-A-aaaa! - вой смертельно раненного зверя вырвался из горла Чужого.
-Никуда не уйдешь …….., урод! Сейчас я тебя поджарю.
Кара спустил с поводка всех своих демонов.
У ЛСД пошла носом кровь, лицо стало белым, как мел, голова бессильно свесилась вниз. Мастер иллюзий не выдержал кошмара, порожденного собственным разумом, и отключился.
Вертолет завис точно над местом, где жертва пыталась сбить несуществующее пламя с рук, катаясь по земле…
-Приготовься, выбрасываем тросы, будем спускаться, - раздался в наушниках Вспышки приказ Кары.
-Готов.
-Пошли…
"Кое-кто хочет, чтобы мы стали кормом для пожирателей падали"…
Олитунг
Глава 46
Вивьен, наконец, вернулась домой. Водная гладь, растворившая ее тело, была пронизана неземным умиротворением. Казалось, ни время, ни пространство не властны над безмятежным уголком мироздания, затерявшимся в сказочных далях. В таком месте можно до конца своих дней бездумно качаться на волнах покоя, убаюканной ласковым шепотом волн, омывающих мягкий песок.
Жизнь - это сон. Прекрасный и удивительный. Такой, где нет места страданиям, боли и лжи. Даже смерть здесь не страшна. Краткое пробуждение и все возвращается на круги своя, туда, где…
Большая белая птица, появившаяся из ниоткуда, громко захлопав крыльями, приземлилась подняв кучу брызг. Своим неожиданным вторжением, распугав мелкую живность, населявшую окрестности небольшого пруда.
-Расслабляешься?
-Да, - она не стала отрицать очевидное.
-Пора возвращаться. Времени нет.
-Конец времени означает конец мира, - нараспев протянула Вивьен. - Если нет времени, нет НИ-ЧЕ-ГО, - последнее слово она произнесла по слогам.
-И что дальше?
-НИ-ЧЕ-ГО.
Казалось, ей, словно маленькому ребенку, доставляет удовольствие забавляться, играя в непонятные, лишенные всякого смысла слова.
-Ты знаешь, кто я? - оставив без внимания расплывчатый ответ, спросила птица.
-Конечно...
Она выдержала долгую паузу, и лишь затем ответила. - Ты посланник.
-Хорошо.
Голова птицы повернулась так, что стало видно - второй глаз не черный - бордовый.
-Помнишь, кто ты?
-Теперь - да.
- И мне не нужно объяснять, чего я хочу?
-НИ-ЧЕ-ГО не нужно объяснять, - нараспев протянула она.
-Ты расслабилась.
-НИ-ЧЕ-ГО по-до-бно-го, - маленькая девочка невнимательно слушает докучливых родителей, объясняющих как надо правильно жить.
Легкий взмах крыла и по поверхности воды растеклось масляное пятно.
Жизнь - это сон. Но даже во сне есть место кошмарам. Грязное пятно - не просто пленка на воде, а трупный яд, убивающий все.
-Я…
-Ты расслабилась.
-Да, - взбалмошная девочка уступила место покорной рабыне. - Я исправлюсь! Обязательно!
-Не сомневаюсь.
-Чего… Что… - от былой уверенности в себе не осталось следа. - Нужно сделать?
-Вернуться, чтобы сообщить им о третьей переменной.
-Когда? – ей отчаянно не хотелось покидать чудный пруд.
-Сейчас, - птица сделала неуловимое движение, и в ее клюве оказалась трепещущая рыба.
-Сделаешь все как надо, и я выполню обещание.
-Какое? – чуть было не спросила Вивьен.
-То самое, - прочитав ее мысли, ответил посланник.
Простые слова, произвели столь сильное впечатление, что она закричала. И продолжала кричать до тех пор, пока глубоко внутри не оборвалась тонкая нить, связывающая мир сна и реальности.
-Прощай, — с запозданием отозвалось далекое эхо.
И это было последнее, что Вивьен запомнила перед тем, как проснуться.
