Пылающие кулаки голема, опускавшиеся на врагов в сопровождении ярких вспышек, были в разы эффективней мощной крупнокалиберной винтовки, запекая странных насекомых прямо внутри их непробиваемого панциря, но численное соотношение было слишком нереальным, так что убив пятерых тварей, голем очень быстро был разорван на части десятками болезненных энергетических ударов. После каждого яркого всплеска силы, расходившейся от мокриц в радиусе одного метра, земля вокруг насекомых покрывалась налётом белого цвета, который видимо и привёл её к такому безжизненному состоянию.
- Дела моя… хуёвы, - если противник прекрасно справляется с органикой и магическими сущностями, а тела их невосприимчивы к физическому урону, то его призванные воины были идеальной мишенью для сотен этих ублюдочных тварей.
Понаблюдав после смерти голема как стрелы его лучников весело отскакивают от бронированного тела, Азраил принял решение отступать. Он всё ещё не достиг максимального уровня в развитии скелетов-лучников, так что мог сменить их обратно на магов, получив тем самым на время более боеспособную для этого места армию, но ему следовало поспешить, иначе его просто окружат и не дадут возможности перегруппироваться.
- Нате ублюдки! Всасывайте мою ЧИ! – активировав шрапнельный заряд и метнув его на тридцать метров, прямо в гущу живого потока, Азраил развернулся обратно и побежал прочь. Сзади раздался взрыв, что позволило немного напугать преследователей, но урона они, как и в прошлый раз с винтовкой, почти не получили. «Сука, надо было плазмоган взять! Вот говорили мне умные люди: Хер его знает что там водится, возьми на всякий случай… А я что? Пошёл и взрывчатки набрал… Дебил!», - матеря себя потихоньку, паладин смерти вместе со своей группой нёсся назад, вот только он недооценил тактику своего противника. Пройдя под землёй, вторая половина мокриц уже наступала на него со стороны внешнего периметра их территории, растянувшись в широкую дугу. Эти твари оказались гораздо хитрей и опасней динозавров!
- Да твою же за ногу! – со знакомым звуком перед Азраилом появился огненный голем, - Хрясь, прорываемся. Отвлеки врага! – зная, что зверь видит его даже в движении, Азраил сделал нужные знаки руками указав направление. В ту же секунду монстр вырос до максимальных размеров и словно болид понёсся на противника. Кто-то из тварей попытался увернуться, но кризалид был не так прост – он намеренно раскачал свой корпус, чтоб войти в занос и врезался в противников словно дикий экскаватор. Из-под шлифующего землю многотонного Хряся вылетали камни, песок, помятые мокрицы и конечно вполне себе целые экземпляры. Азраил же в одну сторону от образовавшегося прохода бросил зажигательный снаряд, в другую направил огненного голема, но им не удалось надолго задержать мерзких насекомых.
- Сюрреализм какой-то! Человек бежит от кучки насекомых! Кому дома рассказал бы про мокриц размером с собаку, сочли бы психом! Аааа чёрт с ним! – забросив ещё четыре шрапнельных заряда в разные стороны, паладин смерти под градом треугольных осколков, неприятно чиркающих по броне, бежал что было сил к спасительной зелени. Был бы он на соревнованиях, давно побил бы несколько мировых рекордов по бегу, но тут гонка была даже поважней олимпиады.
Взрывы вокруг как минимум позволяли отвлечь неуязвимых тварей и давали спасительные секунды неразберихи дабы он мог вырваться из окружения, так что нельзя сказать что взрывчатка была совсем бесполезной.
Когда единичные твари, разбросанные взрывами, пытались перехватить Азраила во время отступления, его место мгновенно занимали скелеты, способные в этой битве только исполнять роль пушечного мяса, что сильно было по самолюбию некроманта. В конце концов они были его гордостью.
- Я ещё сюда вернусь, сучки! - влетев в кусты, обозначавшие границу опасной территории, Азраил и Хрясь не стали задерживаться, скрывшись в чаще лесов. Вскоре о произошедшем столкновении могли свидетельствовать только следы разрыва шрапнельных снарядов на каменистой земле и глубокая рытвина, оставшаяся от манёвра кризалида. Мокрицы вновь заняли выжидающую позицию где-то под поверхностью мёртвой поляны, ожидая очередную свою жертву. Могучий ангел смерти сумел убить сегодня всего полтора десятка местных существ…
* * *
Спустя двое суток, на расстоянии в сто двадцать километров от злосчастного «муравейника» Азраил верхом на кризалиде поднимался на высокий горный хребет, где гнездились местные крылатые чудовища. Некоторые из них были столь велики и стары что казалось будто смотришь на живой бомбардировщик, которые ещё и крыльями машет.
