- И сколько лет вашей девочке? - спросил я для проформы. Чтоб, значит, был повод отказать.
- Семнадцать, - ответила старуха.
Блин... Я думал, она моложе. Рожать уже может, но для меня её ценность всё равно невелика. Даже если она родит двух... - пусть будет по максимуму, трёх мастеров, - стоят они столько отданной земли? Не, ну три мастера - это, конечно, круто, не спорю. А если будут девочки? Да и до "мастера" детям нужно дорасти... Блин, да мы с Казуки больше "мастеров" и "виртуозов" Роду обеспечим. Так что нет, не стоит "чистая кровь" столько.
- Десять километров могу накинуть, - всё же выдавил я.
Алчность, да. Алчность боролась во мне с жадностью.
- Этого мало, - покачала головой Лифен.
- Да у нас за шесть соток готовы сотнями убивать, а вам десять километров... квадратных, мало?!
- Это для одного Рода много, а для клана - мало, - не согласилась она. - Нам ведь ещё и своим Родам что-то выделить нужно.
- Сорок клану Амин, тридцать Латиф, - возразил я. - А тридцать квадратных километров Родовых земель, да практически за просто так - это офигеть как много.
- Не за просто так, - качнула она головой. - Накиньте ещё десять, Аматэру-сан, чтобы клану Амин достались пятьдесят, а нам тридцать. Всё-таки основной вклад будет с их стороны.
- Вы вообще слышали когда-нибудь, чтобы земли раздавали в таком количестве? - спросил я. - И за что, за ребёнка с чистой кровью?
- Не только за это, - поджала она губы. - Если вы осуществите задуманное, вы получите весь округ Мири, а это очень большие территории. Жалкие восемьдесят квадратных километров просто теряются на этом фоне.
- Во-первых - не считайте мои будущие земли, госпожа Латиф. Они мои, - начал я. - Во-вторых - две трети этого округа горы. Куда их девать прикажете? И в-третьих - я всего лишь наблюдатель, а воюют тут Слуги Рода. Именно им достанется основной кусок территорий. Плюс их союзникам. Так что я, можно сказать, от души отрываю вашу плату. И за что, спрашивается? Да за просто так!
- Не за просто так! - рассердилась старуха. - Может, у вас что-нибудь и получится, может, вы и сможете просидеть тут целый год, а может, и нет! Но без нас вам в любом случае придётся труднее. Вы правы, у нас не маленькие запросы, но вы уже готовы выделить семьдесят квадратных километров. Уже. За просто так? Что-то я сильно сомневаюсь. Мы вам нужны, Аматэру-сан. А без клана Латиф ваш договор ни к чему не приведёт. Причём, заметьте, Аматэру-сан, я вам даже не угрожаю, просто далеко не факт, что клан Амин выкинет нас за борт. Мы слишком долго были союзниками. Думаете, у меня не найдётся слов, чтобы убедить наши кланы отказать вам? И не смотрите на Абдуллаха, мальчик влиятелен, но и я ещё кое-чего стою.
По краю старая ходит. Как бы её сам Абдуллах не прибил - Родовые земли не шутка. Мне, в общем-то, плевать на старуху, но если её и будут убивать, то ещё до возвращения в клан, а значит, на моё слово о безопасности падёт тень. А если дать ей дойти самой, придержав старика, то... В общем, расстанься мы на такой ноте, и о договоре и правда можно будет забыть. А теперь вопрос - насколько он мне важен? Достаточно сильно, стоит признать. Мне нужен выход на местную аристократию, и если моими контактёрами будут такие же малайские аристократы, это сильно упростит задачу. С учётом того, что атаки альянса японских кланов можно не ждать - если их, конечно, отсюда не сподвигнуть на такой поступок - то у меня если и не день, то каждая неделя на счету. Переговоры ведь такое дело, могут месяцами, а то и годами идти, что меня совсем не устраивает. Это с прижатыми к стенке Аминами на пару с Латиф можно быстро договориться, с другими и правда может затянуться. А там, не дай бог, и их король психанёт, позвав англичан раньше планируемого. Чёрт, да много чего произойти может.
- Вы здраво рассуждаете, госпожа Латиф, - кивнул я пару раз медленно. - Но почему-то даже не пытаетесь посмотреть на ситуацию с моей стороны. Я уж не говорю о том, что молокосос, сидящий напротив вас, может быть по-подростковому мстителен. Ладно, боги со мной, но с чего вы взяли, что урождённая Аматэру, узнав о претензиях каких-то Латиф, останется столь же спокойной, как и я?
- Аматэру не нарушают договор, - ответила спокойно Лифен.
- Ни один аристократ, если он обладает чуточкой разума, не станет нарушать заключённый договор. Ох, ну если он не малаец, конечно, - приподнял я руки над подлокотниками кресла.
- Хватит этих игр, Аматэру-сан, - поморщилась Лифен. - Поздно, раз уж мы тут сидим.
- А это не игры, госпожа Латиф. Вы слишком плохо обо мне думаете, - ответил я спокойно.
- Значит, это обычное оскорбление, - пожала она плечами.
- Меня умиляют ваши попытки захапать побольше, не платить и выглядеть при этом святыми героями. Нет, госпожа Латиф, - не дал я ей вставить слова. - Это не оскорбление.
- Семьдесят пять квадратных километров, - выдавила она.
Наконец-то. После всего, что она наговорила, я просто не мог пойти у неё на поводу. Она не только себя, но ещё и меня загнала в ловушку. Я Аматэру, я не могу позволить ставить мне условия каким-то Латиф. В общем-то, я и на какие другие поблажки был готов пойти, пусть даже символические, но она должна была обозначить, что пошла на попятную. Увы, но в бытии членом столь древнего Рода есть и свои минусы. Протупи сейчас старуха или закуси удила, и пришлось бы херить договор с ними к чёрту. Может, и удалось бы потом договориться отдельно с кланом Амин, но скорее всего - вряд ли. Уж больно убедительна была Лифен, говоря о своём влиянии.
- Договорились, - кивнул я. - Давайте обсудим детали.
Глава 12
Тянуть с началом выполнения договорённостей малайцы не стали, и уже в конце недели на базу прибыли наши... хотя, пожалуй, именно мои заложницы. Надеюсь, всё будет тип-топ, и они станут чьими-то жёнами. Старшая, статная смуглянка в очках, отойдёт Казуки, а вот что делать с младшей - платиновой блондинкой, такой же смуглой, как и её подруга по несчастью - я пока не знаю. Обе выглядели немного потерянными и явно не знали, что делать сейчас, и что с ними будет потом. Разве что старшенькая, Эрна, хотя бы старалась держать себя в руках и не показывать, что на душе творится. М-да, их ведь как скот продали. С себя я ответственности за данный эпизод не снимаю, но ведь и их родственником не являюсь. Забавный выверт сознания, кстати - меня коробит от того, как с ними поступила их родня, а вот за собой вины не ощущаю. Хотя именно во мне главная причина их проблем.
- Госпожа Амин, госпожа Латиф, - улыбнулся я девушкам. - Надеюсь, вам понравятся ваши комнаты.
При упоминании комнат стоящая неподалёку Юри сделала к нам пару шагов и поклонилась. Именно она проведёт их в апартаменты. Жить они, кстати, будут на втором этаже, рядом со мной. Ну а через месяцок, когда всё утрясётся более-менее, отвезу их в Японию. Всё равно с Атарашики договаривался о побывке, так что ехать придётся. Не факт, что именно через месяц, но придётся. Я тут уже два месяца сижу и, признаться, не думал, что дело так затянется. К этому моменту обе базы малайцев на территории Мири уже должны были быть захвачены. Теперь же придётся рискнуть и пойти ко второй базе, пока король готовит силы для атаки. Точнее, он уже почти готов - в том и риск. Действовать нам придётся очень быстро.
Подойдя ближе, обе девушки остановились в паре шагов и, синхронно поклонившись, произнесли на английском:
- Приветствуем, господин Аматэру.
- Я рад встречать вас в своём доме, - произнёс я, кивая. - И если вы не против, давайте перейдём на имена. Меня зовут Синдзи.
Первой после небольшой паузы подала голос старшая.
- Меня зовут Эрна, господин Синдзи, - произнесла она неуверенно, покосившись на стоящего неподалёку Сейджуна.
- А меня - Раха, - сразу вслед за ней представилась младшая. И даже робко улыбнулась.
Судя по всему, Раха приходит в себя от смены своего положения. Но думаю, это объяснимо. В конце концов, она, скорее всего, уже давно смирилась с тем, что её вот так вот кому-нибудь отдадут. В то время как Эрна у нас - не кто иной, как гений клана, уж она-то привыкла к особому отношению. А тут просто взяли и отдали. Ах да, это ведь и произойти всё должно было чуть ли не в один момент. Сегодня ты принцесса, а завтра уже товар.
- Приятно познакомиться с вами лично, леди. Прошу, ваши комнаты ждут вас, - указал я рукой на лестницу, ведущую на второй этаж. - Если хотите, можете отдохнуть с дороги.
- Спасибо, - кивнула Эрна. - Денёк и правда выдался суматошный.
Проводив взглядом девушек, поднимающихся по лестнице, я повернулся к Суйсэну.
- Займись их багажом. Сейджун поможет, - бросил я взгляд на телохранителя, как бы говоря ему: "иди, помоги".
Наша разведка, надо признать, была довольно убогой, но даже её хватило, чтобы узнать численность сил, которые собирается бросить против нас король Малайзии. И если смотреть на цифры, они впечатляли - около пятидесяти тысяч человек и порядка двух сотен единиц шагающей техники. Плюсом ко всему прочему началось шевеление на двух военно-воздушных базах страны. С технической точки зрения у малайцев всё было в порядке - обеспечение имеется, логистика хорошая, техника современная, а вот с людьми - не очень. Возглавлял королевские силы Джабир ибн Дани из Рода Асатани, ставший генералом в возрасте двадцати лет, в то время как сейчас ему уже пятьдесят восемь. И вроде опыт должен иметь значительный, но всё, чем он занимался, это втаптыванием в грязь аристократов, не понравившихся королю - причём только за счёт огромного численного преимущества. Да и то, по информации от Охаяси, умудрялся порой нести значительные потери. Прямолинейный, как топор, и верный королю, словно пёс. Сколько в его армии будет "мастеров", нам неизвестно, а вот "виртуоза" король, похоже, не отпустит. В общем, тактик из Джабира так себе, но самое приятное для нас, что он один из самых опытных генералов короля, то есть остальные ещё более бесполезны в столкновении с равным противником. Остаётся надеяться, что разведка Охаяси не ошиблась, и он действительно настолько плох, как о нем говорят. Впрочем, даже если ошиблась, наше расположение довольно удобное, а времени было достаточно, чтобы подготовиться. Проблема, в общем-то, одна - вторая база, расположенная у нас в тылу. Уже завтра я отправлюсь к основным силам, которые собираются в её окрестностях, дабы раз и навсегда разобраться с ней. По идее, я должен быть уже там, но пришлось ждать приезда девчонок.
В обед хотел познакомиться с дамами поближе, но они оказались какими-то слишком уж зажатыми. Разговорить-то их можно - на прямые вопросы они отвечали, - но у меня не было ни желания, ни настроения прилагать усилия. Время есть, так что не стоит форсировать события в первый же день знакомства. Но кое-что отметить надо. Насколько я понял, до этой истории они не были подругами, возможно - знакомыми, но уж точно не подругами. Да и теперь не особо друг на друга рассчитывали. Ближе к ужину послал к ним Юри с вопросом, где они будут трапезничать - на первом этаже со мной или у себя - обе выбрали второе. Кто-то может сказать, что поступили они неумно, учитывая, что надо налаживать связи, но им всё же простительно. Возможно, будь на моём месте... не знаю... дурак, это действительно было бы глупо с их стороны, но что есть, то есть. Наутро же, позавтракав в одиночестве, я отправился к месту расположения основных сил, готовящихся к атаке второй базы.
Времени у нас было мало, так что для меня не стало сюрпризом, что Щукин начал обстрел базы малайцев раньше срока. К тому моменту, как я туда прибыл, наши бойцы уже полночи этим занимались, и на этот раз наконец работала недавно прибывшая реактивная артиллерия, на деле показывающая, почему её так сложно достать. Обстрел предваряла диверсия разведчиков, таки воспользовавшихся добытыми мной данными. Так что малайцам было ну совсем невесело. Отступать некуда, да им бы начальство и не простило подобного - в отличие от первой базы, с обеспечением тут всё было в порядке.
Сидя на раскладном стуле в штабной палатке, я слушал завывания реактивных залпов, среди которых слышалось буханье артиллерии обычной.
- Господин, - подошла ко мне старшая Ямада.
- Спасибо, Эйка, - кивнул я, принимая из её рук чашку с кофе. - Антон Геннадьевич, а вы хоть предлагали им сдаться? - озвучил я пришедшую в голову мысль. - Вряд ли, конечно, но они могли и сложить оружие.
- Предлагали, - бросил он на меня взгляд. - Но они отказались.
- Ясно, - сделал я глоток.
Ну а что ещё сказать? Шанс на то, что они сдадутся, был и правда крайне мал. Щукин же положил на стол планшет, который он держал всё это время, и вытянулся на стуле, заскрипевшем под его весом.
- У нас очень мало времени, - заявил он. - И это моя ошибка. Не нужно было ждать последних караванов с техникой. Да и вообще накапливать дополнительные силы. Мы бы и так справились.
- Мы успеем? - спросил я его, сделав ещё один глоток.
Ответил Щукин не сразу.
- Успеем. Но придётся смириться с потерями. Мы не можем обстреливать их слишком долго.
Плохо.
- Думаешь, Джабир выступит со дня на день? - спросил я.
- Ну не настолько же он дурак, чтобы дожидаться, пока мы тут закончим? - пожал плечами Щукин.
- Но, насколько я знаю, ещё не все его силы переправлены в Восточную Малайзию.
- Только потому мы и рискнули сначала покончить с этим местом, - ответил Щукин. - Уверен, зубы о наши границы он пообламывает, но долго это не продлится. У нас дня три на эту базу, после чего надо будет возвращаться... - задумался он о чём-то своём. - Да, пожалуй, завтра утром устроим разведку боем.
Может, с ними сходить? Да не, ребячество. Там и без меня справятся.
Первая атака и правда была всего лишь разведкой, показавшей нам, что малайцы всё ещё готовы сражаться. Ну а бункеры и различные ДОТы позволили им сохранить достаточно сил для обороны. Радует, что во всей Восточной Малайзии только эта база настолько хорошо укреплена. Почти крепость. А вот в Западной Малайзии... хотя там именно что крепости, их и базами-то назвать стыдно. Плюс настоящий укрепрайон вдоль границ с Сукотаем. В общем, малайцы реально боятся удара с той стороны, в отличие, к слову, от этой.
После первой атаки Щукин отдал приказ на ещё один артобстрел, только уже без реактивной артиллерии. Просто подавил несколько огневых точек. После чего пошёл во главе следующей волны, которая плавно переросла в штурм. Судя по тому, что я услышал из переговоров операторов, малайцы где-то там затупили и отдали важную точку. Точнее, Щукин захватил плацдарм и обнаружил, что может продолжать наступление, так как противник отступил слишком далеко. Вот он и продолжил. Надо отметить, нам сильно повезло, что у малайцев практически не было техники. Хотя нет, тут не в везении дело, а в точном расчёте. В общем, наши силы встретили всего два мобильных доспеха под прикрытием вражеского "мастера". В одиночку - остальных накрыло артиллерией ещё при первом залпе, что, несомненно, лишь их оплошность, так как нефиг выбирать комфорт офицерской казармы вместо бункера, когда враг стоит у твоей базы. Потом, правда, выяснилось, что выжил не один "мастер", а трое, но это им не сильно помогло. Современная война, это вам не средневековье, что Япония и доказывает которое уже десятилетие - сражаться без поддержки тяжёлой техники с небольшой кучкой средних и тяжёлых МПД даже "мастерам" трудно. Особенно если у противника всё вышеперечисленное в наличии. Того же "мастера", самого первого, тупо прижали огнём три тяжёлых МД, а когда он ушёл в глухую оборону, расстреляли со спины тяжелые МПД Антипова. Против слаженного залпа восьми двадцатипятимиллиметровых орудий, которые МПД используют в качестве штурмовых винтовок, даже "доспеху духа" уровня "мастера" не устоять. Впрочем, это и так было понятно, "доспех духа" на такое не рассчитан, скорее, "мастер" был не сильно опытный, подставился и не сумел уйти или защититься... Или там и опытный сгинул бы? Ладно, смысл, наверное понятен. Рулит не ранг - если это не "виртуоз", - рулит умение использовать людей с нужным рангом. Ну и - да, в большой войне даже "виртуозы" гибнут только в путь. Нам это, кстати, вскоре предстоит доказать. Не в ближайшее время, я имею ввиду, а в целом. В течение года. Точнее, уже десяти месяцев. Также надо учесть, чтобы в будущем не зазвездиться, что малайцы всё же не славятся огромной силой, умением и опытом. Как индивидуальные бойцы они ничем не хуже представителей большинства других стран, а вот по части масштабных боевых действий - где-то позади копошатся. Те ещё вояки, короче.