Когда прощаются, не надеются встретиться вновь…
Таскен - ассистент погибшего доктора, был поражен, услышав сигнал приборов, сообщивших о изменении состояния пациентки. А когда, обернувшись на звук, увидел, что она открыла глаза, впал в ступор. Происходящее не укладывалось в сознании. После чудовищной дозы психотропных препаратов несчастная должна была умереть…
И тем не менее - выжила.
Пациентка сорвала датчики, облепившие обнаженное тело, и, прежде чем подняться, спросила: - Сигареты есть?
-Что?!
-Ты куришь? – окончательно избавившись от проводов, Вивьен, встала.
-Д… да…
-Угостишь сигаретой?
-К… ко… нечно…, - дрожащая от волнения рука потянулась в карман за пачкой.
-И зажигалку, пожалуйста.
-Не… пррр… еменно.
Таскен не мог избавиться от стойкого ощущения, что находится под действием галлюциногена.
-Спасибо.
Сделав пару глубоких затяжек, Вивьен, вспомнила о наготе. - Простреленная грудь - не к лицу порядочной девушке. Что скажешь?
-Да, - врачу, наконец, удалось взять себя в руки, перестав заикаться.
-Не одолжишь мне одежду?
-Конечно, - сбросив оцепенение, врач подошел к служебному шкафу с бельем, достав с полки герметично запакованный комплект. – Тебе, наверное, будет велико…
-Для начала сойдет, - она быстро оделась.
-А теперь, - затушив докуренную до фильтра сигарету, улыбнулась Вивьен: - Мне нужно поговорить с твоим боссом.
-Так он же…
-Не мертвым и злым, а самым главным. Тем, что хочет услышать ответы. Настало время кое-что прояснить. То, до чего не смог докопаться твой шеф, - она приложила два пальца ко лбу. - Несмотря на то, что ОЧЕНЬ старался.
"Теперь, это твои демоны"…
Карт
Глава 47
Вместо того чтобы выяснять причину резкой перемены в моем поведении, Милая выключила сознание подопытной крысы, словно обычный ночник.
ЩЕЛК…
Свет погас, спальня погрузилась во тьму.
ЩЕЛК…
Включился вновь, явив миру разгневанные лица поссорившейся пары.
-Дорогой ты никогда не даришь мне цветы.
-Неправда.
-Дни рождения ни в счет!
-А как же…
-Ты не любишь меня и никогда не любил!
-Дорогая, давай не будем начинать все по новой.
-В таком случае ты должен, наконец, услышать меня…
-Я ПЫТАЮСЬ!!!
ЩЕЛК… ЩЕЛК…
-Как только вновь почувствуешь боль, представь букет полевых ромашек.Ассоциация не сможет полностью разрушить иллюзию, всего лишь ослабит.
-Что ты сделала? – поднявшись с земли, я побежал.
Кожа рук покраснела, словно их вынули из котла с кипящей водой.
-Долго объяснять.
-Тогда…
ЧАВК…
Захлебнувшись кровавой слюной, сгусток нечеловеческой боли, заключенный в оболочке стальной пули, ударил в спину, прошел сквозь тело, по дороге разрывая густой клубок внутренностей, и расцвел кровавым цветком выходного отверстия чуть выше шрама от мнимого аппендицита.
Кара использовал безотказную иллюзию, сто процентный «Джек-пот» - проникающее ранение в живот.
-ААААААААААААААААА!!!
Внутри разлился ковш раскаленного свинца. В глазах потемнело, и я, в очередной раз, потерял сознание. Тело, не контролируемое разумом, рухнуло на асфальт. Падение оказалось не удачным - правая часть лица превратилась в огромный кровоподтек.
ЩЕЛК…
-Помни о ромашках!
Невозможно сконцентрироваться на абстрактной «картинке» с пулей в животе. По крайней мере, мне так казалось, до тех пор, пока не попробовал.
-Стараюсь, - прохрипел я, представив россыпь желто-белых цветов.
И…
Как ни странно, боль отступила.
*************
-Этого не может быть!
