-Мне нужен ответ прямо сейчас! – я устал ждать. – Считаю до трех.
-Немедленно покиньте вертолет! — прокричал шериф в рупор.
Ответом ему было молчание.
-Мистер Пит. Они не подчиняются мне напрямую.
-Шериф, это ваша территория и ваша операция. Отказ пилотов - либо часть плана, либо затяжка времени. Скоро здесь появятся снайперы. Повторяю, мне терять нечего. Если не улечу вы умоетесь кровью своих людей.
-НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ВЕРТОЛЕТ! ЭТО ПРИКАЗ! – от былого спокойствия полицейского не осталось следа.
-Мы не ведем переговоров с террористами, и не выполняем их условий, - мог бы ответить пилот, но не стал.
Зачем? Спецназ на подходе. Преступнику не убежать. Немного поартачится для проформы и сдастся. Самое разумное сейчас – просто взлететь.
Двигатель вертолета взревел и заглох...
-Пришлось заблокировать электронику, - пояснила Милая. - Штурмовая группа рядом. У нас три с половиной минуты.
-Понял…ШЕРИФ! ВРЕМЯ!!!
-НЕМЕДЛЕННО– голос ветерана прерывался от бешенства.
-ПОКИНУТЬ ВЕРТОЛЕТ!!!
На этот раз они подчинились приказу. Им не оставили выбора.
-Берешь на руки девушку, - обратился я к полицейскому со сломанным носом.
-Мне…
-Хочешь жить, делай что говорю. В темпе…
Он кивнул.
-Шериф, я встаю! Замечу движение, открываю огонь.
-Мы опустили оружие.
-Молодцы…
Стремительный бросок к вертолету занял меньше минуты. Почти столько же пришлось потратить на то, чтобы усадить в кресло бесчувственную Вивьен.
-Стоишь перед кабиной, пока не заведу двигатели, — приказал я заложнику.
Бледное лицо парня было залито кровью. Тем не менее он нашел в себе силы криво улыбнуться. - Думаешь, у тебя получится сбежать?
-Уверен.
Вдалеке показались машины спецназа.
-А знаешь, - я не смог удержаться. – У тебя хороший начальник.
-Знаю…
-Нам пора, - Милой надоела роль пассивного наблюдателя.
-Сейчас…
-Я запускаю двигатель.
-Десять секунд!!!
-Хочу порадовать твоего шефа.
-Как… - невысказанный вопрос застыл на губах.
В выброшенной вперед руке был пистолет, направленный в голову.
В глазах жертвы промелькнуло недоумение.
-Как же так? Ведь был договор…
Мне не хватило совсем немного. Милая включила двигатель, не дожидаясь развязки.
-Нагнись!!!
Майлз не услышал - прочитал по губам.
-Взлетай!!! – никакой грохот не способен заглушить крик буравящий мозг изнутри.
-Нагнись!!!
Мог бы не повторять. Инстинктивно закрыв голову руками, парень присел на корточки.
-Пора!
Я дважды выстрелил, прежде чем закрыть дверь и взлететь.
Шериф не ошибся - спецназ опоздал…
-Доволен? – Милая не скрывала сарказма.
-Вполне.
-Глупое ребячество. Пилоты с простреленными ногами, лежат на земле. Полицейские не спешат им помочь.
-Не скажи.
Вертолет быстро набрал высоту.
-Скажу…
-Зачем спорить, когда не права?
Странное чувство – впервые летать самому.
-Во-первых, я уверенна в своей правоте. Во-вторых, беру пример у тебя.
-Почему? – разговор «ни о чем» помогал отвлечься от мыслей что это не тренажер, а реальность.
Ее ответ удивил.
-Такой меня сделали люди.
Меня, тоже «сделали» люди. Причем из той же конторы. И у нас было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.
"Имплантаты не только увеличивают физические параметры, они влияют на психику. По большому счету все мы безумны. Одни в большей, другие меньшей степени"…
Caimpl
Глава 9
После разговора с аналитиком Коррел созвал экстренное заседание. В его ближайшем окружении лишь пять человек знали об истинном положении вещей. Для остальных была озвучена «официальная» версия.
