Основная часть каравана без задержек пошла в Передовой, откуда двинется в Гибралтар, а "Ветрогон" и "Святая Елена" встали на якорь между Портсмутом и островом Уайт. Теперь бы еще с Дойлом нормально разойтись и можно возвращаться домой. Вот там уже сяду с камрадами, и вместе хорошо подумаем, каким образом будем доставлять танки и самоходки из Германии в Испанию. Я понимал, что половину бронетехники, а то и больше, не восстановим. Знал, что нас ожидает много трудностей. Но меня это не смущало. Если будет своя механизированная орда, мне сам черт не брат. Всю Испанию из конца в конец можно пройти. А если еще и вертолеты поднимем, хотя бы один, тогда совсем замечательно заживем.
"Хм! - я усмехнулся: - Мечты-мечты. Вот отдаст генерал Еременко приказ - исследовать север или пересечь океан, и накрылись, Сашка, твои планы. И ведь не прохалявишь, придется работать. Хотя бы по той причине, что без поддержки с родины не выжить".
Размышляя о проблемах и заботах, которые ожидали меня и весь наш анклав в будущем, я долго бродил по вертолетной площадке. Но затем резко похолодало, и я отправился в кают-компанию. Здесь вместе с офицерами, которые готовились заступать на вахту, поужинал и выпил чая. Спать еще рано и возник вопрос, чем заняться. С корабля никуда не денешься - тут все просто и понятно. Однако выбор имелся.
Как вариант, можно подняться на ходовой мостик и лично проконтролировать высадку разведчиков на английский берег. Или спуститься в кубрики личного состава, посидеть с моряками и поговорить с ними за жизнь, не как граф и старший по званию с рядовыми, а как боевой товарищ. Или включить в кают-компании телевизор, к которому подключена флешка, и посмотреть древний фильм, какой-нибудь крутой боевик про агента 007, спасающего мир. Но вместо этого я отправился в собственную каюту, где помимо меня проживал разумный пес Лихой.
Крупный пес, предки которого были анатолийскими овчарками, поднял голову, посмотрел на меня и я получил его мысленное послание:
"Все в порядке".
"А дома?" - спросил я.
Без перехода и какой-либо подготовки, Лихой соприкоснулся разумом со своим братом Умным, который оставался в Передовом и оберегал мою семью. Для меня это уже привычно и я взглянул на мир глазами второго пса. Он поднялся и пробежался по дому. Я увидел Марьяну, которая сидела за рабочим столом и перебирала какие-то бумаги. Потом старших детей, гуляющих во внутреннем дворе виллы под присмотром воспитателя и няньки. А затем Лиду, убаюкивающую маленького Никифора. Спокойствие и порядок. Охрана на местах и, судя по всему, за время моего отсутствия в Передовом серьезных происшествий не было.
Связь с Умным оборвалась, осталась только с Лихим, и я сформировал вопрос:
"Помимо Умного ты чувствуешь других псов?"
Ответ пришел не сразу, но Лихой отозвался:
"Редко. Только мать и отца. Они далеко. Помех много. С братом проще, мы из одного помета".
"А с отцом можешь общаться?"
"Трудно".
У меня имелось еще несколько вопросов, которые можно было задать разумному псу, но я оборвал связь.
С разумными псами вроде бы все просто. Вожак стаи мутантов передал мне двух щенков сроком на десять лет. Они выросли и верно служат. Но что потом? В свой черед срок их службы истечет, и они вернутся в степь? Возможно. Хотя мне хотелось бы, чтобы псы продолжали оставаться рядом, слишком ценные они кадры и такие упускать нельзя. А помимо того есть еще один момент. Как у них с размножением? Собак в Передовом хватает, но они к разумным псам не приближаются, боятся, а Умный с Лихим на самок внимание не обращают. Пора бы уже, наверное. Вот только для них, как мне кажется, сношаться с обычной неразумной сукой все равно, что человеку трахать обезьяну. Вот они и сдерживаются. А любому разумному существу, в том числе и псам, нужна пара. И было бы неплохо договориться с лидером разумных псов, чтобы он через Кубань прислал в мою колонию для Лихого и Умного подруг. Пусть размножаются и живут среди людей. Как показала практика, в наше общество они встраиваются достаточно легко.
