Свикс молча кусал губы. Наконец, он собрался с силами и сказал:
- Олис пошла искать Винса.
Дорнс обнял сына.
- Не волнуйся, я позабочусь, чтобы это больше не повторилось, - сказал он.
- Только не говори, что это я выдал ее.
- Конечно, Свикс, я ведь и без тебя знал это. Просто я хотел, чтобы ты доверял мне. А теперь ступай.
Ужасный урок
Олис пробиралась сквозь заросли вдоль частокола и каркала вороном, иногда приглушенно звала, прислушивалась. Но лес молчал. Она прошла уже почти по всей окружности, перешла дорогу, но никто так и не отозвался. Отчаяние начинало вкрадываться в разум девушки, полезли дурные мысли. Что, если она не найдет Винса? Вдруг он погиб? Нет. Она решила идти до конца. Она найдет его, во что бы это ни стало. Пойдет по дороге, вряд ли он ушел далеко, отыщет следы, поможет.
Олис каркнула в очередной раз, и – о чудо! – он отозвался!
- Винс! – радостно воскликнула она и побежала.
- Да, - послышался ответ.
Девушка замерла. Это был не его голос. Она попятилась. Впереди хрустнула ветка, зашелестели листья, затряслись кусты. Олис развернулась и побежала.
- Стой! Глупая девчонка! - раздался позади голос помощника старосты Маголса. – В лесу опасно!
Послышались тяжелые шаги воина. Убежать от него не получится, а вот спрятаться можно. Олис юркнула за поваленное дерево и притаилась. Маголс пробежал немного вперед и остановился.
- Спряталась, деточка. От меня не уйдешь. – Он медленно пошел дальше, но потом резко развернулся. – Ага! Вот ты где!
Олис догадалась, что этот старый лис блефует. Он не мог ее видеть, но все равно буквально вжалась в лесную подстилку. Запахло мхом, потянуло сыростью.
- В это время опасно лежать на земле, - сказал Маголс, растягивая слова. - Повсюду змеи.
Олис зажмурилась. Только не змеи! Только не эти мерзкие твари!
- Они чувствуют тепло твоего сладкого молодого тела, - воин цокнул языком.
И тут по ноге Олис действительно кто-то пополз. Девушка стерпела, не вскрикнула – нога дернулась сама. Треснула ветка. Может пронесет? Вдруг он не услышал?
- Ку-ку!
Сверху нависла огромная туша. Олис вскочила, но сильная рука подхватила ее за талию, словно пушинку, и подняла в воздух. Девушка забилась, будто пойманная птица.
- Пусти!
Но Маголс только захохотал и стал нагло лапать ее.
- Я же говорил, что таким сладеньким девочкам опасно в лесу.
Олис заорала:
- Оставь меня, урод! Винс!..
- Кто?! Винс? Этот червяк? Давай позовем вместе. Винс! Вииинс! Ты где? Выползай из своей норы.
- Винс! Винс!!! – звала Олис.
Но никто не отзывался.
- Плохая девочка, - Маголс сверкнул глазами, - тебя надо наказать.
Он часто задышал, на лице появилась страшная улыбка.
- Тут нас никто не увидит.
Олис хотела закричать, но огромная рука закрыла рот.
- И никто тебе не поможет.
Маголс повалил ее на землю и задрал платье. Она билась, царапалась, кусалась, но воину третьего порядка это комариные укусы. Он смотрел туда, и в глазах сверкал огонь безумия. Олис заскулила, из глаз брызнули слезы. Он была готова умереть, но только чтобы это прекратилось. Маголс лег сверху.
- Ты плохая девочка. Тебя надо наказать, - прошептал он в самое ухо.
А потом одернул платье, прикрыв наготу, встал, взвалил ошарашенную девушку на плечо и двинулся к воротам.
- Это был урок, - сухо сказал он. – Ты усвоила его?
Олис не ответила. Раньше у нее не было врагов, но теперь есть. Когда вернется Винс, она расскажет ему. Он поймет. И они вместе отомстят.
- Ты молодец, Маголс, - сказал Дорнс. – Недаром ты лучший мой воин.
Олис спустили на землю и поставили перед старостой.
- Олис, Олис, - глава деревни вздохнул, - ты подводишь своего отца. Ему стыдно за тебя, дорогая.
Девушка не поднимала глаз. Сейчас ей было все равно.
- Зачем ты пошла в лес?
Олис молчала.
