«Почему я так упорно тащу с собой Вивьен, которую вижу впервые в жизни?»
-Женщины… - я попытался сконцентрироваться.
-Что?
-Ничего! – сама того не желая Милая все испортила.
-ВООБЩЕ НИЧЕГО!!!
-Ты начинаешь уставать.
-Правда? С чего ты взяла? – она проигнорировала насмешку.
-Повышенная раздражительность. Нервная система не…
-Не «лечи» меня. По крайней мере, сейчас. Выберемся из здания, займешься психоанализом.
-Как скажешь.
-Ладно, - я понял, что отдохнуть не удастся. - Будем считать, пауза закончена. Когда выдвигаемся?
-Спецназ разбился на две тройки. Первую зажали в небольшом тупике этажом выше. Сейчас ее добивают. Вторая группа рядом с нашим офисом.
Могла бы и не уточнять. Когда стреляют настолько близко, пояснения ни к чему.
-Пока держится, правда это ненадолго. Если в ближайшие тридцать секунд не пробьются к лестнице, им конец.
-Откуда такая уверенность?
-Один ранен. Сквозное в ногу. Он тянет на дно остальных. С точки зрения здравого смысла двое должны уходить. Иначе погибнут все. Но они потащат его до конца.
-Не в правилах спецназа бросать своих раненых.
Затравленная добыча не может испытывать симпатии к охотнику. И все же в противостоянии наемников мафии и военных, мои симпатии были на стороне последних.
-Ты прав, - легко согласилась Милая. - Им только что повезло.
-В каком смысле?
-Охрана добила раненого. Прямое попадание в шею. Теперь у двоих оставшихся есть шанс добраться до лестницы.
Я поймал себя на мысли, что описываемые события не воспринимаются мной как реальность. Напоминая репортаж с места съемок дурацкого боевика. Море бутафорской крови, пластмассовых кукол мнимых трупов, наигранной боли и фальшивого страха. И при всем этом - ни капли здравого смысла.
-Нет, им все-таки не уйти, - для бесчувственного искусственного интеллекта весь мир был подобием компьютерной модели, а люди безликими аватарами.
-Почему?
-Еще один раненный. Причем серьезно. Потеря крови…
…фатальная…
…. ошибка ценой в несколько жизней. Ту что, даже при всем желании уже невозможно исправить.
Фин сменил опустевший магазин.
Им не нужно было разделяться на тройки. Барт просчитался, недооценив противника. И теперь все мертвы…
Из-за угла раздалась длинная очередь. Стреляли, явно отвлекая внимание. Или наоборот – привлекая. Хотя какая разница? Он не может бросить тяжелораненного напарника, а чертова связь не работает. Неизвестно, что там с подкреплением, зато…
…двое заходят со спины…
…. и скоро все кончится, - не будь это искусственный интеллект, я мог подумать, что в ее интонации сквозят нотки мстительного удовлетворения.
Меня взбесила ее долбанная самоуверенность. Казалось, гребанная железка знает все обо всех.
-Ты ведь приняла во внимание «Человеческий фактор»?
-Да.
-Судя по всему, мы говорим о разных вещах, - я порывисто встал.
-Ты же не станешь этого делать? – только сейчас до Милой «дошло», что я имел ввиду.
-Глупый вопрос. Конечно, стану.
-Неразумно.
-Может и так. Поможешь?
-Это не твоя война, - она сделала последнюю попытку образумить сорвавшегося с катушек напарника.
-Моя война – весь мир. Корректируй, - я подошел к двери.
-Ок, - ей хватило ума понять, что в таком состоянии со мной бесполезно спорить. - Приготовься…
-Готов.
-Пять секунд.
-Просто скажи, когда.
…сейчас…
…уберемся отсюда.
До лестничного проема пятнадцать шагов. Тянуть волоком тело долго и опасно. Лучше решить все разом.
-Наверх…
Прежде чем взвалить раненного напарника на спину, Фин выпустил длинную очередь в направлении ответвления коридора, где затаился противник.
