-Подожди-подожди, в магазине же расплачиваемся, да и транспорте, я сам .., - засомневался я, но меня перебили.
-Ты хочешь сказать, что предоставляющие услуги люди не используют личный капитал? - в голосе Андрея звучало крайнее сомнение: - тогда откуда у них монеты? Возьми того-же коммивояжера, у него всегда наличка есть, мне на днях продать сет шмоток предлагал!
-Это не личные активы, при заключении сделки, монеты берутся не со счета торговца, а из самой системы! - уверенно заявила Света.
Пару минут мы молча переваривали услышанное. До этого разговора, я как-то не задумывался о том, почему никто из Свободнорожденных не устраивает рэкет, отбирая у таких как я монеты. Продолжая об этом размышлять, я поймал себя на мысли, что сам я даже не помышлял о неправедных заработках, отчего-то безоговорочно приняв навязанную схему взаиморасчетов как единственно возможную.
-Тогда вообще все просто! - неожиданно подал голос Валера: - если долго бить, или пытать, то можно заставить того же коммивояжера купить что-нибудь ненужное по очень-очень завышенной цене!
Я продолжал думать о своем и не сразу уловил, о чем он говорит. Ребята же переглянулись, а Вика выразительно покрутила пальцем у виска.
- Вы чего? Если деньги берутся из системы, то можно вообще за один раз целый миллион получить, а то и два! - парень не понимал общей реакции и попытался пояснить свою мысль.
-Ты и в правду думаешь, что первый, кто до этого додумался? - ответила ему Света с кривоватой улыбкой: - всевозможные схемы изъятия монет каждый день практикуют Свободные над такими как я и ты. И, насколько я читала в интернете, после каждого успешного 'перевода', лазейка блокируется, а неправедно полученные монеты просто исчезают со счета!
-А почему это Свободные на нас тренируются, а не наоборот? - удивился я, не видя проблемы в том, чтобы долго бить и мучить Свободнорожденного.
-Потому что у них статус Свободных, - как то непонятно пояснила Вика.
-И что? - я продолжал не понимать: - теперь их и побить нельзя что ли?
- Те, кто сейчас имеют статус Свободнорожденных, это же убийцы! Они убивают людей! - на эмоции выговорила Вика.
-Не обязательно, - подал голос притихший на время Гриша: - у меня вот статус Свободнорожденного, и я никого не убил!
Наступившая пауза в разговоре ознаменовалась устремленными на Гришку взглядами. Парень оценил произведенный эффект и гордо ухмыльнулся, в ответ на сквозившую зависть в чужих глазах. В отличие от остальных, я ему нисколько не завидовал, а скорее наоборот, испытывал неприязнь.
-А меня школьники убили, - неожиданно признался Андрей, переключив внимание остальных на себя: - их семеро было, я ни одного убить не смог.
-Отморозки, - высказала свое отношение к таким подросткам Вика.
-Я наверное тоже детей убить бы не смог, - поставив себя на место парня, выразил я свое отношение к убийству малолетних.
-Ты вообще никого бы не смог убить, себе то хоть не ври! - презрительно 'харкнул' в мою сторону Гришка.
Испытываемая ранее к парню неприязнь тут же сменилась злостью. Глянув на него более внимательно, я оценил его щуплую фигуру и пустые карманы. Одетый в хлопчатобумажную одежду, бледно-зелёных цветов, он совершенно не выделялся среди нашей компании. Парень тем временем демонстративно встал ко мне спиной, непонятно 'что' пытаясь этим показать.
'-Пазлы навыка на дороге не валяются', - сказал я сам себе и опустил руку в карман.
Рукоять ножа удобно легла в ладонь, сделав подшаг вперед, я оценил расстояние и довернул корпус своего тела чуть вбок, чтобы удобнее наносить удар.
-Леха ты чо? - заметив мои приготовления, Андрей протянул руку, но было уже поздно.
Нож вошел точно под левую лопатку, именно туда, куда я и метил. В отличие от стычки в больнице, сейчас все получилось с первого раза и парень упал, как подкошенный, лицом вниз. Удар, который отвесил пудовым кулаком в мое лицо Валера, опрокинул тело на землю. Я не пытался защищаться, просто наблюдая за тем, что будет дальше. В интернете однозначно писали, что за нанесение вреда одним возрожденным по Ограничению другому, срабатывает система штрафов. Единственными, на кого штрафы не действовали, оставались Свободнорожденные.
