А всё потому, что, отбросив все планы, я решил просто действовать по обстоятельствам, но так как о Токусиме я не знал ничего, решил залезть на официальный канал города в Майничи - социальной сети, принадлежащей Шидотэмору. Да, у меня там тоже была своя страничка, которую пришлось немного переделать после вступления в Род. Но она была. И я решил через Майничи узнать, где в городе небольшой храм Аматэрасу, в который можно заглянуть молодому Аматэру. Думал, что заход в сеть под своим именем компенсирует то, что храм небольшой и не популярный...
И вот теперь сотни людей при моём приближении замолкали и кланялись. Да и вообще на территории храма стояла относительная тишина, насколько это возможно при таком количестве людей. Стояла ровно до тех пор, пока какой-то мужик не выкрикнул:
- Вечной жизни вашему Роду, Аматэру-сама!
После чего толпа забурлила.
- Да не зайдёт над вами солнце, Аматэру-сама!
- Великой силы Роду Аматэру!
- Счастья вам, Аматэру-сама!
- Вечной славы Аматэру!
- Токусима с вами, Аматэру-сама!
- Пусть боги не оставят вас!
- Кучу детишек вам, Аматэру-сама!
- Во имя ваше, Аматэру-сама!
- Покажите им всем, Аматэру-сама! Малайзия падёт!
- Счастья вашему Роду!
Пожелания неслись со всех сторон, а в какой-то момент от толпы взрослых отделилась фигурка девочки лет семи, которая протягивала мне цветок, очень похожий на ромашку, только полностью жёлтый.
- Мы с вами, Аматэру-сама, - произнесла она слегка неуверенно.
- Спасибо, красавица, - улыбнулся я, взяв у неё цветок, а так как внешних карманов у моего традиционного костюма не было, заткнул его за ухо.
Зайдя в храм, сразу увидел главную статую. Она была, пожалуй, самой простой по исполнению, но стояла по центру противоположной от входа стены и, как ни крути, выделялась. Возможно, из-за того, что остальные статуи были выставлены так, будто были ей свитой. Сама статуя, как я сказал, была очень простой - всего лишь женщина в кимоно и с веером, выполненная в граните. Но что-то такое в ней всё-таки было... Подойдя к статуе, отметил краем сознания, что оба жреца, которые были в помещении, с поклоном удалились наружу, оставив меня наедине с богиней.
- Не знаю, что сказать, - начал я. - Но помощи просить точно не буду. Тебя такими просьбами, наверное, каждый день заваливают, не хочу быть одним из многих. И в целом... обойдусь. Всю жизнь без богов обходился, и сейчас обойдусь. Да и вообще... Мы Аматэру, нам не нужны покровители! Мы сами себе боги! Так что... Моё тебе уважение, Аматэрасу-сама. Как матери, за то, что дала нам жизнь. Но поклонения не жди. Это всё, что я хотел сказать. Извини, если был груб.
После чего коротко поклонился и отправился на выход, но когда уже был у самой двери, позади раздался голос, от которого у меня волосы на голове зашевелились. Особенно стрёмно стало, когда я посмотрел на статую, у которой разложенный ранее веер оказался собранным.
- Матери не нужно поклонение... Я очень долго... ждала этих слов... Ждала... когда вы вырастете...
Обволакивающий голос, идущий из глубины храма. И если поначалу я немного сдрейфил, то под конец взяла верх моя вредная натура.
- И где была мать, когда её потомки дохли как мухи? - поджал я губы.
- Рядом... - был дан мне ответ.
Я даже не нашёлся, что на это ответить. Слишком многозначительный ответ.
- Извини, - бросил я. - Перегнул палку.
Но отвечать мне больше никто не стал, так я и вышел наружу в полной тишине. Да и ладно. Ничего такого не произошло. Богиня? Пф, случались со мной и более странные вещи. Хотя с Ал"Виром попроще было - там всё-таки во сне общение происходило. Пусть и очень реальном. А тут... как гром среди ясного неба.
Народу во дворе, кажется, ещё больше стало, ну да это понятно - просто сюда подтянулись те, кто стоял вдоль дороги. К машине я возвращался тем же путём, продолжая улыбаться и кивать кланяющимся людям. Не понимаю я этого - что такого сделали Аматэру, чтобы завоевать подобное уважение? Выйдя за пределы храмовой территории, направился к машине, но отойдя от толпы метров на двадцать, остановился. Почему бы и нет? Это хотя бы забавно будет, всё равно сегодняшний день потерян для работы.
