- Да потому что они ненавидят американцев. Намекните им, что мы тоже от тех не в восторге. И когда закончим с малайцами, нам будет очень некомфортно, что рядом столько их сил.
- Что-то вроде дружбы против общего врага? - задумался Мартин. - Нам даже на поклон к государству идти не придётся, хватит и королевских Родов.
- Правильно, - кивнул я. - К кланам вообще не суйтесь.
- Но почему? - не понял Одзава. - С кланами даже проще будет.
- Это личное, - усмехнулся я. - Кланы мне неинтересны. Только если королевская аристократия в отказ пойдёт. Главное, никаких договоров. Не говорите им прямо, что мы собираемся что-то делать с американцами. Но... - замолчал я, обдумывая, как бы это сформулировать. - Но намекните, что Аматэру уже давно на них обижены.
Точнее, на один конкретный американский клан, но такие подробности филиппинцам не положены.
Ну а после того, как все разошлись, отправился выгуливать девиц. Рассказывать там особо нечего. Что Эрна, что Раха были на удивление... м-м-м.... неувлекающимися натурами. Да, магазинов мы посетили много, но надолго они нигде не задерживались. Пожалуй, единственное место, где мы стопарнулись, был музыкальный магазин. Даже в ювелирном девушки пробыли меньше, а в магазины одежды они и вовсе не заходили. Я предлагал, зная, как женщинам они нравятся, но Эрна только плечами пожала и задала один единственный вопрос:
- Зачем? На заказ же одежда лучше получается.
Уж не знаю, Атарашики ли им по мозгам проехалась, меня ли они щадили или действительно так считали, но Раха кивком головы согласилась с подругой, и факт остаётся фактом - ни в один магазин одежды мы так и не зашли. Сходили мы и в кино. Поначалу девушки преисполнились энтузиазмом, но уже на сеансе мне было заметно, как они осознали свою ошибку. Каюсь, но я тоже не сразу понял, что им там делать будет нечего - языка-то они не знают. Как-то на автомате выполнил их просьбу. Под конец сводил их в дорогущий ресторан, который посещают в основном аристократы, где ловил на себе множество заинтересованных взглядов. Да и в целом наблюдение ощущалось весь день. Пока я не обращал на слежку внимания, благо она была ненавязчивая, но после возвращения из Малайзии, если народ не успокоится, придётся решать этот вопрос.
Домой вернулись чуть за девять вечера, и, отпустив действительно повеселевших девушек разбираться с покупками, я отправился к себе, где меня минут через пятнадцать и нашёл Такано Кейтаро.
- Опять? - глянул я на него, сдержав вздох.
- Последние нюансы, Аматэру-сама, я не отвлеку вас надолго.
Я начинаю жалеть, что решил устроить этот дурацкий приём.
***Так как в Роду Аматэру никого, кроме нас со старухой, не было, гостей пришлось встречать в одиночестве. Не совсем прям в одиночестве - рядом находились близняшки Каджо и сёстры Ямада, которые провожали встреченных мной гостей в особняк. Хотя, привлекая сестёр Ямада, я поступил немного нечестно по отношению к другим Слугам, но именно эта троица прикрывает мне спину в Малайзии, и именно им, если случится какой-нибудь форс-мажор, придётся хранить мои тайны. Не только им, конечно, но к остальным телохранителям я буду искать другие подходы. Пока же приходится работать с тем, что есть. Вот так, по чуть-чуть, и воспитываю в своих людях безоговорочную преданность. Сестёр Ямада от оказанной им чести явно немного переклинило, да так, что даже я ощутил ту суету среди слуг особняка, которую организовала эта троица. Тем не менее кимоно были найдены, мордашки накрашены, причёски сделаны, и к началу приёма сёстры были полностью готовы. Атарашики в свою очередь встречала гостей уже во дворе, скрашивая их досуг и показывая, что хозяева ни про кого не забыли.
