Невозможно прятаться и убегать до конца жизни. Рано или поздно придется встретиться с врагом лицом к лицу, чтобы расставить все точки над «И».
Она не могла объяснить, почему решила взять древний кремневый пистолет с богато инкрустированной рукояткой, несмотря на то, что в арсенале была масса современных образцов. Может дом подтолкнул ее к выбору, или внутренний голос. Неважно, что послужило толчком, главное Вивьен сорвала со стены оружие, повернувшись лицом к подступающему чудовищу.
Их отделяло не больше пяти шагов. С такого расстояния можно было почувствовать зловонное дыхание, с хрипом вырывавшееся из глотки.
Растянув пасть в плотоядной улыбке, монстр развел в стороны передние конечности, словно намереваясь заключить жертву в объятия. Его не смутил вид наставленного пистолета. Никакое оружие не причинит ему вред.
Лицо, побледневшей от напряжения Вивьен исказила отвратительная гримаса и, закрыв глаза, она спустила курок.
ЩЕЛК…
Дуло выплюнуло двадцатиграммовую старинную пулю из чистого серебра. Падающая звезда прочертила ночной небосвод, на прощание, исполнив чье-то желание. И выполнив предназначение, со страшной силой ударила в голову монстра. Расплавленная капля росы пробила мощную лобную кость, чтобы, потеряв свою разрушительную энергию, расплескаться внутри черепа на тысячу лунных озер.
Хрустальный кубок, до краев наполненный кровью упал и разбился, разлив дорогое вино.
-Падай ты убит, - щелкнул пальцами седой мальчик, так и не наигравшийся в войну.
-Почему? – удивленно спросил живой труп.
-Потому что я попал в тебя.
-А…
-Ты мертв. И точка! Падай! Или я не играю!
Не будь его ноги оплетены лианами, оборотень отлетел бы на несколько метров назад. А так просто завалился на спину, рухнув в живой плотоядный ковер, мгновенно накрывший его.
-А-ААААА!!! СУ-УУ-КААА!!!
Свенсон лежал на полу, сотрясаемый конвульсиями. Из носа шла кровь. Сосуды в глазах полопались, так что белки приобрели розово-красный нездоровый оттенок. Голова раскалывалась от страшной боли.
-Таскен... Сюда… Скорее...
Доктор позвал ассистента, что случилось впервые в его практике.
-Что с вами, мистер Свенсон? — Вошедший был напуган не столько состоянием начальника, сколько его внешним видом.
Безумие еще не наложило на лицо доктора свой неизгладимый отпечаток, но уже жарко дышало в затылок, нашептывая заплетающимся языком страшные тайны...
-Три кубика мне... - С трудом поднявшись, протянул упаковку с ампулами. - И пять, - указал на флакон с мутно-белой жидкостью, стоящий у изголовья кушетки. - Хитрой твари...
-Но ведь... - робко возразил испуганный Таскен, - это убьет...
-Делай, как я сказал!
Доктор Свенсон был не из той породы людей, чье ошибочное мнение можно оспорить. Ни говоря, ни слова ассистент, исполнил приказ.
Игла, пронзила тонкую вену. Наркотик растекся живительной влагой по телу, и оборотень снова ожил…
Не отошедшая от потрясения, Вивьен стояла над живым покрывалом, накрывшим тушу ужасной твари, когда где-то далеко, в самых недрах земли, произошел мощный толчок. Следом за ним последовал еще один. И еще...
Стены дома задрожали, опасно накренившись. От пола начало подниматься жаркое марево. Стебли лиан съежились и почернели.
-Сейчас дом обрушится, - промелькнула ужасная мысль.
Реальность оказалась еще хуже.
Каменная кладка выдержала, но подземные толчки, пробудили к жизни убитого монстра.
Испуганные глаза жертвы зафиксировали слабое движение. То, что еще секунду назад было бесформенной массой, обрело различимые контуры, резво вскочив на ноги.
В голове чудовищной твари зияла огромная дыра, оставленная пулей. Увы, серебро оказалось бессильным.
