Странно, что никто раньше... Хотя нет, не странно. Я даже примерно вижу, как всё происходило. Сначала один Род сказал другому: "Мы отдаём тебе свою дочь, но если ты попробуешь создать члена нашего Рода, то получишь ответку". А другие Рода согласно кивали, мол, не только от них получишь. И в течение тысячелетий Рода учитывали опасность, не трогая камонтоку жён из других Родов. Возможно, даже некое табу появилось. И тут, словно чёртик из табакерки, выскакиваю я. Нарушая то самое табу, но никому не вредя. Только во имя спасения своего Рода, что другие понимают и одобряют. Не затрагивая никого больше. Но при этом напоминая всем о самой возможности такого хода. Уверен, со временем всё устаканится и вернётся на круги своя, но на короткий промежуток времени добавит в общество немного паранойи.
- Вот новому члену Рода эта красавица и достанется, - произнёс я.
- Кто это будет, - как бы между делом спросил Оама, - я так понимаю, ещё не известно?
- Так и есть, ваше высочество, - подтвердил я. - Слишком непростой выбор.
- А вторая девушка? - поинтересовался Бунмей.
- А вот с ней непонятно. Я ещё не придумал, чем её занять.
- Хм, кстати, чем так хороша... брюнетка, что ты пророчишь её новому члену Рода, - задал вопрос Бунмей.
- Амин Эрна, Тайра-сан. А блондинка - Латиф Раха, Первая - гений клана Амин, вторая - "чистая кровь".
Они на это даже не сразу ответили, сначала немного удивлённо переглянулись.
- Аматэру... - тихо пробормотал Бунмей.
- Твоему Роду, Аматэру-кун, всегда везло на людей. Тут даже сказать нечего, - покачал головой Оама. - И как же так получилось, что в твоих руках оказался будущий "виртуоз" и "чистая кровь"?
- Трофеи, - пожал я плечами. - Как закончится война, будем торговаться с их кланами, чтобы те... дали добро на их замужество.
- Только будете торговаться? - тут же переспросил Бунмей.
Чёрт. Как бы тут давление на старуху не началось за право той самой торговли. Мол, отдайте их нам, а мы уж как-нибудь сами с малайцами договоримся. Но и о заключённом договоре говорить не стоит. С Тайра станется сделать пакость и рассказать о нём малайцам. Опять же, ради того, чтобы забрать девушек и начать уже свою торговлю. Ну или как минимум, чтобы Эрна и Раха не достались Аматэру.
- Только будем, - ответил я.
В конце концов, запустить дезу они и без моего подтверждения могут. Не подумал, да. Мой косяк.
- Понятно, - произнёс Бунмей лениво.
Долбанное высшее общество, в котором я не на первых ролях. Девушек теперь даже увозить бессмысленно, нужно было о них вообще помалкивать.
- Что ж, желаю приятно провести время, - решил я закругляться. - Не буду вам больше мешать.
- Ещё увидимся, Аматэру-кун, - кивнул Оама.
- Всего хорошего, - попрощался Бунмей.
После этой парочки я отправился знакомиться со своими предполагаемыми невестами. Сначала более старые и уважаемые Рода, а дальше как получится. Правда, ни до кого из них так и не дошёл, заметив, что семейство Охаяси осталось без компании. Решил сначала с ними и Кояма пообщаться.
- Охаяси-сан, - подошёл я к ним. - Фумиэ-сан, Сен-сан, Асука-сан.
Сегодня Дай пришёл на приём со старшей женой и старшим сыном, который, в свою очередь, тоже пришёл не один. Асука Кёко, семнадцать лет, хотя выглядит лет на тринадцать-четырнадцать, из-за чего, кажется, комплексует. Когда я встретил их на входе, она даже представилась отдельно, не забыв упомянуть, что ей семнадцать. Может, из-за своего комплекса она и пытается вести себя как холодная королева, что у неё неплохо получается, учитывая, на сколько она выглядит. Клан у неё молодой, но кому какая разница, если твой дед и дядя "виртуозы"? И да, она не просто подружка Сена, а с недавних пор его невеста.
- Синдзи-кун, - кивнул с улыбкой Дай. - Не могу не отметить, что здесь весьма приятная атмосфера.
Это да, я, когда впервые вышел во двор особняка, тоже это отметил. Приличное по размеру пространство, окружённое японскими верандами с четырёх сторон, и огромная сакура посередине, чьи кроны практически закрывают небо над двором, а когда она цветёт, падающий сверху свет окрашивается в розовый.
