Я прилег на тюки и закрыл глаза. На меч наложу укрепляющее заклинание. Рубить он лучше не станет, зато от вражеского удара не развалится. Так, щиты? Что же с ними намудрить, чтобы слишком заметно не было? А если так? Да. Стрела при подлете за десять шагов будет слегка менять траекторию. Пройдет в сантиметрах от тела, но не попадет. Пусть лучники или арбалетчики думают, что промахнулись. А если почти в упор, да из арбалета? Тут только собственное тело развернуть, чтобы болт вскользь прошел. Со стороны будет выглядеть, будто я такой ловкий. В остальном все вроде в привычном режиме — ускорение, восприятие, контроль на уровне сути. Особо прытким могу жизнь выдернуть на расстоянии. Повоюю я с разбойничками, ох повоюю.
Ага, а вот и наш комитет по встрече в поле моего радара нарисовался. Это сколько же их тут собралось? Да ни хрена себе! Под тридцать человек будет, а еще четверо на деревьях засели с луками. Неслабо подготовились разбойнички.
Призывно махаю рукой Шинару. Он тут же поскакал к нашей телеге.
— Вспомнил?
— Вот не поверишь, как ту кочку увидал, сразу вспомнил, — выжидательно замолчал я.
— Не тяни.
— От той кочки через триста шагов три десятка разбойников и еще четверо на деревьях сидят, вроде лучники.
— Прямо тридцать?
— Может двадцать восемь. Тебе от этого легче стало?
— Тьфу, — плюнул на землю Шинар и ускакал вдоль обоза, выкрикивая указания.
— Ты насчет тридцати не ошибся?
— Не должен.
— Лучники на деревьях это плохо. Под углом через щиты простреливать будут, голову из-за борта не высунешь, пока нападающие не полезут вплотную, — рассудил Бруган.
— Тебе какая разница? Все одно кроме меча у тебя ничего нет.
— У меня нет, а у других кое-что найдется, — пояснил мне попутчик.
— Предупрежден, значит, вооружен.
— Так-то оно так, но три десятка…. Это надо так попасть в конце пути. И ничего ведь не боятся. А город тоже хорош, нет, чтобы патрули выслать. А может ты ошибся? — с надеждой спросил Бруган.
Отвечать мне не пришлось. С характерным свистом, а потом ударом, стрела вонзилась в борт рядом с головой Ерика. Хорошо, мой щит отклонил траекторию, а так быть Ерику сейчас трупом.
Мужики дружно залегли на самое дно повозки, прикрываясь тюками. Хорошо не растерялись, приникли к щелям в ожидании атаки. А лучники тем временем работали, не позволяя поднять головы. Не знаю, как там Шинар на лошади — мишень-то завидная.
Ага, тела из зарослей кидаются в сторону повозок. Удивительно, но нет никаких предложений, откупиться или отдать добровольно имущество. Странные тут разбойники, ох странные.
Рывком отправляю тело за борт, на обочину дороги. Щит через две секунды отклоняет стрелу. Быстро лучник выцепил цель. Приходится перемещаться, чтобы его промахи были естественными. Ага, к голове обоза устремилась большая часть нападающих. Хорошо, можно будет размяться. На меня, бездоспешного, обратили внимание сразу двое. Они думают, что движутся быстро и уже видят мой труп у себя позади. Нет, ребятки, вы движетесь медленно, даже очень. Мне лишь нужно убить вас правдоподобно. Отвести меч, сместить тело, пропустить противника по инерции вперед и ткнуть коротким уколом в почку. Хорошо в доспехе сбоку есть прорешь. Один готов. Перекат под ноги второму, стрела втыкается в место, где я только что стоял. Меч противника обрушивается на меня сверху.
Удар очень сильный. В обычной ситуации мне его не остановить. Меня бы впечатало в землю со всем мечом. Вижу удивление бандита, когда его меч останавливается напротив моего лица. Принять удар такой силы невозможно. Я его понимаю, но удар по яйцам разбойника мое понимание не отменяет. Противник сгибается и мой меч чиркает его по горлу. Теперь быстро переместиться, пока лучник не начал обстрел, сообразив, что его товарищ уже мертв. Поворачиваюсь, чтобы кинуться в сторону первой повозке, где схватка проходит наиболее ожесточенно.
