- Было немного больно… - Азраил уже стоял снова в полный рост, держа в руках вторую шрапнельную бомбу. Тело его было во множестве кровоподтёков, так как также было задето осколками, к счастью только тридцать процентов от их совместного урона отразилось на здоровье паладина, тогда как большая часть плоти просто сверкнула красноватой вспышкой, оставшись абсолютно целой – мана взяла урон на себя.
- Нус… - не успел он договорить, как со стороны «муравейника» послышался яростный вздох, и на глазах обернувшегося на звук некроманта, от вынырнувшей из какой-то тёмной дыры сороконожки такого-же белого с металлическом отливом цвета как и недавние мокрицы, двигалась мощная магическая волна такого-же желтоватого цвета, какой мелкие твари крошили его маленькую армию. Как только в неё попал голем со скелетами, все они рассыпались в труху, полностью лишившись своей жизни. Хрясь, как и Азраил смогли выдержать атаку но боль от неё была довольно впечатляющей – две третьих маны некроманта тут же исчезли, как и треть его здоровья. Кризалид же просто обиженно зазвенел, немного пошатнувшись.
Оставшиеся в живых мокрицы, а их точно было не меньше сотни, дружно рванули к своему логову. Азраил не знал что эти твари удумали, но воплотить свои планы в жизнь он не собирался им позволять!
- Хрясь, жми вперёд! - приказав кризалиду преследовать врага, некромант поднял новых лучников из окружавших их трупов и те моментально запрыгнули на спину разгоняющегося зверя. Нагоняя мокриц, они всё время щедро поливали их стрелами, чем медленно сокращали общую численность живых. Вот только непонятно было почему та длинная сороконожка, что всё ещё выглядывала из огромного муравейника, ничего не предпринимала долгое время. Ответом Азраилу был новый «выдох» магической энергии. Перед концом насекомого (именно концом, потому что хрен его знает хвост это был или голова) начала концентрироваться взвесь жёлтой энергии, словно у корабля-стрекозы из старого сериала LEXX, и вновь послышался шум похожий на яростный выдох когда эта энергия широкой волной опять обрушилась на атакующих.
- Хрясь, мяч! – спрыгнув с кристаллической туши, Азраил боковым зрением следил как кризалид сворачивается в шар, тут-же уменьшается, и как в него и костяных лучников влетает стена жёлтой магической взвеси, разнося тех на куски. В этот раз древний зверь схлопотал явно меньше урона, снизив свою площадь, чего нельзя было сказать об Азраиле. Мана его конечно восстановилась полностью с прошлого удара, но вот здоровье не могло так быстро приходить в норму, потому эта атака снизила бар его ОЗ уже до половины.
- Сраный… - паладин смерти подхватил тяжеленое тело Хряся, - тентакль с усиками! – подбросив перед собой кристаллический шар, он с максимально возможной силой пнул его в сторону бесцеремонной сороконожки. Его огромная сила вкупе с усиливающим действием ауры придала кризалиду огромное ускорение, даже большее чем когда его телом они ломали защитные щиты каменных червей.
Ощутив полёт, Хрясь тут же начал вновь расти, полностью втянувшись в эту тактику их совместных сражений. Семиметровый шар весом в пятьдесят тонн рухнул точно на ту дыру, откуда вылезла сороконожка, сделав в этом «муравейнике» из кривоватых, похожих на уродливые деревья, металлических прутьев, глубокую вмятину. Пусть белые твари из этого гнезда обладали огромной сопротивляемостью физическому урону, но подобное направленное воздействие большой массой раздавило даже сороконожку, практически разрубив ту надвое.
Тем не менее мокрицы никак не отреагировали на их контратаку, продолжая стремиться к своему гнезду, словно бы от этого и зависела победа в войне с захватчиками, и когда тело Хряся откатилось вниз по склону стало понятно почему.
Три сегмента многоножки, раздавленные недавней атакой вдруг отвалились и на их место неожиданно встали мокрицы, стремительно начав менять свой вид. Всего несколько секунд, и вот монстр опять здоров и полон сил, и что ещё хуже стал даже сильней – к концу его тела, что испускало разрушительные атаки, в это же время начали прикрепляться новые мокрицы, создавая целую магическую батарею навроде набалдашника.