"Надо будет уточнить этот вопрос у генерала Еременко", - подумал я, покосившись на Лихого.
После чего присел за стол, раскрыл верный ноутбук и достал из кармана флешку, которую мне передал старший механик "Ветрогона". По совместительству он и его подчиненные основные эксперты по технике в нашей экспедиции. Именно они осматривали технику, которую мы покупали в Прибалтике и брали в Вильгельмсхафене. У них тоже есть компьютеры и ноутбуки, на которых они печатают отчеты и хранят полезную информацию. Чего-чего, а электроники у нас хватает. В испанских развалинах много чего нашли. Большая часть хлам, который сгнил, но кое-что восстановить смогли. Благо, есть специалисты, которые могут самостоятельно перепаять платы, что-то отремонтировать и грамотно скомпоновать оборудование. Эдик Калачиков, хакер доморощенный, не только лично трофеи перебирает, но и учеников взял, быстро освоился в роли наставника и делится с ними знаниями. Со временем, глядишь, собственную мастерскую по ремонту откроет. А чего? Вполне реально и я не против. Наоборот, помогу ему, пускай богатеет. От меня жалованье, а от всех вольных поселенцев сдельная оплата труда. В конце концов, налоговое бремя ввести недолго и я своей выгоды не упущу.
Итак, что же на флешке стармеха? Я открыл первый файл и увидел руководства по эксплуатации бронетехники, начиная "Леопардом-2" и заканчивая боевыми машинами пехоты. Далее полный пакет документов по вертолетам "Тигр", в основном, конечно, на немецком языке. Затем предварительные планы по морской транспортировке бронетехники, оружия и вертолетов. Выводы о том, что можно отремонтировать и что для этого понадобится, сколько людей, инструментов и оборудования.
Механики проделали хорошую работу. Не зря получают надбавку за дальние походы. Не все же мне одному думать, как сделать нашу жизнь лучше, богаче, сытнее и безопасней. Люди понимают, что Передовой наш новый дом, а родина далеко. Конечно, можно вернуться. Но кто они здесь и кто там? В Передовом аристократия быстро расширяющейся колонии с хорошими перспективами. А в ККФ все лучшие куски давно поделены и обеспечить себя не так легко, как во владениях графа Мечникова. Впрочем, есть и плюсы. На Кубани относительно безопасно, а в Передовом фронтир и опасность может грозить как с моря, так и с суши...
Прерывая мои размышления, включилась внутрикорабельная связь, и я услышал голос Скокова:
- Мечник, ты у себя?
- Да, - ответил я.
- Поднимись на ходовой мостик, наши разведчики заметили движение.
- Иду.
Спустя минуту я был на ходовом мостике.
- Что случилось? - я посмотрел на Скокова, который держал в руке трубку радиосвязи.
- На берегу мавры.
Я взял у него трубку, нажал скобу передачи сигнала и сказал:
- Это Мечник. Кто на связи?
- На связи Рус.
Рус старый товарищ, как и многие мои соратники, гвардеец. Сейчас он командовал разведгруппой, опытный воин с отличным чутьем на опасность. Этот паниковать не станет и ему можно верить.
- Докладывай, что у тебя.
- Высадились нормально. Мотоботы отошли от берега, и мы начали движение к порту. В развалинах заметили людей. Сначала решили, что это англичане из Рединга, пришли раньше нас. Мы себя не обозначали, начали обход и оказались на высоте рядом с дорогой. Здесь снова люди. Оказалось, что это мавры. Они здесь повсюду.
- Много их?
- Мы насчитали сотен пять. Но, скорее всего, негров гораздо больше.
- Только стрелки?
- Нет. Видели минометы. Пять или шесть. Калибр сто двадцать миллиметров. А еще безоткатные орудия.
- Дальше пройти сможете?
- Да.
- Возьмите языков и отходите. Мотоботы вернутся и вас заберут.
- Приказ ясен - взять языков и отойти к точке эвакуации.
- Конец связи. Жду результатов.