- Мне тоже здесь нравится, - произнёс Сен. - Довольно романтично.
- Я рад, - склонил я ненадолго голову, типа поклон обозначил.
- Кстати, Синдзи-кун, мне было немного обидно, что ты так и не заехал к нам в гости, - произнёс с укоризной Дай.
По больному бьёт. Время навестить их у меня было, точнее, я мог его выделить для этого, о чём он наверняка догадывается. Всё же и к Кояма я не раз ездил, и с друзьями гулял. А говорить, что Охаяси мне не настолько важны, чтобы тратить на них время... Так что ответ у меня по факту лишь один.
- Прошу прощения, Охаяси-сан, - слегка поклонился я. - Не хотел отвлекать столь занятого человека.
- Да ладно, уж тебя-то мы всегда рады видеть. Да и кем бы я был, не найдя для тебя время?
- В следующий раз обязательно учту, - произнёс я.
Вот так, легко и непринуждённо, Дай выбил из меня обещание посетить их в следующий раз. В числе первых, до всяких там приёмов. И мне это не понравилось. Надеюсь, мой голос был не слишком холодным.
- Я не настаиваю, - похоже, всё-таки слишком. - Понимаю, что ты тоже человек занятой.
- Всё нормально, Охаяси-сан. Если будет время, обязательно заеду. Всего хорошего. Не буду вас больше отвлекать. Развлекайтесь, - и даже улыбнулся им, по возможности тепло.
А когда отошёл подальше, услышал слова Дая:
- Неудачно получилось...
Они-то не знают, что слух у меня что надо. Лично я в такой ситуации всегда ориентируюсь на дальность, с которой сам могу что-то услышать, плюс ещё чуть-чуть.
С Кояма всё прошло по-домашнему, даже с учётом того, что с нами был и Кента. Подошёл, поговорил, пошутили, посмеялись. Было забавно наблюдать, как после очередного подтрунивая над Кагами Акено всё же спросил, кто те девушки, что жмутся к Атарашики, и получил на это ответ. У Акено разом сошла улыбка с лица, а брови взлетели вверх. Почти то же самое произошло и с Кагами, только она в тот момент показательно обижалась на мужа. Лишь Кента остался внешне невозмутим.
- Вы двое сейчас очень похожи, - улыбнулся я.
- Кхм, м-да, - пришёл в себя Акено. - Со старшей школы вместе, ещё бы не были похожи.
- Они всегда подходили друг другу, только Кагами-тян некоторое время этого не признавала, - хмыкнул Кента.
- И куда ты денешь всё это богатство? - спросила Кагами, бросив взгляд мне за спину.
- Сначала надо с малайцами договориться, чтобы не ждать от девиц удара в спину, - пожал я плечами. - А уж куда деть, всегда найдётся.
- Тебе поступит много предложений отдать "чистую кровь", - заметила Кагами.
- Только её? - чуть улыбнулся я.
- Сомневаюсь, что ты отдашь будущего "виртуоза", - усмехнулась она. - Признаться, я не уверена, что ты и "чистую кровь" кому-нибудь отдашь. Ты всегда был... - не смогла она сходу подобрать слова.
- Собственником? - подсказал я.
- Упёртым, - припечатала Кагами. - Она ведь тебе не нужна. Факт. Но она представляет собой определённую ценность. А значит, ты из принципа будешь держать её при себе, - покачала она головой.
- Нет, ну... если выгода... - начал я, и даже сам не смог закончить. Мне такое даже говорить не хотелось. Отдать Раху? Даже просто теоретически? - Да, вы правы. Ну а вдруг она и мне пригодится? Нельзя утверждать заранее, всякое может произойти.
- Чтобы она пригодилась, тебе нужен "виртуоз", - произнёс Кента. - Хотя бы будущий. Но чтобы он точно стал "виртуозом". Сомневаюсь, что даже такой везунчик, как ты, сможет такое организовать.
- Отец прав, - вздохнул Акено. - Небеса, конечно, на твоей стороне, но не настолько.
И даже Кагами молча покивала.
- Да ладно вам, - усмехнулся я, махнув рукой. - Нет ничего невозможного. Я как минимум могу принять в Род своего отца, - после этих слов, брови взлетели уже у всех троих. - Я этого, конечно, не буду делать, но и про невозможность говорить не стоит.