-Ты охренел? Ты что творишь?! Вот бля!! - взревел 'белугой' здоровяк: - мне из-за тебя штраф навесили!
-Сам охренел, - убедившись, что больше никто не собирается меня бить, я принял сидячее положение: - я же тебя не бил, чего полез то?
-Ну, ты же того, Гришку! - не понимая, как я могу быть таким спокойным, Валера оглянулся на труп одноклассника и обвинительно заявил: - ты его убил!
-Убил, теперь же смерти нет, так что возродится, либо Свободным, либо так же как ты и я, - отперевшись на землю, я привстал сначала на одно колено, а потом и на ноги, выпрямившись в полный рост: - ты бы лучше подумал о том, что вместо того, чтобы висеть на турнике, надо выслеживать Свободных и убивать их при первой возможности.
-Но, это же, ну.., -парня подклинило от моих слов и он не знал что сказать.
-Валера, много штраф дали? - Света быстрее остальных отошла от случившегося, тем более что труп бывшего одноклассника только что исчез.
-Пятнадцать тысяч, - с некоторой задержкой, потребовавшейся на то, чтобы 'переключиться' и заглянуть в интерфейс, ответил парень и побледнел: - мне же теперь на целый год дольше работать!
-Пятнадцать штук? Это какого уровня такой штраф? - подключилась к соболезнованиям Вика.
-Пятый, - вместо парня ответил я и, видя недоуменнее на обращенных ко мне лицах, добавил: - думаете один Валера штрафы к Труду получает?!
Сказанное мной было чистой воды неправдой. В своей 'борьбе' с системой я максимально опускался до штрафа второго уровня, третьим уровнем меня лишь 'пугали', высвечивая соответствующие уведомления. Впрочем, проведя простейшую интерполяцию, я давно выяснил примерный 'шаг' прироста в штрафных санкциях.
-Что, не всегда угадывал с тем, кто перед тобой, Свободнорождённый или нет? - вернув себе прежнее выражение равнодушия, Андрей гнусаво ухмыльнулся: - ткнул ножом, а вместо пазлов навыка, штраф!
-Можно и так сказать, - согласился я.
Несмотря на 'признание', сочувствия в глазах парней и девушек я не увидел. Одежда, оставшаяся от бывшего одноклассника, лежала бесформенной кучкой. Может быть из-за нее, может в силу еще каких-то причин, разговор больше не клеился и Валера первый решил уйти.
-Ладно, всем пока, увидимся, - не обращаясь ни к кому конкретно, махнул он рукой и двинулся прочь.
За ним потянулись остальные, расходясь в разные стороны нашего двора. Света тоже решила идти домой и нам оказалось по пути. Дойдя вместе со мной до подъезда, она приостановилась и я 'галантно' распахнул дверь, пропуская девушку вперед.
Лифт стоял где-то на верхних этажах, пока кабина ехала вниз, громыхая изношенным механизмом, я хранил неловкое молчание. Откровенно говоря, я не знал о чем говорить со Светой. Мы раньше как-то не особо общались, но, после случившегося во дворе, девушка смотрела на меня более доброжелательно и я решился, переборов свою неловкость.
-Свет, слушай, а что будет, если я к тебе приставать начну? Штраф влепят?! - теснота в поднимающейся наверх кабинке лифта подтолкнула к теме разговора.
-Ну, если я не буду против, то тебе ничего не будет, - скосив в мою сторону глазами, она слегка улыбнулась.
-Как-то не определенно все, - поспешил я отказаться от сомнительной перспективы.
-Ну, мы женщины, мы такие, - продолжая стоять ко мне в пол-оборота, на ее лице 'поселилась' довольная улыбка.
Это было несколько странно и необычно. Вместо того, чтобы сторониться меня и избегать, девушка наоборот, начала флиртовать и выказывать знаки внимания. Убив на ее глазах человека, я видимо перестал быть 'пустым местом'. Раньше, взгляд местной красавицы никогда не задерживался на моей фигуре. Теперь же, девушка вела себя как-то иначе.