Рывок.
Обмякшее тело, кажется, вдвойне тяжелей.
Резкий поворот и…
-ВСЕ ЖЕ ДОСТАЛИ СУКИ!
Промелькнуло запоздалое сожаление на периферии сознания, когда он заметил двух автоматчиков.
А затем произошло неожиданное. Лица убийц превратились в газетный снимок, разорванный изнутри ударом кулака.
Черно бурые дыры с вплеснувшимися наружу ошметками мозговой ткани выглядели жутко, только до тех пор, пока Фин не увидел мужчину с поднятым пистолетом.
-И ЭТОТ ЗДЕСЬ!!!
Он не казался смертельно испуганным. Удивленным да. И не более. Парню, взвалившему на спину раненного товарища, было двадцать с небольшим. И наверняка за неполные полчаса он насмотрелся больше, чем всю прошлую жизнь.
Я опустил пистолет. Наши взгляды на мгновение встретились. Этого оказалось достаточно чтобы понять главное - один человек оказал другому услугу, не потребовав взамен ничего.
-Пора, - приказала Милая…
Сделав шаг вглубь комнаты, я закрыл дверь…
Фин рванулся вперед, достигнув спасительного выхода на лестничную площадку, ведущую на верхний этаж…
Три ядерные боеголовки обрушились на Таллоу, стерев город с лица земли…
Все эти события, казалось бы, никак не связанные между собой, произошли почти одновременно. Повлияв на будущее не отдельной страны или даже планеты, а целой вселенной.
" В смутные времена будущее не определено".
Калатан
Глава 17
Неисполнение приказов чревато крупными неприятностями, во всех случаях, кроме того, когда речь идет о главнокомандующем. Взвесив все «за» и «против» Коррел принял решение, продиктованное не паническими настроениями гражданского, а здравым смыслом.
В создавшейся ситуации нет нужды сбивать пассажирские самолеты, вылетевшие из Таллоу. Достаточно тщательно проверить багаж в аэропорту назначения. Если лазер Е4455К находится на борту, его обнаружат. То же самое касалось поездов дальнего следования. Задержка на линии и несколько часов напряженного ожидания намного лучше, чем верная смерть.
Разумеется, генерал понимал, что возникнет масса трудностей и непредвиденных ситуаций, однако был готов к неожиданностям. Дисциплинированные армейские подразделения подобны сторожевым псам, направляющим гражданское стадо в загон. Они выполнят поставленную задачу, чего бы это не стоило.
Развитие дальнейших событий показало - он не ошибся в прогнозах. Правда на железной дороге случилось несколько происшествий, но в остальном все прошло гладко. И что самое главное - предпринятые меры позволили вывести из-под удара несколько тысяч людей. Хотя, по большому счету, это было каплей в море по сравнению с тем, что около трех с половиной миллионов человек растворились в вихре атомного безумия…
Через двадцать пять минут после разговора Коррела с аналитиком, с борта атомной подводной лодки, находящейся в двухстах тридцати морских милях от побережья, был произведен запуск ракеты, оснащенной тремя ядерными боеголовками, каждая из которых несла заряд сто пятьдесят килотонн.
Капитан дважды запрашивал подтверждение от командования и лично генерала, которому верил больше, чем кому бы то ни было. После личного разговора с Коррелом, в подлинности приказа не осталось сомнений – целью ядерного удара был город. Причем, не потенциального противника, а свой.
Несмотря на предельно ясную формулировку в это было невозможно поверить. Приказ выходил за рамки здравого смысла находясь в плоскости безумия недоступной человеческому пониманию. В мирное время, без каких-либо видимых причин, уничтожить несколько миллионов граждан собственной страны. Какими бы мотивами не было продиктовано это решение, капитан не нашел в себе сил принять его.
Отказавшись выполнить приказ, он был взят под стражу, после чего застрелился в своей каюте, не дожив нескольких минут до момента, когда из шахты лодки стартовала ракета.
