В помещении стояла самая невыносимая вонь, с которой Спинозе доводилось сталкиваться. Кровь, стухшая за долгое время в закрытом помещении, лишь отчасти была ее источником. В затхлом воздухе чувствовалось еще что-то, невыразимо отвратительное, от чего дознавателя начало тошнить. Во рту накопилась слюна, и Спиноза шумно сглотнула.
— Что за тварь здесь держали? — спросила она, обращаясь не то к Горгию, не то к себе самой.
Отсек был пуст, но все эзотерические датчики доспеха зашкаливали. Их показания потребуют тщательного анализа. На первый взгляд казалось, что они демонстрировали полную бессмыслицу.
И тут в дальнем углу она увидела красный огонек, раз за разом загорающийся и затухающий. Она склонилась над ним и отключила фильтры ауспиков. Маячок на растяжке, закрепленной на сорванном замке. Он был активен и передавал сигнал кому-то на корабле.
Спиноза помчалась обратно к подъемнику.
— Анила! — рявкнула она в микрофон передатчика, как только платформа поползла вниз на палубу. — Готовься к экстренному отлету, уведоми лорда Кроула и готовь пушки. Нас раскрыли.
Кроул никуда не торопился. Он внимательно всматривался в светящиеся руны, бегущие сплошным потоком по выпуклому экрану. Перечни оформленных грузовых деклараций, перевалочных складов и варп-станций были совершенно обычными. Ничего из этого не смогло бы вызвать и намека на подозрение даже у наиболее требовательных контролеров. Без сомнения, арбитры уже прошерстили все эти документы, но никогда нельзя знать наверняка. Они осмотрели, возможно, сотню кораблей перед тем, как высадились на «Радамант», а даже инспекторы с серьезной психологической подготовкой могут уставать.
Он чувствовал, как Арьянда, тяжело дыша, то нависает над его плечом, то расхаживает туда-сюда, изо всех сил стараясь не выдать своего крайнего беспокойства. Капитан очень боялся, так же как и его команда. Вполне ожидаемая реакция. Когда-то давно он, возможно, и принял бы это за доказательство их виновности. Но на самом деле Эразм давно осознал истину, которую уже пытался донести до Спинозы. Все боялись инквизиторов — и преступники, и невинные. И от этого их работа становилась только труднее. Дознаватель, по всей видимости, еще не до конца уразумела этот факт, но Кроул надеялся, что со временем она поймет.
Он задумался о своем новом аколите и на какой-то миг отвлекся от бегущих по экрану данных. Инквизитор вспомнил, как много месяцев назад в первый раз разговаривал о ней с Ревом. Достать досье оказалось нелегко, но Гук проявила чудеса изобретательности. Они все были готовы для него постараться, и это являло собой очень немногие приятные моменты в мире, полном разочарований.
Стоило ли ему ощущать угрызения совести? Может, да, а может, нет. Он так давно перестал общаться с людьми, что общепринятые нормы морали теперь приходилось вспоминать, и не без труда. И тем не менее, несмотря на очевидно сильное влияние Тура, дознаватель показывала определенный прогресс.
— Я могу вам как-то помочь, инквизитор? — раздался недовольный голос Арьянды.
Кроул переключился на следующий экран, не отводя взгляда от покрытого жирными потеками монитора. Замелькали новые руны, массив за массивом.
— Как долго вы пробыли за орбитой Луны? — спросил он.
— Два дня, — ответил капитан.
— Два дня? — удивился Кроул, наконец подняв взгляд на капитана.
Арьянда пожал плечами, не очень достоверно изобразив веселье.
— Я не стал указывать им, как надо работать.
Кроул посмотрел на экран:
— Вот тут. Я изучил ваш внутренний журнал по навигации в пределах Солнечной системы. В нем все в точности, как вы описали, но есть одна необычная вещь. Возможно, вы сможете мне помочь. Ваши авгуры зафиксировали сближение с другим судном на отметке времени 456:56:13. По журнальным записям я могу приблизительно рассчитать, что это произошло где-то в секторе 4569. А это далеко от Луны. С другой стороны, если верить вашему навигационному датчику, в то же самое время «Радамант» находился в пяти тысячах километров от Луны и ожидал разрешения пришвартоваться на верфях Креса. Так что у вас либо невероятно большой диапазон работы датчиков, либо одна из записей неверна. Что же произошло?
Кроул поднял взгляд и увидел, что Арьянду довольно сильно трясет. Но удивило его другое. Генерал-капитан с двух рук целился инквизитору в голову из пистолета. По пухлому лицу несчастного ручьями тек пот, стекая в пышные усы.
Все до одного члены команды, за исключением безвольных сервиторов, также вытащили оружие — в основном дробовики и устаревшие модели лазганов. Как раз то, что ожидаешь увидеть в руках команды грузового судна.