Кара увидел, как человек, секунду назад потерявший сознание от болевого шока, поднялся и побежал.
-Да из чего ты ……. сделан?
Вместо одной пули в спину жертвы ударила очередь. Было видно, как тело задергалось, реагируя на каждое попадание. Тем не менее, Чужой продолжал движение.
-Он достигнет выхода из переулка через двадцать секунд.
Благодаря дару Вспышка, увидел Чужого на площади перед стадионом.
-Обгони его, - приказал Кара пилоту.
-Сделано…
Вертолет пересек финишную черту на несколько секунд раньше измученного беглеца.
*************
Удерживая в сознании образ ромашек, я пережил пытку автоматной очередью. Болезненные покалывания, напоминали тычки острым копьем. Достаточно больно, хотя, после разорванных в клочья внутренностей - терпимо.
-Последние сто пятьдесят метров, - сообщила Милая.
-Прорвались! – я наконец поверил в то, что нам удалось почти невозможное.
-Мы успели!
Увы, это было не так.
*************
Вертолет завис над выходом из переулка…
Площадь заполонили покидающие стадион болельщики и машины «скорой»…
-Не успеем снизиться и сесть, - оценил ситуацию Кара.
-Если Чужой смешается с толпой, его не найти, даже с талантом Вспышки.
Способность в трудный момент брать ответственность на себя - основополагающее качество лидера. Собрав волю в кулак, Кара вытащил чеку у пары гранат, швырнув их в толпу.
Базовый сектор поражения осколками - двадцать пять метров. Два взрыва слились в один. Вертолет встряхнуло от ударной волны, и по днищу забарабанил град осколков. Двадцать три человека скончались мгновенно. Еще пятьдесят шесть получили ранения различной степени тяжести.
-Ты что б….. ь творишь? - В глазах второго пилота, повернувшегося к Каре, застыл ужас. - Это ведь люди!!!
-Снижайся.
Лицо старшего группы, выглядело застывшим оскалом зверя.
Успешное завершение операции предотвратит ядерный конфликт - такую вводную дал Фабел проводя инструктаж.
Жизнь сотни людей против трехсот двадцати миллионов. При таких вариантах особого выбора нет.
Вертолет начал снижение, и Кара дал длинную автоматную очередь поверх голов. Впрочем, и без того площадь захлестнула паника. Расталкивая, сбивая и затаптывая слабых, люди бросились прочь.
-Будешь прикрывать, - бросил через плечо командир, пристегивая карабин к спусковому тросу.
Психологическое воздействие требует предельной концентрации. Ее невозможно сохранить во время контакта. От оружия не было толка – Чужой нужен живым, а бронежилет сковывал движения, поэтому Кара пошел налегке.
-В случае чего, знаешь, что делать.
Вспышка кивнул. Все было ясно без слов. ЛСД вне игры, пилоты ненадежны. Если у старшего, не получится, он зачистит «хвосты».
*************
Сконцентрировавшись на ромашках, я проигнорировал взрывы. Напрягая последние силы, пересек «финишную черту», но вместо заслуженной награды - лаврового венка на шею победителя и ликования веселой толпы, увидел лишь кровь, смерть, пустоту.
Где-то далеко, на самом краю мира, садилось солнце…
Затянувшийся летний день устал от борьбы…
Вертолет завис в нескольких метрах над землей…
-Милая, что происходит? - я остановился, судорожно хватая ртом воздух.
Сердце, тяжелым молотом, стучало в висках. Я был не просто измучен до предела, а выжат, словно лимон.
-Охотник собирается взять тебя.
-И?
-Придется сражаться.
-Это безумие!
-Других вариантов нет. Даю расклад. Один спускается вниз по тросу, второй в вертолете. Летчики не при делах. Третий менталист, проецировавший глюки, совсем плох.
-И что мне с ним делать?
-Просто убей его.
Гениальный ответ, как и все, заведомо очевидные вещи, исключал варианты.
