-Оставил с собой в душе для подстраховки… Знаю. У тебя не было в мыслях открыть засовы и тихо уйти, пока буду плескаться...
-Нет…
-Можешь не оправдываться, - смыв пену и выключив воду как был – обнаженным, шагнул в комнату.
-Я…
-Позже…
-Хорошо выглядишь, - криво усмехнулся связанный пленник.
-Это еще что, - в тон ему ответил я, натягивая одежду на мокрое тело. - Наша аппетитная (на этом слове я сделал особое ударение) знакомая выглядит лучше. Конечно, не так роскошно, чтобы отдать жизнь за возможность посмотреть, как ее насилуют твои бывшие коллеги. И тем не менее.
-Мои бывшие коллеги наверняка пожалели…
-После, - я предупреждающе поднял вверх руку. – Сначала расскажи про здание. Уровень безопасности, количество охранников, соображения насчет слабых мест.
-После так после, - легко согласился он. – А насчет всего остального… Сейчас в конференц-зале на восемьдесят четвертом этаже проходит банкет в честь помолвки сына Терри Барела.
Пленник выдержал многозначительную паузу в течение которой я должен был проникнуться остротой момента, осознав насколько мне не повезло с Терри.
-Кто он? Только в двух словах, - у меня не было времени и желания играть в его игры.
-КТО ОН?! – поперхнулся от удивления Билл.
-Я задал неясный вопрос?
-Нет. Просто имя этого человека…
-Знакомо всем кроме меня.
-Ты и правда не местный. Ладно. Тогда объясню. Терри Барел координирует деятельность трех преступных синдикатов, контролирующих побережье. Политики, бизнесмены, звезды шоу бизнеса. Все уважают его.
-Точнее - боятся.
-Скорее - пресмыкаются.
-Ясно. Продолжай.
-Ему и в обычное время не нужны неприятности, а в связи с таким грандиозным событием меры безопасности усилены втрое. Сейчас в здании находится порядка семидесяти вооруженных людей...
-Уже меньше, - перебил я.
-Неважно. Их все равно слишком много. Не пройдет и пяти минут, как «спецназ» нафаршируют свинцом, а трупы свалят в гараже. После чего приехавшая по вызову полиция заберет покойников извинится за инцидент и удалиться, не потревожив гостей.
Если Билл говорил правду насчет влияния Терри, а врать ему не было смысла, то расклад получался дерьмовым. Какое-то время можно отсидеться в убежище, скрываясь от спецназа, но это ничего не даст. После того как имеющие численный перевес секьюрити разберутся с военными они прочешут все помещения. И тогда пост видео наблюдения превратится в ловушку.
-Милая что с вертолетом? – чуть было не спросил я, вовремя вспомнив, что напарница спровоцировала аварию при посадке.
Путь наверх был отрезан. Оставалось одно – пробиваться вниз.
-Размышляешь, как выбраться из мышеловки? – по моему сосредоточенному лицу было несложно догадаться, о чем я думаю.
-Да.
-Придумал что-нибудь? Чисто профессиональный интерес, – поспешил объяснить Билл.
-Убить всех, кто встанет на пути, и добраться до лифта.
-Не лучший план.
-Какой есть.
-Там заглушки.
-Знаю. Вивьен ты готова?
Мог и не спрашивать. Облаченная в нелепо сидящий мужской костюм заложница была лишена права голоса.
-Да.
-Тогда уходим.
-Ты и правда выполнишь свое обещание? – пленнику отчаянно хотелось верить, что убийца сдержит данное слово.
-Постараюсь.
-Спасибо.
-Не за что. Мы же договорились.
-Да, и все же…
Не дав ему потерять от страха «лицо», я сделал короткий шаг вперед, наотмашь ударив рукояткой пистолета в затылок.
-Продолжаешь играть в благородного героя? – искусственному интеллекту никогда не понять людей.
-Нет. Всего лишь выполняю данное слово, - объяснил я, перешагивая через распростертое на полу тело.
-Зачем?
-Чтобы сохранить остатки человечности.
-Ради чего?
-Не чего, а кого. Ради себя… И хватит болтать. Мы выходим. Все чисто?
-Да.
-Тогда пошли, - я потянул Вивьен за руку.