- Да. Пожалуй. Больше так не буду говорить, - отрывисто произнёс Акено. - Не тебе, во всяком случае. Ты слишком везучий.
- Ушлый, я бы сказал, - проворчал Кента. - С отцом поосторожнее, Синдзи. Многие подобный ход не оценят.
А то я не знаю. Папаня вроде и нормальный мужик, но в Род я его точно не приму. И не только из-за тех, кто "не оценит".
После того, как закончил общаться с Кояма, я взял курс на представителей Рода Мононобэ. Лучше, конечно, Кагуцутивару, они древнее, но именно Мононобэ были в тот момент свободны. Что я могу сказать о Мононобэ Кичи? Мне она не понравилась, хотя в идеале я бы хотел быть похожим на неё. За всё время разговора я не заметил на её лице ни одной искренней эмоции. Она пыталась что-то такое изобразить... в смысле, искренность, но ничего у неё не получилось. Так-то всё нормально, заученный спектр эмоций она держала отлично, но от этого прямо-таки разило искусственностью. Что-то такое я чувствовал и при общении с её родителями, но у взрослых и опыта было больше. Если бы не их дочь, хрен бы я понял, что меня в них смущает. А так блондиночка была вполне ничего. Внешне. Но этим могли похвастаться все пришедшие сюда девушки.
Так как Кагуцутивару всё ещё общались с Тайра, отправился к Инарико. Тоже Род с "божественным происхождением", но самый молодой из здесь присутствующих. Да и вообще самый молодой из таких Родов. Эти, как мне кажется, взяли самоотвод. То есть прямо показали, что породниться с Аматэру не желают, так как интересующая меня девушка пришла на приём с парнем. Но подойти к ним и пообщаться я должен был. Гости, как-никак. Рыжая девица восемнадцати лет мне тоже не понравилась, но уже по другой причине. Просто никогда не любил малолеток, которые корчили из себя умудрённых опытом людей. Да, девушке уже восемнадцать, но... но она всё равно не тянула на светскую львицу, каковой хотела казаться. Малолетка - и в восемнадцать малолетка. Я, чёрт возьми, могу так говорить!
Хотя формы у неё отличные, признаю. Даже кимоно их не скрывает. Под конец разговора я уже хотел, чтобы она перегнула палку. Хотел, чтобы она дала мне повод показать, как надо втаптывать в грязь. И юная Манами меня не подвела.
- Всего хорошего, Инарико-сан. Манами-сан...
- Будешь рядом со слугами, прикажи им, пожалуйста, принести ещё вина, - полуустало, полускучающе произнесла девушка.
Ха-а-а... Ну наконец! Эта дурёха почти послала хозяина дома, Аматэру, за вином. Приподнять подбородок, самую малость расправить плечи, немного поменять позу, и совсем чуть-чуть яки. В своё время Стиляга любил пошутить надо мной и Маклаудом, зачитывая целые лекции о языке тела и о том, как вести себя в той или иной социальной группе, ситуации, что от чего зависит и так далее, чем сильно нас нервировал. А порой и усыплял. Да, было и такое. Кто бы тогда знал, что я годами буду использовать его издевательства в реальной жизни. И это я не только про этот мир.
Когда я поднял правую руку, заговорил Инарико Вакаса, наследник Рода.
- Я прошу простить мою дочь, она ещё слишком молода и глупа.
- Я понимаю, - щёлкнул я пальцами, и переведя на него взгляд, произнёс: - Сочувствую. Вы наверняка уже устали от постоянного упоминания возраста вашего Рода по сравнению с остальными "божественными" Родами.
И вроде я ни на что такое не намекал, но тоже упомянул. Пять баллов тебе, Аматэру Синдзи. Пусть эти малолетки, во всех смыслах, учатся хорошим манерам.
- Разве что чуть-чуть, - поджал губы Инарико, покосившись на немного пришибленную дочь.
В этот момент к нам подошла одна из служанок.
- Вина юной принцессе, - приказал я ей. - Всего хорошего, Инарико-сан. Надеюсь, вам не придётся скучать на моём приёме.
После чего молча удалился. На жену наследника Рода и парня девушки я даже не посмотрел.
На этот раз я даже отойти толком не успел, как услышал за спиной ёмкое и конкретное:
- Дура.
Везёт же мне на малолетних дурёх. На Манами я зол не был, что на неё злиться? Даже раздражение прошло после того, как я приспустил её на землю. Стыдиться за то, что подставил девчушку перед отцом, тоже не собирался - не я её спровоцировал, она сама облажалась. Мне в любом случае нужно было отвечать.