Я посмотрел на Скокова, который уже отдал приказ мотоботам вернуться к берегу, и он невесело усмехнулся:
- Хорошо, что мы подстраховались, а то был бы завтра сюрприз. Входим в гавань, и тут нас накрывают минометами. У нас, конечно, есть корабельная артиллерия, но при таком раскладе, когда на берегу только противник, нас утопили бы быстро. Как ни крути, АУ-630 и два орудия "Melara" по береговым целям работают не очень. Опять мы выкрутились.
- Так и есть. Однако интересно, за сколько Дойл нас продал. Это он Портсмут, как место встречи назначил. Мол, мавры после разгрома скандинавов ушли и опасаться нечего, безопасность гарантирую.
- Ответ можно получить, только от него самого.
- Я думаю, что у нас еще будет такая возможность.
- Собираешься наведаться к нему в гости?
- Было бы неплохо. Но идти надо не одним, а вместе с викингами, которых он обманул. Как думаешь, где они сейчас?
- Не хочу гадать, - он покачал головой. - Этих морских бродяг может носить, где угодно. Была бы у них радиостанция, держали бы связь. Но чего нет, того нет.
- Ага.
Мы замолчали. Оставалось ждать доклада разведки, и вскоре он поступил. На ходовом мостике появился Серый, который контролировал ход операции из радиорубки, и в этот момент на связь вышел Рус. Голос бодрый, но слегка дрожал, словно он только что бегал и еще не отдышался.
- Это Рус. "Ветрогон" на связь.
- Это Мечник. "Ветрогон" на связи.
- Языков взяли. Троих. Один офицер из "черных львов". Сработали чисто. У нас без потерь. За нами погоня. Группа Колыча ее сейчас встретит. Мы отходим.
- Добро. Ждем вас. Отбой.
- Отбой.
Честно говоря, мне было не по себе. Где-то на берегу среди развалин группа Руса тянет пленных к точке эвакуации, а группа Колыча, еще одного гвардейца-ветерана, ее прикрывает. Там начинается бой. Свистят пули и рвутся гранаты. Люди рискуют жизнями и выкладываются по полной. А на фрегате безопасно и тепло. Скоков, Серый и я статисты. Помочь нашим друзьям ничем не можем и все в их руках. Они, конечно, воины опытные, и все-таки на душе неспокойно. Правильно говорят - нет ничего хуже, чем ждать и догонять.
Впрочем, я волновался зря. Спустя час с берега поступил очередной доклад. Разведка благополучно оторвалась от погони и возвращается на фрегат. Потери незначительные - у нас два "трехсотых", одного зацепила шальная пуля, а второй не заметил в темноте яму, упал в нее и сломал ногу. Неприятно, но терпимо. Маврам гораздо хуже. Рус вырезал отделение пехоты и взял пленников, да Колыч покрошил почти взвод.
Что дальше? Я собирался разработать план по налету на Рединг. Возможно, уже весной или летом, но я Дойла все равно достану. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.
Подумав об этом, я слегка припечатал ладонь левой руки кулаком правой. В голове уже выстраивались схемы будущего налета, они быстро приобретали четкие форму, и я был уверен, что смогу это сделать без больших потерь. Однако снова меня прервали.
Радиорубка доложила, что нас вызывает Рединг. Первая мысль - Дойлу уже сообщили, что мы узнали о ловушке и сейчас он начнет оправдываться. Так и есть. Я не ошибся. Вот только вместо Главнокомандующего Рединга на связь вышел Тедди Аргайл, который считался моим представителем в Рединге. Хороший парень, в прошлом моряк Средиземноморского Альянса, которого мы взяли в плен и долгое время он был с нами. Но Тедди попал под влияние Квентина Дойла и с тех пор находится под его полным контролем.
- Рединг вызывает "Ветрогон"! Рединг вызывает "Ветрогон"!
Динамик надрывался и я ответил:
- "Ветрогон" на связи. Слышим вас, Рединг.
- Слава Иисусу, командир! - выдохнул Аргайл. - Мы только-только узнали, что в Портсмуте мавры! Их много! Туда соваться нельзя! Командующий предлагает перенести точку встречи в Борнмут!
- Мы уже знаем о маврах и уходим. Увидимся весной. Связь на прежних частотах.