- Зюйгзай! – прозвенел зверь с немного обиженной интонацией.
- Не ссы, всё будет ништяк. Тебя такого жирдяя хрен кто от земли оторвёт, - паладин смерти вместе со своими лучниками сейчас сидел на силовом поле ездового кризалида, возвышаясь над его кристаллической спиной. Если бы у древнего зверя не было прикрытия от атак с неба, он бы ни в жизнь не сунулся в логово крылатых чудовищ. Пусть там определённо есть чем поживиться, но для него было невозможно нанести хоть какой-то урон тем, кто не ходит по поверхности земли. Правда его покровитель был совсем другим и имел такую возможность, так что Хрясь храбрился как мог и изо всех своих сил продолжал карабкаться по скользкой от дождя стене.
После наступления ночи в этом регионе начался сильный ливень с грозой, так что жители этого хребта до сих пор не слышали как по скалам, раскалывая их своими неразрушимыми когтями, карабкался могучий противник с пришельцем из другого мира на спине.
- Попался… - прозвучал выстрел магических луков и в сотне метров от них словно споткнулся крылатый монстр с размахом крыльев в 20 метров. На землю он рухнул уже мёртвым.
Сам Азраил не беспокоился из-за дождя, темноты или тем более сверкающих в небесах красноватых молний. Он сейчас сжимал в руках свою любимую винтовку и отслеживал через ночной визор пролетавших в зоне досягаемости крылатых тварей. Если те пролетали в 100-150 метрах, по ним работали его восемь скелетов-лучников, прокаченных недавно до 18 уровня. Нет, некромант не стал отказываться от них после той неудачной битвы с супер-мокрицами, но он понял что ему не хватает для эффективности группы. Именно поэтому он последние два дня шарился по лесам и полям, ища где бы поживиться сущностями жизненной энергии, и вот он здесь. И да, получив ещё 3 новых уровня за эти дни, паладин смерти прокачал с 1-го до 3-го уровня огненного голема – пока что это был самый полезный из его големов и он нуждался в срочном усилении.
Через четыре часа они добрались до снежной шапки местного горного хребта, где и селились исполинские крылатые звери. Даже промокнув они не мёрзли в минусовую температуру, продолжая рассекать небеса своими огромными крыльями. Но всё-таки они были живыми существами и как и все остальные были смертны.
Когда Хрясь взобрался на вершину хребта, местное белое солнце уже взошло из-за горизонта, превратив тёмный непривлекательный мир в сверкающее белое царство.
- А вот и первый… Так, засранцы, прикрываете меня от мелких. Крупными я займусь лично! Хрясь, замри! – вскинув винтовку, паладин смерти уселся поудобнее на силовом поле кризалида, которое позволяло ему сохранять постоянное положение даже при движении зверя, и нацелился на голову десятиметрового монстра в трёхстах метрах от их положения. Прозвучал немного шипящий плевок винтовки, усиленной зажёгшейся аурой, и голова монстра через пол секунды дёрнулась в сторону, орошая снег красивой фиолетовой кровью. Двух тысяч урона в этот раз было вполне достаточно чтоб с одного выстрела уничтожить череп трёхсотлетнего магического монстра. Впрочем, благодаря тому что они были летающими, их кости были более тонкими и хрупкими чем у наземных тварей – зверей гораздо надёжней защищали прочнейшие перья, но голова была в этом исключением, именно в неё и стрелял наш доморощенный браконьер, напрочь игнорируя бронированные перьями тела.
