Это да. Долбаные наблюдатели вообще не в тему. Как, собственно, и должно быть.
- Значит, выдели четыре МПД. Пусть сидят неподалёку и чуть что, бегут валить гавриков. Я их даже подведу как можно ближе к цели.
- Ну, как вариант, - задумчиво произнёс Щукин. - Да, так и сделаем.
У меня промелькнула мысль предложить свою помощь в уничтожении основного отряда противника, заодно кого-нибудь усыпить, но уж больно компактно там бойцы сидят, так что усыпление объяснить внятно не получится. Будь у нас духовое ружьё с дротиками, тогда - да, но его у нас нет. Вообще нет. Не нужно оно нам было. Остаётся простое уничтожение, но опять же - там и без меня справятся. Незачем лишний раз светить способности, я и так с этим зачастил. Это ладно, если никто не увидит, как я действую, ну а если кто-то из бойцов противника сидит под "доспехом духа"? Наверняка ведь там есть пара параноиков. Всё ж таки профи, как-никак. Потому я и промолчал. Народу у нас достаточно, должны без потерь справиться, а значит, моё участие - излишняя бравада. Желания повоевать, как с кораблями малайцев, не было, так что и поводы для своего участия мне искать лень.
Вместе со мной у броневиков остались сёстры Ямада, Сейджун и Хаяте - из бывших бойцов Докья. Ну и четыре МД. Канами рядом с задней дверью нашего броневика, Хина на обочине дороги, а Эйка и Хаяте залезли в броневики, изготовив к стрельбе турели на крыше. Я же с Сейджуном коротал время в нашей машине, вытянув ноги, прикрыв глаза и наблюдая за округой с помощью Обнаружения жизни. Вот засуетились отметки группы противника, вот потухла искра жизни сначала одного наблюдателя, а через четыре секунды - и другого. В это же время, судя по перемещениям ещё живых американцев, - а это американцы, я убедился в этом, когда следил за ними... В общем, судя по их перемещениям, они решили принять бой. Следующие несколько минут первый отряд вяло отбивался и даже начал немного отходить, что при двух "мастерах"... хотя да, Щукин же не хотел светиться... Но всё равно, как-то слишком крутовато. Похоже, "учителей" в отряде противника оказалось больше, чем мы думали. Как бы не все они. Ещё минута, и тяжёлая пехота Антипова добралась до первого отряда, что изменило рисунок боя. Уже американцы начали перестраиваться и явно ушли в оборону. Вот у них погасла одна искра жизни, вот вторая, а через двадцать одну секунду один из американцев сорвался с места и с неплохой скоростью начал удаляться. Почти сразу с места рванул и кто-то из наших. Скорее всего, Щукин. Как нож сквозь масло прошёл через отряд амеров и даже умудрился кого-то уничтожить. Останавливаться не стал, преследуя убегающего, в то время как остальные американцы продолжали умирать. Что закономерно, так как четыре человека не могут нормально противостоять таким силам. Убегающего настигли через две минуты, уж не знаю, что там произошло, но его искра резко остановилась. Правда, почти сразу попыталась вновь удрать, но наш преследователь не сплоховал, буквально протаранив американца. К тому моменту от их отряда остались двое, да и те окружены. Думаю, их не вынесли до сих пор только потому, что хотели взять живьём, однако то ли передумали, то ли получили иной приказ, но в какой-то момент искры жизни американцев почти одновременно потухли.
Похоже, знатный у них там бой получился.
Вернувшиеся бойцы выглядели весьма потрёпано, особенно три тяжёлых пехотинца из моих телохранителей. Ей богу, их МПД даже кое-где искрили. Остальным тоже досталось, но эти трое выделялись. А вот Щукин отличился, он единственный из всех выглядел так, будто весь день копался в огороде, то есть был грязный и уставший, но довольный, что всё закончилось. А ещё он подсвечивал себе дорогу здоровенным фингалом.
- Взяли гаврика, - доложил он. - Ну да ты видел.
Тело, которое нёс один из тяжёлых пехотинцев, я, конечно, заметил.
- Снотворное вколол или по голове надавал? - спросил я.
- Снотворное, - хмыкнул он. - Сначала пытался вырубить, но чуть сам не отъехал, - потрогал он глаз. - Профи. Я-то фактически обычная пехтура, а этого явно иначе готовили.
