В общем и целом это был крайне неудобный для меня бой. “Виртуоз”, что уже плохо, Сфера щитов, редкая техника стихии огня, которую именно этот “виртуоз” знает, так ещё и шлемы лёгких МПД, лишающие меня Отвода глаз. Ну и “учителей” нельзя списывать со счетов. Они вполне могли подловить меня, затормозив, так ко всему этому последний из них до сих пор жив и продолжает угрожать. А ведь мне всего-то и нужно было – притащить “виртуоза” к Щукину.
Второй взрыв не только отбросил меня куда подальше, но и засыпал разным мусором и ветками. Откинув в сторону одну из таких горящих веток, я поднялся на ноги. Головами крутили оба – и “виртуоз”, и “учитель”, но что самое поганое, шлем скинул только “учитель”, хотя я точно знаю, что попал обеими Сферами давления. Чётко в голову каждому попал. Как так-то? Неужто “виртуоз” сумел среагировать и защититься? Похоже, что смог. Вот дерьмище… Щиты, точнее, два щита из трёх, медленно перемещались по невидимой сфере ровно до тех пор, пока “виртуоз” наконец не заметил меня. И тут же ударил, одновременно с этим переместив в мою сторону оба щита.
И смех, и грех – я к этому уроду даже подойти толком не могу. Я. Не могу. Даже подойти. Бесит…
Рывок, Рывок, Рывок, Рывок, и в последний момент, когда очередной синий шар полетел в очередное облако пепла, я резко поставил жесткий щит со стороны облака и гибкий щит со стороны “виртуоза”. Взрыв меня не задел, а щит защитил от взрывной волны, в то время как гибкий щит увёл в сторону Копьё Агни, пущенное “виртуозом”. Произошло это всё почти в одно мгновенье, после чего меня накрыла волна пыли и мусора, поднятых взрывом. Я же ломанулся под этим прикрытием вперёд. Рывок, Рывок, и я оказался нос к носу, если так можно выразиться, с огромной, метров пяти в высоту и семидесяти в длину, волной раскалённой магмы. Прыгать вправо-влево бессмысленно – не допрыгну до безопасной зоны. Вверх тоже прыгать не стоит, приземляться-то всё равно на магму. Так что либо несколько Рывков назад и в сторону, либо Скольжение вперёд. Точнее, всё же сначала Рывок вверх, и оттуда уже Скольжение куда надо. Последний вариант я и выбрал. Рывок вверх, мгновенная оценка ситуации, после которой я сделал то, что делал очень, ну очень редко, потому что это крайне больно. Последний раз мне пришлось проворачивать такое с поляком. Двойное Скольжение. Второе почти сразу после первого. Но уж больно удобно стояли американцы.
Скольжение. Мать… Скольжение. Твою же ж мать. Прямо передо мной оказался “виртуоз”, а в шаге от него “учитель”. Первый ничего не успел сообразить, а второй меня и вовсе не видел, так как шлем я ему всё же сломал и спокойно отвёл его взгляд. Но после первого же Удара в голову “виртуоза” я понял, что эти типы реально те ещё монстры. Оказывается, эта скотина умудрилась растянуть “доспех духа” ещё и на свой МПД и, соответственно, на шлем. Чёрт, да я о таком даже не слышал! Впрочем, справедливости ради, я и не уточнял, способны ли на это “виртуозы”, удовлетворившись словами Акено, “мастера”, между прочим, что “как-то это сомнительно”. Акено этого не мог, а его папаша Кента даже не пробовал никогда. Зачем, если и так норм? В общем, как говорится, сам себя обманул. С чего я вообще взял, что “виртуозы” не способны на такое?
На автомате проведя второй Удар, я сделал шаг в сторону и увернулся от огненного серпа. Подшаг, и я в нужной позиции. Толчок, и старый ушлёпок улетел в сторону базы, мы же с “учителем” остались один на один. Ну здравствуй, смертничек. Тут же ударил ему левой в челюсть, а правой, со Сферой давления в ней, апперкотом в подбородок. Лёгкие завихрения от распавшейся Сферы фактически ознаменовали его смерть. Молния в автомат, ещё одна Сфера в корпус, Ускорение и Фокус по максимуму и понеслась. Я избивал его шесть секунд реального времени, а “виртуоз” только поднялся на ноги. А дальше произошло то, что сильно меня удивило – старик не стал бить, – видимо, побоялся задеть последнего своего сокомандника, – вместо этого он банально и не очень быстро побежал в нашу сторону. Ну а раз мне дают время, можно продолжить уничтожать “учителя”. Только вот сам “учитель”, решил умереть иначе. Судя по всему, это была очень быстрая техника, потому что даже я среагировал скорее от испуга, так сильно резанула по нервам чуйка. Пауза между Толчком и Рывком назад была даже для меня мизерной, а со стороны же и вовсе незаметной. Мы просто вдруг разлетелись в разные стороны. Я как обычно, а вот “учитель” в виде огромной четырёхметровой шаровой молнии. Собственно, импульс от его смерти совпал с прекращением действия техники, и по земле на остатках импульса покатилось уже мёртвое тело.
“Виртуоз” по-прежнему не нападал. Стоя в тридцати метрах от меня, старик тупо уставился на тело своего бойца. Но вот он перевёл взгляд на меня, и, поведя плечами, похрустел шеей. Хруста я, конечно, не слышал, но движение очень даже характерное.
– Меня зовут Стивен Флеминг, – произнёс он неожиданно. – Может, я и не выберусь из этой богом забытой страны, но тебя, кто бы ты ни был, я уничтожу.
Понятненько. Похоже, уничтоженные бойцы были ко всему прочему ещё и его проводниками. Вряд ли старый аристократ, а Флеминги – это Род клана Хейг, сможет самостоятельно дойти хотя бы до территории Малайзии. Это на карте мира Мири – небольшая область, а для одинокого аристократа, да и простого пешего путешественника, территория тут огромная. Да ещё и джунглями заросшая. На тех, кого они расставили по дорогам, старик, похоже, уже не надеется. Плюс по его словам выходит, что тут собрались все диверсанты. То есть в каком-нибудь лесном лагере его никто не дожидается. В общем, отступать ему некуда. Но это всё чушь. Я бы на его месте тупо пошёл в город Мири и заставил отвезти меня куда надо на одном из судов в порту. И это первое, что приходит на ум.
– Аматэру Синдзи, – ответил я ему. – И ты будешь отличным посланием клану Хейг. Зря вы стали тявкать на меня.
Ответил он не сразу, переваривая мои слова.
– Не знаю как это возможно, всё это, но я рад. Мы всё-таки выполним задание и убьём тебя.
– Скорее, ты составишь компанию своим дружкам, – махнул я рукой в сторону ближайшего трупа.
– Не сегодня, – усмехнулся старик. – Я лично убил предыдущего главу Аматэру, убью и тебя.
– Сейчас ситуация несколько иная, – развёл я руками. – Именно ты один и загнан в угол. Тебя даже убью не я, если уж на то пошло.
– Естественно, не ты. Мальчишка вроде тебя слишком слаб для этого.
Я начал чувствовать опасность. Похоже, он что-то готовит. Нафиг разговоры, пора действовать.
Пальнуть бы в него чем-нибудь, да щиты мешают. Рывок в его сторону и чуть влево. Для того чтобы сделать хоть что-то после рывка, нужно время. Очень мало времени, буквально мгновения, но этого “виртуозу” достаточно, чтобы заметить меня и переместить ко мне два щита. Кстати, может, это и не сам старик реагирует, точнее, он действительно может терять меня из виду на мгновение, а вот система слежения в шлеме, зафиксировав цель, подсвечивает её пользователю. Ну или красным квадратиком выделяет, не суть. В моём шлеме такая функция есть, так почему бы не быть и у него?
Скольжение, уже третье за этот бой, и я вновь ударил его Толчком в сторону базы. Если так пойдёт и дальше, мне просто не хватит Скольжений, чтобы допинать его до Щукина. Я уж не говорю о том, что каждый раз после этой техники моё физическое состояние ухудшается. Надо всё же попробовать в следующий раз сломать шлем. Рискованно – но я надеюсь, что даже “виртуоз” не может с лёгкостью удерживать “доспех духа” в растянутом состоянии. А если может? Тогда я бездарно потрачу Скольжение – быстро сбить “доспех” его уровня у меня не выйдет. Чёрт, да не факт, что вообще получится, не то что быстро! Но у меня осталось три Скольжения, а это сто пятьдесят, максимум двести метров, я просто не допинаю его до Щукина. Чёртова Сфера щитов, чёртов шлем! Как быть-то? Как, чёрт возьми, действовать?!
Рывок вперёд, Рывок в сторону, чтобы уйти от огненного серпа, пущенного стариком прямо с земли, а вслед ему в мою сторону был запущен Огненный вал. Не та хрень, заставившая меня использовать Скольжение в первый раз, а обычная, пусть и широкая, стена огня, летящая в мою сторону. Не проблема, но остановиться и использовать Воздушный удар пришлось. Старик в этот момент поднялся на одно колено. Рывок, Рывок… щит. Опять долбанный щит перед носом. Ну да ладно – попытка не пытка, а вот следующая как раз и будет оной. Скольжение. И я успел нанести всего два удара, после чего мне пришлось в темпе уматывать, спасаясь от Огненного столпа. Трёхметровый в диаметре столб пламени, взметнувшийся вокруг “виртуоза”, поглотил и его, и Сферу щитов, но что-то мне подсказывает – ничего этой долбанной Сфере не будет. Что тут скажешь? Это был знатный просчёт. Одно Скольжение в минус, и ноль результата. Лучше бы я Толчок использовал.