-Мама дорогая... - прошептали пересохшие губы.
«Беги к воде», - услышала девушка слабое, едва различимое послание, умирающего дома.
Она не знала, в какой стороне находится вода. И зачем к ней нужно бежать, однако даже эта неопределенность была лучше ожидания смерти.
Вивьен развернулась и побежала.
Оборотню потребовалось несколько секунд, чтобы освободить ноги из пут мертвых лиан.
Эти мгновения решили все.
Там, где должен был находиться длинный коридор, оказался небольшой водоем — неглубокая запруда, образованная нагромождением камней, преградивших путь руслу ручья. Вода была кристально прозрачной и, судя по виду, ужасно холодной.
Пробежав несколько метров, Вивьен не раздумывая прыгнула в спасительные объятия, подняв тучу брызг, разлетевшихся в разные стороны от соприкосновения тела с поверхностью воды.
По всем направлениям распространились круги…
С листа кувшинки испуганно вспорхнула потревоженная стрекоза…
Где-то у самого берета промелькнула стая игривых мальков...
Удивленно вскинулась цапля…
В происходящем не было ничего удивительного, если бы в следующее мгновение тело девушки не растворилось в воде, слившись с уголком природы, неведомо как оказавшимся здесь.
-Дом!
Она почувствовала, как наконец обрела то, что так долго искала.
-Мой настоящий дом…
Оборотень, не раздумывая бросился в водоем, намереваясь осквернить его кровью.
Но просчитался. Соприкосновение с поверхностью оказалось смертельным. Тело начало плавиться, словно окунулось в серную кислоту. Боль оказалась настолько сильной, что у него не хватило сил даже на крик…
Доктор Свенсон забился в агонии на руках ассистента. Перейдя грань дозволенного он подписал себе приговор. Кожа по всему телу начала покрываться микроскопическими трещинами, из которых сочилась кровь. Судя по искаженному судорогой лицу, Свенсон испытывал адскую боль.
Решение не заставило себя долго ждать. Таскен наполнил шприц дозой морфия, введя умирающему смертельную дозу.
Через несколько секунд конвульсии прекратились. Последний луч разума осветил угасающее сознание безумца.
-У нее оказалось два ментальных барьера, - спокойно произнес он, как будто ничего не произошло.
-Первый я взломал, второй не смог. Либо его поставил чуждый нам разум, либо эта хитрая девка… В голосе обреченного послышались веселые нотки. Каким бы чудовищем он не был в душе, но достойных противников всегда уважал.
-…даже не человек… Вот такие дела Таскен.
-Еще морфия? – с трудом выдавил из себя побледневший как смерть ассистент.
-Почему бы и нет? – беззаботно тряхнул головой умирающий.
И словно мальчишка, ныряющий с головой в глубокий омут: «Была не была», приказал, - Вводи сразу все, чтоб не мучиться…
Дрожащими руками Таскен наполнил шприц.
Спустя три минуты, наступила развязка.
Оборотень погиб чуть раньше, поэтому доктор Свенсон, несмотря ни на что, все-таки умер как человек.
"Победитель всегда один"…
Алт
Глава 43
Кара, ЛСД и Вспышка работали в группе. Из всех людей Фабела только Зеро и Альфа не нуждались в партнерах. Остальные были разбиты таким образом, чтобы органично дополнять друг друга. Вплоть до последнего времени схема работала идеально. И лишь потеря трех высококлассных команд поставила под сомнение целесообразность использования отдельных групп против Чужого.
Дикого кабана травят стаей собак. Чем больше псов, тем лучше. Исходя из этих соображений, полковник послал на очередное задание четырех. Команду Кары и Альфу - в роли независимого наблюдателя, который вмешается в случае возникновения непредвиденных ситуаций.
Зеро осталась в резерве. Опытный полководец не ставит на кон сразу все. Нужно иметь в запасе возможность маневра.
После короткого инструктажа трое бойцов, погрузившись в вертолет, отправились на задание.
Альфа получив отдельные инструкции сел в машину Вишни - водителя, несколькими часами раньше, доставившего команду Гончей к месту её последней битвы.