— Трон, как же мне хочется, чтобы вы никогда здесь не появлялись. — Судя по его виду, Арьянда не просто паниковал, а чуть ли не плакал. — Думаете, мне хочется это делать? Думаете, мне хочется погубить себя?
Кроул задумался. Тянуться за револьвером пришлось бы долго, но инквизитора больше беспокоило не направленное на него оружие, а то, что люди вообще решились на подобное.
— Вы понимаете последствия своих действий? — спокойно спросил Кроул.
— Да будьте вы прокляты! Все я понимаю! — взвизгнул Арьянда, пытаясь совладать с трясущимися руками. — Вы послали кого-то ко мне в трюм, и он только что активировал датчик движения. Теперь я не могу позволить вам уйти. Никому. Они же найдут меня, понимаете? Они найдут меня. Он найдет меня, и я не могу… я не буду… — Ствол ходил ходуном и прыгал из стороны в сторону все сильнее, по мере того как мускулы капитана сводило судорогой. — Я лучше умру! Лучше умру… Ничто из того, что вы можете со мной сделать, не будет хуже. Ничто.
Кроул, не обращая внимания на направленное в его сторону оружие, смотрел прямо в терзаемое душевными муками лицо Арьянды:
— Вы ведь хороший человек, генерал-капитан, правда? Вы любите Империум. Я вижу это. Но впутались во что-то пугающее. Сообщите мне имена, и, учитывая обстоятельства, это будет настоящим подвигом.
Арьянда расхохотался. Его плечи поднимались и опускались в унисон с истеричными всхлипами.
— Мне плевать! Если бы вы видели то же, что и я… Трон святый, да я в любом случае обречен на очищение, мы все на него обречены, да и вы тоже. Так какая разница, если…
Кроул терпеливо выжидал, когда мотовин, впрыснутый в кровь системами брони, начнет действовать. Как только инквизитор начал двигаться, стимулятор среагировал с катализаторами химических процессов в доспехе и придал его движениям невероятную скорость. Эразм выхватил Радость из кобуры и выпустил пулю в плечо Арьянды прежде, чем тот успел хотя бы заметить движение. Генерал-капитан упал на пол, вопя от боли. В это время Кроул уже вступил в бой с остальной командой мостика, уклоняясь от беспорядочных залпов и раздавая удары закованными в металл кулаками. Первые двое побежали прямо на него, дико паля из своего примитивного оружия. Он ушел в сторону от выстрелов и стукнул одного из нападавших в лицо, а затем обратным движением резко ткнул локтем в открытое горло второго.
Увидев это, остальные побежали к дверям в задней части мостика. Кроул схватил одного из бегущих за шею и с силой ударил о палубу, сломав ему позвоночник. Еще один член команды «Радаманта» упал, разбрасывая вокруг брызги крови и осколки костей, сраженный пулей Радости, попавшей ему в затылок.
Кроул развернулся к оставшейся части команды. Лишившись пути для отступления, люди, несмотря на сковывавший их ужас, снова схватились за оружие и отошли назад, пытаясь занять более удобные позиции для стрельбы. Кроул не дал им такой возможности. Мотовин позволял ему двигаться с нечеловеческой скоростью, а силовая броня значительно увеличивала возможности. Инквизитор прыгнул, перезаряжая револьвер прямо в воздухе.
Он приземлился прямо в центре сбившихся в плотную кучку людей, ударом ноги проломил грудину ближайшему из них, ухватил второго за волосы и ударил лицом о блок когитаторов. Точными выстрелами Кроул расправился еще с двумя противниками. Он рвал их на куски, как какой-нибудь мстительный дух Старой Ночи, и обрывал вопли несчастного тяжелыми ударами кулаков. Последний выживший пытался убежать и спрыгнул на наклонные иллюминаторы нижнего уровня, как будто мог их разбить и скрыться в космосе. Но Эразм настиг его, схватил за голову и резко дернул. По мостику разнесся мерзкий хруст, за которым последовал глухой удар обмякшего тела о палубу.
Покончив с командой, Кроул остановился, чтобы отдышаться. Кровь медленно стекала по разбитым пультам управления. Только сервиторы, подключенные к терминалам продолжали работать, как будто ничего не произошло. На их бессмысленных лицах не отражалось никаких эмоций.
Кроул поднял Радость, начисто вытер оружие, перезарядил и подошел к корчившемуся от боли Арьянде. Инквизитор сел на корточки подле капитана и нажал кулаком на рану.
— Молчи и слушай внимательно, — тихо произнес он. — Ты уже подписал себе смертный приговор и знаешь об этом. Но твоя смерть все еще может быть быстрой и безболезненной. Твоему имени необязательно оказываться в списках проклятых. У тебя ведь есть семья? Ты же не хочешь, чтобы они страдали, верно? Я могу забрать тебя отсюда, могу защитить. Работай со мной, и это будет хорошая смерть.
Арьянда рассмеялся. На искаженных гримасой страдания губах выступила кровавая пена.
— Даже если я… поверю… — пробулькал он, морщась от боли.