- Эй! - обернулся я, повысив голос. - Кто-нибудь знает, где тут ближайшее место, где праздничное шествие будет проходить?! Проводите?!
Глава 23
- Ну, и что ты скажешь в своё оправдание? - спросила Атарашики, когда я уселся в кресло напротив её рабочего стола.
- Я Аматэру, мне можно, - пожал я плечами. - В чём хоть обвинения состоят?
- Это была шутка, - хмыкнула она. - Но всё же хотелось бы уточнить... - скосила она взгляд на монитор. - Как ты умудрился возглавить самое крупное праздничное шествие в истории Токусимы?
- А я его возглавлял? - удивился я.
- В новостях пишут, что да, возглавлял.
- Чушь, - махнул я рукой. - Я просто сопровождал парад. Ходил туда-сюда, с людьми общался... вкусняшки разные пробовал.
- Вкусняшки... - вздохнула Атарашики. - Ладно, предположим, просто выдают желаемое за действительное. Нам, в принципе, это даже на руку. Но есть и другие перлы, - сказала она, подвинув компьютерную мышку. - Вот. "Дитя Аматэрасу пришёл в этот мир", "Богиня Солнца явила свой лик". Вот это мне особенно нравится - "Аматэру лечат одним своим присутствием".
- "Дитя Аматэрасу", - хмыкнул я. - Как бы Этсу не возгордилась.
- Простые люди не знают об Этсу. Для них ты и правда появился из ниоткуда, - уточнила Атарашики. - Но я бы всё-таки хотела узнать, насколько правдивы эти статьи.
- Я лечить не умею, - сразу решил уточнить этот момент. - Не знаю, что там написано, но я, как бы, больше по разрушению. Про остальное и вовсе не знаю что сказать - я-то эти статьи не читал. Да и вообще, что-то много о нас в прессе пишут, не находишь?
- Это неофициальная пресса, - скривилась она. - Всех не проконтролируешь. А по поводу статей... - вновь покосилась она на монитор. - Пишут, что в храме само солнце прокладывало тебе дорогу, да и статуя в храме... Вроде как поменялась... - закончила она осторожно.
- Насчёт солнца ничего не скажу, не обращал на это внимания, а вот статуя... - замялся я. - Ну как бы... В общем, я немного надерзил Аматэрасу...
- Что, прости? - почти прошептала Атарашики.
- Я извинился, - поднял я руки.
- Ещё раз. Ты нагрубил богине, после чего извинился.
- Да.
- Зная тебя, хочу задать один вопрос, - произнесла она, прикрыв глаза. - С чего это ты вдруг стал извиняться?
- Ну.. Когда тебе богиня отвечает, кто угодно извинился бы... - отвёл я взгляд.
- Твою Этсу мать! - прошипела она. - Ты что творишь, глупый мальчишка! Стоп, - постаралась она успокоиться. - Дословно. Перескажи мне дословно, что сказала богиня.
Как-то быстро она мне поверила.
- Если коротко...
- Дословно, - прервала она меня.
- Если. Коротко, - поджал я губы. - То я сказал, что нам не нужно её благословение. Что мы - Аматэру и сами себе боги. На что Аматэрасу... если это была она, сказала, что матери не нужно преклонение и она рада, что мы наконец выросли. Вроде как она долго ждала этих слов.
- Так за что ты тогда извинялся? - спросила она хмуро.
- Да, как бы... Нужно понимать, что я охренел, услышав голос в пустом храме, вот немного и... - замолчал я.
- И что? - поторопила она меня.
- Спросил её, где была мать, когда умирал Род.
- Синдзи... - приложила она ладонь к лицу, и не отнимая её, спросила: - Каков был ответ?
- Рядом.
- И?
- И всё. Просто "рядом".
- Великие супруги, Синдзи, - простонала она. - Даже самый последний простолюдин знает, что с богами нельзя общаться подобным образом. Так какого демона ты творишь?!
- Просто я был уверен, что богов нет, - ответил я немного смущённо. - Ну или что им плевать на нас.
- Да демоны тебя подери! - хлопнула она ладонью по столу. - И десятилетия не проходит, чтобы где-нибудь в мире они не являли свою волю! Как об этом можно не знать?!
- Да мало ли что пишут в газетах?! - вспылил я в ответ. - Они что угодно напишут для поднятия рейтинга!