Раненых у нас, слава богу, не было, - если, конечно, не считать фингал Щукина, - так что, разобрав свои машины, отправились все по своим делам. Мне ещё пытались всучить пяток МД, но я отказался - на фронте они нужнее, там и так каждый пилот на счету. Разве что взял одного, но только чтобы проверить дорогу - вдруг там мины? На место боя же уже выехали несколько техников и отряд прикрытия, которые должны собрать всё, что осталось от американцев, - заодно и округу проверить, - но мне-то домой охота! Так что либо МД впереди пустить, либо лесом объезжать.
На основную базу мы вернулись во втором часу ночи, и несмотря на это, когда я вошёл в дом, Каджо как и всегда встречал меня на пороге.
- Добро пожаловать домой, Аматэру-сан, - поклонился он. - Ванна готова, ужин будет ждать вас сразу после.
- Спасибо, - улыбнулся я ему. - Как там наши гостьи? Не буянят?
- Что вы, Аматэру-сан, - улыбнулся он в ответ. - Амин-сан и Латиф-сан ведут себя более чем спокойно. На днях они посетили Мири. Я, как вы указывали, не стал им препятствовать.
- С охраной? - уточнил я.
- Конечно. Тодт-сан выделил им отряд для охраны.
Вот и отлично. А то они кроме того, что красивы, так ещё и аристократки, что по их поведению довольно легко вычисляется. Так что в Мири для них действительно могло быть опасно. Вместе со мной остались только Сейджун и Ёхай, который дал возможность своим привести себя в порядок, но так и не смог оставить меня совсем одного. Я ему намекал на Сейджуна, он мне в ответ намекал на Хейгов... в итоге я просто махнул рукой. Хочет тут штаны просиживать - его дело. А наутро я попросил Каджо предупредить наших гостей, что жду их на завтрак.
- Дамы, - поздоровался я, встретив их за столом. - Вы как всегда красивы.
- Благодарю за комплимент, господин Аматэру, - произнесла Амин, присаживаясь напротив меня.
Латиф лишь что-то буркнула, но после чуть более громкого, чем нужно, вздоха Эрны, малышка Раха смущённо произнесла:
- Спасибо...
Да они, похоже, спелись. И Эрна в их паре лидер.
- На днях я еду домой, - произнёс я, обведя их взглядом. - И хотелось бы услышать ваш ответ на заданный ранее вопрос. Вы со мной? Или решили вернуться в свои кланы?
- С вами, господин Аматэру, - почти сразу ответила Эрна.
А вот Раха немного помедлила.
- Я должна извиниться за свои слова, господин Аматэру, - произнесла она тихо и немного смущённо. - На самом деле я не самого лучшего мнения о своих родных и буду не против остаться с вами.
- Даже так? - произнёс я медленно. - А почему тогда...
- Просто к слову пришлось, - смутилась она ещё сильнеи и добавила, пробормотав себе в тарелку: - А потом как-то неловко было правду говорить...
- То есть ты против меня ничего не имеешь?
- Да, - ответила она.
Не врёт.
- И против моего Рода?
- И против Рода. Ничего не имею.
- И нет нужды ждать от тебя каких-то пакостей?
- Конечно, - вскинулась она. - Я что... я... - не могла она подобрать слов. - Я не собираюсь причинять вред ни вам, ни вашему Роду, - выпалила Раха.
- А ты, Эрна? - спросил я.
- Конечно, нет, - ответила та спокойно. - Меня полностью устраивает нынешнее положение дел.
- Прямо-таки полностью? - усмехнулся я.
- Ну, - улыбнулась она, поведя плечом. - За вас бы я вышла с большим удовольствием.
И что на это ответить? О, пойдём по стопам знаменитого контрабандиста.
- Я знаю, - ухмыльнулся я.
Как ни странно, но дольше всех собирался именно я. Казалось бы, со мной в Токио возвращаются аж семь девушек, а поди ж ты. Сёстры Ямада наёмницы, им собраться пять минут, сестёр Каджо подгонял их дед, а Эрне и Рахе, в общем-то, ничего особо собирать и не нужно было. Меня же постоянно что-то тормозило. Документы, доклад Щукина, Махатхир, дела которого нужно было решить до отъезда. А дел у него после десанта малайцев и двух наших абордажей накопилось изрядно. Тем не менее вечно эта суета не могла продолжаться, и спустя три дня после возвращения на основную базу я всё же дал команду небольшой колонне машин трогать. Три месяца в чужой стране пролетели довольно быстро, так что пора возвращаться в Токио, где меня тоже ждет немало дел.