Все планы порушил женский вскрик за спиной. Короткий звук, сменившийся хлюпаньем. Два шага назад, пропустить стрелу, разворот. Ко мне движутся двое. В конце каравана вижу женщину, медленно оседающую на землю с распоротым горлом. Что же вы делаете, суки. Мне нужно туда. Тут стражники смогут постоять за себя, а в хвосте режут беззащитных людей. Отодвинуть меч противника, укол в лицо. Не по правилам, понимаю. Тело не может действовать вопреки законам энергии. Я не мог, по представлениям противника, нанести такой удар. Мое тело и оружие должны двигаться иначе. Да, бывают в жизни сюрпризы. Порой неприятные.
Отклонить меч, разворот, удар локтем в лицо. Меч по длинной дуге вслед за моим телом. Укол противнику в шею. Разбойник с двуручным топором наносит горизонтальный удар. Отбивать нельзя — заметят со стороны, конец легенде. А вот мое тело, влекомое магией, летит под топором, чтобы вонзить короткий меч в пах разбойника. Понимаю, что тело нарушает некие законы инерции, но это еще доказать надо, а труп собирается упасть прямо на меня. Оттолкнуть ногой падающее тело. Слишком сильно, бандит с топором отлетает метра на четыре. Плевать, нет времени.
Отскочить, разворот, укол в бедренную артерию. Ничего, что меч не достал до ноги сантиметров пять. Вокруг все забрызгано кровью, никто не заметит, что прокол сделан магией. Укол магией, ничем от укола мечом не отличается, никто ничего не поймет. Мне нужно туда, где людей оставили без защиты. Я все ближе к цели. Противников на своем пути я не считаю. Постоянно перемещаюсь, чтобы ввести в заблуждение лучника. Ника не угомонится, урод. А если у него сердечко прихватит? Немного сжать сердечко и тело кулем валится с удобного места среди ветвей. Остальным тоже полегче будет.
Ну кто же насилует женщин, пока битва не закончена? Укол в спину и тело заваливается на жертву. В хвосте бойцы попроще, даже доспех не полный. Где еще? Не запомни я сути всех, кто ехал в нашем обозе, все могло обернуться очень плохо для меня.
— Помогите он там, — женщина и щуплый мужичок сидели, прижавшись к борту повозки. Женщина с испуганным лицом показывала пальцем под повозку, аккурат за колесом. Что там мне не было видно. Чтобы увидеть, где прячется враг, мне нужно наклониться в том направлении. Раз надо, так надо. Мой меч вонзается в глаз притаившегося в засаде мужичка. Магией придерживаю нож, которым он проколол кожу под ребрами женщины. Она в ужасе охает, а мне нужно двигаться дальше.
— Не подходи, — очередной разбойник истерично прижимал длинный нож к горлу женщины. Маленькая девочка плакала навзрыд, уцепившись в подол матери.
Я только думал, как поступить, как в глазах разбойника появилось непонятное выражение. Его взгляд напоминал взгляд безумца. Времени на переговоры не оставалось. Мой меч летит в лицо разбойника. Поправить полет магией, придержать его руку, пытающуюся надавить на нож. Короткое недоумение на лице безумца и мой меч входит в его правую глазницу. Резкое движение в мою сторону с правой стороны. Подбить ногу, удар… Нет. Удара не будет. Это из наших. Мужик кинулся к семье, извини, нога теперь долго будет болеть. У женщины на горле порез, не опасный. Вытащить свой меч, теперь бегом в голову обоза.
В хвосте только наши, а в голове звон стали. Да еще один лучник на дереве остался. Ага, стрел мало, бережет сука. Ничего на меня их и профукаешь.
В передней части обоза дела шли неплохо. Наши постепенно теснили разбойников. В хвосте я немного проредил напавших бандюков, а при равных силах охранники могли за себя постоять. Да и торговцы махать острыми предметами умели. Стрела с чмокающим звуком впивается в землю сбоку от меня. Даже внимания не стоит обращать, так фиксирую походя. А вот тут идет сеча, причем на равных. Разбойники даже не пытаются лезть в повозки, оттуда кусаются. Сейчас вопрос у кого выучка лучше.
Как я представлял разбойников — сброд, от безысходности вышедший на большую дорогу. Так вот на Алголе все было не так. Разбойники ничем по уровню экипировки и подготовки не отличались от охраны обоза. Ничего не понимаю, зачем им нападать?