- Помочь Винсу? Это ты ему приготовила, - Дорнс высыпал все из мешка на песок. – Это ему уже не поможет. – Он немного помолчал и продолжил: - Знаешь, я не хотел тебе говорить. Винс погиб.
Олис выпучила глаза, ее губы задрожали.
- Ты врешь, - сухо проговорила она.
- Я сам видел труп.
- Не верю! Где он?
- Тише, тише. Успокойся.
- Я хочу его увидеть!
- Зрелище не из приятных. Его обглодали птицы…
- Где он!
- У реки на камнях.
- Я не верю, - Олис закрыла лицо ладонями. – Не верю. Не верю. Не верю!
- Завтра я принесу тело, и если тебе будет легче, похороним его по всем правилам как лоргиса. А теперь, ступай.
Дорнс подтолкнул девушку, и она побрела, шатаясь, смотря по сторонам пустыми глазами. Ей казалось, что сегодня она умерла. Умерла та веселая озорная Олис. И еще она поняла, что не хочет быть домохозяйкой. Она хочет стать воином. Пусть это идет вразрез со всеми законами лоргисов. Плевать! Она станет воином, и никто больше не сможет надругаться над ней!
- Как все прошло, - спросил Дорнс, глядя вслед поникшей девушке.
- Она хорошо запомнит урок, - Маголс широко улыбнулся.
- Но ты не…
- Что ты? Конечно нет. Это должен сделать Свикс.
- Завтра на рассвете отправляйся по следу, и принеси труп этого щенка. А потом приступим ко второй части плана.
Спасение рядом
Наутро я обнаружил, что вторую белку украли. Не жалко: у меня все еще после первой крутило кишки. Беспокоило только, что кто-то подкрался ко мне, а я совершенно ничего не слышал. Так можно проспать не только завтрак, но и жизнь.
Я скрутил рубаху трубочкой, спрятал в щель в скале и хотел уже спускаться вниз, как увидел в десятке метров пятнистого зверя. Выскочила надпись:
Горный кот
Уровень 20
Описание:
Горные коты – хищные млекопитающие. Активны ночью, но могут охотиться и днем. Пищей им служат небольшие животные. Для лоргисов не представляют опасности, и в случае столкновения, убегают. Одиночки. Распространены по всей планете, за исключением северных районов.
Для обычных лоргисов может быть они не опасны, но я не совсем обычный. Этот кот не собирается убегать. Он был гораздо больше меня, и, судя по морде, это он стащил белку. Похоже, она спасла мне жизнь. Но история еще не закончилась. Кот надеется продолжить завтрак. Он шагнул вперед. Я попятился, схватил кистень и раскрутил камень.
То ли от страха, то ли спросонья, но я не заметил, как оступился и сорвался вниз. Даже кот удивленно фыркнул. Однако, долго я не пролетел – стукнулся головой о выступ и скатился в пещеру.
Получено урона 15
Свет на мгновение погас, но я быстро пришел в себя. Сверху встала тень зверя. Я отполз в нишу, чтобы спрятаться и покатился дальше.
Получено урона 3
Послышались мягкие шаги. Кот спускался следом. Неужели эта тварь полезет за мной в дыру? Я стал шарить руками во тьме и нащупал проход. Не раздумывая сунулся в него и вновь провалился.
Получено урона 3
На удивление тут не было так темно. Я попал в комнату! Скудного света хватило, чтобы понять, что это кладовка! Вот это удача! Я схватил первое попавшееся кольцо вяленой колбасы и стал заглатывать большими кусками, почти не жуя. Вкус у нее был странный, но сейчас я бы и крысу съел.
Сытость 44%(+19)
Еще тут стоял мешок с орехами. Вот и кистень пригодился. Но мое счастье было не долгим. На стук прибежала хозяйка кладовки.
- Опять ты, Гелай-Кудлатый Вепрь? Ну, я тебе сейчас устрою! – раздался властный женский голос.
Открылась маленькая дверца и в тусклом свете обрисовался пухлый силуэт. Я продолжал есть колбасу. В руке хозяйки возникла скалка.
- А вот тебе, паразит!
Она замахнулась. А я скрутился колесом и попытался пробить себе путь. Но не тут то было. Я отлетел, будто мяч от стены. И тут же получил деревянной дубиной по спине. Выплюнул не дожеванный кусок. Разогнулся.
Получено урона 14
Попытался ударить кистенем, но запутался. Скалка обрушилась на голову – сыпанули искры.