А в следующий момент Флеминг повторил трюк захваченного гения клана Хейг – он обрушил на нас обоих дождь из метеоритов. Небольших. Но в отличие от молний они не просто врезались в землю, но ещё и взрывались. Сам же он просто поставил над головой один из своих щитов и в ус не дул. Отходить от него дальше было опаснее, чем уворачиваться от метеоритов – там и время на подготовку чего-нибудь помощнее, и просто на расстоянии ему проще со мной сладить, так что пришлось активно прыгать и постоянно, по мере возможности ставить то жесткий Щит, то гибкий, спасаясь от особо крупных осколков. Мелкие мой комбез и так держал. Проблема, кроме всего прочего, образовалась, когда Флеминг послал в мою сторону Огненный пепел. Вот тут-то у меня мозг и переклинило. Он и так работал на полную катушку, а после ещё одной техники, я даже на мгновение замер, не зная, что делать. Благо подсознание отработало на пять с плюсом. Гибкий щит поставить над головой, Скольжение назад, Рывок, Рывок, жёсткий щит перед собой и круговой Воздушный удар, она же Воздушная сфера. Очередная сфера в этом бою. Технически Воздушная сфера, – ну или просто Сфера, но тогда в сферах и запутаться можно, – это техника не защитная, а ударная, и пользоваться ею могут лишь очень сильные Мастера-ведьмаки или Абсолюты. Выглядит она как тот же Воздушный удар, только, как следует из названия, кругового действия. Я же… Я же зациклил ударную волну вокруг себя, сделав её постоянной. Хех, теперь я тоже имею круговую защиту, осталось выяснить, насколько она прочная и какие вообще несёт минусы. Халява у ведьмаков бывает очень редко. В тот момент я бы не смог объяснить, как именно создаётся новая техника, но был уверен, что в любой момент смогу её повторить.
Взрыв пепла произошёл сразу, как только я включил свою новую защиту. И… Воздушная сфера выдержала, что тут ещё скажешь? Несмотря на то, что пепел взорвался, можно сказать, у меня под носом, ни сам взрыв, ни огненные булдыганы, парочка которых всё же упала на меня сверху, так и не пробили защиту. Даже оба щита, попавшие внутрь Воздушной сферы, так и не были востребованы. А вот минусы… Я не мог держать эту защиту долго. Прошло десять… одиннадцать секунд, и я уже чувствую, как сложно мне её удерживать. Правда, надо учитывать, что после пяти Скольжений я в целом и сам был далёк от идеальной формы. Доводить до предела не стал, отключив вместе со щитами, как только стало безопасно. Метеоритный дождь тоже медленно сходил на нет.
Эх, как подумаю, насколько бы я был крут в своём прежнем мире, так материться хочется, что я здесь, а не там. Ладно, пора с этим заканчивать. Пан или пропал. Ставим всё на последнее Скольжение. Если не получится, придётся тикать – мне с этим монстром не справиться. А если бы не было подавителя, то и Отвод глаз не помог бы. Одно дело подойти к “виртуозу” несколько раз и ударить его Толчком, а другое – полноценная битва. Не, я бы, несомненно, побарахтался, а с учётом приобретённого опыта этой битвы побарахтался бы долго, но итог всё равно очевиден. И это я не про Флеминга говорю, а про гипотетическую битву с “виртуозом” на моём поле и в идеальной физической форме. А не как сейчас – после пяти Скольжений.
Пока добирался до противника, тот посылал в меня свои техники. Чем ближе я был, тем менее они были объёмными, а вот о мощи лучше промолчать. Рывок, и я ушёл от небольшой поляны огненных клинков из земли. Ещё Рывок, и я руками, прямо в землю, отбил два самонаводящихся огненных шара. Всего два. Странно. По опыту с поляком могу сказать, что шарики не наносят много урона, зато действуют наподобие моего Толчка. Рывок, и последнее препятствие в виде Длани Кагуцути остаётся позади. Скольжение, и вот прямо передо мной, на расстоянии удара, “виртуоз”. Естественно, он использовал Огненный столп. Наверное, даже на автомате. Только вот меня этим уже не проймёшь.
– Ну что, поговорим по-мужски? – прорычал я. – Пора бы уже.
Мы стояли с ним прямо посреди тихой гавани Воздушной сферы, за пределами которой бушевало пламя Огненного столпа, а противник от такого поворота, кажется, даже впал в ступор. Ну что ж, понеслась! Фокус и Ускорение на максимум – плевать на усилившуюся боль по всему телу. Удар. Удар. Удар. Сфера давления, Удар, Сфера давления, два Удара. Секунды тянулись для меня очень медленно. С каждым ударом я лишал его концентрации. С каждым ударом моё тело стонало от боли, но какая разница, если ведьмак класса Разрушитель вошёл в раж? Я, сука ты такая, полмира на колени поставил! И тебя, тварь, поставлю!!!
Удары сыпались на Флеминга с бешеной скоростью. Даже для меня. Каково было американцу… Да мне плевать, каково ему было. Но вот этот момент настал – я почувствовал, как под моим кулаком сминается броня шлема. Сначала под левым, потом под правым. Апперкот стоящему на коленях американцу вышел на автомате. Конечно же, с применением Толчка. Смотреть на кувыркающуюся в воздухе тушку было очень приятно. Даже несмотря на адскую боль по всему телу. Всё равно приятно. Так я ещё и не сразу скинул с себя часть Фокуса и Ускорения, так что имел возможность лицезреть этот полёт в замедленном виде. Да, определённо приятно. Но пора заканчивать эти пляски – что-то мне совсем нехорошо становится.
***Сказать, что Щукин был обеспокоен, значит ничего не сказать. Он уже давно позволил себе вольность и занял такую позицию, чтобы и от намеченного места быть недалеко, и видеть, что происходит на поле боя. Раз пять он хотел бежать спасать молодого идиота, ставшего его господином, но каждый раз его останавливало то, что он там ничего сделать не сможет. Позвать ещё людей? Технику? Так и она ничем не поможет. Противника, несомненно, спугнёт, но спасёт ли Синдзи? Успеет ли? И каждый раз он клял себя, что таки не позвал помощь в прошлый раз. Может, к этому моменту и успела бы. Но время шло. Толком разглядеть, что там происходит, не позволяло расстояние и ночь. Синдзи он так и вовсе не видел, ориентируясь на бахирные техники, которые использовал противник. Но, бой продолжался. Разнообразие стихий снизилось ровно до одной, что означало смерть помощников “виртуоза”. Уже одно это сводило с ума логику Щукина. Как? Как, чёрт возьми? Да никакие артефакты не помогли бы Синдзи в такой ситуации. Там же как минимум три “учителя” и “виртуоз”. И, между прочим, там бой идёт. Это вам не то же самое, что незаметно подобраться к врагу. Что там, мать их так, происходит?!
Чем дольше шёл бой, тем более мощные техники использовал “виртуоз”. “Метеоритный дождь” Щукина даже краем зацепил. Немного странно, что американец не использует самые мощные свои техники. Единственное что мог предположить Щукин – ему просто не дают их создать. Невероятно, но с учётом уже увиденного, почему бы и нет? Для создания чего-то типа “Огненного торнадо” или “Рассвета Инферно” нужно время. Дал бы его противник? Конечно же нет. Если бы смог. Синдзи, похоже, может. Как? Да боги его знают.
В какой-то момент, со стороны сражающихся повеяло… угрозой. Именно так охарактеризовал появившееся чувство Щукин. Словно демон вышел из глубин ада, и ты об этом уже знаешь, только не видишь пока эту тварь. Так в этот момент ещё и битва приостановилась. Только и виден был огненный столп “виртуоза”. Слишком долго он его держал. Внутри Щукина нарастало напряжение, даже сердце немного защемило. Ну же, пусть там хоть что-нибудь произойдёт! И словно ответ на его желание, Огненный столп пропал, а Щукин отметил движение. Что-то… кувыркаясь… да это же тело! А вот и Синдзи! Живой, чертяка!
Дальше происходило что-то непонятное. “Виртуоз”, вроде, ещё сопротивлялся, но техники, по-прежнему смертоносные, пускал куда попало. Один раз даже накрыл самого себя “Рукой Бога Огня”. Но главное, он приближался к тому месту, на которое указал Синдзи. Кувыркаясь, пролетая метров по пятьдесят, довольно быстро приближался к ловушке. И чем его, интересно, Синдзи каждый раз прикладывает? И опять же – как это, разрази всех гром, возможно?! Ему же семнадцать! Артефакты? Ну только если так, и то сомнительно. Хотя не зря же парень говорил о секретах Рода. Видимо, и правда, что-то крайне убойное, позволяющее сражаться с “виртуозом”. Ну да, пожалуй. Артефакт, способный на такое, определённо должен быть Родовым секретом. Во всяком случае, пока Аматэру не вернут былую силу.