– Приветствую, господин, – склонил он передо мной голову.
Глава 28
Слова его нового господина всё ещё звенели в ушах Щукина. Вот оно, вот о чём говорил Святов. “Ты сам склонишь голову, когда придёт время”. И он был прав. Даже если бы он поставил перед собой такую цель, даже несмотря на “виртуоза”, который громил их базу совсем недалеко, даже посреди суеты отступающих в бункер гражданских и тех персонала, Щукин не мог поступить иначе. Не было неуместности. Он склонил голову, потому что перед ним стоял Господин. Именно сейчас нужно было склонить голову. Это было естественно. То, что начиналось как обычное, пусть и вольное принятие нового Слуги в Род, окончилось церемонией, которую Щукин и правда никогда не забудет. Аматэру Синдзи внушал. Он знал, что делать, когда делать и кому делать. Глава, по слову которого люди идут на смерть.
— Я надеюсь, ты не забыл взять с собой подавитель? – спросил Аматэру.
— Он всегда со мной, господин, – усмехнулся Щукин, похлопав по небольшой поясной сумке.
— Отлично. Суйсэн, что там с обстановкой? И почему МД не возвращаются?
– Тодт остановил их, но приказал засесть неподалёку, – ответил тот. – По его словам, противник смог пройти незаметно первый КПП и почти дойти до второго, но у них на пути встал предатель, — добавил он и слегка поморщился. — Он их и задержал. Поймать его не могут, оставить за спиной тоже, но не думаю, что он продержится долго.
– Ещё бы он долго продержался, — хмыкнул Синдзи. -- Против “виртуоза”-то. Я вообще удивлён, что он до сих пор сражается. Ладно, пойдём вперёд. Суйсэн, мне нужно, чтобы Тодт отвёл от места боя вообще всех. Там не должно быть свидетелей. Скажи ему, что я буду использовать то, что никому видеть не следует. Намекни на артефакт. Скажи, что это секрет Рода и, если что, я свидетелей и убить не постесняюсь.
– Понял, господин, – кивнул Суйсэн.
– И пусть быстрее действует, – приказал Синдзи и вздохнул: – Щукин. Твоя задача подобраться к противнику как можно ближе и затихариться. Нет гарантии, что ты не попадёшь под случайный удар “виртуоза”, но ты обязан выжить. Я допинаю ушлёпка до тебя, и если ты проворонишь момент…
Он замолчал.
– Допинаете… господин? – взлетели брови Щукина.
– Именно. Допинаю. Увидишь. Секрет Рода, хех, – усмехнулся Синдзи. – Не волнуйся, меня сложно подловить. И давай как раньше – на ты. Во всяком случае на людях. Да и вообще, – поморщился он. – Не забывай, тут ритуал идёт, и знать, что главком альянса простолюдинов Слуга Аматэру, никому не стоит.
– Понял, – кивнул Щукин. – Не узнают. Но меня всё ещё смущает…
– Я справлюсь, – угадал его мысли Синдзи. – Ты доверил мне всё, что у тебя есть, так хоть теперь поверь и в меня немного.
– Я… Не смей умирать… – выдавил из себя Щукин.
– Не дождётесь, – хмыкнул Синдзи. – Суйсэн?
– Приказы Тодт раздал, но нужно время, – ответил тот.
– Тогда ускоримся, – кивнул Синдзи. – Суйсэн, ты должен будешь увести предателя подальше и удостовериться, что он не ринется обратно защищать мою тушку.
– Но господин!
– Не стоит рисковать сразу обоими “мастерами”, – пояснил Синдзи, глянув на Щукина. – Кто-то должен позаботиться о предателе, а ты ко всему прочему не столь опытен, как наш русский умелец. Выбор очевиден.
– Как… Как прикажете, господин… – выдавил из себя Суйсэн.
О да, Щукин понимал его в тот момент как никто другой.