- Скажи это восьмой армии англичан в Индии!
- Что? - я даже успокоился, настолько был удивлён. - Ты о чём вообще?
- О том, как Вишну лично защитил своих потомков из Рода Раджпута во вторую мировую. Англичане потом два года стояли, боясь двинуться вперёд.
- Подожди. Историю второй мировой я знаю отлично. Причина "великого стоялова" не боги, а флоты Эфиопии, Персии и Японии, которые отрезали англичан от снабжения. Плюс плохая подготовка к местным условиям. Плюс давление немцев на другом участке боевых действий. Там целый комплекс причин был.
- И эти причины, несомненно, сыграли свою роль, - кивнула Атарашики. - Но в основном это был страх и занятость сильнейших Родов англичан в другом месте.
- Что за бред... - пробормотал я.
- Боги, что за неверующий тип, - закатила она глаза. - Ты общался с богиней, придурок, и всё ещё не веришь?!
- Да верю я, верю... - поднял я руки, показывая сдачу. - Просто как-то... А с тобой богиня не говорила?
- Нет, - вздохнула Атарашики. - Я сотни раз молилась ей, прося защитить... хоть кого-нибудь, но ни разу... - отвернулась она. - Видимо, была недостойна.
- М-да... - не знал я что сказать. - Для меня будут последствия?
- Последствия... - собралась она. - Такие вещи принято не замечать. Вроде как обыденность. Но... - задумалась она. - Свидетелей нет. Лишь статуя и слухи. Не знаю. Даже если все будут уверены, что богиня общалась с тобой, вряд ли что-то изменится. Божественные Рода не зря так называются. Если бы не такие случаи, то... мало ли кто там записал себя в предков богов? Просто теперь люди будут знать, что Аматэрасу одобряет мой выбор наследника, но по сути для них ничего не меняется - работать-то им в любом случае с тобой. Друзья останутся друзьями, врагам вообще плевать на произошедшее. Для остальных это норма.
- Ты вроде говорила, что врагов в Японии у нас нет, - зацепился я за её слова.
- В Японии - да, больше нет, - кивнула она. - Откровенных, во всяком случае.
- А, ты о клане Хейг, - догнал я. - А в Японии кто был последним?
- Минамото, - пожала она плечами.
- Оу. А с этими-то мы что не поделили?
- Минамото претендовали на звание братского Рода Императорскому, а мы были живым доказательством, что это не так.
- Поясни, - попросил я.
- Минамото - потомки добровольно вышедшего из Рода наследного принца, в то время как мы - именно братский Род. Они потомки, а мы братья.
- Понятненько, - кивнул я.
Это, кстати, объясняет, почему у одного из старейших Родов Японии столь... не мощное камонтоку. Да, крайне опасное для бахироюзеров, но от них ждёшь чего-то большого, масштабного, а не эффект подавителя на тридцать метров. Оказывается, у них просто заново развился камонтоку после блокировки старого. Такое всегда происходит. Подавленный камонтоку либо преобразуется во что-то другое, либо просто исчезает. Ясное дело, далеко не сразу, что замедляет появление нового камонтоку.
- Ладно, - вздохнула Атарашики. - Что было, то было. Вернёмся к нашим нынешним делам. Тебе пришло несколько приглашений. Четыре из них надо принять.
- Четыре?! Бли-и-ин... Это же четыре дня. Я рассчитывал уже через пару деньков обратно в Малайзию вернуться.
- Два дня тебе погоды не сделают, - пожала она плечами.
- Может, всё-таки... Ладно, ладно, - пошёл я на попятную после того, как старуха злобно на меня зыркнула. - Четыре так четыре. Кто хоть?
- Асакура, Кагуцутивару, Накатоми, Отомо, - получил я лаконичный ответ.
- Позволь уточнить. Я привёз в Японию будущего "виртуоза" и "чистую кровь", вёл переговоры с Токугава, засветился в какой-то мистике, но приглашения от Императора не последовало?
- С Императором буду говорить я, - ответила она. - Приглашение на чай я уже получила, так что сегодня вечером меня не будет.
- То есть никаких тебе приёмов или званых вечеров, просто на чай сходишь? Удобно. А почему ты, а не я? На меня ему давить как бы проще.
