Моё поведение можно было назвать нудным, кому-то показалось бы неприятным и некрасивым, но мои жёны понимали всё правильно. Я банально переработал, выдохся, едва не заполучив нервное истощение. Я даже не знаю, с чем можно сравнить этот недельный марафон, в ходе которого я выложился даже больше, чем сам ожидал от себя. Я впервые в этом мире сделал операцию по искусственному созданию эхора с помощью дара эхора. До этого сверхспособности зависели только от сил пациента, его организма и предрасположенности к ним при инъекции спецпрепарата на основе рудилия. Да, я горжусь этим и безмерно доволен, но подобное чувство не придает мне сил и настроения.
«А ещё свадьба на носу, блин», – с тоской подумал я, вспомнив о скором торжественном мероприятии.
Смотра невест не было, на этом я сам настоял, не имея желания тратить силы и время на такое действо. Вместо «хи-хи и ха-ха» с чаепитием и прочими моментами, на которые ушла бы прорва моего личного времени, я попросил Пантелея предоставить мне фотографии девушек, достигших совершеннолетия и не перешагнувших рубеж в двадцать три года. Так-то мне было наплевать на возраст, ведь будущая молодая жена, пятая по счёту, очень скоро получила бы Дар, который очень быстро привёл бы организм в порядок, выведя тот на пик своего идеального состояния. Но как представил то количество свободных представительниц слабого пола в посёлке и окрестных хуторах, то меня в дрожь бросило, и мигом ужесточил условия. В результате я остановил свой выбор на красивой девушке двадцати одного года, с длинной светло-русой косой, зелёными глазами и милыми ямочками на щеках. Ах да, как же я забыл о самом главном – груди. Вот с ней у моей невесты было не всё радужно, слишком маленькой она у девушки выросла. Пожалуй, у Сэнги и то будет побольше или точно такого же размера. Ну да это не настолько уж и серьёзный критерий красоты, учитывая мои способности.
Среди всех этих хлопот и напрягов, приятным было то, что со мной в Африку едут пятнадцать молодых людей, из них четверо парней. Все старше двадцати двух лет, я на этом сделал особый акцент, не собираясь нянчиться с, фактически, детьми. Это только в российской армии могут забирать из дома тех, кто, по сути, ещё даже из поры юношества не вышел, чуть ли не дети. И я про армию говорю и своего мира, и этого.
В общем, номинально я имею пятнадцать будущих эхоров с боевыми способностями – снайперов, пироманов, силовиков, телекинетиков, электронщиков. На последних я возлагал особые надежды в деле борьбы с механоидами, уничтожение которых должно мне принести первый герб. Не во всяком роду есть столько эхоров третьего ранга, сколько (теоретически) имеется у меня. А если включить сюда эхоров четвёртого, пятого и шестого ранга, то я могу заткнуть за пояс и кое-какие захудалые кланы. Да, какая-то часть вернётся по договору с Пантелеем Владимировичем назад в свой посёлок у озера в тайге. Но это будет четыре или пять человек, причём, двое парней останутся со мной в любом случае. А ещё – и эта мысль меня особенно сильно грела в душе – у меня в резерве находятся несколько сотен кандидатов на получение Дара. Это молодёжь и зрелая часть раскольников, которые после того, как я на их глазах (и в их глазах) сделал чудо, чуть ли не молятся на меня. Причём знаю точно, что каждый день в моё имя служат молебен в местном храме.
«Остаётся только этот самый герб заполучить скорее, а то достала эта неопределённость, – вздохнул я про себя. – И возможностей у меня сразу же больше появится».
Свадьба у меня в памяти отложилась слабо. Начало я ещё кое-как помнил, и оно мне сильно не понравилось суматохой и сотнями мелких лишних деталей, которые в обычном мире уже позабылись или были отброшены, как ненужные, но здесь с ними всё оказалось очень строго.