***Флеминга жутко раздражала эта ситуация. Да, они продвигались вперёд, но, по сути, короткими перебежками. От одного укрытия лучника до другого. Дважды Флеминг был уверен, что уничтожил эту тварь, но каждый раз, стоило им только ринуться вперёд, сквозь пыль и огонь очередного разрушенного строения в кого-нибудь из его команды прилетала очередная техника лучника. А бойцов Элиты-2 он терять не мог. Оставшись без их поддержки, он банально не сможет отсюда уйти. Флеминг не диверсант, его вмиг вычислят и тупо накроют из артиллерии. Или просто убьют во сне. Но это если он отсюда уйдёт. Без поддержки велика вероятность нарваться на бойца с подавителем – как-то же японцы поймали двух его “мастеров”. По уму, эта самая поддержка должна состоять из полноценного боевого соединения с бронетехникой, но уж что есть, то есть. В одиночку “виртуоз” в современных реалиях не выживает. Да и никто не выживает. По этой же причине они не могли оставить лучника за спиной. Тогда эта тварь просто отойдёт подальше и… считай, команды он лишился.
– Сэр, мы потеряли слишком много времени, – обратился к нему командир отряда.
– И десяти минут не прошло, – возразил Флеминг.
– Это много, – ответил тот. – Сейчас цель либо ушла, либо уходит. Оставим его на парней у дорог, а нам надо уходить.
Ну что за невезение…
– Дай мне минуту. Уж этого говнюка я прищучу.
– Сэр…
– Я сказал, минуту! – рявкнул Флеминг.
И развернувшись в ту сторону, откуда последний раз прилетела “стрела” лучника, стал формировать Рассвет Инферно – не самую мощную, зато самую масштабную его технику. Использовал он её нечасто, так что на это требовалось время. Стоп, а это ещё кто?
***– Так ты мне скажешь, как будешь “пинать” “виртуоза”? – спросил Щукин, когда мы почти добрались до пылающего, полуразрушенного здания казармы.
Люди оттуда уже были выведены, вооружены и расставлены возле бункера. В глубине базы вообще собирается нехилый боевой кулак, готовый ударить всей своей массой, как только противник пересечёт определённую черту.
– На словах долго объяснять, – ответил я. – Увидишь.
Ну правда, не говорить же ему, что я Патриарх, которого принято считать слабаком? Всё равно убедить не смогу.
Как раз в этот момент неожиданно для моих спутников из огня выпрыгнул Сугихара Шима, и почти сразу остатки здания накрыли несколько метеоритов. Самых что ни на есть настоящих пылающих метеоритов. Щукин почти одновременно с Суйсэном сделали небольшой рывок вперёд и, остановившись, щитами прикрыли меня от разлетающихся обломков камней и горящего дерева. М-да, пора надевать шлем.
– К Сугихара, живо, – произнёс я, надевая последний элемент пилотного комбинезона.
Сам горе-лучник сидел на асфальте и, отложив в сторону лук, спокойно тушил горящий рукав кимоно.
– Почти… – услышал я с помощью направленных микрофонов шлема.
Подбежав к нему и положив руку на плечо, я произнёс:
– Молодец, старик, теперь вали отсюда. О дальнейшем мы позаботимся.
– Господин? – вскинул он брови.
По голосу, что ли, узнал – лицо-то моё ему за шлемом не видно. Хотя вроде и голос мой он раньше не слышал.
– Для тебя – Аматэру-сама, предатель, – процедил Суйсэн.
– Ну да, резонно, – вздохнул Шима и начал подниматься на ноги.
– Это Каджо Суйсэн, – указал я на слугу, – и он проводит тебя к бункеру.
– Я, в общем-то, ещё могу сражаться, – заметил Шима.
– Господин сказал тебе убираться, – произнёс Суйсэн. – И я прослежу, чтобы ты это сделал.
– Оу, – вздохнул Шима и перевёл взгляд с меня на Щукина: – Вдвоём? Понятно. В таком случае не смею вам мешать, Аматэру-сама. Пойдём, крикливый.
– Я не… Шагай уже, – раздражённо произнёс Суйсэн.
Мы же с Щукиным направились к остаткам здания.
– Вот здесь и сиди, – кивнул я на чадящие развалины и, посмотрев в ту сторону, где находились противники, добавил: – Ты, главное, не показывайся им на глаза.
– Может, поближе подойти? – спросил он.