Ей явно не хотелось покидать комнату. Видя нерешительность спутницы, добавил. - Все будет хорошо. Обещаю, скоро неприятности кончатся…
Я был прав насчет «скоро», ошибаясь в главном – ничего хорошего впереди не было.
Одного из беглецов ожидала смерть, а второго изощренный садист и камера пыток.
"Вместе до самого конца"…
Карусель
Глава 15
Неприятности у группы захвата начались с самого начала. При заходе на посадку, перед самой землей заглох двигатель. Вертушка не просто жестко села, а в прямом смысле слова обрушилась на бетонную площадку. Дальше – хуже. Вместо того чтобы попытаться скрыться, преступник устроил засаду, хладнокровно расстреляв преследователей.
Странно, что он не убил ни одного полицейского на шоссе. Впрочем, если хочешь, чтобы твои условия выполнили, лучше попытаться договориться «по-хорошему». Когда не получается – применить силу. Ублюдок все рассчитал верно. Прикинулся невинным агнцем, заморочив голову доверчивым простакам. Затем показал свой звериный оскал.
Первые два трупа внутри здания говорили о том, что спецназ имеет дело с профессионалом готовым идти до конца. Такие не сдаются и не просят пощады. Если идут на переговоры, хотят выиграть время…
Или ударить в тот момент, когда этого меньше всего ждешь…
Четыре года в команде – немалый срок. Успеваешь много чего повидать. Сфинд был хорошим солдатом. И позывной у него был, лучше не придумаешь – производный от фамилии - «Фин».
Да, эта операция пошла не так как должна была, но кто сказал, что будет легко? Хочешь спокойной жизни иди в коменданты, а нет…
-Что у тебя? – старший чувствовал, когда подчиненные начинали расслабляться.
«Шаман» он и есть шаман, лучше не скажешь…
-Возвращаюсь, - пролет левого крыла между восемьдесят четвертым-пятым этажами оказался перегорожен стальной решеткой с навесным замком.
Беглец здесь точно не мог пройти.
-Догоняй.
-Иду, - от былой расслабленности не осталось следа.
Скупые, точно выверенные движения. Предельная концентрация. Ничего лишнего. В минуты опасности рефлексы обостряются, а тело превращается в сжатую до упора пружину.
Ему нравилось это состояние, хотя Фин не принадлежал к числу адреналиновых наркоманов, таких как «Кальмар». Просто знал, что спокойная жизнь в собственном доме с вечно недовольной женой и сопливыми ребятишками – не для него. Одни рождаются воинами, другие тряпками. Третьего не дано. По крайней мере так считал Фин. Прав он или нет – дело десятое. Главное…
Не попадать под перекрестный огонь.
Пятеро в штатском, вооруженные короткоствольными автоматами, вышли из-за поворота. Судя по элегантным костюмам, они не имели отношения к преступнику. Лощеные мальчики с оружием, возомнившие себя крутыми парнями. Все на что способны такие пижоны - распалить воображение богатых матрон, пришедших на званный ужин.
-Ах, какие мужественные солдатики. То есть, конечно - охранники. Милочка, не мудрено, что в моем-то возрасте я постоянно их путаю. Передай, пожалуйста бокал с минералкой… Разумеется я не пью шампанское, милочка. В моем-то возрасте, такие вольности не нужны…
«Шаман» поднял вверх правую руку, призывая к спокойствию. Он собирался произнести стандартную в таких случаях фразу, но понял, что заблуждался насчет пижонов, мальчиков и всего остального. Ошибка из разряда тех, что уже невозможно исправить, как ни старайся.
Произойди встреча в другом месте и другом времени. Будь это простые охранники, а не боевики мафии. Поверни группа налево. Не потеряй он несколько драгоценных секунд на бессмысленные переговоры. И все могло сложиться иначе.
Можно до бесконечности перечислять варианты это ничего не изменит.
-Контакт! – успел предупредить командир, прежде чем принять на себя первый самый страшный удар.
-Контакт… Фин услышал в наушнике крик, растворившийся в грохоте очередей.
Несколько секунд прошиваемый роем свинца человек балансировал на краю пропасти. Он знал, что прошел точку невозвращения и упадет в любом случае. Но хотел выиграть несколько лишних мгновений для своей группы, выступая в роли живого щита.