Бандит только заметил мое появление боковым зрением. Сделать он ничего не успевает, мой меч стремительно летит ему в бок. Ничего, что так не принято. Я-то знаю, что мой меч найдет цель. Когда направляешь его магией, да еще усиливаешь удар…. Вонзился в бок по самую рукоять. Наши тут же принялись теснить соседних врагов, но на меня обратили внимание. К сожалению, разбойники. Сообразив, что я безоружен и без доспеха, один с мечом кидается ко мне. Как здорово следить за его замедленными движениями. Уклониться, ладонь скользит вдоль лезвия, перехватить руку, продолжаем движение по инерции. Разворот руки, смена направления, усилить давление магией и кисть противника отзывается приятным хрустом. Перехватить меч. Этот длиннее, тем лучше.
Двигаюсь к противнику справа от меня. Это для меня движение медленное, расчетливое. Для окружающих все происходит быстро. Я могу еще ускориться, но тогда окружающие заподозрят неладное. На меня обратили пристальное внимание. Разбойники сообразили, что я не столь беззащитен, каким кажусь. К выбранному мной сопернику на помощь направляется еще один. Оставшимся бандитам приходится отбиваться от охранников с удвоенной энергией. Они надеются, что ненадолго. Правильно, скоро я до них доберусь.
Двое хотят напасть на меня сразу с двух сторон. Делаю взмах мечом и он летит в коленную чашечку противника справа. Не ожидали? Как обычно. Меч слева острием хочет потревожить мой бок. Щит причудливо выгибает тело в пояснице. Со стороны смотрится, как невероятная акробатика. А вот того, что я смогу двинуться вслед за обратным движением меча, нападающий тем более не ожидал. Удар левой в челюсть отправляет его в глубокий нокаут. А мне необходимо вооружиться. Пока его тело не упало, перехватываю рукоять меча. Сука, крепко держит. Магическое воздействие и пальцы противника расслабились, отпуская меч.
В перекат от горизонтального удара сбоку. Резкий рывок в сторону, от следующего удара. Принять следующий удар на свой меч. Немного пофехтуем. Ограничим обзор противнику. Небольшая муть по бокам от его глаз. Тряхнул головой, не понимая, что происходит. Ага, один из стражников успевает достать его мечом с боку.
Стрела свистит рядом с ухом. Двигаюсь дальше. Перевес на нашей стороне, но разбойники даже не думают сдаваться. Дерутся с необъяснимым упорством, фанатики.
Когда перевес оказался на нашей стороне бой как то быстро перешел в тотальное истребление противника. Мне удалось оглушить двоих лезвием меча по затылку. Бил плашмя, даже не сильно. На самом деле вырубал магией, чтобы наверняка. Интересно узнать, с чего они столь фанатичны?
— Чисто, — через несколько минут крикнул Шинар.
Действительно, разбойников больше не осталось. В отключке лишь двое, которых я успел оглушить.
— Неплохие сны тебя посещают, реалистичные, — улыбнулся мне впервые за время знакомство Шинар.
Делаю взмах мечом и отправляю его в полет в густую крону придорожного дерева. Через две секунды оттуда мешком падает проткнутое моим мечом тело лучника. Как же они меня достали.
— Вот теперь, как во сне, — улыбнувшись в ответ, иду под недоуменный взгляд охранника за своим коротким мечом.
Глава пятнадцатая
Без помощи магии с мечом мне бы пришлось повозиться. Засел в теле врага знатно. А так со стороны никто ничего не заметил. Ну, вытащил меч, упершись в тело ногой, делов-то. Вытереть лезвие об штанину трупа. Это для вида. Потом применю очищающее заклинание, для одежды, кстати, тоже. А теперь я вроде как ни при делах. Чего мне тут в разборке полетов маячить? Да и лагерь у разбойников должен быть где-то. Почему где-то? Я точно вижу направление, в котором проявляется след их сутей. Вот туда я, пожалуй, и двинусь.
— Шинар, я прогуляюсь, поищу, где у них лагерь, — сообщил я наемнику на всякий случай. Тот в ответ только кивнул, тут же вернувшись к своему прежнему занятию.