В застолье принимало участие всё взрослое население посёлка и хуторов. Понятное дело, что ни одно здание вместить несколько сотен человек не могло. Поэтому для большей части участников праздника столы стояли прямо на улице. И тут смилостивилась погода, наградив бесснежным днём с нулевой температурой. Меня с невестой, её родителями и самыми авторитетными жителями посёлка усадили в большой комнате администрации. Влезло туда больше полусотни человек, ещё примерно сто двадцать расселись в коридоре и соседних помещениях. Ради праздника такого размаха Пантелей достал из резервов несколько видеокамер, сигнал от которых транслировался на телевизоры, которые поставили на каждый стол для гостей, чтобы они видели молодых.
Ко всему прочему Пантелей стал моим посаженым отцом, Ковалёва Ольга выбила себе должность посаженой матери.
Невесту, точнее, уже жену, звали Василиной. Когда я увидел её на фотографии и прочитал имя на обороте, то в груди ёкнуло – вспомнил Рюкатич, которая отдала жизнь, чтобы меня защитить. Наверное, именно поэтому эта девушка и вошла в мою семью.
Она от окружающего внимания постоянно смущалась и пряталась за белоснежную фату. А когда подвыпившие гуляки стали то и дело скандировать «горько», то и вовсе алый румянец не сходил с её лица. К слову, целоваться она совсем не умела и на мою первую и последнюю попытку просунуть в её ротик язык, чуть его не прикусила до крови от неожиданности.
С алкоголем для нашей пары всё было не особо хорошо, скажем даже – очень плохо. У раскольников по старому обычаю молодожёны на свадьбе не имели права даже пригубить каплю слабенького напитка. Наверное, ещё в старину народ приметил, как негативно на здоровье ребёнка влияет спирт в крови его родителей в момент зачатия. А ведь нам с ней предстояла первая брачная ночь.
В общем, возможно, немного выпей она, то почувствовала себя куда свободнее и легче, но будучи трезвой девушка невероятно сильно смущалась и зажималась.
Первая брачная ночь показала, что Василина была девственницей и даже примерно не знала ничего про постельные наслаждения. Кое-что ей попытались рассказать родители, но девушка находилась в таком своеобразном шоке от кардинального изменения своей жизни, что ничего не запомнила. К стыду своему скажу, что просвещать я её не собирался, по крайней мере, в эту ночь. Минимум прелюдии, немного ласковых слов на ушко, чуть-чуть ласковых поглаживаний и устранение болевых ощущений от моего проникновения в её узкое девичье лоно, закрытое плевой.
А на утро простыня со следами крови уже висела на крыльце администрации, где мы провели свою первую ночь с Василиной.
К слову, белая фата примерно из этого же ряда правил. Местные девушки и женщины, выходя замуж, никогда её не наденут, если уже имели постельные отношения. В крайнем случае, прицепят к волосам заколку с кусочком вуали, как свадебный символ, не более. У них это как психологическая установка. Всё равно, что обычному нормальному человеку в трезвой памяти без одежды пройтись по главной улице в разгар дня.
Наш брак честь по чести был зарегистрирован в журнале в администрации и в венчальной книге в храме. Примерно через месяц-два Пантелей сообщит данные в районный центр, если раньше никто не приедет к нему в посёлок по этому вопросу. А приехать могут, ведь стоит мне вернуться на базу с пополнением и новой женой, как от местных наблюдателей полетят весточки своим нанимателям. Ну, а те обязательно должны хоть как-то отреагировать и попытаться понять, что же меня так заинтересовало в глухом посёлке раскольников-староверов. На такой случай староста получил от меня инструкции: мол, я проверил весь посёлок и хуторских жителей, среди которых нашёл эхоров со спящим нулевым рангом. Часть их сманил выгодным контрактом к себе в Африку.
Мне едва удалось уехать из посёлка на третий день после свадьбы, хотя предполагал, что это случиться раньше. Но увы, местные ни в какую не хотели меня отпускать и требовали продолжения праздника. Зато потом, когда мы грузились в гусеничные вездеходы и снегоходы, то не знали куда девать все те подарки, которыми нас одарили выше головы. Большая часть так и осталась в посёлке, и глава пообещал сохранить до следующего визита или переправить с оказией.