Впервые за долгое время я усмехнулся. Окровавленное лицо полумертвого клоуна исказила гримаса. Будучи наполовину человеком, наполовину неизвестно чем, я состоял из плоти и крови. Поэтому дико устал.
-А по-другому?
-Нельзя...
-Букмекеры, поставят сто к одному на него.
-При любом раскладе ты не можешь им проиграть...
Истинное значение страной фразы открылось спустя пять минут, а пока я задал последний вопрос: - Можешь помочь?
-Не сразу.
-Жаль…
-И мне.
Расстояние между охотником и жертвой стремилось к нулю.
-У тебя все получится.
-Иди на…
Он атаковал сразу, не тратя время на разговор. В воздухе замелькали две пары рук. Обмен ударами проходил непрерывно. Как и бывает в таких случаях, схватка длилась недолго - от силы десять секунд.
Все решил первый промах.
Нападавшему, удалось пробить мою защиту. Досталось правой части лица, и без того пострадавшей от падения на асфальт. Удар пришелся вскользь, тем не менее, разбил надбровную дугу так, что кровь залила глаз.
Замешкавшись на долю секунды, я получил проникающий удар, ногой в грудь. Попытавшись удержать равновесие, судорожно замахал руками, и…
Все же упал.
************
Альфа, не выдавая присутствия, наблюдал за поединком, из машины, припаркованной в переулке. Кара действовал наверняка, и должен был победить, в ближайшие тридцать секунд.
Профессионал не ошибся насчет продолжительности боя, просчитавшись в главном.
Поставив не на того.
Взрывная волна выбила окна близлежащих домов. Упав в крошево стекла, я нащупал два крупных осколка, сжав импровизированное оружие в руках. Не обращая внимания на кровь (по сравнению с пулей в животе легкий порез – ерунда), попытался встать.
-Ускоряю тебя…
Хорошо сыгранные партнеры понимают друг друга без слов.
За прошедший день, мы с Милой несколько раз прошли через ад. Я понял, что прямо сейчас напарница спровоцирует выброс надпочечниками кортикостероидов.
Первая.
Вторая.
Пятая.
Турбо.
Пошел!!!
У обычно человека нет шансов против «разогнанного до сверхзвуковой скорости» кеймла*. Секунду назад Кара был уверен в победе, а в следующую понял, что проиграл все, включая и жизнь.
кеймпла* Caimpl (англ.) сокращение от Carrier of implants - носитель имплантов. (Прим. авт.)
Выпад ногой пробил блок, после чего рука, сжимающая осколок стекла, описав полукруг, достигла лица, вспоров кожу на лбу. Кровь из раны залила глаза. Пытаясь смахнуть ее рукавом, противник ослабил контроль, пропустив подсечку. Его тело даже не успело достигнуть земли, получив смертельный удар. Первый осколок вошел в печень, второй - брюшную полость.
-Это тебе за пулю в животе. И за горящие руки!
Зрачки жертвы расширились, закрыв радужку, рот открылся в беззвучном, рвущемся из искореженных внутренностей крике и…
Человек, порождающий страдания, сам познал первозданную боль.
"Я был так близок к победе"…
Второй
Глава 48
Альфа покинул машину, на ходу приказав водителю, - Жди!
-Как скажешь, - Вишне активно не нравился высокомерный урод.
-Вспышка, я беру операцию под контроль. - старший переключился на волну группы, лишившейся командира. - Сажай вертолет.
-Понял.
Будь его воля, Вспышка разрядил весь магазин в чудовище, зарезавшее напарника у него на глазах. Но не мог. Чужой нужен живым.
Приблизившись к месту схватки Альфа, понял, что Каре, уже не помочь. К тому же, Чужой не собирался отпускать жертву. Словно опьяненный кровью хищник, стоял на одном колене, склонив голову набок продолжая сжимать осколки стекла. Большая часть импровизированного оружия находилась в теле Альфы. Со стороны могло показаться, что палач и жертва оставались связанными стеклянной нитью Судьбы.
-Вспф… - Кара пытался что-то сказать, и не мог.