-Из достоверных источников, - начал генерал. - Стало известно о подготовке на нашей территории серии терактов с применением ядерного оружия.
Предупреждая вопросы, поспешил уточнить. - На основании полученных данных исключается участие в акции потенциального противника, а также наиболее известных террористических групп.
С одной стороны, в словах начальства был смысл - времена холодной войны давно канули в лету. На сегодняшний день, противостояние двух сверхдержав сводилось скорее к экономической, чем военной сфере. И вообще - устраивать подобные акции, было равносильно началу войны. С другой – трудно представить, чтобы неизвестная организация владела атомной бомбой.
Недоумение, застывшее на лицах собравшихся, выражало общее настроение. Многолетний опыт помноженный на здравый смысл, подсказывал – Коррел явно о чем-то умалчивает.
Чувствуя себя клоуном на детском празднике, генерал продолжал. – Доподлинно известно, что в одном из наших городов находится человек или группа лиц, владеющих сведениями о предстоящем теракте. Наша задача не просто найти этих людей, - он обвел взглядом собравшихся. - Необходимо взять их живыми. Применение оружия КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещается. В случае смерти объекта поиска непосредственные виновники, а также их командиры предстанут перед трибуналом и ответят по законам военного времени. При возникновении нештатных ситуаций, способных привести к гибели мирного населения…
Коррел прокашлялся, не зная, как точнее сформулировать предложение. После непродолжительной паузы все же закончил.
-Действовать быстро и решительно. Всю ответственность беру на себя. Вопросы?
В зале заседаний повисла тяжелая пауза. В ходе антитеррористических операций и освобождении заложников порой гибли гражданские. Однако ни разу за всю историю, высшее командование не использовало подобных директив.
-Означает ли… - начал было один из присутствующих.
-Это означает, - перебил подчиненного Коррел. - Только одно. На кону жизнь огромного мегаполиса. Я даю разрешение на любые. Подчеркиваю, ЛЮБЫЕ действия сил специального назначения. При сложившейся ситуации лимит допустимых потерь не ограничен. Если понадобиться сравнять с землей половину города, чтобы спасти остальных, мы не задумываясь сделаем это. Тот, кто откажется выполнить приказ, отправится под трибунал.
Не иди речь о ядерной угрозе и не исходи приказ лично от генерала, обладающего непререкаемым авторитетом, то…
Собравшиеся могли решить - «кто-то» явно сошел с ума.
Чтобы не обострять и без того напряженную ситуацию, Коррел предпочел завершить совещание.
-Все свободны. Полковник Фабел, останьтесь.
Когда зал опустел, генерал, устало опустился на стул.
-Мне нужна ваша особая команда. Не одна или две группы. Все и сразу. На самом деле я озвучил лишь часть правды. Речь идет о уничтожении всего государства, а не отдельно взятого города.
-Положение настолько серьезно?
Полковник был личностью неординарной, во всех отношениях. Во время одной из компаний противопехотная мина раздробила ему ноги. Вертолет эвакуации прибыл слишком поздно. Как следствие – ампутация. Затем полгода в госпитале. Тяжелейшая реабилитация. После чего (тогда еще) капитан не только заново научился ходить на специально сконструированных протезах, но и вернулся в армию...
-Более чем. Когда сможете собрать всех?
-Первая группа прибудет через два с половиной часа. Остальные позже. Одну команду придется снимать с операции.
-Действуйте.
-Есть.
-И еще, - был видно, что Коррелу неприятно об этом говорить. - Я осуществляю лишь общее руководство. Ваша группа переходит в личное распоряжение аналитика.
Имя Зета употреблялось чрезвычайно редко даже в частных беседах.
-Я должен подчиняться гражданскому? – все от начала до конца в этой операции выглядело странно.
-Да. Еще вопросы? – подчеркнуто сухо спросил генерал.
-Нет. Разрешите идти?
-Идите.