-Куда едем? - Правый стеклянный глаз, обращенный к пассажиру, выражал неодушевленное безумие.
-Сначала прямо, потом скажу.
Альфу не смутило бы даже наличие пары стекляшек в глазницах водителя.Жизнь давно перестала его удивлять.
-Тогда пристегнись, - посоветовал сумасшедший циклоп.
Они не часто работали вместе, и откровенно недолюбливали друг друга.
-Следи за дорогой, я о себе позабочусь.
-Раз ты такой самостоятельный, то поехали, - показное согласие было таким же фальшивым как весь разговор.
Старт был настолько резким, что водителя и пассажира вжало в спинки сидений.
Вишня явно решил устроить экстренное торможение при первом удобном случае.
-Не стоит этого делать, - посоветовал Альфа, пристегиваясь. - Иначе я разозлюсь.
Кроме массы иных талантов он обладал даром телепатии. В большинстве случаев мог без труда предсказать поведение человека.
-Что нужно, а что нет, буду решать я, - визжа, стираемыми об асфальт покрышками машина вошла в управляемый занос. – Ты просто сиди, и молчи.
В другое время Альфа поставил на место зарвавшегося наглеца. Сейчас предпочел промолчать. Мелкие недоразумения можно уладить после. Трех групп Фабела нет. А сколько еще потерь впереди, не знает никто.
***************
Они давно работали вместе, научившись понимать друг друга с полуслова. Лучше всего у команды получалось преследовать добычу. Ликвидации были приоритетом Чистого, Времени, Пустоты и Вежливого. Группы Гончей и Кары обычно использовались, когда объект нужен живым. Хотя, в каждом отдельно взятом случае, Фабел лично решал, где именно задействовать ту или иную команду. От его приказа зависело, кому достанется роль убийцы или охотника.
До последнего времени все шло отлично. И вдруг, за неполных четыре часа сразу три группы попали в «расход»…
-Жаль, что урод нужен живым.
Кара никогда не отличался особой кровожадностью, но сейчас был нет тот случай.
Ему не просто нравилась Гончая, когда-то у них был мимолетной роман.Расстались спокойно, сохранив нормальные отношения. Теперь, женщина, которую он когда-то любил, была мертва. Точнее – убита. Чужим.
-Жаль, - повторил старший группы, рассеяно теребя ремень автомата.
После чего, всем стало ясно - это не просто слова, а нечто такое, о чем для собственного спокойствия лучше не думать вообще.
Впечатлительный ЛСД содрогнулся. Командир был спокойным, уравновешенным человеком. Он использовал дар лишь в случае крайней необходимости. И никогда раньше не жалел, что объект нужен живым.
Попасть Каре в руки в таком состоянии, когда он сознательно хотел причинить боль…
Такую участь - не пожелать и врагу.
-Никто не мешает тебе основательно пройтись по нервным окончаниям, прежде чем возьмем тварь, - у Вспышки были свои счеты с Чужим.
Он считал «Время» - учителем. Именно снайпер помог в полной мере раскрыть данный ему от рождения дар.
-Согласен… Никто не может нам помешать…
***************
-Приготовься. На ближайшем перекрестке поворот направо, - предупредила Милая. – Уходим с заданного маршрута. Три квартала до стадиона.
-Понял. Вертолет по-прежнему на хвосте?
-Да.Их уже два. К полицейскому, присоединился военный. Внутри группа захвата.
-Сможешь их завалить?
-Полицейских - да. Военных - нет.
-Почему? – вот уже не думал, что напарница сможет чем-нибудь удивить.
-Потеряв две вертушки у небоскреба, они стали умнее.
-В каком смысле?
-Активно используют радиоэлектронную систему защиты и подавления.
-Плохо.
-Это еще не все. В транспортнике не просто спецназ, а очередная команда менталистов. Почувствуешь что-то необычное, сразу дай знать.
-Что именно? - я свернул на указанном перекрестке направо.
-Без понятия…
-Двадцать четвертый немедленно остановитесь, - ожила рация.