Его глаза налились кровью, а тело задергалось. Кроул отодвинулся подальше, когда лицо капитана начало наливаться синевой. Его выстрел не мог нанести подобных повреждений. Вероятно, капитан проглотил что-то, чтобы прервать свои страдания. И это, в отличие от всего остального, вызвало у Кроула неподдельное отвращение.
— Имя! — потребовал инквизитор, глядя сверху вниз на бьющееся в судорогах тело. — Просто назови имя.
Арьянда на миг смог вернуть себе контроль над телом. На лице отразилось сожаление.
— Он узнает. Даже на… на той стороне. Он узнает.
Капитан корабля захлебнулся рвотой и дико выгнулся. Кроул видел набухшие от напряжения вены. Через секунду Арьянда был уже мертв. Когда тело обмякло, что-то звякнуло по металлу. Кроул повернулся на звук и увидел, что трость генерала-капитана катится по настилу. Инквизитор поднял ее и заметил, что камни на навершии слегка мерцают, как будто туда встроен передатчик.
В тот же миг освещение мостика сменилось на тревожный красный свет, а на пикт-экранах появились предупреждающие сообщения.
Кроул подошел к ближайшему монитору и запустил диагностику. Отчет пришел почти сразу. Причиной тревоги стал только что перегруженный плазменный двигатель. И до того как корабль разлетится на куски, оставалось не так уж много времени.
Инквизитор бросил испепеляющий взгляд на труп Арьянды.
— Проклятый ублюдок, — процедил он.
Спиноза неслась по коридору, чувствуя, как прогибаются под ногами листы настила. Стены ходили ходуном, заклепки вылетали из гнезд, будто пули. Одна ударила в висок Горгия, и череп отлетел в стене, изрыгая проклятия на высоком готике.
— Лорд Кроул! — Она снова попыталась связаться с наставником, и в этот раз ее голос звучал более тревожно.
Аниле тоже не удалось выйти с ним на связь, а корабль грозил вот-вот развалиться на части. Где-то в глубине отсеков машинариума нарастал низкий гул, напоминающий рев целого стада быков. Дальше будет только хуже — дознаватель уже видела, к чему приводит авария плазменного реактора на крупном транспортном судне. В тот раз от корпуса осталось так мало, что даже утилизационным бригадам оказалось почти нечего забирать.
Спиноза добралась до перекрестка и завернула за угол, изо всех сил пытаясь двигаться быстрее. Она чувствовала, как воздух нагревается. Пол завибрировал еще сильнее. Листы настила начали изгибаться, а по стенам побежали змеевидные трещины.
Когда Спиноза наконец добралась до палубы, на которой располагался мостик, все вокруг шаталось, а светильники разлетались на куски, осыпаясь дождем пластековых осколков. Двери командного отсека были заперты, и она с силой впечатала навершие Серебряного в створки, ломая и сжигая расщепляющим полем усиленную металлическую дверь. Ей потребовалось три удара, чтобы левая створка повисла на петлях. Спиноза толкнула ее и ворвалась внутрь.
Мостик оказался завален телами. Они лежали на терминалах и в ячейках для сервиторов. Потолок по большей части обвалился и держался лишь благодаря вееру опорных балок, поддерживающих купол. Когитаторы умирали по одному, сначала начиная выдавать бесконечные строки мусорного кода, а затем взрывались, выпуская струи черного дыма. В центре этого безумия Кроул сгорбился над каким-то чудом уцелевшим терминалом и деловито щелкал по клавишам.
— Лорд Кроул! — закричала Спиноза, подбегая к инквизитору. — Корабль вот-вот взорвется! Нужно уходить немедленно!
— Дай мне минутку, Спиноза, — ответил Кроул, не отрывая взгляда от экрана.
Дознаватель ошарашенно уставилась на него. Из-под палубы раздался гулкий треск. Звук постепенно нарастал. Громада корабля могла в любой момент начать разрушаться. Спиноза подбежала к передней стене мостика, вдоль которой шел ряд иллюминаторов из бронестекла.
— Анила, — попыталась она связаться с пилотом, — доложи о своем местонахождении и статусе.
Ответом ей был только шум помех. Бурлящая поблизости плазменная энергия глушила всю связь.
— Лорд, нам нужно…
— Минутку.
Прогремел сильный взрыв, от которого в дальнем конце мостика настил изогнулся, будто тряпичный, и под ним показалась бездна, вскоре наполнившаяся отсветами пламени. Рев из глубин корабля становился громче и ближе — волна разрушения поднималась к верхним уровням. У них оставались считанные мгновения.
Выругавшись сквозь зубы, Спиноза вытащила две миниатюрные крак-гранаты и метнула их в панели из бронестекла. Затем она повесила крозиус на пояс и вернулась за наставником, собираясь силой оттащить его от терминала. Но к тому моменту, как она до него добралась, Кроул наконец закончил работу и надел висящий на поясе шлем.