За действиями стражей я не следил, но они все оказались при деле. Стаскивали в одно место трупы, собирали оружие, помогали раненым. Тех, кого я только ранил, добили в горячке боя. Наших полегло пятеро, много. Не окажись тут я, жертв могло быть значительно больше. Скорее всего, все в обозе уже были бы мертвы. Очень странное поведение нападавших. Даже когда перевес оказался на нашей стороне, никто не попытался сдаться. Дрались как заговоренные. Может это проделки хранителей? С этих ради равновесия еще не такого можно ожидать. Хотя, никакой магии светлой или темной я не почувствовал. Ничего, допросим тех, кто пока в отключке.
След сутей разбойников уходил вглубь леса. Уходил совсем недалеко, метров на триста. Где собственно и упирался в берег огромного лесного озера. По воде ходить я не умею, а вот разбойники, судя по следу, умели. Метрах в двухстах от берега располагался остров. Метров сто в диаметре, заросший деревьями. Вот на этом острове разбойники и обитали. Сейчас там находился лишь один мужчина. Я бы даже сказал, подросток. Судя по всему, он лодку отогнал обратно к острову и должен ждать сигнала с берега. Неплохо придумали.
Мне для вида нужно постирать одежду. Очищать от крови я ее буду при помощи магии. Она, если честно, даже не запачкалась. Специальная магическая прослойка давно на поверхности моей одежды. Простое желание и все будет чистым, но у окружающих могут возникнуть вопросы. Значит, одежду я сейчас для вида намочу и развешаю на ветках, а сам сплаваю на остров. Только небольшое заклинание ускоряющее сушку добавлю. Пусть сохнет на глазах зрителей, если таковые объявятся. Не хватало еще по возвращению в мокром ходить.
Отойдя метров на сто влево, я поплыл к острову. Вода оказалась довольно теплой. Мне конечно без разницы, но опять-таки, чтобы местные не заподозрили ничего. На всякий случай поставил перед собой щит, приглушающий звуки. Наблюдатель на острове не должен меня заметить или услышать. Ну-ка, добавлю я заклинание отвода глаз, в том же направлении. С острова он меня точно не заметит. Одежду я замачивал в прибрежных камышах, стараясь не высовываться. Будет ему сюрприз в виде голого мужика.
Островок оказался полон нахоженных тропинок. Ну да, на таком пятачке три десятка разбойников прятались. Интересно, они не боялись, что их тут накроют? Сбежать-то по-быстрому не получится. Странный выбор места, странный. Вокруг море леса, а эти на острове обосновались.
Наблюдатель прятался в прибрежных кустах. Службу свою он нес халатно — спал. За что и поплатился.
— Подъем, — по-армейски гаркнул я.
Прикольно он взметнулся. Правда, к воинской дисциплине не приучен, сразу видно. Таращится по сторонам, как баран.
— Почему спим на посту? Кто будет за берегом следить? — командирским тоном обратился я к парнишке. Молодой ведь, не старше восемнадцати на вид.
— Я, аааа, я дааа…. А ты кто? — наконец сообразил он.
— Инспекция из штаба.
— Какого штаба? — парнишка таращил глаза на голого командира перед ним.
— Того самого. Докладывай, как обстановка?
— Тихо пока все.
— Когда должны вернуться остальные?
— Как только обо….. Да кто ты такой? — наконец пришел в себя парень. За что и получил кулаком в заспанную рожу. Хорошо полетел, аж пятки от земли оторвались. Плюхнулся спиной на мелководье.
— Кто тебе разрешил начальству перечить? — с негодованием в голосе гаркнул я. — Докладывать быстро, по существу.
По-существу не получилось. Парень попер на меня, выхватив из-за пояса нож. По слякоти не шибко разгонишься, но его аж плющило от желания со мной разделаться. Э как тебя малец перекосило. Захват, поворот, удар. Жертва, упертая мордой в землю, лежит с вывернутой назад рукой. Знаю, больно, но ведь сам начал. Мог ведь ответить на вопросы командования из главного штаба, мог.
— Кто кроме тебя на острове? — вопрос для проверки. Знаю, что тут кроме него никого нет.
— Уууууу, убьююююю, — взвыл от боли сопляк.
— Убьешь, обязательно убьешь. Только вначале поговорим. Рука привычно тянется, чтобы сломать палец. Нет, ну сколько можно. Где ваши манеры, товарищ из штаба. Когда я искореню эти варварские замашки. Нужно к цивилизации приобщаться.