- Бля-а-а… Хрясик, кудряшка, мы залажали. Давай скорее внутрь! – сорвавшись с места на максимальной скорости, паладин смерти с тревогой смотрел как мокрицы, прилипшие к сороконожке и ставшие теперь частью её тела, каждые пол секунды вспыхивают знакомой волной магии, но эта энергия теперь не рассеивалась, как было раньше, а накапливалась на кончике сороконожки угрожая в любой момент сорваться в разрушительную атаку.
«Вух-вух-вух-вух…», - изменившиеся мокрицы, облепившие сороконожку словно гроздь винограда, стремительно накачивали готовившуюся атаку силой, в то время как острие насекомого неотрывно следило за передвижениями Азраила. Хрясь тем временем уже спрятался в одном из входов, нервно ожидая когда же его покровитель наконец добежит до входа в эту природную крепость. Он очень переживал за жизнь того, кто дал его жизни новый ни с чем не сравнимый вкус дружбы! Азраил же считал что внутри «муравейника» боеспособность местных тварей снизится, да и вообще зачем им их убивать в конце концов? Их цель – алтарь!
«Вжууммм!» - луч шириной в полметра неожиданно для всех сорвался с кончика хвоста сороконожки, переполненной силой. Магическая энергия расщепления органики до минеральных форм словно боевой лазер устремилась в своего врага, желая превратить его в бесформенный пепел. Паладин смерти сделал мощный толчок вперёд, одновременно уходя в перекат, но нижние части его ног всё-таки зацепило смертоносной волной, ушедшей за его спиной на десятки метров в толщу земной тверди. Эта магия совершенно не задерживалась неживой материей и лишь на больших расстояниях теряла свою огромную силу.
- Граа! Тсссс… – не удержавшись, паладин смерти всё-таки взревел от боли. Его здоровье уже просело до трёх сотен очков, а запас маны полностью выгорел поглощая большую часть урона. Рухнув на камни, он всё ещё пытался ползти к «муравейнику», хотя и понимал что тридцать метров, оставшихся до спасительной дыры вполне достаточно для врага чтоб его окончательно испепелить.
«Вух-вух-вух…!» - снова слипшиеся мокрицы начали накачивать сороконожку силой, желая поскорей закончить эту затянувшуюся битву. Нервно считая циклы зарядки некромант изо всех сил карабкался вперёд, почти не разлепляя забитые грязью веки.
«Вжуууум!» - и снова звук выстрела, похожий скорей на работу какого-то реактивного двигателя чем на атаку живого существа, вылетел навстречу обездвиженной цели. Но на пути жёлтого луча неожиданно появилась высокая чёрная фигура, принявшая весь урон на себя. От попадания смертоносной магии по кристаллическому телу кризалида побежали трещины, а силовое поле с левой стороны его тела полностью выгорело.
- «Зязязязя!» - зазвенев от боли, Хрясь подхватил оставшейся силой своего поля тело Азраила, прижав его к себе, и, чуть спотыкаясь левой стороной конечностей, побежал к склону муравейника. Уменьшившись до малого размера, он быстро втолкнул своего двуногого внутрь, продолжив подталкивать его сзади своим корпусом ещё и в самом тоннеле.
«Вух-вух-вух…», - сзади к этой дыре уже потянулась знакомая сороконожка, которая явно не собиралась отпускать вторженцев живыми.
- Хрясь, твою мать, в сторону! Подохнешь же! – с трудом продравшему глаза Азраилу сейчас было больно видеть своего спутника в таком состоянии: левая часть его тела, где от принятой атаки чёрная кристаллическая шкура пошла трещинами, а из тела его начала сочиться фиолетовая кровь. Всё это говорило о явно нетривиальных повреждениях и чудовищной боли, что он испытывал! Но кризалид упорно толкал Азраила вперёд, прикрывая своим телом, игнорируя выбоины в тоннеле, где он мог бы без проблем спрятать большую часть своего круглого тела.