- Пошла жара! – наблюдая, как в лучах рассветного солнца взмывают в небо сотни зверей, паладин смерти включил заранее настроенный фильтр визуальной системы. Галовизор в его шлеме теперь автоматически подсвечивал крупные цели и их предполагаемы траекторию и делал расчёт баллистической траектории его пули, совмещая оба эти параметра, что в разы облегчало прицеливание, - Второй! – после очередного плевка винтовки взорвалась голова гиганта, только что пошедшего на взлёт в пятистах метрах от снайпера, - Третий! – только прошла перезарядка нагревшихся разгонных конденсаторов, как новый выстрел заставил мёртвое тело древнего зверя рухнуть в ста метрах от закрепившегося среди снегов кризалида. Дальше вся охота была похожа на быстрый отстрел безвредной дичи. Многие монстры пытались атаковать их, пикируя на опасного обидчика, но натыкались на встречный огонь странного существа. Любой, кто шёл по прямой траектории гарантированно лишался своей головы, что не давало крылатым созданиям даже нормально приблизиться, чтоб вонзить свои смертоносные когти в этого безжалостного убийцу.
Более мелкие чудовища кружили в беспорядке вокруг, пытаясь выбрать удачный момент, чтоб напугать врагов и заставить их действовать беспорядочно, но мёртвым было всё равно. Потеряв вместе с жизнью страх, чувство стыда, самосохранения и усталости, лучники порчи внимательно следили за окружением, выпуская свои смертоносные стрелы в любого, кто пытался к ним приблизиться. Стрелы, заряженные аурой и усиленные отравляющим плоть эффектом приносили море боли своим врагам, мешая не только летать но и ясно мыслить. Вскоре некоторые из пострадавших начали терять выносливость, гниющие перья, что выпадали из гниющей же плоти, и даже сталкиваться друг с другом не успевая управлять измученным телом.
Всего через полчаса боле сотни крупнейших зверей было убито выстрелом в голову из крупнокалиберной магнитной винтовкой Азраила и ещё более трёх сотен младших чудовищ превращены в гниющие останки скелетами-лучниками. Только под самый конец отчаявшиеся взрослые особи, понявшие что обычная тактика не работает, попытались своими телами протаранить врага сразу с нескольких направлений, но взлетевшие прямо к ним три шрапнельных заряда мощными взрывами сбили их с курса, также задев десятки молодых особей опасными осколками. Вместо десятка противников, в тело Хряся ударилось всего два, полуживых зверя. Но одного очень быстро изрешетили его лучники, второму же кризалид раздавил голову одной из своих лап – на земле эти летающие выпендрёжники не представляли для него опасности!
В результат после громкого завершающего аккорда оставшиеся в живых монстры поспешили разлететься кто куда, покинув своё насиженное веками место. Больше никто из них сюда не вернётся и будет вынужден искать другое место для обитания.
- Хух… я боялся они никогда не свалят! Уже почти все патроны извёл… - получив за эту операцию ещё три уровня, Азраил вновь усилил огненного голема, и сразу призвал его на снежную гладь внизу. Как ни странно, но снег таял и шипел только при непосредственном контакте с телом големом, аура его никак не влияла на окружение.
- Хе, жаль нельзя тебя как обогреватель использовать – цены бы тогда тебе не было. Эх чёрт, зябко как-то… Хрясь, вперёд! – указав в сторону гнёзд монстров, паладин смерти спрятал в инвентарь своё оружие. Стоять под ледяным горным ветром в броне было неприятно, пусть даже та имела приличную теплоизоляцию. Можно было конечно включить обогрев, но заряды батарей Азраила в последнее время почти не пополнялись и система никак не могла сама найти неисправность самостоятельно, так что паладину можно было только смириться. Благо его сопротивление элементам работало и здесь, защищая его частично от всех негативных факторов окружения.
Бывший совсем недавно белоснежным склон превратился в фиолетовую долину, где бал правила смерть. Очень быстро эти тела, лишённые искры жизни, на холоде превратятся в окоченевшие туши, которые наверняка достанутся какому-нибудь падальшику, чем сделают уже его сильней. Так что Азраил не чувствовал угрызений совести по поводу разорения целого логова существ, хоть они ему никак и не мешали – таковы правила выживания! То что хранилось в их логове сделает его сильней, позволив выжить в ещё более суровых условиях, а значит их смерть оправдана.
Сидя верхом на Хрясе, Азраил быстро передвигался по извилистому но довольно широкому горному хребту, внимательно прислушиваясь к ощущениям знакомой силы. Обыскивая гнёзда монстров он, как и ожидалось, находил осколки сосредоточения жизни и малые сгустки жизненных сил, которые собирались монстрами для своего молодняка. Особенно много их было среди ещё не вылупившихся яиц, так что некроманту было достаточно просто обыскать всё логово чтоб набрать приличное их количество.