Глава 14
Три недели отсутствовал я с жёнами на базе. К счастью, ничего серьёзного там не произошло. Было несколько стычек с местными бандами из развалин Дурбана, которые отчего-то вдруг решили пощипать своих соседей в долине Тысячи Холмов. Опять активизировались механоиды, восстановив свои маршруты патрулирования, хотя и держась в отдалении от наших путей.
Единственно, что оказалось крайне важным – это посещение базы посыльных от африканских кланов, которые когда-то пообещали герб за очистку территорий в Диких землях от разумных машин, и удержания контроля над ними. К сожалению, ни с кем общаться он не захотели, когда узнали, что на базе остались только наёмники и ни одного представителя претендента на герб.
Были и очень приятные моменты. Например, все раненые уже встали в строй, даже те, кто потерял конечности в том злосчастном нападении механоидов на базу. Да, они прихрамывали, быстро уставали и то и дело глотали таблетки, но калеками больше не были, что и пытались доказать всем и каждому, хватаясь за любое дело. Так же заметно улучшилось самочувствие и настроение тех, кто прибыл из России, рассчитывая на лечение. Ну, разве что, две старушки ходили хмурыми, не получив ожидаемой молодости. С другой стороны, теперь я мог попытаться что-то сделать и с их проблемой. Но сперва нужно пополнить запас ампул со стимулятором. В самом крайнем случае, сделаю их эхорами первого или второго ранга. И тогда обновленный организм сам начнёт стремительно омолаживать организм. Девчонками, конечно, им не стать, но лет до сорока годы скинут, так думаю.
Плюс, были построены два форта, один полностью укомплектован техникой и вооружением, началось комплектование второго. Так же был почти достроен третий форт и начата подготовка к закладке последнего, четвертого. Как минимум с двух сторон база была защищена от неожиданных нападений с земли и с воздуха.
Ко всему прочему на Мадагаскаре меня ждала ещё одна группа желающих вернуть своё здоровье. И на этот раз она была очень большая, аж целых сорок восемь человек. Из них двадцать являлись эхорами первого второго и третьего ранга. К моему сожалению, последних там было всего двое, зато с такими же способностями, как у Агбейлы. Почему их не принял какой-нибудь клан – я не знаю. Безногие и покрытые шрамами, но они всё равно оставались эхорами, способные прикрыть союзников невидимым щитом или ударить телекинезом по противнику. Очередные засланцы? Или морально сломались после травм, став непригодными для службы? Весьма вероятно и потому стоит ещё подумать, а нужны ли они мне на базе.
Наше долгое отсутствие и появление с большой группой молодых людей, да ещё и с моей новой супругой хоть и вызвало сильное любопытство на базе, но окружающие от вопросов воздержались. За это нужно благодарить тот факт, что практически все окружающие были знакомы с армейской дисциплиной, писаными и неписаными законами по службе. Кроме того, кодекс наёмников предписывал не совать нос в дела нанимателя, если те не несли вреда нанявшимся.
Только появившись на базе, я на следующий день отправился на Мадагаскар, для общения с новичками. Заранее уже приготовился как минимум треть отправить обратно на Родину.
«Я же в обращении сообщал, что мне нужны эхоры и редкие специалисты, желательно в военной сфере, – так я накручивал себя по пути на остров. – Ну, если там разные манагеры и иже с ними примазались, я им покажу!».
Людей было жалко, но и помочь всем я не могу. Даже обладай я тысячелетним долгожительством, то и в этом случае я не могу спасти всех. Так что, я чётко разделяю на своих и чужих.
Как я и предполагал, так и оказалось: семь человек были «левыми». Ни один не обладал специальностью или знаниями, которые мне могли пригодиться в моём стремлении получить родовой герб. Этих людей толкнуло на эту поездку отчаяние, желание вернуть прежнюю жизнь, когда они не были прикованы к инвалидным коляскам. Знал бы кто, что у меня творилосьв душе, когда я им отказывал. Но оставить никак не мог. Или мой городок превратится в Ад, когда его заполонят люди далёкие от армейской лямки.