Впрочем, помощник капитана, взявший бразды правления в свои руки, ненадолго пережил командира. Через девять минут после того, как ядерный смерч смел все живое в Таллоу, превратив цветущий мегаполис в радиоактивные руины, подводная лодка получила приказ всплыть на поверхность и была уничтожена с воздуха.
Объяснять публике истинную подоплеку происшествий намного труднее, чем прятать (применительно к данном случаю - в буквальном смысле слова) «концы в воду». Тем более в случае, когда речь идет не просто о национальной безопасности, а будущем мира.
Как только Таллоу исчез с лица земли, в вооруженных силах страны было объявлено состояние «Красной тревоги». Практически одновременно потенциальный противник привел свои войска в состояние повышенной боевой готовности.
В ситуации, когда две сверхдержавы балансируют на краю атомной пропасти, миру остается затаив дыхание ожидать дальнейшего развития событий. И молиться богам чтобы не случилось самого страшного – начала войны, в которой не будет победителя. Ведь при любом раскладе в проигрыше окажутся все.
Пока военные играли в жестокие игры, а оцепеневшие от ужаса люди прильнули к экранам телевизоров ожидая речь президента, в стане главы правительства кипела работа. Нужно было срочно выпустить в эфир удобоваримую версию. Неважно как будет выглядеть ложь. Главное успокоить международную общественность и народ.
Пока специальная команда готовила доклад, а съемочная группа в спешке монтировала оборудование, усталый шестидесятилетний человек впервые в жизни пожалел, что два года назад вырвал победу на выборах. То, что некогда представлялось вершиной политической карьеры, целью, ради достижения которой можно пожертвовать всем, со временем превратилось в кукольный театр, где покорные марионетки отрабатывают роли, изображая из себя не Бог весть кого.
-Коррел, - прежде чем выйти в эфир верховный главнокомандующий хотел побеседовать с генералом. - Неужели в этом и правда была необходимость?
-Да.
Если президент решил, что легенде нации нравилось превращать цветущие города в радиоактивные пустыни, он глубоко заблуждался.
-Какая?
-Веская.
-И это все, что ты можешь сказать после стольких лет нашей дру…
-Господин президент, - подчеркнуто сухо перебил генерал. - Объяснительная записка у Вас на столе.
Мне больше нечего добавить. А сейчас, извините, меня ждут неотложные дела.
-Подожди, ведь ты…
Последние слова были адресованы в пустоту. Собеседник разорвал связь.
-Господин президент, все готово, - для режиссера он не был лидером нации - всего лишь статичной картинкой, набором удачных ракурсов, запоминающихся кадров, подчеркнутых достоинств и грамотно завуалированных недостатков.
-Боже!!! Стоять во главе трехсот миллионов людей, чувствуя себя таким одиноким. Во имя чего он…
-Господин президент, эфир через полторы минуты.
-Иду.
Толпа хочет успокоиться, внимая мудрым речам. Что ж. Продавец иллюзий в очередной раз накормит их манной небесной, пообещав мир, процветание и благоденствие отныне и во веки веков. Потому что обещать легче всего. Даже когда уверен, что лжешь…
Обратный отсчет.
Три.
Два.
Один.
Эфир…
Президент был спокоен, как и подобает первому лицу государства в такой напряженный момент. Лишь в глубине карих глаз застыл отпечаток скорби о миллионах погибших людей
-Дамы и господа, - начал он. -Тридцать минут назад с борта атомной подводной лодки, захваченной в нейтральных водах международными террористами, был произведен запуск межконтинентальной ракеты, оснащенной девятью ядерными боеголовками. Восемь из них были уничтожены, девятая поразила Таллоу.
Потенциальный противник знал, что озвученная информация не соответствует действительности. Спутниковые данные свидетельствовали о трех боеголовках, накрывших город.
Откровенная ложь могла означать только одно – глава государства пытается успокоить народ. Между строк явно читалось: «Дамы и господа, вооруженные силы стоят на страже безопасности нашей страны. Нет повода для волнения. Восемь уничтоженных боеголовок из девяти — не закономерность. Скорее трагическая случайность. Я гарантирую, что подобная катастрофа больше не повторится.