-Конта… - промелькнула последняя искра в сознании, прежде чем Шаман провалился во тьму.
-ТВАРИ!!!
Когда воздух пропитан тяжелым запахом крови, а минуту назад, разговаривавший с тобой напарник убит, мир сужается до размеров прицела, в котором мечутся…
-Тваааааррииииии!!!
Порой ненависть способна заглушить даже инстинкт самосохранения. В таком состоянии можно продолжать стрелять с оторванной взрывом ногой, не говоря уже о таких «мелочах» как несколько легких ранений.
-Тваааррриииииии!!! – Шаман был для него больше, чем командиром и другом, он…
Раскаленное жало свинцовой осы вонзилось в лицо, и группа потеряла еще одного человека.
-Что у вас?! Шаман?
После непродолжительной паузы раздалось короткое, - Чисто. Фин, ты где?
-Рядом.
-Потеряли Шаму и Скворца. Я…
УЖЕ МЕРТВ…
С противоположенной стороны коридора их «накрыла» в спину вторая группа секьюрити.
Фин опоздал. Две, максимум три секунды. В открытый дверной проем увидел как длинная очередь «сложила» остатки команды.
-Фин мы облажались, - мог бы сказать Трон. - По полной, - но умер раньше, чем обмякшее тело упало на пол.
Погибшим уже не поможешь, как ни старайся. Все что осталось - мстить.
Пульс под двести. Уровень адреналина в крови зашкаливает. Ярость и страх переплетаются в тугой узел. Его не просто колотит нервная дрожь - трясет как в припадке. Фин не боится шагнуть в коридор навстречу врагу. Страшно другое – в таком состоянии можно промахнуться. И тогда гребанные твари уделают группу вчистую.
Глубокий вдох. Пауза. Судя по голосам – приближаются трое. Напряжение боя только что отпустило, и они расслабились. Уверены, что вышли победителями из схватки.
Большая ошибка.
Бой еще не закончился. Он продолжается до тех пор, пока в здании остается спецназ.
-Контакт…
Фин наконец обуздал свою ярость.
Короткий шаг к дверному проему.
Легкий наклон корпуса и длинная очередь в упор.
На войне нельзя расслабляться. Тот, кто забыл прописную истину, не доживет до рассвета нового дня.
-«Рау» что у вас? «Рау» кто-нибудь слышит? Отзовитесь! - на связь, вышла вторая группа.
-Слышу, - Фин покинул коридор, и занял позицию на лестничном пролете. -Восемь трупов. Четверо наших,
-………!!! – для операции по захвату единственного отморозка цифра потерь была катастрофической.
-Я опоздал. Они сразу начали стрелять, - жалкое оправдание лучше, чем вообще ничего.
-А куда б….. вы смотрели?!
-Попали в тиски. Здесь до хрена вооруженной охраны.
-Ладно. Оставайся на месте. Мы идем.
Прошлого не вернуть. Разбор полетов и ошибок можно сделать потом. Операция еще не окончена.
-Жду.
Через полторы минуты пятерка, возглавляемая Бартом, соединилась с последним бойцом из команды Шамана. Только что из центра поступила информация о скором прибытии подкрепления и приказ продолжать преследование.Хотя, в любом случае, они бы пошли до конца. Если понадобиться разнести вдребезги долбанный небоскреб, группа сделает это. Иначе смерть Трона, Скворца, Лу и Шамана, будет напрасной. А оставшиеся в живых до конца своих дней будут помнить, что проиграли.
ВЧИСТУЮ.
"Честь дроу – превыше всего".
Айвель
Глава 16
Хорошо иметь в напарниках мощный искусственный интеллект. А еще лучше - никогда не попадать в западню, оказавшись меж двух перекрестных огней.
-Что дальше? – на ходу спросил я.
-С восемьдесят шестого на восемьдесят четвертый этаж ведет две лестницы. Основная – занята. Пожарный выход свободен. Лифты в расчет не берем, их заблокировали на восемьдесят первом. Твоя задача - спустится на два этажа, открыть дверь любого офиса и затаиться.
-Почему не на три или больше?