– Там дальше особо негде прятаться, – ответил я. – Всё. Будь готов. “Виртуоз” прилетит примерно сюда, – указал я на торец разрушенного здания. – Ну, во славу мою. Пошёл я.
– Будь осторожен, – напутствовал меня Щукин.
Я только рукой махнул. Рисковать мне и самому не хотелось – “виртуоз” – это вам не “мастер”. Выложиться необходимо по полной.
Выйдя из-за разрушенного здания, я направился в сторону виднеющихся впереди противников. Чуть больше трёхсот метров. Нормально. Около шести Толчков. А вот что было плохо, так это шлемы на всех шестерых американцах. Лёгкие МПД, что не проблема, и долбаные шлемы, нивелирующие мой Отвод глаз. “Виртуоз” стоял впереди всех, прикрывая свою команду. Когда я его только увидел, вокруг него парило три выгнутых огненных щита, один перед ним и два по бокам. Создавалось впечатление, что щиты – часть какой-то невидимой сферы. Но лишь видимость. Я знал эту технику. Она даже называется Сфера щитов, по факту же, это просто несколько огненных стен, висящих вокруг. Проблемой – для меня проблемой – было то, что пользователь Сферы мог управлять щитами. Техника уровня “виртуоза”. Причём довольно редкая.
Как только меня заметили, вместо того, чтобы атаковать, “виртуоз” сделал пару шагов назад, пропуская вперёд двоих бойцов, разошедшихся чуть в стороны. Ещё двое остались сзади, и один подошёл к “виртуозу”. Единственная причина подобных перестроений, пришедшая мне на ум, была в опасении подавителя. Иначе зачем ещё, чёрт возьми? Не одинокого же бойца противника, у которого точно нет “виртуоза”, они испугались? А даже если бы и был, простые бойцы отошли бы назад. В любом случае противник не даст мне и дальше просто идти в их сторону.
Рывок вперёд, я переместился в их сторону, а за спиной у меня что-то жахнуло, вспыхнуло и завыло. Как же всё-таки не хочется сталкиваться с “виртуозом”. Не сейчас. Но куда деваться, не отпускать же их? Да и не буду я по факту сражаться. Жаль, конечно, что меня лишили Отвода глаз. Всего лишь дурацкие шлемы, а я лишился одного из трёх столпов своей силы – отвод глаз, скорость и чувство опасности. Кем бы я был без них? Рывок… Рывок, рывок, рывок. Похоже, за меня взялись всерьёз. Шмалял не только “виртуоз”, но и стоящие впереди бойцы, правда, из ручного оружия. Так что приходилось шевелиться. Огненный серп, ещё один, россыпь огненных шаров… пролетевшая мимо пуля… На расстоянии они ещё успевали отмечать, где я, но стоит мне только подойти вплотную, и головами им придётся вертеть весьма активно. В какой-то момент “виртуоз” практически перекрыл мне пространство для манёвра, пустив в одну сторону Огненный вал, а в другую Огненных ос. А последнее, чтобы было понятнее – сотни мелких, с грецкий орех, огненных шаров. Я как раз между слегка пересекающихся, техник оказался. Блин, вот сейчас мне бы Отвод глаз пригодился, прыгнул бы вверх и всех делов, но для Рывка нужна твёрдая поверхность, так что оказаться в воздухе без возможности резко уйти в сторону не хотелось. Как и пользоваться Скольжением. Так что Рывок влево, под Огненный вал, и вложиться по полной в Воздушный удар. Со стороны это выглядело так, будто я дёрнулся вперёд и топнул, а Огненный вал передо мной… просто потух. Неожиданно. Огненный вал “виртуоза” просто потух. Что ж, бывает. Рывок вперёд, и я продолжил движение в сторону неприятеля. Точнее, я уже фактически рядом с ними. Позади пылает земля, а впереди враг… Мне определённо нравится, как это звучит. Во Имя моё, суки, во Славу мою!