Глава 16
Самым удивительным в моём возвращении домой было то, кто именно меня встретил первым. Если кто-то думает, что это был слуга, то он ошибается. Хотя ворота в мой особняк открыл именно он - глава Семьи Ёсиока, Ёсиока Минору. Может, это был кто-то из моих друзей? Та же Мизуки вполне могла опередить всех и повиснуть у меня на шее. Но нет. Друзьям я решил сделать сюрприз, так что никто из них и не знал, что я возвращаюсь. Про Атарашики и вовсе молчу - не полезла бы она вперёд слуги, осталась бы чуть позади, дожидаясь, пока я сам к ней подойду. Собственно, она и стояла там, метрах в десяти от ворот. Кто-то наверняка подумал бы об Идзивару, но... это Идзивару, народ. Когда он вообще выбегал мне навстречу? Нет, кошак, как и всегда, устроился на заборе, презрительно поглядывая на то, что творилось у меня под ногами. Присев на корточки, я протянул руки к чёрному как смоль щенку лабрадора, который крутился у моих ступней и бешено махал хвостом. Стоило мне только приблизить к нему ладонь, малыш тут же поддел её головой и принялся лизать. Он прыгал на месте, крутился, облизывал мне руки, пытался на них взобраться, в общем, всячески показывал, как рад меня видеть.
Взяв его на руки и увернувшись от попытки облизать мне лицо, подошёл к Атарашики.
- Кто это? - спросил я.
- Маленький нахлебник, которого нашёл твой кот, - усмехнулась она. - Слуги зовут его Пират, но, насколько я знаю, он на эту кличку не откликается.
- Бранд... - произнёс я медленно.
И стоило мне только произнести кличку своего пса из того мира, как щенок заскулил с удвоенной силой, ещё сильней пытаясь дотянуться до моего лица и облизать. Ну а так как у него ничего не вышло, облизыванию подверглись руки.
Я никогда не видел Бранда щенком и не могу сказать, насколько он похож на этого, но чёрт возьми... Это чувство... Незамутнённое чувство счастья всякий раз, когда я возвращался после долгой командировки. Боже... как так-то? Этого ведь не может быть. Не может... Как такое вообще возможно?
- Синдзи? - окликнула меня Атарашики.
- Его зовут Бранд. Запомните это имя.
- Как скажешь, - пожала она плечами. - Но я ждала от тебя несколько иных слов.
- Ты просто не понимаешь... Не можешь понять...
- Синдзи? С тобой всё в порядке?
Когда я поднял на неё взгляд, старуха хмурилась, пытаясь скрыть беспокойство.
- В порядке, - собрался я. - Всё в полном порядке, извини. И да, я вернулся. Здравствуй, старая.
Морщинки на её лице чуть разгладились, и через пару секунд она мне ответила:
- С возвращением, мелкий прохвост.
***Нашими гостьями занялись служанки, уведя за собой вглубь дома. Причём это были не Ёсиока и даже не те, которых с собой привела Атарашики, когда переехала сюда. Похоже, старуха неплохо здесь обжилась. Я же шепнул главе семейства Ёсиока, чтобы он занялся моими телохранителями, на которых с подозрением смотрели охранники, прохаживающиеся по двору особняка. Вот одного из них я пальцем и поманил.
- Господин, - поклонился охранник, когда подошёл.
- Мурата-сан, - сказал я. - Ты уж пообщайся со своими, объясни им, что мои телохранители делом доказали свою верность. Пусть не обижают хороших людей.
- Обязательно, господин, - поклонился он ещё раз.
А когда отошёл подальше, Атарашики произнесла:
- Лучше бы ты это кому постарше сказал. Харухико хороший мальчик, но слишком молод, чтобы его послушали.
- Во-первых, слушать они должны не его, а меня. Если твои старички не поймут этого, я... пусть постарается, короче. Ну а во-вторых, думаешь, я этого не понимаю? Пусть нарабатывает репутацию. Именно он и такие, как он, займут место стариков в своё время.
- Смотришь в будущее? - усмехнулась она. - Правильно. Мы, старики, не вечны. Но и раньше времени нас со счетов сбрасывать рано.
- Ты уж извини, если так показалось, - ответил я. - Ни в коей мере не считаю, что вас можно сбросить со счетов. Надеюсь, вы ещё не один год будете компостировать мне мозг.