- Итак, что мы имеем… Двадцать три малых сгустка, двенадцать средних сгустков жизни и пять крупных сгустка, хоть и без прожилок магического концентрата. Сто двадцать четыре осколка жизни тоже, конечно, пригодятся, но пока даже не знаю куда девать всё это количество… ладно хоть патроны и взрывчатку израсходовал, а то класть было бы некуда. Ну, пожалуй приступим, - Азраилу не терпелось наконец поглотить всю эту красоту, чтоб поскорей заполнить пробелы в своей силе, так что он даже место другое искать не стал просто встав посреди чистого участка снега.
Начав поглощение с крупных сгустков, он намеревался перейти к средним и только потом к малым, но ему неожиданно пришлось остановиться. Как только пятый крупный сгусток жизненных сил исчез из его инвентаря, взор паладина смерти закрыли окна сообщений, скопом переданные системой магии его богини.
«Вами поглощены стимуляторы эволюции жизни и магии. Для развития выбрана последняя не активированная ветка навыков (Боевые Ауры). Присвойте выбранному навыку новые свойства или усильте имеющиеся. Доступно: 5 очков стандартного эффекта выбранного типа».
«Разблокирован последний внесистемный навык!»
«Дух святого возмездия»
Сущность паладина получает физическое воплощение.
Черпая силу из магии мира и ментальной силы последователей, дух святого возмездия активирует могущественную ауру возмездия. Аура наносит врагам духа урон всеми четырьмя основными элементами, снижает их защиту, атаку, броню и все сопротивления. Дружественные единицы получают защиту от проклятий, от стихийного урона, медленно исцеляются и наносят дополнительный урон всеми стихиями разом каждым своим ударом или выстрелом.
Радиус действия ауры двадцать километров.
Срок существования духа святого возмездий определяется числом ваших последователей.
Бесплотен. Невосприимчив к физическому и магическому урону.
Время действия: пока не закончится энергия ментальной поддержки ваших последователей.
Пассивный эффект: пропадают визуальные эффекты ваших аур паладина; 70% получаемого вами урона покрывается маной.
Откат: 3 дня
Условия для разблокировки: пройти эволюцию тела и магии.
Побочные эффекты после применения: кома на одни сутки
Внимание! Последняя ветка навыков активирована. Возможность дальнейшего развития навыков закрыта.
«Ваше тело и магия эволюционируют»
Ваше здоровье будет увеличено в 5 раз.
Сила, Ловкость и Живучесть навсегда увеличены на 50.
Скорость пассивного восполнения здоровья повышена в 10 раз.
Магические создания типа «голем» повышают своё базовое здоровье в 5 раз.
Приготовьтесь к неприятным ощущениям. Будет немного покалывать. ^_^
Как только Азраил прочитал последнюю строчку сообщения, явно написанную богиней, его тут же скрутили мышечные спазмы, а из глотки, которую словно начали драть колючей проволокой, вырвался сдавленный хрип. Ощущая как его мышцы рвутся от сильнейших судорог, превращаясь в единый комок жгучей боли, паладин смерти начал терять связь с реальностью, рухнув в глубокий снег. Боль! Боль и жгучее пламя внутри – вот всё что он сейчас чувствовал!
Скелеты-лучники, послушно следовавшие за ним недавно, впрочем как и огненный голем, мгновенно рассыпались прахом оставив Хряся и Азраила вдвоём на вершине гор. Очень скоро броня Ультиматум, так долго спасавшая жизнь своему владельцу, начала разогреваться, отчего снег вокруг быстро таял. Кризалид даже принял свою малую форму, чтоб подойти поближе к покровителю, который явно сейчас страдал от своей первой эволюции. Это после десятков переходов они становятся всё менее болезненными, а первый скачок всегда давался очень тяжело и потому Хрясь был ещё больше впечатлён происходящим. Он то думал, что двуногий тоже является древним существом имея такую силу, а на самом деле оказалось что он только что начал свой путь на пути к совершенной форме. «Я ошибся… но ошибся в лучшую сторону. Интересно, каким он станет в будущем?», - любопытство было одной из немногих слабостей Хряся, как и любого другого существа.