляешь? – крикнул я.
- По мутантам.
- Отставить! – рявкнул я. – Там одна мелочь. Снаряды дороже стоят.
Остатки тварей добили в два ствола Дед и Кошка, которых я выгнал наружу из броневика. Пусть привыкают видеть врага лицо в лицо. Опасности от начальных заражённых практически нет, их можно ножом перебить или клювом даже.
Потом отправил Кошку потрошить споровые мешки, Деда поставил на её охрану, а сам пошёл к джипу. Когда подошёл вплотную, то увидел не только отверстия от автоматных пуль, но и две крупных дыры в передней стойке и в крыше. Явно последствия от стрельбы моей спутницы. Кстати, рядом только один пустыш лежит с оторванной рукой по самую ключицу. Он истёк кровью за полминуты от такой страшной раны.
Девушки внутри джипа не оказалось. Не было и следов крови.
- Магдалена! – я приставил руки рупором ко рту и крикнул как можно громче. – Магдалена!
Ко мне так никто и не вышел. Может быть, она лежит совсем рядом раненая, среди густой травы на обочине или в кювете, но на поиски уйдёт много времени, а это опасно. На шум могут примчаться родственники невидимки. Не чувствовала бы Кошка такую антипатию к Магдалене, то мог бы попросить её просканировать местность и указать живых, а там просто посмотрел бы кто именно – мутант или особистка. Вот только сомневаюсь, что моя подружка пойдёт навстречу. Логика женская та ещё штука, наплюёт на опасность, но правды не скажет.
- Собрали? – спросил я у девушки и, получив её утвердительный кивок, скомандовал. – Тогда в машину и погнали отсюда поскорей, пока кто посильнее на огонёк не заглянул.
На дороге напротив четвёрки трупов я притормозил и покинул броневик, приказав смотреть по сторонам. Промчался сайгаком по траве кустам до мертвецов, обобрал их и рванул обратно.
В целом мы с учётом трофеев и добытого хабара у мутантов, оказались в плюсе. Пятьдесят споранов из тварей, пять горошин и одна чёрная жемчужина, которой наградил уникальный рубер. Плюс, два АКМ, РПК и СКС в пластиковом обвесе с небольшим трёхкратным прицелом и даже сошками, которые совсем не мешали удерживать оружие, когда были сложены.
В минусах: сбитая краска на одном борту, повреждённое стекло - хорошо, что в уголке и сильно не мешает - и потраченные боеприпасы. Обидно, что часть из них оказались пушечными снарядами, которые очень дефицитные. Пока запас имеется, но такими темпами его надолго не хватит.
После засады муров, наша команда ещё раз встряла в передрягу и на этот раз её нам устроили мутанты. Этих тварей в заброшенном и давно перезагрузившемся посёлке было несколько сотен – пустышки, лотерейщики, топтуны. Дед божился, что видел тварь, которая была или матёрым рубером, или молодой элитой со свитой из тварей лишь немного слабее себя.
Пострелять нам там пришлось изрядно. Я только-только сожалел о сожженном десятке снарядов, а тут следом истратили больше полусотни! Автоматные патроны, которые сжигал Дед, расстреливая тварей через бойницу, шли на сотни.
Пока выскочил с кривых и тесных улочек посёлка, где было невозможно разогнаться, каждый из нашей троицы приобрел не один десяток седых волос.
- Нам танк нужен, - вздохнул Дед, когда твари остались позади, а мы выскочили на ровную накатанную грунтовку. – Чтобы давить гусеницами и расстреливать эту мразь из десятисантиметровой пушки. Чёрт, да у меня раз пять вся жизнь пролетала перед глазами, когда к нам на крышу прыгали уроды и путались в колёсах.