-Ладно, увидимся еще, пока, - выйдя на своем этаже, я обернулся к оставшейся в лифте девушке.
-Ты заходи, если надумаешь, - витиевато и туманно попрощалась она.
Дверки кабины плотно сомкнулись, после чего лифт поехал дальше, увозя Свету на предпоследний этаж. Постояв некоторое время на лестничной клетке, я тряхнул головой, отгоняя наваждение.
'-И что ей надо, а? - спросил я сам себя и сам себе же и ответил: - думаю она и сама не знает, но еслиэто 'что'пойдет не так, то штраф впаяют мне!'
Придя к выводу, что лучше не лезть к возрожденным по Труду девчонкам, я слегка успокоился. Мне и раньше не особо везло в отношениях с противоположным полом. Ну а теперь, когда все изменилось в окружающем мире, следовать старым шаблонам, явно не стоило.
'-Найдем себе кого-нибудь', - пообещал я не согласному со мной телу, открывая ключом входную дверь своей квартиры.
На этот раз квартира встретила меня привычной тишиной. Свет в комнатах был потушен, компьютер, как и другая техника не работала. Проснувшись по будильнику и покинув квартиру самостоятельно, я многие вещи сделал на 'автомате', не задумываясь, по привычке.
'- Тоже не есть гуд', - осадок, оставшийся после разговора со Светой, не способствовал хорошему настроению.
Заглянув в комнату и на кухню, я везде зажег свет. Желтоватые лампочки разогнали вечерние сумерки и я направился на кухню, собираясь перекусить. В холодильнике по прежнему было достаточно еды, питаясь крайне нерегулярно, я медленнее, чем до наступивших событий, уничтожал замороженные брикеты.
'-Надо маме позвонить',- мысли от количества оставшейся еды перескочили на родителей, мама все еще имела статус Свободнорожденной и я невольно переживал по этому поводу.
Микроволновка издала привычный блямкающий звук, достав из ее внутренностей вкусно пахнущий контейнер, я поставил его на стол. Беря вилку и нож, я отметил краем слуха какие-то удары, доносящиеся из-за входной двери. Судя по всему, где-то на нижних этажах, кто-то что-то ломал, но криков о помощи и стрельбы было не слышно.
-Дураков больше нет, -подавив в себе любопытство, сходить и посмотреть, что там происходит, я невольно кинул взгляд на кухонное окно.
Аккуратная дырочка пулевого отверстия, залепленная скотчем, более чем наглядно доказывала, что любопытство в нынешние времена является вполне наказуемым деянием. По мере того, как еда убывала в моей тарелке, удары, доносящиеся с лестничной клетки, становились все громче и ближе.
'-Блин, они что там, у всех квартир, подряд, двери ломают?' - сделал я наиболее вероятное предположение.
Через пять минут я получил подтверждение своей догадке, неизвестным понадобился всего один удар, чтобы моя входная дверь не выдержала и распахнулась настежь. Невольно вздрогнув, я встал из-за кухонного стола и вышел в коридор. Пяти миллиметровый лист железа, из которого была сделана дверь, оказался вогнут и покорежен. Ригели замка торчали вбок, вминаясь, дверь потянула запорный механизм за собой, вытягивая их из посадочных мест.
-Так, ты один? Выходи во двор, - какой-то юркий пацан, возрастом чуть младше меня, на удивление быстро и ловко заскочил в мою квартиру.
Оббежав все помещения, он выскочил на лестничную площадку и устремился к дверям соседей. Их дверь оказалась так же выбита, как и моя, судя по всему, подобной участи удостоились все квартиры нашего подъезда.
-Что встал, двигай давай, - в отличие от юркого парня, оставшийся стоять на лестничной клетке мужчина, был в годах.
Впрочем, его параметр Сила внушал уважение, для наглядности он гнул голыми руками железный прут, не вербально давая понять, что ссориться с ним не стоит. В дополнение к этому, на его поясе висела расстёгнутая кобура, чуть оттянутый вниз пояс свидетельствовал о том, что пистолет находится на своем месте.