-Там сейчас не пройти.
-Сколько нам ждать?
-Как только стрельба утихнет, сделав испуганное лицо, покинешь укрытие. Охране скажешь, что в офисе развлекался с подружкой.
-Звучит не убедительно.
-Согласна. История не выдержит серьезной проверки. Но принимая во внимание наличие шлюхи, тебя не пристрелят на месте, отправив разбираться к начальству на восемьдесят первый этаж.
-Который слегка пожурит и отпустит?
-Главное добраться до лифта. Остальное моя забота.
-Не лучше ли попытаться дождаться ночи?
-После того, как охрана разберется с военными, они зачистят все помещения.
-И что с того?
-Тогда уже точно не поверят, что ты семь часов занимался сексом под звуки автоматных очередей.
-Я прятался.
-Нет. Поверь мне. Оптимальный вариант - выйти в течении ближайшего часа.
Бессмысленно спорить с искусственным интеллектом. Особенно когда не имеешь собственного плана.
-Хорошо, будь по-твоему, - раздраженно подумал я.
-Объясни план шлюхе, - приказала она.
-Спасибо что напомнила.
-Пожалуйста.
Вместо того чтобы затеять никому не нужную ссору, я обратился к Вивьен.
-Спускаемся на пару этаже вниз, находим пустой офис и остаемся в нем пока все не кончится. Затем выходим и говорим, что мы гости Терри Барела. Любители острых ощущений.
Предупреждая вопрос пояснил. -Потрахаться в чужих кабинетах.
-А…
-Если нам не поверят, пристрелят на месте. Так что желательно выглядеть убедительно. Понимаешь, о чем я?
-Да.
-Вот и отлично. Разберемся с охраной, сядем в лифт и уедем. На выходе из здания расстанемся, и ты забудешь происшедшее как страшный сон.
-Я сделаю все… Все как скажешь…
-Правильно. Так будет лучше для всех. Когда встретим охрану, просто молчи. Говорить буду я.
-Хорошо…
Без каких-либо происшествий мы спустились на два этажа, после чего с помощью универсальной отмычки (Милой) я открыл дверь, приложив к магнитному замку сотовый.
-Этот кабинет чем-то отличается от других? Кроме роскошного кресла? – я с наслаждением сел, вытянув ноги.
-Тем, что это комната Лайвы Сау, также известной как Лайва - злобная Стерва.
-Неужели во офисе Стервы присутствуют скрытые бонусы? – мне было совсем не весело, тем не менее усмехнулся.
-Да. В свои пятьдесят три Лайва в отличной форме.
-И?! - я до сих пор не прослеживал связи между нашим выбором и возрастом фурии.
-Шкаф в углу кабинета. Там должно быть три-четыре деловых костюма, плюс туфли. И то и другое больше на пару размеров. Но в нашем положении выбирать не приходится. После того как шлюха снимет форму охранника, переодевшись в тряпье Лайвы, версия о «загулявших» гостях и сексе в кабинете будет выглядеть более правдоподобно. К тому же, - продолжала Милая. - Если порыться в ящиках, можно найти косметику.
-Вивьен, слышала? – я приглашающе взмахнул рукой. - Апартаменты в твоем распоряжении. Быстро переоденься и приведи себя в божеский вид.
Пока она занималась внешностью, я, устало закрыв глаза, откинулся на спинку удобного кресла.
-Шлюха ненадежна, - в отличии от меня Милая не нуждалась в отдыхе.
-Она не присягала на верность киборгам из параллельного мира.
Невозможно объяснить набору микросхем, что такое усталость.
-Я не об этом.
-Тогда, о чем?
-Том, что она может все испортить, не вписавшись в «легенду».
-Предлагаешь нам по-быстрому перепихнуться, чтобы легенда оказалась достоверной на все сто?
-Нет. Вы можете засовокупляться... - чисто машинный сленг, мимоходом отметил я про себя. - Хоть до потери сознания это ничего не даст.
-Совокупляются вилка с розеткой. Нормальные люди обычно занимаются сексом или любовью. А насчет внешнего вида. Женщины…
Мне показалось, что в глубине сознания сверкнула искра озарения. Ответ на не дающий покоя вопрос: