Сначала о новостях с родины. Император Илья Первый медленно, но уверенно закручивал гайки и проводил реформы по централизации власти. Власть олигархов постоянно ограничивалась, и полномочные представители семьи Симаковых метались из одного района в другой, расформировывали крупные частные армии, меняли налоговую политику на местах и вводили новые пошлины. А самые авторитетные кланы ККФ, которые несколько лет назад чувствовали себя очень вольготно, терпели и со всем соглашались. Не было ни одного случая, чтобы кто-то попытался поднять мятеж. Однако напряжение внутри конфедерации, которую, к слову, вскоре собираются переименовать в Черноморскую империю, нарастало. Недовольство купцов и промышленников должно прорваться. Все это прекрасно понимали, и верные сторонники императора были начеку. Гвардия, госбезопасность и внутренние войска находились в постоянной готовности. Если где-то начнется бунт, он будет подавлен быстро и жестоко, чтобы никому неповадно было выступать против императора.
Примерно такого развития событий я и ожидал. Тут Еременко меня не удивил. Но были новости, которые заставили задуматься.
Илья Симаков собирался жениться, и его избранницей стала племянница старого Драгунова Валентина Качалина. Кажется, ничего необычного. Молодой император намерен обзавестись официальной супругой, и заключает династический брак с одним из сильнейших кланов государства. Но я-то знал, что Драгунов имел тесные контакты с Буровым. Следовательно, он замешан в тайных политических играх и, возможно, является организатором заговора против правительства. Тут все не просто и как бы женитьба Ильи Симакова на племяннице олигарха не стала для него ловушкой. Вот только я про информацию от Вороны наверх так и не доложил, решил не отсвечивать, пока нет конкретных доказательств измены. И что теперь? Срочно отбивать Еременко телеграмму с рекомендацией императору не жениться? Нет. Это неправильно. Доказательств у меня как не было, так и нет. По этой причине лучше промолчать. В конце концов, Илья Симаков и его батя не простаки. Сами должны понимать, что делают, и у них есть серьезные структуры, которые тоже отслеживают обстановку.
"Верно, - подумал я, откладывая в сторону бланк с текстом радиограммы, - мне этот змеиный клубок ворошить не следует. Хоть я и офицер госбезопасности, но отвечаю не за контрразведку и шпионаж, а за дальнюю разведку. Поэтому пусть каждый занимается своим делом".
Следующая телеграмма касалась внешнеполитической обстановки в ККФ, будущей Черномории. В столицу прибыла очередная делегация от горских народов, которые, несмотря на перемирие с персидскими завоевателями, оккупировавшими половину Кавказа, продолжали нести потери. Всех этих чеченцев, аварцев, лезгин, кабардинцев и представителей иных кавказских народов после Черного Трехлетия осталось не так уж и много. Потом междоусобицы и конфликты с ККФ. Затем нашествие персов. Только отбились и снова между собой сцепились. Дрались и резались, пока не умылись кровью, и не возникла идея собрать общий сход племен. С трудом, но добились временного затишья, сошлись, посовещались и решили, что раз в ККФ теперь император, ему служить не зазорно. С этим согласились не все, но многие, и делегация горских старейшин просила Илью Первого включить их племена в состав империи. А Симаковы пока ответа не давали и мурыжили горцев. С одной стороны если их присоединить, то это новые подданные и территории. Но с другой стороны подданные очень уж беспокойные. Следовало хорошенько подумать, прежде, чем оглашать окончательное решение, и Симаковы не торопились. А помимо горцев появились послы от других анклавов. Тульские крестоносцы отметились, турки, румыны и представители общин из Причерноморья, Верхнего Дона и Поволжья. Влияние нашего государства расширялось в прогрессии, мы быстро становились сильными, а где сила, там и послы, которые присматриваются ко всему, что вокруг происходит, и ведут разведку. Так что в Краснодаре не скучно. Есть на что посмотреть и чем заняться.