-Заткни их! – меньше всего на свете мне хотелось выяснять отношения с группой захвата, пытаясь маневрировать в плотном потоке машин.
-Уже…
-Так, что насчет ощущений? Объяснишь?
-Забудь. Картинка со спутника показывает - со стадиона начался массовый исход болельщиков. Шесть машин «скорой» на месте. Оставшиеся будут в ближайшие восемь минут. В скоплении народа тебе не составит труда раствориться в толпе.
-В моим состоя…
Закончить не удалось. Очередной резкий маневр привел к столкновению. Водитель пикапа не ожидал, что его резко подрежут, и не успел затормозить. Удар пришелся в правую заднюю часть фургона «скорой помощи». Осколок бампера вспорол нам покрышку.
-Проклятье! - я с трудом удержал контроль над машиной.
-Меняем маршрут. - В отличие от меня искусственному интеллекту были чужды эмоции. - Через полквартала свернешь переулок. Там слишком узко вертолеты не смогут приземлиться, заблокировав путь. И еще, - не сбавляя темпа, продолжала она. - Проколи второе заднее колесо, иначе будет заносить вправо.
-Думаешь это так просто? – вывернув руль, я включил первую передачу, немного отъехал от места аварии, и резко сдал назад.
-Попытайся – узнаешь.
Я так и не понял – она шутила или подначивала меня.
Вышедший из автомобиля мужчина замахал руками, однако, увидев, приближающуюся машину, отпрыгнул в сторону. Повторный удар сломал бампер окончательно, тем не менее, покрышка осталась цела.
-Вертолет снижается, - сообщила Милая. - Они собираются брать тебя здесь.
-Чтоб ты сдох! - рванув рычаг переключения скоростей, я бросил машину вперёд, повторив предыдущий маневр.
Со второй попытки мне повезло. Наехав на крошево острых обломков, резина не выдержала.
-Быстрее...
Ей не пришлось повторять дважды.
Выжав из надрывно взревевшего двигателя максимум, мы устремились вперед. Правда, не так быстро, как хотелось. Включив вторую передачу, я попытался увеличить скорость. Диски колес, сжевав ненужные больше покрышки, высекли из асфальта шлейф искр.
-Не переключайся на третью. Перегреешь мотор.
-Он уже начал греться.
-Включи на максимум обогреватель.
-Что это даст?
-Несколько лишних секунд. Может хватить, чтобы достичь стадиона раньше врагов.
-Хорошо, - поток горячего воздуха ворвался в салон «скорой».
Мы свернули в переулок, когда сквозь раздражающий скрежет металла об асфальт я расслышал гул вертолетных винтов.
-Где они?
-Прямо над крышами, идут за машиной.
-Могут высадиться по ходу движения?
-Не будут рисковать, уверены, ты никуда не денешься.
-Они заблуждаются?
-Да. Развилка недалеко от стадиона ведет в подземный туннель. Создается впечатление, что ты из последних сил тянешь туда. Полицейский вертолет приземлился на шоссе, перекрыв движение. Нас преследует только военный.
Несмотря на открытое окно, жарко было как в печке. Смахнув рукавом со лба пот, застилающий глаза, я сконцентрировался на дороге.
-А почему...
Машина, освобождающая парковочное место у обочины, могла заблокировать продвижение по узкому переулку, лишив нас возможности маневра. Вместо того чтобы закончить предложение, я увеличил скорость. Мотор обреченно взревел, последовал резкий удар и…
Отбросив в сторону неожиданное препятствие, мы продолжили путь.
"Нам не оставили выбора"...
Флинт
Глава 44
Адъютант Фабела сообщил, что его спрашивает какая-то женщина.
-У меня нет времени.
Короткий ответ не подразумевал продолжения.
-Она просила передать, что ее зовут Полли Лавен.
Прежде чем ответить полковник спросил у себя: «А нужно ли это мне?».
С одной стороны – нет. С другой, домохозяйка не могла просто сойти с ума. Не исключено, что в ее словах присутствовал смысл.