Следующими на очереди оказались Кагуцутивару. Они наконец-то отошли от Тайра и стояли у самой сакуры, видимо, меня и ожидая.
- Кагуцутивару-сан, - произнёс я, подойдя к ним. - Мисаки-сан, Норико-сан.
Забавно, что человек, который в будущем займёт место отца на посту министра финансов и станет четвёртым поколением министров в их семье, назвал свою дочь Норико, то есть "дитя закона". А ещё у них в Роду есть "виртуоз". Дед Кагуцутивару Сейчи. И пусть "виртуоз" старенький, ровесник Атарашики... но именно поэтому я и не списываю его со счетов. Старуха тоже, вон, бодрячком ходит.
- Аматэру-кун, - улыбнулся Сейчи. - Довольно интересный у тебя подбор гостей.
- Я старался, - кивнул я.
- Да, поговорить тут есть с кем, - согласился он. - Особенно в столь домашней атмосфере. Жаль, отец не смог прийти. Он хотел, но...
- Я понимаю, Кагуцутивару-сан. Человеку на его посту вообще сложно выкроить свободное время.
- Да уж... - покачал он головой. - Ну да ладно. Это его проблемы, в конце концов. А вот я не пожалел, что побывал у вас. Действительно... - окинул он взглядом двор. - Приятная атмосфера. Моим девушкам тоже понравилось, - улыбнулся он.
- Ох, Сейчи, - смутилась - или изобразила, что смутилась - его жена. - Боюсь, прошло то время, когда я могла называться девушкой.
Прибедняется. Для своего возраста - а ей тридцать девять - она выглядит действительно отлично. Я бы даже сказал - наравне с Кагами и Охаяси Андой. В общем, красивая у него жена. Брюнетка, как и дочь. Даже здесь, на приёме - а это предполагает причёску, макияж, манеры - но даже здесь она выглядела по-домашнему, если так можно выразиться. А вот её дочь... Красивая, элегантная, на вид добрая. Но если вспоминать всё ту же Кагами, внешность - штука обманчивая.
- Вы слишком скромны, Мисаки-сан, - покачал я головой. - Слишком. Вряд ли вы найдёте того, кто осмелится не назвать вас девушкой.
- А вы тот ещё льстец, Аматэру-кун, - улыбнулась она.
- Не отбивай у меня жену, Аматэру-кун, - усмехнулся Сейчи. - Она мне самому нужна.
- Только ради вас, Кагуцутивару-сан, - чуть поклонился я.
- Фух, - провёл он пальцами по лбу, типа пот стряхнул. - Пронесло. Лучше посмотри на эту тихоню, - указал он на дочь. - Когда вырастет, будет не менее красивой, чем мать.
- Пап, - произнесла та с укоризной. - Я и сейчас ничего.
- И с этим сложно поспорить, - вставил я. - От женихов, наверное, отбоя нет?
На это Норико с полуулыбкой скосила на меня взгляд. Видимо, оценила иронию.
- Кстати, Аматэру-сан, это не ваши тут животные бегают? - перевела она тему.
- Кот и щенок? Мои. А что с ними не так?
- Ничего. Просто... Весьма умные создания. Я своими глазами видела, как щенок отвлёк внимание, а кот тем временем стащил со стола какую-то закуску.
Вот ведь засранцы четырёхлапые.
- Признаться, я удивлён, - произнёс я с натянутой улыбкой. - Эта парочка не очень-то ладит между собой.
- Хм-м-м... - покивала она. - Понятно. Но ради еды они, видимо, заключили перемирие.
- Эти могут, - подтвердил я.
- Норико у нас любит животных. Не удивлён, что она заметила твоих любимцев. Я вот не замечал. Эм... Разве что щенка.
- Это не любимцы, это диверсанты мохнатые, - проворчал я.
- Да ладно вам, Аматэру-сан, - улыбнулась Норико. - Каждый развлекается как может.
Ну да, чем это ещё может быть? Уж с едой-то у животин проблем нет. Правда, Идзивару до сих пор предпочитает еду добывать... на кухне. А вот то, что ему предлагают, частенько игнорирует.
В общем и целом разговор с Кагуцутивару удался. Первое семейство за сегодняшний день, которое мне приглянулось. Я про семьи невест, если что. Правда, они были всего лишь третьими по порядку, так что посмотрим, как там дальше пойдёт.