Получено урона 26
Я присел от дикой боли и выпустил из рук остатки колбасы. В ушах загудело. А голова, кажется, скрутилась в узелок.
- Хватит! Хватит! – взмолился я. – Прекрати это!
И подействовало. Хозяйка кладовки остановилась. Она схватила лампу и поднесла к моему лицу. Я зажмурился.
- Ты кто такой?!
- Бурдаш-Кованый Клык, поди-ка сюда. Кажись, я поймала детеныша черенеца.
Сама ты чернец! Я хотел огрызнуться, но промолчал. Наконец, глаза привыкли к свету, и я смог рассмотреть свою обидчицу. Это был круглый мохнатый шар в фартуке и чепце.
Гарда-Тяжелая Рука
Раса: мурсик
Возраст 45
Уровень 51
Отношение -30
Остальное было скрыто. Похоже, я угодил в логово мерзких троглодитов. Только этого не хватало.
- Да это лоргис!
Она прочла мои характеристики.
- Эффект Уродство? Как это тебя угораздило? Хотя вижу. Интеллект-то единичка. Как ты еще жив остался. С таким уровнем ума только песок есть да в носу ковырять. Ну, иди сюда, дурачок.
Теперь я не смог сдержаться.
- Сама ты дура!
- Ого! Он еще огрызается. С твоим интеллектом можешь считать, что тебе повезло, благодаря уродству ты попал в кладовку, впрочем, и тут тебе досталось, - Гарда погладила скалку. – Ладно, выходи.
Я с опаской двинулся к двери.
- Ах, ты ж змей! – вскричала толстуха и саданула меня скалкой по заднему месту. – Колбаску мою съел, паршивец!
Я быстро замел хвостом в угол жеванный кусок, и крепкая рука буквально вышвырнула меня из кладовки.
- Сыровяленая душистая колбаска из молоденьких крысок… Правда вкусная, негодник?! – Она вновь саданула меня скалкой. – Ну, теперь я тебя так просто не выпущу. Ты должен мне пять молодых крысят.
Я скривился. То-то вкус у колбасы был странный.
Появился еще один мурсик. На нем была кожаная куртка, сшитая из кусочков, такие же штаны и шлем, сделанный, вероятно, из черепа то ли птицы, то ли ящера – при таком свете было не разобрать. На шее болталось ожерелье из чьих-то зубов. На поясе – охотничий нож, а за спиной – колчан стрел и лук.
Бурдаш-Кованый Клык
Раса: мурсик
Возраст 48
Уровень 69
Отношение 0
Он пристально взглянул на меня и расхохотался.
- Еще ни один лоргис не падал в вентиляционную трубу.
- Он сожрал мою любимую колбаску!
- Я только укусил…
- Заткнись, пока я… А что, Бурдаш-Кованый Клык, не сварить ли нам суп из лоргиса?
Я попятился. Ведь эти дикари точно могут меня слопать. Кто знает, что они едят в своих пещерах. Но мурсики захохотали.
- Не бойся. Гарда-Тяжелая Рука шутит. Мы не едим всякую дрянь.
Они опять заржали.
- Пойдем, покажу, где выход, - сказал мурсик.
- Э нет. Он должен мне пять крыс. Молодых. Бурдаш-Кованый Клык отведи его в нижнюю пещеру, пусть отрабатывает.
- Стрелять-то из лука умеешь?
- Да, - соврал я.
Опыт не выскочил, значит, не поверили. Вдобавок появилось строка:
Отношение Бурдаша-Кованого Клыка -10(-10)
Я залился краской.
- Похоже, недаром тебя выгнали из деревни лоргисов, - сказал троглодит. – Идем.
Мы двинулись по слабоосвещенной пещере с множеством ниш, комнат и проходов. Несколько раз нам встречались другие мурсики. Бурдаш-Кованый Клык приветствовал их и перекидывался парой бессмысленных будничных фраз.
Открыто новая локация: Поселение мурсиков Утес Ветра
Получено опыта 100
Вскоре мы повернули и оказались в просторном хорошо освещенном зале с толпой вооруженных мурсиков. Они галдели, будто на базаре. Но тут были не торговые ряды. В самом центре стояла грубо вырезанная каменная статуя кругленького троглодита с вытянутой пухлой ручкой. А на ладони светился большой кристалл. Кристалл! То, что мне нужно, чтобы вновь стать собой! Я чуть не бросился к нему, но вовремя спохватился. Эта толпа не даст мне подойти к своей святыне. А что это именно святыня, а не просто памятник основателю пещерного поселения, было видно и без объяснений.