«Вжуууум!» - третья атака смертоносного насекомого на этот раз несла смерть уже им обоим. Кризалид явно был уязвим к магическим атаками и вряд ли сможет пережить ещё одно прямое попадание, что гарантировало смерть и самому Азраилу.
- Зягазя! – Хрясю явно было очень больно когда луч магии вновь коснулся его хвоста, так как тело зверя начало содрогаться в конвульсиях, но тот до сих пор продолжал толкать Азраила вперёд даже находясь в столь смертельной опасности. Как раз когда луч магии коснулся чёрного тела зверя, некромант сумел выглянуть из-за него, наметив наконец место призыва огненного голема.
- АААААА! – он почти успел сориентироваться вовремя, перекрыв наконец своим призванным воином убийственную атаку насекомого. Жёлтый луч, суженный им до минимума, всего за две секунды спалил почти пять тысяч ОЗ призванного существа, но прежде чем тот рассыпался за его спиной уже был призван новый огненный голем. Так что когда первый голем исчез из-за ограничения на количество големов, освобождая путь магическому лучу, тот вновь врезался в пылающую фигуру. А затем был ещё один и ещё один голем, пока наконец заряд атаки не исчерпал себя. Пока Азраил использовал своего магического воина в роли живого щита, Хрясь с трудом дотолкал его до кривого поворота и они скрылись наконец среди лабиринта железного муравейника. Сороконожке не удалось добить врага снаружи, а потому её магическая батарея начала рассыпаться, также исчезая внутри смертельного логова, впрочем как и сама сороконожка.
Оглянувшись пару раз на своего спасителя, паладин смерти с облегчением убедился что тот жив и вполне уверенно ползёт за ним следом.
- Сучёныши! Это какая-то колониальная форма жизни. Видел как они объединяются и разделяются? Похоже у них что-то вроде сетевого разума, да ещё и тела пригодные к метаморфозам… Чёрт, вот бы их заставить жить под внешним слоем брони звездолёта, срастаясь друг с другом словно броневые плиты! Это какая была бы защита от физического урона?! А их совместная атака – просто залюбуешься! Обязательно нашим учёным нужно будет добыть пару особей… Эй, Хрясище, ты там как в целом? – ползя вперёд, паладин смерти внимательно следил за обстановкой. Огненный голем, заново призванный уже перед ним испускал смертоносную ауру, охраняя своим раскалённым телом самое важное, фронтальное направление.
- Зугазяу-зиг-зиг… - «щиплет, больно, живой», - грустный и даже страдальческий звон кризалида заставил сердце некроманта ощущать покалывание вины. Когда твой соратник принимает без колебаний на себя урон, предназначавшийся тебе самому, это не может не трогать за живое.
- Спасибо, парень. Я тебе явно сильно должен… Чёрт, да когда же ноги то отрастут? – уже пол минуты Азраил ждал регенерации своих конечностей, безбожно чесавшихся и отдававших страшной болью от каждого прикосновения к металлическим поверхностям странного муравейника, - Эти твари что, срут этими металлами? Откуда его здесь столько?!
Тем не менее запас его здоровья уже пополнился почти пятью сотнями очков, что не могло не радовать. Мана же тем временем давно восстановилась до максимума даже с учётом пяти призывов огненного голема подряд. А это сто маны за каждый призыв, и дальше будет только дороже.
Тем временем мокрицы терпели одну смерть за другой прямо в своём логове – ауры Азраила и огненного голема проникали сквозь прочнейшие стенки гнезда и наносили огромный урон всем тварям, крутившимся неподалёку. Бедные насекомые до самой смерти не могли понять откуда их настигает опаляющий жар, мечась взад-вперёд в панических настроениях. Похоже из-за сильного снижения их количества интеллект гнезда также сильно упал, не позволяя мыслить сложными тактическими понятиями. Но как минимум эта ситуация обеспечила Азраила и Хряся частичной защитой от нападения. Для них сейчас остался только один серьёзный враг – многоножка, наверняка рыскающая где-то поблизости.