Такие вот новости, а далее, что касательно рекомендаций по разведке. Мой отчет о походе в Балтийское море, событиях в Швеции, Германии и Англии, внимательно прочитали и проанализировали. После чего Еременко выдал следующие директивы:
Первоочередная задача - совершить поход в Белое море, выйти на связь с представителями северных анклавов и лично Иваном Вагриным. На месте оценить обстановку, получить дополнительные данные о состоянии вооруженных сил северян, их численности и техническом потенциале. Полномочия у меня самые широкие, но со мной обязан отправиться представитель дипломатического корпуса. Если мы примем коллегиальное решение предложить северянам и Вагрину договор об экономическом и военном сотрудничестве, такой документ может быть составлен и официально подписан, а император его подтвердит.
Второе направление для деятельности - Дети Океана. Необходимо получить разведданные о состоянии дел на их базах и наличии оружия массового поражения. Судя по всему, корабли средиземноморцев, которые осенью вышли в Атлантику, направились именно в Северную Америку. В конце концов, основа Средиземноморского Альянса моряки 6-го флота США, и Дети Океана для них родственники. Язык один, психология общая, методика действий против соседей совпадает. И если Дети Океана еще имеют силу, не впали в дикость, они могут помочь средиземноморцам хотя бы кораблями и боеприпасами. Вероятность этого не высока, но она была, и правительство ККФ хотело знать, стоит ждать с этого направления беды или нет. Но, конечно же, император и генерал Еременко прекрасно понимали, что мой не новый фрегат может погибнуть и терять его не хотелось. Поэтому пока рекомендации, а не категорический приказ. Я должен сам решить, когда мне выдвигаться в дальний поход и стоит ли это делать.
Ну и третье направление, вспомогательное, конечно же, разведка европейских берегов, сбор разведданных, составление карт и поиск более-менее цивилизованных анклавов, с которыми можно сотрудничать и вести торговлю. Это уже попутно. Для начальства главное - северяне и Дети Океана.
Ознакомившись с директивами, я вывел на экран ноутбука карты. Надо думать о весеннем походе и самый разумный вариант - прогуляться в Белое море. Это наиболее перспективное дело и, если верить пленникам, которых я забрал у ярла Ульфа и которым сразу же дал свободу, на севере такие же люди, как мы. В меру жестокие, хитрые, недоверчивые и суровые. А лидер северян Иван Вагрин прагматик и должен сразу сообразить, какая ему выгода от нашего сотрудничества. Так что договоримся и поторгуем. Мы ему продовольствие и медикаменты, которые у северян в огромном дефиците, а он нам... Ну, не знаю, надо смотреть на месте... Возможно, поделится оружием, которое всегда легко перепродать. Да и золото с драгоценными камнями у него имеются. А еще, что немаловажно, у Вагрина есть нефть и оборудование для ее переработки. Сейчас мы получаем ГСМ из Алжира и частично из ККФ. Но этого уже не хватает. Нужно больше. Гораздо больше. Тем более что вскоре у меня появится механизированная бригада. И если алжирцы начнут повышать цену на дизтопливо, бензин и масла, всегда можно будет обратиться к Вагрину. Разумеется, если мы договоримся.
В поход надо идти всей эскадрой: "Ветрогон", "Ловкий", "Святая Елена", "К-Р" и БДК "Черноморец" (если Семенов его даст). Выходить в апреле, с заходом в Вильгельмсхафен. В немецком анклаве оставим "К-Р", "Ловкого" и "Черноморца", а фрегат и сухогруз с товарами, огибая Норвегию, войдут в Белое море. Моряки с "Юрия Иванова", конечно же, с нами.
Пока будем договариваться с северянами, немцы примут паром, полностью освоят судно и передадут нам технику. Мы вернемся, скорее всего, в начале июня, и все лето потратим на переброску брони и вертолетов в Передовой. Потом наступит осень и, если не произойдет ничего такого, что кардинально поменяет наши планы, накроем англичан.
Так-так-так - пока все ровно и гладко. А как же быть с нашими другими торговыми партнерами: калининградцами, шведами и гатчинцами? Они ведь тоже ожидают наши товары. Как ни крути, но и там немалая выгода светит. Мне этим заниматься некогда. Значит, пускай Семенов сам с ними дела ведет, назначит старшего над караваном и он за все в ответе. Справится, не в первый раз. Дорожку я протоптал, а дальше проще.
Посмотрев на стопку листов с текстами радиограмм, я тяжело вздохнул. Не мог Еременко прислать их завтра? Мог. Но так совпало, что они прилетели с родины в день, который я выделил для отдыха. Теперь в голове сотни мыслей, снова построение планов и схемы взаимодействия различных структур моей колонии. Состояние покоя улетучилось, словно его не было. Захотелось пройтись, и я решил прогуляться по территории форта.
Покинув кабинет, в коридоре я столкнулся с Марьяной. Жена, красивая брюнетка в темно-синем платье, мать двоих детей и рачительная хозяйка, спросила:
- Все в порядке?
- Да, любимая, - я остановился, приобнял ее за талию и прижал к себе. - Беспокоиться не о чем.
- Однако ты уходишь, - в ее голосе был укор.
- Скоро вернусь. Надо проветриться и привести в порядок мысли.
- К ужину будешь?
- Как штык.
- Не опаздывай. Дети тебя редко видят, даже когда ты не бродишь по морям-океанам. Это не хорошо.
- Понимаю.
- Мечников, - она отстранилась и улыбнулась, - ты всегда со мной соглашаешься, а поступаешь по-своему.
- Есть такой момент, - я чмокнул жену в губы и пошел дальше.
Марьяна провожала меня долгим взглядом, я его чувствовал, и в очередной раз подумал, что хорошо иметь надежный тыл и верных подруг, которые не предадут.
Снаружи холодный осенний дождь. Мы хоть и в Испании, здесь климат даже мягче, чем на Кубани, но ноябрь есть ноябрь, а Бискайский залив не Средиземное море и с севера часто приходят холодные шторма.
Я поправил кобуру с пистолетом и ножны с кинжалом, повесил на ремень УКВ-радиостанцию, скинул легкие домашние туфли и надел сапоги, затем накинул куртку, а поверх нее серый брезентовый дождевик с капюшоном. Одновременно с этим рядом появились Тарантул и Лихой, телохранители начеку. Воин сразу начал одеваться и я его остановил:
- Я один прогуляюсь, обойдусь без сопровождения.
Он не спорил, кивнул и ушел, а за ним последовал разумный пес. Я остался один и, выходя наружу, улыбнулся, поскольку был уверен, что Тарантул и Лихой все-таки пойдут за мной. Будут держаться в отдалении, чтобы я их не видел, но в любой момент придут на помощь. Подобное уже случалось - я отдаю приказ, и они не спорят, а потом резко возникают рядом. Ну и пусть. Лишь бы не мешали и не отвлекали.
Капюшон закрыл голову, лица не видно. Я прошел через пост внешней охраны на воротах и воины резко подобрались. Они меня узнали. А вот в самом форте люди напрягаться не станут. Поэтому я смогу спокойно смешаться с толпой, послушать разговоры рабочих и воинов, а затем сделать собственные выводы. В принципе мне и так известно, кто и чем дышит. Внутренней безопасности, как таковой, у нас нет. Однако "старая гвардия" держит руку на пульсе и у каждого своя агентура. Это не считая слухов, которые мне пересказывают жены, и разумных псов. Причем Умному и Лихому я доверяю больше всего. Люди могут что-то не так понять или преследуют собственные цели, а они беспристрастны и чуют опасность. Вот потому-то СБ пока не нужна. Со временем, она появится, без нее никак. Однако это произойдет своевременно. Например, когда население форта достигнет численности в семь-восемь тысяч человек и начнется расселение за пределы Передового, в деревни, села, остроги и станицы. Многое придется создавать заново: суды, полицию, налоговую службу и таможню. Я это понимал, но торопить события и суетиться раньше времени не собирался. Слишком много иных забот, а силы ограничены и распыляться нельзя.
Несмотря на дождь и холод, форт жил повседневными заботами в привычном ритме. Со стороны ремонтных мастерских, которые возникли на основе судоремонтного завода, доносился грохот металла. Из развалин Ла-Ферроля в форт въехал грузовик с кирпичом. А следом рысцой пробежала группа из десяти рабов, за которыми верхом на лошади ехал вооруженный гладкоствольным карабином "Сайга" 12-го калибра охранник, пятнадцатилетний парень, кажется, испанец. Под навесами возле складов небольшая стихийная барахолка, которую многие называли рынком. Там полсотни женщин и несколько мужчин. Шла меновая торговля. Кому-то нужна одежда и обувь, а кто-то нуждается в дополнительном пайке. Сначала мы барахолку разгоняли, а потом перестали. Женщинам нужно где-то собираться, чтобы обсуждать новости и обмениваться излишками. Да и повольники из клана Блинова не все сдавали на наши склады. Что-то меняли втихаря, полуподпольно, золото и серебро на патроны, водку и табак. Так что это даже выгодно.
Я двигался по разбитой дороге, обходил большие лужи и смотрел по сторонам. Из машины видишь одно, а пешком подмечаешь, что ускользало раньше. И вот на что я обратил внимание. Кругом слишком много заборов, которых раньше не было. С момента, как мы обосновались в порту Ла-Ферроля, у нас постоянная стройка. Возводились новые дома, времянки и капитальные кирпичные коттеджи, ремонтировались старые здания и расчищались новые площадки. Жилье и помещения занимались сразу. Казармы для воинов и бараки для рабов, новые склады и частные квартиры. Квадратные метры требовались всегда. Прошел какой-то срок и на территории форта возникли целые районы. Семейные гвардейцы отдельно. Казаки и вольные специалисты тоже. Викинги и сицилийцы из колониальной пехоты в своих казармах, а разведка, моряки, группы огневой поддержки и пластуны в своих. Каждая территория моментально обносилась заборами, обычно из бетонных блоков, и получалась крепость в крепости. Дополнительная преграда для любого врага, который может прорваться за оборонительный периметр форта. Все правильно, но одновременно с этим я понимал, что так внутри нашего общества создаются новые общины. Пока это не проблема, но в свой черед над этим тоже придется задуматься, подводить население форта под единые законы, которые, как мне думается, будут отличаться от законов ККФ.
Ну да ладно. С этим разберемся. Главное - не упустить момент и все сделать вовремя.
Стоп! Я уперся в завал. Обжитая территория осталась за спиной, а впереди портовые руины, которые разбирались рабами. Примерно тридцать-сорок человек ломами сдвигали крупные обломки строительного мусора и грузили их в тракторный прицеп, а неподалеку, под стеной, которая прикрывала от дождя, возле костерка стояли и беседовали два охранника. Кстати, снова молодые парни. На этот раз наши, из кубанцев. Они равнодушно наблюдали за рабами и время от времени покрикивали на них. У парней такой приработок. Школа у нас одна, преподавателей не хватает и занятия в две смены. Время свободное у старшеклассников есть, и они служат в охране. С обрезами гладкоствольных ружей управляются привычно и крови не боятся, а среди рабов, как правило, агрессивных нет, такие давно уже червей и рыб кормят. Так что служба не тяжелая, а жалованье ребятам капает аккуратно. Пусть и небольшое, половина оклада колониального пехотинца. Но я о таком в свое время мог только мечтать.
Охранники меня не замечали, и я приблизился к ним со спины. Остановился в паре метров, привалился к стене и прислушался к их разговору.
- Скорей бы закончить школу, - сказал один.
- Да... - поддержал его второй.
- Я в разведку пойду.
- Сразу не возьмут. Сначала придется обучение пройти.
- Я понимаю, но потом-то все равно на службу.
- А потянешь?
- Конечно. Что меня батя зря натаскивает? Я любое оружие разберу и соберу, по лесам хорошо хожу, следы читаю и здоровье в норме. Стреляю прилично. Кого в разведку брать, если не меня? Опять же батя слово замолвит.
- Ну да... А я на инженера хочу выучиться. Жалованье не хуже, чем у воина, а риска меньше.
- Дрейфишь? - в голосе первого появились пренебрежительные нотки.
- Нет, - второй пожал плечами. - Просто я у матери один. Сестер поднимать надо. Когда отец летом погиб, помощь от графа получили и нас не забывают. Но все-таки тяжко приходится.
- А как же ты учиться собрался? На Большую Землю хочешь выехать?
- Не-а, я уже в ремонтные мастерские ходил. Там собираются производственные курсы организовать. Будут повышать квалификацию рабочих и выпускников школы обучать.