-Сейчас, только ботинки одену, - кивнул я и заторопился, подгоняемый выразительным взглядом.
Лифтом неизвестный мужчина пользоваться запретил, так что спускаясь по лестничным клеткам, я имел возможность заглянуть через выломанные двери в прихожие всех квартир. Судя по бардаку в некоторых из них, люди не всегда добровольно соглашались выполнять требования неизвестных. Один из комплектов одежды, лежащий на пороге, наглядно показал серьезные намеренья Свободнорожденных.
'-Надо маму предупредить, - сообразил я: - если так везде, то ее могут убить!'
Заскочив в пустую квартиру на втором этаже, я прошел в дальнюю комнату и достал телефон. Как отнесутся неизвестные к моему желанию позвонить, я не знал, так что лучше было понапрасну не рисковать и скрыть свой поступок от посторонних глаз.
Переговорив с мамой, я рассказал, что здесь происходит и поинтересовался, как у них дела. В доме родителей ничего подобного не наблюдалось, как и прошлой ночью, все было тихо и спокойно. Напомнив маме, что меня могут хватиться и начать искать, я смог свести ее монолог к двухминутным наставлениям, молча выслушав чего не стоит делать, а где лучше подчиниться в сложившейся ситуации.
Во дворе дома обнаружилась толпа разновозрастных людей. Одетые преимущественно в хлопчатобумажные одежды, выгнанные на улицу, жильцы заметно нервничали и затравленно озирались. Посмотрев в направлении одного из таких затравленных взглядов, я наткнулся на смотрящее в мою сторону дуло автомата. Свободнорожденный, он стоял в расслабленной позе, удерживая палец на спусковом крючке и презрительно посматривая на сбившихся в кучу людей. Оглядевшись по сторонам, я насчитал еще семерых человек, держащих в оцеплении весь двор. Инстинкт самосохранения сработал автоматически и я отвернулся, опустив глаза и перестав пялиться на вооруженных людей.
Выгнанных из квартир жильцов, стоявших вокруг меня, постепенно становилось все больше. Всматриваясь в лица, я с удивлением констатировал факт присутствия посторонних. Думая до этого, что только наш подъезд подвергся насильственному выдворению на улицу, до меня вдруг дошло, что здесь собрали всех, кто жил поблизости.
Задрав голову кверху, я крутанулся на месте, осматривая близстоящие здания и не смог найти ни одной квартиры, окна которой оставались бы темными. Часы показывали почти десять вечера, в наступивших сумерках двор освещался сотнями окон. Прикинув количество жильцов, столпившихся на детской площадке, я сообразил, что здесь присутствуют в лучшем случае десять процентов жильцов близстоящих домов.
'-Странно, почему остальных не трогают?' - спросил я сам себя и через пару минут поучил на это ответ.
Тот самый паренек, шустрый, что заскакивал в мою квартиру и осматривал все комнаты, появился откуда-то сбоку и подошел быстрым шагом к одиноко стоящему мужчине. Разобрать все слова, которые они сказали друг другу я не смог, но фраза 'все осмотрели, больше никого нет', была сказана первой и я ее отчетливо расслышал.
'-Где же тогда все? - удивился я: - все еще ждут Возрождения?'
Настроение слегка улучшилось, так как чем больше было желающих получить статус Свободнорожденных в нашем городе, тем быстрее я смогу отработать взятые на себя обязательства по Труду. Продолжая осматриваться по сторонам, мой блуждающий взгляд наткнулся на знакомое лицо.
Девушка Света, с которой я несколько часов назад разговаривал, так же оказалась здесь, среди выгнанных из квартир на улицу людей. Промелькнувшие в памяти события сегодняшнего вечера, напомнили о словах, что ее мама с младшим братом собирались уехать в деревню. Судя по тому, что девушка стояла одна, ее родственникам это удалось и, надо признать, сделали они это как нельзя вовремя.
Глянув еще раз на ярко горящие окна квартир стоящих вокруг домов, до меня дошла другая, имеющая большую вероятность, причина, столь малого количества собранных жильцов.
'-Они просто уехали из города, вот ведь', - шевельнулось во мне недовольство и раздражение.