В общем, базу мы захватили, ещё одного штурма не потребовалось. Сражайся малайцы до последнего, и нам бы не удалось сделать это так быстро, но они начали сдаваться уже через три часа штурма, а через шесть база была под нашим контролем. Но даже так наши потери составили сорок два человека убитыми и сто восемь ранеными. В основном потери понесли наёмники, но и среди моих людей были пострадавшие, в частности тридцать два раненых и двое убитых. Все из бывших Докья. Собственно, только они в штурме и принимали участие, в то время как русские и немцы сейчас вперемешку с наёмниками и людьми Махатхира рассредоточены на наших границах. Щукин, кстати, не стал надолго задерживаться у второй базы - пара часов на сбор докладов и вникание в ситуацию, после чего вместе с Добрыкиным сорвался на те самые границы. А вот я с небольшой частью наших бойцов остался на месте - хотелось понять, что именно мы сумели захватить.
Прежде всего стоит упомянуть порядка четырёх тысяч пленных. Держать их у себя смысла не было, но и отпускать вот прямо сейчас не стоило. Подождём, пока будут разбиты силы генерала Джабира, и только тогда выгоним с наших территорий. Собственно, именно это мы им первым делом и пояснили, не про Джабира, конечно, а про то, что они вскоре будут отпущены. Чтоб, значит, не мутили тут воду почём зря. В конце концов, это не война на уничтожение, и я не собираюсь вырезать всех малайцев поголовно, а без этого держать у себя пленных смысла особого нет. Да и в этом случае их проще уничтожить. А так, король и без них найдёт тех, кто будет со мной сражаться. Зато слух о том, что мы отпускаем пленных, может не раз нам помочь. Разве что офицеров на всякий случай оставим. Не дай бог, конечно, но если мои люди попадут в плен, мне понадобится кто-то, на кого их можно будет обменять. Именно здесь, к слову, и будет построена тюрьма, в которой мы станем содержать этих самых офицеров. Всё-таки некоторые из них ни много ни мало, а "учителя", и держать их постоянно под химией довольно... неудобно. Безопаснее для нас, но неудобно. Проще обшитые дилетитом камеры под землёй оборудовать. Благо здесь как раз дофига бункеров.
Трофеи даже перечислять не буду, скажу проще - малайская часть нашей армии обеспечена надолго. Даже техникой разжились, правда в основном колёсной и в небольшом количестве. А вот шагоходы раздолбаны в хлам. Как меня убедили техники, пару "Вавилонов" они из этого металлолома соберут, но нужно ли это нам - тот ещё вопрос. Задерживаться надолго у второй базы я не стал - собрал данные, удовлетворил любопытство да поехал обратно. Домой, уже на свою базу. Мчаться на границу смысла не было, а вот принять ванну и переночевать в постели хотелось.
- Ёхай, - обратился я к нему, когда мы подходили к моему дому, - сегодня обе смены пусть отдыхают.
- Но... - начал он. - Ладно, понял. Сегодня все отдыхают.
- Эйка, ты хорошо готовишь? - спросил я.
- А? - удивилась она. - Смею надеяться, что неплохо.
- Возьмёшь на себя готовку в походе? А то я задолбался есть то, что готовят на общих кухнях.
- Конечно, - кивнула она. - Без проблем. Но если позволите заметить, Канами готовит лучше.
- Канами... - улыбнулся я. - Пусть так. Отвечаешь за еду ты, а... за еду для всего нашего отряда, - уточнил я. - А кто именно будет готовить, мне, в принципе, не важно.
- Как скажете, господин Аматэру, - приняла она вводную.
- Тогда все свободны, - остановился у калитки, обведя народ взглядом. - Кроме тебя, - напомнил я Эйке.
В гостиной нас уже ожидал Суйсэн, который с поклоном поприветствовал меня.
- Добрый вечер, господин. Ужин почти готов, ванна наполнена и ожидает вас.
- И тебе добрый вечер, - улыбнулся я. - Как тут у вас дела? Наши гостьи не буянят?
- Они почти не выходят из своих комнат, господин. Но, как мне кажется, это ненадолго. Скука в любом случае победит. В остальном всё спокойно.
- Ну и отлично. Вот, - кивнул я на Эйку, стоящую у меня за плечом, для чего пришлось обернуться. - Она теперь будет ответственна за моё питание в походах. Позаботься, чтобы у неё было с чем работать. Ну там, специи, ингредиенты какие. Продукты она на месте найдёт, а о мелочах вы с ней позаботьтесь.
- Как прикажете, господин, - поклонился он вновь.
После ванны я отправился к себе переодеться, после чего вновь спустился в гостиную и только тогда ощутил некую неправильность. Осмотрелся, заглянул на кухню, где суетились не только Эйка с Суйсэном, но и обе близняшки.
- Господин, - слегка поклонился мне старик.
Остальные, естественно, поклонились ниже.
- Кто-нибудь видел Сейджуна?
- Ваш телохранитель отправлен за машиной, - ответил Суйсэн.
- Прошу прощения, Аматэру-сан, - ещё раз поклонилась Эйка. - Это я отправила его. Продуктов выходит довольно много, и лучше иметь ещё машину. Хотя бы джип.
- Даже так? - слегка удивился я. - Ладно, как скажешь. Мне Сейджун, в общем-то, не нужен... просто... Словом, не отвлекайтесь. И уточните у наших дам, - мотнул я головой в потолок, - где они будут ужинать.
Забавно, но мой верный пёсик умудрился очень плотно вписаться в окружение, так что его отсутствие... резало глаз, скажем так. Будто нечто давно привычное и постоянно присутствующее рядом вдруг исчезло.
Эрна и Раха на ужин все же спустились, видимо, скука, о которой говорил Суйсэн, уже начала давить. Да и сам ужин прошёл чуть более непринуждённо, чем в последний раз. Дамы, конечно, полностью не раскрепостились, но и былой скованности в них не было. Стеснительность, пожалуй, да, а вот скованности не было. Раха даже спросила, как прошло то дело, ради которого я уезжал.
- Всё хорошо, - улыбнулся я ей. - Не идеально, конечно, но хорошо. Вы только не обижайтесь, но вояки из местных не очень.
- Вы сражались с нашими кланами?! - вскинулась Эрна.
- Нет, что ты, - покачал я головой. - Я имел ввиду малайцев в целом. А сражались мы с силами короля. Убрали последний его оплот на наших землях.
- Вам всё равно не победить, - пробормотала она. - Никто не даст вам сидеть здесь целый год.
Оу, зубки прорезались, или она так степень дозволенного выясняет?
- Это будет непросто, - кивнул я серьёзно, - но шансы есть. Мы бы и не сунулись сюда, не будь шансов.
- И вас не смущает, что вы стали причиной стольких смертей? - спросила Эрна, уперев взгляд в свою тарелку.
Слова, которые я наверняка услышал бы в своём мире, но здесь? От аристократки?
- Уж больно куш велик, - только и ответил я.
Она даже вскинулась от моих слов, но так ничего и не сказала. Зато подала голос Раха.
- Вы настоящий злодей, - промямлила она.
- Да... - откликнулся я. - Да, можно сказать и так. Но необходимо отметить, что злодей лишь для вполне определённой стороны. Всего лишь для одного маленького государства. В то время как для всего остального мира мои действия - доблесть. Если, конечно, всё получится, - усмехнулся я. - В противном случае это будет глупостью. Но уж никак не злодейством. И да, ещё один момент - если у нас всё получится, вы станете частью Великого Рода, одного из древнейших в мире, и часть этой доблести достанется и вам.
- А эта доблесть вернёт мне брата? - спросила Раха.
Вот дерьмище...
- Нет, - честно говоря, понятия не имел, что говорить, я бы на её месте ненавидел подобного мне злодея всей душой. - Не вернёт. Но она позволит прожить уже твоим детям дольше. И лучше.
Фигня, конечно. Семнадцатилетней девчонке наплевать на будущих детей, не в том она возрасте, чтобы задумываться об этом. Однако и придумать что-то лучше у меня вот так с ходу не получилось.
- Понятно... - совсем уж тихо пробормотала она.
- Если хочешь, я верну тебя домой. Верну вас обеих, - добавил я, посмотрев на Эрну. - Ваша родня даже не узнает истинной причины - придумаю что-нибудь. Обставлю дело так, что никто не сможет обвинить вас в том, что вы стали причиной расторжения договора.
- Вот так просто? - посмотрела на меня Эрна.
- Вот так просто, - кивнул я. - Со стороны может показаться, что вы товар, но это не так. Не более чем любая другая девушка, выданная замуж. И судьба вас ждёт такая же - семья, а не рабство. И если вы затаили зло в своём сердце... Вы в своём праве, - вздохнул я. - И я не хочу калечить жизнь ни вам, ни вашим будущим мужьям. Ни к чему хорошему это не приведёт. Вы ведь понимаете? Через некоторое время я ненадолго вернусь в Японию и собирался забрать вас с собой. Теперь же... думайте. Времени у вас с месяц где-то, если захотите - я верну вас родным, и никто не узнает, что так захотели вы. А насчёт твоего брата, - посмотрел я на Раху. - Запомни мои слова: если когда-нибудь ты захочешь мести, только скажи, и я предстану перед тем, кого ты выберешь в качестве мстителя. "Виртуоз" это будет или "мастер", мне не важно. Один на один, сила на силу, без поддержки моих людей. Без мести со стороны Рода, если я проиграю. Я готов принять твой гнев.
Сомневаюсь, что она найдёт где-то "виртуоза", готового сражаться за неё, но даже если и сможет, будет это не скоро.
- То есть, - подняла взгляд Раха. - Если я прямо сейчас попрошу Эрну сразиться с тобой и ты проиграешь, мы сможем спокойно уйти к своим?
- Если она победит, - кивнул я. - В противном случае уйдёшь только ты. Сомневаюсь, что Эрна переживёт этот поединок.
Точнее, я просто не отпущу её живой.
- Вы слишком высокомерны и самоуверенны, господин Аматэру, - пробормотала девочка, вновь опустив взгляд.
Ну да, я же только что заявил, что уделаю "учителя".
- У тебя тоже кто-то умер? - спросил я на Эрну.
Я, конечно, могу отличить правду от лжи... - не без нюансов, естественно, но тем не менее, - однако эта способность не действует на постоянной основе. То есть мне надо немного сосредоточиться. Вот я и сосредоточился, задав этот вопрос.
- Нет, - ответила она спокойно. - Во всяком случае, никого из близких, за которых мне хотелось бы мстить. И я бы не согласилась на её просьбу.
Не врёт, это хорошо.
- Да я бы и не стала просить, - буркнула себе под нос Раха.
Во всяком случае, я разобрал её слова именно так, но точно не скажу - уж больно силён был акцент на этот раз, а английский, как ни крути, не мой родной язык.
- Что ж, - произнёс я. - Рад, что мы разобрались с этим. Думайте, решайте. Время на это у вас есть.
- Я... - начала что-то говорить Раха, но вновь опустила голову, так и не закончив. - Ничего, извините.
- Если есть что сказать, можешь говорить, - посмотрел я на неё. - Обещаю - тебе за это ничего не будет. Если мы обсудим наши проблемы, проще будет и тебе, и мне.
- Ничего, - опять пробурчала она.
- Господин Аматэру, - начала неуверенно Эрна. - Дозволено ли мне будет спросить...
- Конечно, - произнёс я по возможности мягко.
- Отец сказал, что моим мужем будете не вы, - сказала она по-прежнему неуверенно. - Но если это так, то кто? Как я слышала... - замялась девушка. - Как я слышала, у Рода Аматэру... не очень много представителей.
- Ну уж мужа мы тебе найдём, - улыбнулся я, предпочитая умолчать о том, что рассматривал идею выдать её за Слугу. - Да, он будет младше тебя, но он будет Аматэру.
- А... А почему не вы? - спросила она тихо.
Ну да, я же наследник, и это всем известно. Если уж выходить замуж, то лучше за будущего главу Рода.
- Политика, - пожал я плечами. - Я, конечно, мог бы стать в позу, но не вижу смысла.
- Понятно, - кивнула она. - Клан Амин в этом плане не слишком подходит.
- Именно. Род Аматэру, несомненно, велик, но в данный момент переживает не лучшие времена... - начал я, но был прерван смешком Эрны.
- Прошу прощения, господин Аматэру, - извинилась она. - Просто наши понятия о "не лучших временах" несколько различаются.
Оу, ну да. Вряд ли кланы Амин и Латиф даже в лучшие свои времена смогли бы провернуть то, чем сейчас занимаюсь я.
- И тем не менее, ситуация в Роду не самая лучшая, - обозначил я улыбку. - Так что даже для нас женитьба - дело непростое.
- Понимаю, - кивнула она. - Спасибо за пояснение.
- Не за что, - пожал я плечами. - Но давайте вернёмся к чему-нибудь более обыденному. Например, к тому, как вы устроились. Может, вам что-то нужно?
***Стук в дверь был довольно неожиданным для Рахи. Учитывая, что время уже за полночь и беспокоить её просто некому. Сама она в тот момент собиралась ложиться спать, сидя в одной ночнушке перед зеркалом, и гостей явно не ждала. Да и какие гости в этом доме? В любом случае, вслед за удивлением девочку посетило любопытство, так что дверь она открывала с заметным интересом.
- А, так это ты... - произнесла она разочарованно.
- Ожидала кого-то другого? - спросила стоящая на пороге Эрна, одетая, как и Раха, в одну лишь ночную рубашку.
- Да нет, просто... Проходи, чего уж теперь, - посторонилась она, пропуская приятельницу внутрь.
Зайдя в комнату и оглядевшись, Эрна подошла к свободному стулу и элегантно присела на него, продолжая держать спину прямо и источая аристократичность.
- И всё же, кого ты ждала? - спросила она.
- Никого, - буркнула Раха, присаживаясь на кровать. - Просто... Ну уж точно не тебя. Просто было интересно, а тут ты. Слишком банально.
- А ты у нас, оказывается, довольно любопытна, - усмехнулась Эрна.
- Какая есть, - пожала плечами Раха.
До этого момента девушки не то чтобы ни разу не встречались, но и подругами их назвать сложно. Даже просто знакомыми - пересекались они нечасто. Кто ж знал, что судьба сведёт их вместе, да ещё и в такой ситуации?
- Чем занимаешься? - спросила Эрна.
- Что? - не поняла Раха, вот уж чего-чего, а этого вопроса она не ожидала услышать.
- Днём, - пожала плечами Эрна. - Вечером. Чем ты досуг скрашиваешь?
На что получила взмах рукой, указывающий на планшет, лежащий на письменном столе.
- Книги, фильмы, игры. Чем тут ещё заниматься?
- А вот я сглупила, - вздохнула Эрна. - Взяла с собой несколько книг, пару фильмов да принадлежности для вышивания. Не поделишься своими запасами? Я не особо люблю игры, но делать всё равно нечего. Да и книги с фильмами будет интересно посмотреть. Вряд ли мы с тобой одно и то же взяли.
- Только завтра, ладно? Сейчас я уже спать собиралась, - согласилась Раха, заодно намекнув Эрне, что стоит перейти к сути. Не за фильмами же она пришла к ней?
- Договорились, - кивнула её собеседница. - Кстати, что думаешь о нашем юном пленителе? И не его ли ты ждала? - улыбнулась она хитро.
- Кому юный, а кому не очень, - ответила на это Раха.
- Ах, ну да, вы же ровесники, - кивнула Эрна.
- Да и пленителем его сложно назвать.
- Это довольно спорное утверждение, - покачала головой Эрна.
- Нас с тобой продала собственная родня, - пожала плечами Раха. - Мы товар, а не пленницы.
- Ладно... - произнесла медленно Эрна. - Пусть не пленницы. Но и не товар. Рано или поздно нас выдали бы замуж. Только выгоды получили бы меньше.
- Выгода, - кивнула Раха. - О том и разговор.
- То есть для тебя Аматэру - это хозяин? - спросила Эрна.
- Что ты ко мне вообще пристала? - ответила Раха вопросом на вопрос.
- Ага, значит, всё-таки не хозяин, - кивнула Эрна. - Получается, всё-таки пленитель.
- Если ты хочешь от меня извинений, то я извиняюсь. Я не должна была упоминать тебя в разговоре. Довольна? - произнесла Раха чуть агрессивнее, чем следовало.
- Если хочешь извиниться, - покачала головой Эрна, - то и тон должен быть соответствующий. Но это так, к слову. Мне твои извинения в любом случае не нужны.
- Ну так чего пришла тогда? - в который уже раз буркнула Раха, сожалея про себя, что вспылила. Оно того в любом случае не стоило. Да и неудобно как-то.
- М-м-м... А вариант наладить отношения тебя не устраивает?