- Ты несовершеннолетний наследник, - улыбнулась она жёстко. - А я Старейшина с огромным влиянием в Роду. Даже если на тебя кто-то надавит, я могу либо заблокировать твоё решение, либо принять на себя удар за невыполнение сделки. Так что давить на тебя, Синдзи, это бессмысленная затея, которая скорее к ссоре приведёт, чем к осуществлению планов. Нам, кстати, надо будет провести пару показательных дел, когда ты станешь главой Рода. Ты принимаешь решение, я его блокирую. Это немного прикроет тебя в будущем.
Старая хитрая карга - и это я сейчас с уважением.
- Сделаем, - кивнул я. - На сегодня приёмы запланированы?
- Приёмы - нет. С завтрашнего дня всё начнётся. А вот сходить на ужин к Асакура можешь уже сегодня. Точной даты они не называли.
- Молодцы какие, - пробормотал я. - Значит, сегодня вечером я тоже буду занят...
- Главная семья Асакура обитает в Йокогаме, - заметила Атарашики. - Всего тридцать километров от Токио, но учитывать это надо.
- Понял, - кивнул я. - Пойду тогда готовиться. Предупредишь их?
- Предупрежу, - вздохнула она.
Что можно сказать об Асакура в их естественном, так сказать, ареале обитания? Дела с ними вести можно, но ещё больше сближаться не хотелось бы. У меня даже сложилось впечатление, что у них полностью отсутствует чувство юмора. С жёнами главы Рода и его наследника ещё туда-сюда, но они и не урождённые Асакура, а вот с ними самими было немного неуютно. Не то чтобы я постоянно шутил, но разрядить сухую атмосферу пытался, так Асакура в половине случаев этого даже не поняли. А во второй половине это выглядело примерно так - "О, он пошутил, наверное, надо улыбнуться..."
Если Асакура Акане станет моей женой, это создаст определённые трудности. В будущем я хочу, чтобы мои жёны украшали меня не только своей внешностью. Я хочу, чтобы, видя их, окружающие говорили: смотрите, это, условно, Ямато Надесико, и она крута. О да, согласен, так она ещё и жена Аматэру. Девушек украшают бриллианты, а мужчин - девушки. Я буду этого добиваться. Но что мне делать с такой как Асакура? Ничего не желающей, строгой особой, у которой в голове одна установка - быть идеальной женой. Причём её понимание идеальной жены, как мне кажется, не соответствует моему пониманию. Возможно, я ошибаюсь, возможно, Асакура Акане та ещё оторва и просто жаждет возвыситься, но блин, покажи мне это. Хоть немного! Пока что мне этот робот нафиг не нужен.
Домой вернулся уже ночью, а на следующий день мне предстоял очередной приём. Званый вечер у Накатоми выделялся хотя бы тем, что проходил не в особняке или поместье, а в их небоскрёбе. У Накатоми для этого целый этаж был выделен. Приглашённых было много, но в основном малые и средние Рода, чьи сила и влияние не выделялись на фоне основной массы аристократов. По большому счёту, это был самый обычный приём. Показательный, можно сказать. Это я привык уже крутиться среди таких, как Тайра, Отомо или Кояма, но дело в том, что в одном месте они собираются достаточно редко. Вот и в этот раз Родов уровня... Тайра - это, пожалуй, слишком... уровня Асакура здесь было очень мало. Тем не менее, они присутствовали. Например, представители кланов Сога и Фудзивара. Говорить мне с ними особо не о чем было, так что я просто поддерживал беседу. После войны, да, общие дела у нас найдутся, а пока они в мои планы не вписывались. И я надеюсь, что в ближайшем будущем не придётся учитывать ещё и их.
С Накатоми примерно то же самое - мне ничего от них не было нужно, я и пришёл-то сюда только потому, что этого хотела Атарашики. Само собой, я старался показать себя с лучшей стороны, наводил мосты на будущее, но и то, и другое я вообще по умолчанию со всеми делаю. Стараюсь делать. С Сога Махиро - тучным мужичком, который сидел со мной за одним столом на Хрустальной вечеринке, наравне с Хатано, к слову, обсудили разнообразие калибров в мире и яхты. Что-то вроде продолжения разговора после покерного турнира. Может, и правда удастся создать совместный с Сога бизнес по производству элитных, хорошо вооружённых яхт. С Фудзивара пообщались на тему сложности содержания и удержания больших территорий. И как хорошо, что наши земли в будущем будут иметь одну границу. О возможности моего проигрыша в Малайзии никто не упоминал.