Я не сводил глаз с камня, и это заметил мой провожатый.
- Вижу взгляд лоргиса, - сказал он. – Жадный, алчный взгляд охотника за кристаллами.
Я промолчал. Мурсик прав. У меня была лишь одна мысль: как добыть этот кристалл?
Охота на крыс
Бурдаш-Кованый Клык зажег факел, и мы стали спускаться вниз по одному из проходов. Тут уже не было так чисто как раньше: на полу валялся мусор, на стенах рос мох, с потолка капало, воняло гнилью. Наконец, мы вышли в огромную пещеру, почти до половины заваленную мусором. Тут стоял такой удушливый смрад, что глаза резало, а от жуткого писка голова шла кругом. На удивление, было светло – в потолке зияли несколько дыр, и сквозь них били яркие лучи солнца.
Мурсик погасил факел.
- Наши охотничьи угодья, - он показал на гигантскую свалку. – Многие поколения трудились над их созданием, и вот теперь они благодарно снабжают нас мясом.
Я присмотрелся и – о, ужас! – помойка кишела крысами, будто мертвая корова червями.
- Вот, - Бурдаш-Кованый Клык вручил мне лук и колчан стрел, - покажи, на что способен. И еще возьми этот шест для проверки дороги внизу. Но ходи там очень аккуратно. Все время слушай, а если увидишь, что шевелится мусор – беги без оглядки.
Последние слова меня немного насторожили, но не на столько, чтобы заподозрить неладное. Я взял примитивное оружие, длинный, но прочный шест и пошел вниз, а мурсик остался стоять на естественном балкончике и наблюдать. Что ж, в детстве мы не раз мастерили нечто подобное и стреляли по крысам да воронам ради забавы. Так что кое-какой навык у меня в этом деле есть. Правда, опыта даже на первый уровень стрельбы из лука не хватало, но сейчас это поправится.
Я осмотрел лук, попробовал натянуть тетиву – совсем неплохое оружие. Стрелы – тоже хорошие: ровные, с черным оперением и костяными наконечниками. Наверно, и лететь должны точно в цель, не то, что наши в детстве. Мы делали гораздо хуже.
К счастью, искать дичь тут не надо: вот крысы снуют взад-вперед, что ошпаренные. Я встал с краю и наложил стрелу на тетиву. Натянул. Прицелился в первую попавшуюся усатую морду и выстрелил – мимо. Стрела воткнулась в помои по оперение. Я тут же вложил новую и выстрелил – опять промазал. Но на третий раз я дал небольшое упреждение – навелся чуть вперед, буквально в полтела грызуна. Спустил тетиву, – и крыса подпрыгнула, завертелась юлой, стала кусать древко. Я победно вскрикнул.
Стрельба из лука +5
- Молодец! - отозвался с балкончика Бурдаш-Кованый Клык. – Скоро набьешь руку и сможешь стать настоящим охотником на крыс.
В другое время я бы только фыркнул от такого заявления, но сейчас на моем лице отразилась довольная улыбка. Вот и найден повод остаться в вонючей норе троглодитов. День-другой постреляю крыс, а потом сопру кристалл, и дело с концом.
- Отработаешь долг, заплатишь мне за снаряжение, - продолжил мурсик, - обоснуешься у нас и заживешь как самый настоящий мурс.
Будь я поумнее, то заподозрил бы неладное в его речах, но меня лишь встревожили слова о плате за снаряжение. Я так и сказал.
- Не думаешь же ты, - усмехнулся Бурдаш-Кованый Клык, - что я просто так подарю тебе свой превосходный лук и десяток стрел в придачу?
- Ладно, - крикнул я. – Сколько ты хочешь за них?
- Сущую ерунду: всего-то по крыске за стрелу и десяток за лук. Согласись, это почти даром.
Я пожал плечами. Вроде и вправду недорого. Что тут сложного? Я вновь натянул тетиву и шлепнул жирного грызуна.
Стрельба из лука +7
Затем подстрелил еще парочку и оп!
Стрельба из лука 1
Опыт +100
Колчан опустел. Теперь пришло время собрать добычу и стрелы. Я совсем забыл про длинную палку, а сразу шагнул в помои и увяз по колено в отвратной жиже.