- Проехали, - произнесла она... умиротворённо, пожалуй. - Лучше скажи, что нам с привезёнными тобой девушками делать?
- А что с ними не так? - не понял я.
- Всё так, - кивнула Атарашики. - Я до сих пор поражаюсь твоей хватке - вернуться спустя три месяца и привезти с собой будущего "виртуоза". Вопрос в другом - что с ними делать? Спрятать и никому не показывать или разрекламировать наше приобретение? Найти им занятие или пусть ничего не делают и развлекаются? Знакомить ли, в конце концов, старшую с будущим мужем или подождать?
- Если они будут жить здесь, то сами в конце концов познакомятся... А, понял. Нет, не стоит пока говорить ей. Казуки ведь даже не член Рода. Остальное на твоё усмотрение.
- Э, нет, Синдзи, - улыбнулась Атарашики. - Я не требую от тебя решений... по критическим вопросам. Но уж с такой мелочью будь любезен разобраться сам.
- Типа подготовка к титулу главы Рода? - хмыкнул я.
- Типа да, - хмыкнула она в ответ.
- Ладно... Скрывать не надо, но и выпячивать не стоит. Главное - представляй их, как наших гостей. Не заложников, не будущих невест, просто гостей.
- С этим понятно, - кивнула Атарашики. - Подушка безопасности, если нас всё-таки вышвырнут из Малайзии.
- Да. К сожалению, такой вариант не исключён, - согласился я. - Занятие им какое-нибудь найди. Не настаивай - посмотрим, как они отреагируют... А где Казуки, кстати? - спросил я, поднявшись на веранду дома, и кивнул Суйсэну, отпуская его и близняшек.
- Ты просил сохранить в тайне твоё возвращение, - пожала она плечами. - Так что он тоже о нём не знает. А насчёт того, где он... - посмотрела она на меня хитро. - Который час, Синдзи?
- Начало первого... Ну да, - покачал я головой. - Понедельник же.
Где ещё быть школьнику в это время в понедельник? В школе, конечно.
- Вот именно, - усмехнулась она. - В отличие от некоторых прогульщиков.
- Иди ты... - отмахнулся я беззлобно. - Я честно сдал все экзамены за этот год.
- Да уж, - покачала она головой. - С подростками, сбегающими на войну, лишь бы не учиться в школе, я сталкиваюсь впервые. А жизнь у меня была долгая.
Сначала я хотел ответить в стиле "не я такой - жизнь такая", но потом вспомнил один маленький факт из её биографии.
- Школа - ад, созданный взрослыми, чтобы мучить своих детей, - произнёс я. - И тебе, неженке, которая ни разу не переступала порога школы, никогда не понять всю суровость современных подростков. Правильно я говорю, Бранд? - спросил я, разворачивая его к себе мордой.
На что получил радостный тявк.
- Э... - выдавила из себя Атарашики, когда мы уже заходили в одну из гостиных дома.
Расслабился ли я, вернувшись в Токио? Да нет, пожалуй. В общем-то, я и не был напряжён. Вот перед вступлением в Род Аматэру напрягов было полно, а сейчас уже нет. Обычная жизнь. Ну да, Малайзия, да, впереди много работы, и что? Всегда так было. Хотя я, пожалуй, не с того начал - мне не нужно было расслабляться, всё было ровно. Напряг кончился, когда я стал Аматэру. Даже клан Хейг... Глобально американцы мне не мешали, а убить меня всё время кто-нибудь хочет... Ну ладно, всё не настолько грустно, но к постоянной угрозе жизни я уже давно привык. К тому же с кланом Хейг всё предельно ясно... то есть не ясно... короче, с ними просто - они хотят меня убить, я хочу убить их. Никаких тебе интриг. С причинами конфликта сложнее, но какая разница, если он уже идёт? Даже если я узнаю причину, даже если Аматэру будут кругом неправы, конфликт уже не остановить. Сомневаюсь, что они станут извиняться, а уж я извиняться точно не буду. Но всё это лирика, так как в Токио я вернулся отнюдь не для отдыха. Сегодня-завтра обойду всех друзей, а уже послезавтра начну вкалывать. И первым делом займусь поиском моряков для своих кораблей. Потом наёмники - нужно набрать ещё. Параллельно придётся ходить на приёмы или устроить свой. Пообщаться, так сказать, с местной элитой. Плюс - и я в этом уверен - Атарашики нагрузит меня делами Рода. Пусть я здесь и ненадолго, но что-то сделать успею.