Рывок, и передо мной встал один из щитов “виртуоза”. Рывок в сторону и смачный апперкот одному из бойцов их отряда. Правой рукой я схватил его автомат, ногой ударил в колено, доворот корпуса, выкрутил автомат, локтем правой руки, в которой отобранный автомат, ударил в челюсть и, продолжая поворачивать корпус, с разворота впечатал ему в живот ногу. При этом наклонился, пропуская над собой… что-то. Ага, сосулька. Рывок. Опять огненный щит. Рывок. Сфера давления в голову очередному бойцу, и вновь ушёл в сторону. “Виртуоз” пока не мог разойтись во всю ширь своей американской души, так как вокруг его люди, а я как раз среди них мелькаю. Тем не менее среагировал он быстро, передвигая один из щитов Сферы в мою сторону. Рывок. Ствол автомата в сторону правой рукой, одновременно с этим пуская по ней молнию, и очередная Сфера давления в голову. Рывок. И ещё одна молния в только что упавшего бойца. Рывок. Рывок. Щит. Да чтоб тебя… Мне бы Отвод глаз, но для этого надо хоть раз достать его. Рывок, и я у четвёртого бойца. Двоечка по шлему, Сфера давления в живот, молния в автомат. Рывок. Частенько мне его приходится использовать. Не так часто, как в битве с гением клана Хейг, ну так там и уворачиваться приходилось от дождя из молний.
А дальше я прыгал вокруг “виртуоза” и стоящего рядом с ним пятого бойца их отряда, неторопливо избивая сбросивших свои сломанные шлемы первых четверых. Чем неудобны МПД, пусть даже лёгкие? На них не получается растянуть “доспех духа”. Хотя вряд ли это можно назвать неудобством. Этим я и воспользовался, тупо сломав им шлемы. Теперь четверо из шести моих противников смотрели на меня своими собственными глазами, но какой в этом смысл, если я не могу добраться до главной своей цели? Оружие я этим четверым тоже поломал. Сначала автоматы, потом пистолеты. Потом двум из них ещё по одному пистолету. Кстати говоря, эти четверо были “учителями”, и что-то мне подсказывает, что пятый тоже. В общем, ситуация складывалась та ещё – пять “учителей” весьма успешно мешаются под ногами, и “виртуоз”, до тушки которого я всё никак не могу добраться, но который тоже не может бить в полную силу. Хех, “учителя” мешались под ногами не только у меня.
– Бейте уже в полную силу! – рявкнул “виртуоз”.
Ох, что тут началось… Всего несколько секунд, и я принял решение уничтожить “учителей”. Если до этого они были моим прикрытием от “виртуоза”, то теперь я действительно не знал, куда податься, чтобы не попасть под одну из их техник. А ведь “виртуоз” тоже огоньку добавлял. Ледяные клетки, зыбучие пески, молнии с неба, полупрозрачные сетки из воздушной стихии, светящаяся пыль, оседающая на земле и превращающаяся в плазменные клинки. Гадёныши не жалели ни меня, ни себя. Рывок, Толчок, Рывок, две Сферы давления, Рывок, Молния, Сфера, четыре Удара, вновь Рывок. Изначально у американцев была чёткая схема взаимодействия, которой они пытались следовать, но после окрика “виртуоза” мне пришлось прекратить попытки добраться до основной цели и заняться “учителями”, поломав им все схемы. Так я ещё и Отвод глаз начал использовать на полную… Насколько это возможно в условиях такого боя. Правда, действовал он лишь на четверых, но и то подспорье.
Вот я сделал Рывок, и Сеть Стрибога накрыла бойца, которого я только что избивал. На кубики не разрезало, видимо, “доспех духа” что-то всё же сдержал, но броня и лицо явно показывали, что урон он получил. Чем я воспользовался, запустив в него Молнию. Импульс смерти показал мне, что с одним соперником я разобрался. Осталось ещё трое, и можно переходить к главной цели. Рядом с этой целью, правда, мнётся ещё один “учитель”, но он вряд ли станет проблемой.