Повторно сталкиваться с таким у меня больше не было желания. И поэтому первой мыслью было – создать на острове что-то вроде представительства, где его глава будет отсеивать посторонних. Второй – назначить кого-то из подчиненных на базе, которые будут совершать рейсы на Мадагаскар за калеками, проводя на месте фильтрацию.
– Ругалива или Хренова на эту роль подойдут, -предложила Кристина, когда я поднял данный вопрос на семейном совете.
– Пока я их молодыми не сделаю, не стоит ожидать, что они полноценно станут заниматься такими делами, – покачал я головой в сомнении.
– Так сделай.
– Инъекции жалко, – признался я. – Я хочу одну потратить на Миру, вторую оставить в НЗ. И всё, больше нет их.
– Так пусть они тебе их и найдут. И сказать обязательно, что заботятся о себе. Их такой расклад замотивирует лучше некуда.
– А смогут? – с сомнением спросил я.
– Это же стимулятор, а не чистый рудилий. Со стимулятором как раз контрразведчики и особисты работают, или СБ кланов. Достать данный препарат намного легче, чем чистый рудилиевый, раз в сто. А у этих бабулек связи по местам старой службы должны остаться.
– Хорошо, как вариант, – кивнул я. – Спасибо за подсказку, сам-то я таких нюансов не знал и даже не догадывался.
– На то я и есть, – улыбнулась Кристина и посла мне воздушный поцелуй.
– Мы, – тут же добавила Мира и сердито посмотрела на свою подружку, с которой иногда возникают конфликты.
– Мы, конечно, мы, – покладисто согласилась та с ней.
*****
Фрагмент 7
*****
Когда-то я читал про огненных элементлей только в книгах, которые редактировала моя жена. Это было в старой жизни, и я даже представить не мог, что однажды увижу нечто подобное наяву.
Но увидел.
Представьте себе столб оранжево-белого пламени, с ревом устремляющегося ввысь метров на восемь, а в основании этого столба стоит женская фигура, которая по всем законам физики должна уже превратиться в пепел, в прах.
Вокруг на десятки метров почва превратилась в золу и чёрное стекло, камни от жара растеклись, как свечной воск. От меня до пиромантки было более сотни метров, но жар её Дара чувствовался и здесь.
Я, наконец-то, поднял Миру до шестого ранга. Полностью она ещё им не овладела, да что там — она даже и пятый ранг не освоила толком. Цифра тут скорее показывала её силу, голую мощь сверхспособностей. Например, сквозь окружающее девушку пламя не могли пробиться пули из пулемёта калибра 14,5 миллиметров! Про винтовочные и автоматные и вовсе не стоит упоминать. Сталь и свинец просто испарялись в долю секунды от дикой температуры.
Где-то в библии есть описание, как в раскаленную печь бросили святого. Огонь описывался настолько сильным, что палачи умерли, не успев отойти от печи. Но святому он не причинил никакого вреда. Не особенно тактично сравнивать мою жену и с библейским персонажем, но другого сравнения мне в этот момент в голову не пришло. Пройдёт месяц, два или чуть больше, и Мира полностью овладеет своей силой.
Сейчас в моей семье есть две эхоры шестого ранга, две пятого и одна без всяких способностей – это Василина.
Кроме моих красавиц рядом находятся ещё два с лишнем десятка эхоров от первого до четвёртого ранга. Самая сильная — это Агбейла. Затем идут Алекса и Инесса. Это «четвёрки». Рангом ниже находятся ещё семь женщин и мужчин, среди которых две курсантки, которые лишь номинально, временно мои подчинённые. Всего пятеро сверхлюдей второго ранга, среди них троица курсанток и оба представителя семьи Миура, брат с сестрой. И остальные имеют первый ранг, среди них всего три девушки из числа приехавших со мной из северного посёлка в России. Кстати, эта троица приходится моей жене родственницами, двоюродными сёстрами. Их я наградил такими сверхспособностями: две стали стрелками, одна телекинетиком. Половину остальных молодых раскольников-староверов рассчитываю сделать эхорами-подводниками. Даже уже мимолётно переговорил с некоторыми, исподволь став подготавливать их к мысли, кем им предстоит быть в скором будущем.