Продолжая пробираться в сторону алтаря, который ощущался чуть ли не на расстоянии десятка метров, некромант уже несколько раз менял направление движения, блуждая по запутанным ходам «муравейника». Благо ноги его наконец-то зажили, чего нельзя сказать о кризалиде сзади, трещины на его теле всё так же кровоточили, вызывая серьёзные опасения у паладина смерти. Он сильно привязался к этому существу и считал того как минимум любимым питомцем если не верным другом.
Наконец, когда они вышли к очередному повороту, в огненного голема снова врезался магический поток, только уже не столь мощный как снаружи. Во всяком случае с одного удара убить голема у сороконожки теперь не получилось. Азраил же кое-как осмотрел пустое пространство, откуда стреляла тварь и понял что они на верном пути – буквально в паре метров от сороконожки уже располагался огромный алтарь, больше похожий на произведение искусства чем на сооружение: вооружённые статуи по периметру, изображавшие древних рыцарей и всевозможных воинов разных культур и эпох, барельефы с различными чудовищами, а за кругом возрождения в центре комплекса радиусом пять метров четырёхрукая обнажённая дева. Азраил не смог разглядеть абсолютно всё в пляшущем свете от огненного голема, но было видно что большая часть алтаря создана из чистого золота.
- Придётся рашить с хаешкой… - вынув последние два шрапнельных заряда, паладин смерти по очереди активировал их и развеяв голема на пару секунд забросил заряды точно под эту ебучую сороконожку – при его то ауре явно эффект будет такой каким надо!
Восстановив голема и закрыв уши руками, паладин дождался двух оглушительно ревущих взрывов и стремительно пополз вперёд. Алтарю, как и ожидалось, ничего человеческое оружие не сделало, а вот сороконожку разорвало на четыре крупных части, от чего тварь бешено извивалась в агонии.
Выбравшись и поднявшись в полный рост, Азраил бросился прямо к алтарю, наконец-то коснувшись его всем своим телом – он попросту рухнул на круг возрождения всей своей голой тушей. Тем временем сороконожка отбросила разрушенные взрывами части и соединилась обратно, восстановив 2/3 своей прежней длины.
- Да ну не…! Да когда ты уже сдохнешь!? – вскочив и приготовившись к битве, от гнева мужчина даже не сразу заметил прозрачное окно сообщения, всплывшее на периферии его зрения. Только когда сороконожка как ни в чём ни бывало осмотрелась и спокойно удалилась куда-то в одну из многих дыр в этой маленькой зале, видимо по своим сугубо личным делам, проигнорировав и Хряся и самого Азраила, тот понял что ему таки удалось!
«Испытание пройдено!»
Вы получаете возможность закрепиться
на этой дикой планете по воле Матери-Богини.
Используй ресурсы этого места мудро!
Твоя судьба – хранить баланс этого измерения.
(В радиусе трёх километров от алтаря Матери-Богини ни один монстр не нападёт на вас, ваше имущество или существ, которых вы считаете союзниками).
Прочитав сообщение и развеяв его, Азраил наконец-то улыбнулся во все тридцать два зуба. Это же безопасная зона, мать его! Зона, где он сможет делать всё что захочет, хоть лабораторию, хоть целое производство! Да ещё и местные твари способные навалять кому угодно будут играть роль бесплатной охраны от тех-же людей-вредителей. И вообще, он же собирался их здесь изучить.
- Ха-ха-ха, Хрясик, мы это сделали! – подбежав к хромающему на большую часть конечностей кризалиду, Азраил аккуратно поднял тяжеленного зверя, перенеся его прямо на алтарь. Огненный голем, что стоял рядом, теперь прекрасно освещал сооружение алтаря, так что Азраил мог как следует разглядеть как выглядела статуя Матери-Богини. А то что именно ей принадлежало четырёхрукое изваяние, в этом паладин смерти даже не сомневался!
«Так-так… полностью обнажена, синяя кожа, четыре руки: в одной окровавленный меч, во второй отрезанная голова демона, третья рука защищается, четвёртая благословляет. На талии пояс из человеческих рук, а на шее ожерелье из черепов, на лице три глаза… твою мать, богиня Кали!», - неожиданная догадка странным образом взволновала паладина смерти. Он был готов ко многому, но не тому что его создательницей будет использован образ из культуры его родины. Но главное зачем? Может быть это какой-то намёк?