- Но, командир, мы так рассчитывали на ваши поставки...
Я отключился, разговаривать с Аргайлом больше не о чем. Корабельные связисты перестали слушать радиочастоты Рединга, и в эфире наступила тишина.
Скоков прошелся по мостику, посмотрел на меня и предложил:
- Саня, а может, накроем мавров?
Куда он клонит, понятно. Командир "Ветрогона" давно не стрелял и немного заскучал.
- Хочешь обстрелять порт?
- Да. В гавань заходить не станем. На рассвете пройдем мимо и отработаем по развалинам. "Melara" бьет на восемь километров, достанем негров.
- Нет.
- Почему?
- На это две причины. Первая - лупить по площадям мальчишество, слишком большая территория, а нам неизвестно, где именно скопились мавры. Вторая - боеприпасы дорогие, жалко расходовать их на такое дело, если бить, то наверняка.
Он помедлил, обдумал мои слова, и кивнул:
- Ты прав.
- Вот и хорошо. Как только вернется разведка - уходим.
Разведку долго ждать не пришлось. Мотоботы вернулись еще до наступления полуночи. Раненых отправили к медикам. Пленников в карцер. Воинам отдыхать. Плавсредства подняли на палубу и закрепили. Больше нас здесь ничто не держало и моя маленькая эскадра из двух кораблей пошла домой. Пусть не все товары продали - это не беда. И помимо Дойла много желающих, а с ним еще разберемся. Всему свой черед.
7.
Форт Передовой. 06.11.2067.
"Ветрогон" и "Святая Елена" вернулись в родную гавань одновременно с "Ловким". Корабли встали возле причальных стенок, мореходы получили кратковременный отпуск, и пришла пора подбивать итоги.
Колония развивается, люди трудятся. Деньги на жалованье и развитие есть, казна снова наполнилась. В окрестностях тихо, дикари откатились вглубь Пиренейского полуострова, а баски, которые крутились весной вблизи наших границ, затаились у себя в горах и на связь не выходили. Численность населения в Передовом перевалила за три тысячи человек. Причем пять сотен рабы, еще шестьсот солдаты колониальной пехоты и почти семьсот иждивенцев. Вольных бродяг Вити Блинова, которые продолжали раскапывать руины Ла-Коруньи, в счет не берем. Что касается Кары, то при помощи наших моряков он провел разведку автономного сообщества Валенсия и выбрал место, где поселится. Вариантов более чем предостаточно, но он облюбовал город Аликанте. Очень даже неплохое место, удобное для проживания, относительно недалеко от Гибралтара и там есть немало интересных объектов. Пусть живет и развивается, нам он пока не мешал, а вот агентурную сеть в его колонии мы уже создали. Помимо Вороны уже есть парочка шпионов, не из близкого круга знаменитого наемника, но тоже не последние люди.
Что касательно наших первоочередных задач, то они прежние. Расчистка развалин Ла-Ферролля и укрепление форта. Рассчитанное на пару лет восстановление теплоэлектростанции "Эндеза Термик". Ремонт техники, которая найдена в Испании и получена от немцев. Подготовка кораблей к весенним походам, "К-Р" пойдет на обмен, а остальные "коробки" займутся перевозкой бронемашин, танков, вертолетов, тракторов и оружия в Передовой. Сами, скорее всего, не справимся, и придется просить помощи у Семенова, пусть дает БДК. Плюс к этому постройка ангаров для техники и увеличение численности ремонтных бригад. А так же нельзя забывать о ведении сухопутной разведки, танкере в районе Фигейра-де-Фош и демонтаже португальского судоремонтного завода. И все это помимо выполнения задач от генерала Еременко.
Работы хватало всем, и мы без дела не сидели. Как и мои соратники, я вставал рано, а ложился поздно. Дома практически не бывал. Но однажды решил взять тайм-аут и устроил себе выходной. Только расслабился и тут целая стопка телеграмм с родины. Дал знать о себе отец-командир, глава Имперского Министерства Колоний генерал-лейтенант Еременко. Он прислал довольно информативный расклад о событиях, которые происходили в ККФ, и рекомендации по разведке одичавших земель на весну-осень следующего года.