-Через пять минут подводная лодка с террористами на борту была уничтожена, - продолжал президент. - Мы скорбим вместе с родными и близкими, погибших в Таллоу, о невосполнимой утрате и заверяем мировую общественность, что подобного не повториться.
В конце обращения глава государства призвал народы и нации сплотиться перед лицом угрозы международного терроризма, после чего закончил официальное выступление.
Не вызывало сомнения, что история про террористов – вымысел чистейшей воды. Атомная подводная лодка с ядерным оружием на борту – не прогулочная яхта. Захватить ее практически невозможно. К тому же президент не упомянул имя группировки ответственной за уничтожение Таллоу.
Все указывало на то, что правительство озвучило «наиболее приемлемую» версию. В таких ситуациях главное не молчать. Любая даже самая неправдоподобная история выглядит предпочтительнее, чем отсутствие комментариев.
Не прошло и десяти минут после речи президента, а на сайтах нескольких экстремистских организаций появились громкие заявления. Как и водится в таких случаях, большая ложь запустила цепную реакцию, раскалываясь на тысячи мелких осколков, сбивающих обывателя с толка.
Поток «информации» буквально взорвал глобальную сеть. И если большинство трезвомыслящих людей сошлось во мнении, что версия о террористах не выдерживает критики, то даже в самых смелых предположения никто не допускал возможности уничтожения города с ведома генерального штаба.
Неосторожность.
Происки злоумышленников.
Преступная халатность.
Сбой компьютерной сети.
Что угодно, только не предательский удар в спину, переворачивающий все с ног на голову и ставя под сомнение основную функцию государства как правового института, защищающего интересы собственных граждан.
«Добрый волшебник» (героин), никогда не предаст"…
Фея Ми
Глава 18
-У меня плохие новости, - произнесла Милая голосом, лишенным эмоций.
Обычно она варьировала интонации в зависимости от ситуации, придавая им некое подобие человеческих. Раз изменила правила, значит известия и правда - дерьмовей некуда.
-Рассказывай, - откровенно говоря, я не мог представить себе, что может быть хуже.
-Если имеешь в дальнейшем планы на шлюху, советую выключить громкую связь.
-Говори, – я приложил сотовый к уху.
-Местные знают, что ты здесь.
-В каком смысле?
-Прямом. Они в курсе, что прибыл посланник извне, собирающийся уничтожить их мир.
-Они это кто?
-Пока у меня недостаточно информации чтобы ответить на этот вопрос. В общих чертах - аналитический центр.
Вряд ли искусственный интеллект станет что-то скрывать. Особенно когда речь идет о «наших общих делах». Тем не менее выводы Милой выглядели неубедительно.
-Как ты узнала?
-Две минуты назад был уничтожен трехмиллионный город. Военные сбросили три ядерные боеголовки по сто пятьдесят килотонн каждая.
-Местные генералы не размениваются по мелочам, - криво усмехнулся я.
-Да, играют по-крупному, - согласилась она.
-А при чем здесь мы?
-В уничтоженном Таллоу, я заказала прибор, необходимый для создания установки, способной аннигилировать вселенную.
-Кстати о чудо-приборе. Мистер Залабски упоминал о «Частице Бога».
-Он имел ввиду Бозон Хигса. Наши ученые смоделировали устройство способное спровоцировать большой взрыв.
-Что-то связанное с рождением вселенной?
-Да.
-И это приспособление, мы должны собрать из сопутствующих материалов, убедившись, что яйцеголовые умники не ошиблись в расчетах?
-Не совсем так, но что-то в этом роде.
А..
-У нас мало времени. Уточняющие вопросы позже.
-Как скажешь, - за время нашего недолгого знакомства я понял, что спорить с ней бесполезно.
-Заказ в Таллоу - технический лазер. Сам по себе, он не опаснее перочинного ножа. Но местные уничтожили целый город, выяснив, что фирма-заказчик непричастна к покупке прибора.