Вот я насел на следующего бойца, кратковременно взвинтив Фокус и Ускорение на максимум. Прыжок в сторону, обычный прыжок, и с моих рук сорвались четыре подряд Сферы давления, добивая попавшего в зыбучие пески и вообще мало что соображающего “учителя”. Ещё один импульс смерти. Отлично. Хотя там и без импульса всё понятно. Рывок, Рывок, Рывок. “Виртуоз” сделал свой ход, подловив момент, когда я оказался в стороне от оставшихся бойцов, и выдохнул Огненный пепел, накрыв заодно и лишившегося только что головы бойца. А Огненный пепел “виртуоза” не чета тому, что выдавал в своё время поляк. Чёрно-серое облако пепла с огненными искрами внутри накрыло чуть ли не гектар пространства. Хорошо, что чуйка выла на запредельном уровне, и я не стал делать Рывок назад. Не выбрался бы потом. Нет, я прыгнул влево и вперёд, подбираясь к следующему бойцу. Удар, подшаг, дабы встать с нужной стороны и Толчок, отправивший третьего “учителя” прямо в центр смертоносного облака. Рывок.
Я уж хотел заняться четвертым противником, но тут “виртуоз” запустил в Огненный пепел какой-то синий шар, и всё это облако знатно рвануло. Ударной волны было меньше, чем, казалось, должно было быть, но даже с учётом того, что я успел сделать Рывок в сторону от взрыва, меня просто снесло нафиг, вместе с последним оставшимся вне защиты “виртуоза” американцем.
Тряхнув головой и приподнявшись на руках, огляделся, куда меня унесло. Не так уж и далеко – всего метров восемьдесят от “виртуоза”. А вот и летевший рядом со мной американец. Рывок вперёд, и я начал мутузить вскочившего одновременно со мной бойца. Пока “виртуоз” проморгался от взрыва, пока нашёл, куда я улетел, – что было нетрудно, так как я бил своего противника и Сферами давления и Молниями… В общем, пока меня обнаружили, прошло несколько секунд. Очень долгих секунд для “учителя”, которого я бил. Он пытался дать сдачи, но, если ты попал в мясорубку, которую закинули в бетономешалку, понять, что происходит и кого бить, довольно сложно. Удар, Удар, Сфера, Удар, Молния, Удар, подсечь ноги, сразу две Сферы сверху, пока он ещё в воздухе, и четыре Сферы, пока он валяется. И это только в самом конце, когда “виртуоз” таки решился ударить, несмотря на члена своего отряда рядом. На это решение, кстати, он потратил ещё несколько секунд. Короче, мне бедолагу даже добивать не пришлось, просто сделал Рывок в сторону, уходя от монструозной огненной латной перчатки сверху. Длань Кагуцути, ну или Рука бога огня. Импульс смерти сказал мне всё, что требуется, о моём противнике, а вот дальше пришлось попотеть. “Виртуоз” больше не стал париться и вдарил всё тем же Огненным пеплом, только на этот раз я был не на краю облака. Рывок назад и вправо, ещё один Рывок, но уже чётко в сторону, ещё Рывок. Техника покрывала пространство не мгновенно, так что уйти я успевал, но впритык, а ещё я понимал, что с секунды на секунду последует очередной взрыв, поэтому пытался занять такое положение, чтобы полететь в нужную мне сторону. И в самый последний момент, когда “виртуоз” прекратил выдыхать пепел, я накинул на себя максимум Фокусов и Ускорений. Очередной синий шар, и облако Огненного пепла вспыхнуло, а ударная волна от взрыва, унесла меня в далёкие дали. Но главное не это – я таки успел поймать момент и в полёте запустить в сторону “виртуоза” две Сферы давления. Один из его щитов, всегда направленный в мою сторону, остался на месте, и старик тупо не успел среагировать. Да и не мог – слишком уж быстро всё произошло, а меня он мог и вовсе не заметить. Щиты “виртуоза”, к слову, тоже надо упомянуть. Всего их было три, один всю дорогу прикрывал его со стороны базы, другим он постоянно водил вслед за мной, не давая мне приблизиться, а третий курсировал по невидимой сфере вокруг него. Иногда присоединяясь к первому, но чаще помогая второму защищаться от меня. Ко всему прочему щиты были полупрозрачные, что позволяло сквозь них наблюдать за противником, но я не уверен, что “виртуозу” это было нужно, так как у него на голове был этот чёртов шлем. Ну и да, с внутренней стороны щиты пропускали сквозь себя как бахирные техники, так и пули последнего “учителя”, не отходившего ни на шаг от своего начальника.