Гостей было не очень много. Да я и не смог бы пригласить к себе многих - особняк у меня, конечно, немаленький, но и не огромный. Ко всему прочему, размер особняка - неплохая отмазка для того, что гостей мало. Кроме семей моих потенциальных невест, были приглашены Кояма, Охаяси, мои друзья с их семьями, Тайра и Императорский Род. Последние два Рода были приглашены только для того, чтобы я не был постоянно в центре внимания. И да, мне всё же удалось продавить решение не включать девушку из Рода Тайра в список предполагаемых невест. Ну их нафиг. Приглашения я отправлял на имя Рода, так что главы могли себе позволить не идти собственной персоной, отправив кого-нибудь вместо себя. На приём Атарашики они, несомненно, пришли бы лично даже в этом случае, а вот я ещё не набрал должного веса и репутации в высшей аристократической среде. Нет, тот же Император не стал бы обижать меня, пригласи я именно его, но с моей стороны это выглядело бы как манипулирование, чего я себе не мог позволить. Уточню - если бы пригласил его конкретно на этот - малозначимый - приём. Со стороны Тайра, к слову, пришёл наследник Рода, а со стороны Императора - его третий сын, Оама. Тот самый, кто организовывает Хрустальную вечеринку. Оба со своими жёнами и оба, что интересно, со своими старшими сыновьями и их пассиями. Ко всем этим громким фамилиям я добавил в список гостей ещё две, которые, несомненно, многих удивили. Бунъя и Токугава. И если мой дед пришёл на пару с женой, то Токугава Мирай прибыл один-одинёшенек.
Ах да, Чесуэ... Куда же без Чесуэ. В целом, он здесь был не нужен, но... можно сказать, что пригласил я его "по приколу". Да и что-то вроде традиции сложилось - приходить на приём и лаяться с Чесуэ. Главное, вреда его приглашение не несло, а раз так, то почему бы и нет?
Когда же я наконец смог оставить пост у ворот особняка и появился во дворе с сакурой, мне оставалось только вздохнуть. Незаметно. Вечерок ожидался насыщенным. И первым делом я подошёл к своим друзьям, уже успевшим собраться в сторонке. Правда, в несколько расширенном составе. Тоётоми Кен пришёл со своей невестой - Токугава Хами. А рядом с Мамио жалась Корэмунэ Саюри - самая, пожалуй, дерзкая из троицы "подружек" Мамио, но при этом, как ни странно, самая адекватная в плане поведения. Наверное, потому Мамио и выбрал её. Во всяком случае я надеюсь, что именно выбрал, а не оказался призом победительницы.
- Привет, народ, - кивнул я, подходя к ним. - Неужто уже скучаете?
Из всей компании в ответ поклонились только Токугава и Корэмунэ. Что и неудивительно - друзьями-то моими они не были.
- Пока только раздумываем, не начать ли, - усмехнулся Вакия. - Ты сам-то не заскучал там стоять в одиночестве?
- Скучать? - хмыкнул я. - Да я наслаждался покоем. Это вы тут развлекаться будете, а мне ещё столько всего предстоит, - вздохнул я показательно.
- Даже представлять не хочу, - покачал головой Райдон. - Меня на дне рождения просто затаскали по всяким компаниям. Чуть язык не сломал. А я ведь всего лишь третий сын главы клана.
- Ты будущий "виртуоз", Рей, - усмехнулся я. - Привыкай.
- Да ну тебя, - смутился он. - Мне до "виртуоза", как до... далеко, короче.
- Тем не менее окружающие согласны скорее со мной, чем с тобой, - улыбнулся я.
- Осквернитель дело говорит, - покивала Мизуки. - Ты скорее станешь "виртуозом", чем не станешь.
- Видишь, даже рыжая это понимает, - кивнул я в её сторону.
- Вот, вот... В смысле - "даже"?
- Син, можешь ответить на нескромный вопрос? - вклинился Тоётоми, и после моего кивка продолжил: - Почему Токугава?
При этом он вроде как успокаивающе погладил по руке своей невесты.
- Дело у меня к ним. Взаимовыгодное, - пожал я плечами. - Корэмунэ-сан, не принесёте чего-нибудь попить? А то, пока гостей встречал, горло пересохло.
Намёк более чем прозрачный.
- Конечно, Аматэру-сан, - слегка поклонилась она.
Подождав, пока она отойдёт, я произнёс:
- Дело опасное, но и взаимовыгодное. Я мог бы и сам к ним съездить, но мне надо, чтобы их не прибили по мере подготовки к тому делу. Прошу прощения за эти слова, Токугава-сан. Просто говорю без обиняков. Это если глава Рода согласится, конечно. Настаивать я не буду.
- И почему именно они? - спросил Тоётоми серьёзно.
Переведя взгляд на Хами, вновь посмотрел на него.
- Ты мой друг, Кен. Только поэтому. Остальное узнаешь, если Токугава-сан согласится на моё предложение.
- Не знаю, что ты затеваешь, но спасибо, что считаешь другом, - кивнул он.
- За такое не благодарят, Кен, - улыбнулся я. - Дружба - она просто есть. Ладно, давайте не будем о серьёзном.
- Тогда, может, расскажешь, что за девушки крутятся рядом с Аматэру-сан? - с любопытством спросила Анеко.
- Мои трофеи! - вздёрнул я подбородок.
- Что, прости? - переспросила она с немного застывшей улыбкой.
- Трофеи. Я привёз их из Малайзии, - пояснил я.
- Оу. Ну, конечно, это всё объясняет, - покивала она.
И даже Торемазу преодолела свою стеснительность, внимательно глядя на меня и ожидая нормальных объяснений.
- Было бы забавно, будь они гениями, как Шина, - вздохнула Мизуки. - Вот бы я над ней тогда поиздевалась, - ну что тут скажешь, не в бровь, а в глаз. Мне на это оставалось промолчать и изобразить мучительные поиски правильных слов. Ножкой решил не шаркать - перебором будет. - Подожди, - взлетели у Мизуки брови. - Подожди, подожди, подожди... Серьёзно? Ты это серьёзно?! Они? - вытянула она руку указывая куда-то в сторону Атарашики.
- Ну, как бы... - повёл я плечом.
- Очуметь, - буквально светилась Мизуки. - Вот это я понимаю, повод поиздеваться...
Уж не знаю, что там у них с Шиной на эту тему завязано, но кое-что мне всё же пришлось уточнить.
- Только брюнетка. Амин Эрна. Блондинку, кстати, зовут Латиф Раха.
- Жаль, - немного успокоилась Мизуки. - Но тоже неплохо. В любом случае, она теперь не единственная. А блондинка? Ты ведь её не просто так с собой притащил? Или просто так? - подалась она вперёд.
Полагаю, последний пункт мог быть использован уже против меня.
- Нет, - усмехнулся я. - Красивых девушек и дома полно. С Рахой всё попроще, она "чистая кровь".
- Очуметь! - повторил за Мизуки Вакия.
- Ты серьёзно, Син? - переспросил Райдон.
- А смысл врать? - не понял я.
- Не врать. Ты мог и пошутить. Это ведь не шутка?
- Нет... Да и чего такого-то? - недоумевал я.
- Ты хоть в курсе, чем ценна "чистая кровь"?
- Ну ты меня совсем-то за идиота не считай, - хмыкнул я.
- Тогда... - нахмурился Райдон. - Может, ты не в курсе того, насколько редки такие люди?
- М-м-м... И насколько? - спросил я осторожно.
- Их человек тридцать на всю планету, - ответил Райдон. - Точнее тебе никто не скажет. Может, и не редчайшие Патриархи, но даже редких "виртуозов" сотни. Теперь подели тридцать на два, примерно столько будет девушек с "чистой кровью", а ведь только они представляют ценность. Последняя такая девушка в Японии родилась очень давно.
- Хм, - почесал я лоб. - И что с ней стало?
- Что, что... Женой Императора она стала, - произнёс Вакия.
Ага, так вот почему Атарашики почти не возмущалась ценой за Раху. Всё-таки девушка оказалась ценнее, чем я думал.
- Умеешь же ты удивлять, - покачал головой Райдон.
- Да и ладно, - махнул рукой Вакия. - В нашей стране девчонку всё равно особо некуда пристроить. Разве что Кояма Акено соблазнится. Или Императорский Род.
- Или клан Асука, - заметил Кен.
- "Виртуоз" Кагуцутивару без жён сидит, - заметил Райдон.
- Да не, он же их всех пережил, - произнёс с сомнением Вакия. - Не уверен, что ещё может... ну вы поняли.
- В любом случае - три предложения уже не означает бесполезность, - пожал плечами Райдон.
- Эй, народ, - привлёк я их внимание. - С чего вы вообще взяли, что я её кому-нибудь отдам?
- Ты, конечно, извини, но зачем Аматэру "чистая кровь"? - осторожно спросила Анеко.
- Что моё, то моё, - ответил я ей. - К тому же среди перечисленных вами вариантов нет никого, с кем я и без Рахи не смог бы договориться.
- Но... - растерялась Анеко.
- А как же усиление страны? - впервые подала голос Торемазу.
- Аматэру-сан, - вернулась Корэмунэ, протягивая чуть склонившись стакан, который держала в обеих руках.
В общем, всё как и положено в Японии благовоспитанной девушке.
- Спасибо, - кивнул я ей и, обращаясь к Торемазу, добавил: - Я найду, как усилить страну и без Рахи.
- Отстаньте вы от него, - влезла Мизуки. - Этот тип тот ещё упёртый собственник.
- Ничего подобного, - ответил я ей. - Просто с чего это я должен...
- Да, да, мы всё поняли, - помахала на меня ладошкой Мизуки. - Лучше скажи, что ты с брюнеткой делать будешь?
- Что-нибудь, - усмехнулся я. - Но обязательно с выгодой для Рода.
- Ну, это понятно, - протянула Мизуки. - Кстати, слышал, что недавно учудил Шо? Бедная Чуни, чего она только не пережила у нас дома.
И вроде резко тему перевела, но ухо не резануло. Как-то естественно у неё всё получилось. И я не раз говорил - Мизуки умеет быть тактичной, а уж с соображалкой у неё всё в порядке. Влёт определила, что зашла чуть дальше, чем положено, и тут же сдала назад. А ещё она всегда на моей стороне, и, если сейчас кто-то решит вернуться к теме Амин Эрны, Великая Рыжая его с грязью смешает. Но тактично, дабы не перегнуть палку. Она ведь у нас правильная девочка... когда ей это нужно.
Ладно, пора закругляться. С друзьями хорошо, но и работу мою никто не выполнит. Эх... Тяжела жизнь бедного Аматэру. Зато скучать не приходится.
Глава 21
Оставив друзей, отправился к принцу Оаме. Во-первых, он сейчас общался лишь с Тайра, что давало мне возможность поприветствовать... хотя скорее, отметить их вниманием хозяина приёма самыми первыми. Собственно, я потому и покинул друзей именно сейчас, а не чуть раньше или чуть позже.
- Ваше высочество, Тайра-сан, - обозначил я лёгкий поклон сначала одному, затем другому. - Позвольте поблагодарить вас за то, что посетили мой приём. Для мальчишки вроде меня это честь.
Жён они уже успели где-то потерять. Бывает.
- Не такой уж и мальчишка, - вежливо улыбнулся Тайра. - Помоложе нас, конечно, но лично я не отказался бы скинуть лишние пару десятков лет.
- Согласен, - кивнул принц. - Молодость слишком быстро проходит, так что ловите момент, молодой человек.
- Для этого у меня, боюсь, слишком много дел, - вздохнул я напоказ.
- Но парочку девиц ты подобрать уже успел, - усмехнулся принц. - Одобряю.
- Это не для меня, - улыбнулся я.
- Даже так, - приподнял брови Тайра. - И для кого, позволь спросить?
Позволю, почему нет? Своими словами я уже фактически дал разрешение. Например, Мизуки задала практически тот же вопрос первой. Я перед этим данную тему не поднимал.
- Брюнетку отдам новому члену Рода... - начал я, но заметил, как их брови буквально взлетели. - Но это между нами, господа.
- Само собой, - произнёс Тайра Бунмей.
Они оба, кстати, чуть старше Акено. Бунмею сорок пять, а Оаме - сорок четыре.
- Дело в том, что Атарашики-сан не единственная на данный момент урожденная Аматэру.
- Моя матушка, да? - сразу всё понял Оама и, с лёгкой улыбкой покивав, произнёс: - Хитро. Я даже и не думал о таком варианте.
- Не только ты, - заметил Бунмей.
И мне показалось, что сказал он это немного мрачно. Совсем чуть-чуть, но очевидно, что ему в голову пришли какие-то нехорошие мысли. И можно назвать это прозрением, но я вдруг понял - Минамото. Ведь чистокровные Минамото существуют до сих пор. Они тоже отдавали своих дочерей замуж в другие Рода. И кто теперь даст гарантии, что подобным методом не воспользуются недоброжелатели? Те же хитрожопые Мононобэ, с которыми у Тайра тёрки. Нет, у самих Мононобэ, насколько я знаю, нет женщин Минамото, но они ведь могут договориться с Родами, у которых есть. А дальше всё зависит от той самой хитрожопости. Могут объявить об этом на весь мир, а могут и не объявлять... А могут и не возвращать Минамото, а лишь намекнуть на это, чтобы потом обвинить Тайра в беспричинной агрессии и перетянуть на свою сторону пару союзников. И так далее, и тому подобное. Вариантов много.