Глядя в спину подчиненному Коррел в который уже раз пожалел, что согласился на эту работу. Совсем недавно он был просто военным, теперь стал мясником на побегушках сумасшедшего. Это уже не просто закат карьеры, а нечто большее. Нечто такое, о чем до поры до времени лучше не думать…
*******
Сидя за рабочим столом, аналитик пробегал глазами бесконечные ряды цифр и сводок, мелькавших на мониторах, заполнивших стену - масса информационного мусора без начала и конца. Пытаться в нем что-либо отыскать, почти невозможно. Однако Зет продолжал «вгрызаться» в информационный поток, чтобы наткнуться на зацепку, способную вывести на «Чужого».
Он не вдумывался в прочитанное, — на это не хватило бы времени. Чисто автоматически мозг просеивал информацию, не запоминая, и по большому счету даже полностью не осознавая ее. Для любого другого это было пустой тратой времени. Только не для него. Сейчас, когда ставки высоки как никогда, Зет не мог ошибиться.
Вера, случай, провидение, удача или десница Господа Бога. Неважно кто или что поможет ему. Главное найти тонкую нить, способную размотать клубок космических тайн до конца...
Несмотря на то, что несколько часов напряженной работы не принесли результата, он продолжал искать крохотный маячок во тьме информационного хаоса …
Первая группа полковника Фабела прибыла к месту назначения…
Многомиллионный город жил в своем обычном ритме, не подозревая о надвигающейся угрозе...
До момента, когда безумный наркоман ворвется в бар, чтобы расстрелять посетителей, оставалось три с половиной часа…
"Конечный результат - ничто по сравнению с самим процессом". Селекционер
Глава 10
Просчитав все возможные варианты, Милая пришла к выводу, что нужно лететь в город.
-Думаешь, там нас не найдут? – на редкость странное чувство - впервые в жизни управлять вертолетом, если конечно этот процесс можно назвать «управлением».
-Не должны. Ближайшая взлетно-посадочная площадка находится в пятнадцати минутах полета на крыше небоскреба. Штаб трансконтинентальной корпорации «Loug&R» расположен в центральном квартале. Масса персонала. Девяносто четыре этажа. Я позабочусь о том, чтобы тебя ждал лифт. Через пять минут после посадки, окажешься на улице, смешавшись с толпой.
-Понял. А что будем делать с репортерами?
-Придется убрать. Нам не нужен «хвост».
-Как?
-Выстрелишь пару раз, я испугаю летчика «сведя приборы с ума». После чего они сядут.
-Сбой в твоей микросхеме?
-Нет.
-Тогда откуда столько заботы о людях?
-Нам не нужны лишние неприятности. Четверка мертвых наркоманов и угнанный полицейский вертолет, не идут ни в какое сравнение с погибшей репортерской бригадой.В первом случае послезавтра о тебе уже никто и не вспомнит. Во втором СМИ поднимут такой вой, что…
-Можешь не продолжать.
-Тогда приготовься. Огонь по команде.
-Ок…
-Что он собирается делать?
-Кажется, хочет выстрелить в нас.
-Ты снимаешь?
-Нет, бросил камеру, спрятавшись за ближайший куст.
-Ха-ха… Не смешно…
-Насколько я понимаю, из пистолета вертолет не сбить.
-Зато голову тебе продырявить могут легко.
-Он всего лишь пугает нас. С такого расстояния попасть невозможно. О!!! Вижу вспышку, вторую, третью. Парень стреляет. И как видишь не по…
-Какого хрена?!
-Мы падаем?
-Что происходит…
-Приборы сошли с ума!!!
-Нас подбили!!!
-Невозможно!!!
-Как…
-Мы падаем!!!
-Нееееет!!!
-Ааааааааааааа!!!
-Заткнись!!! Не визжи как резанный.
-Яяя…
-Мы снижаемся.
-Я…
-У него шок…
-Ты справишься?!
-Пытаюсь…
-Я… Я…
-Сейчас навернемся!!!
-Не каркай. Движок тянет…
-Я…
-Да заткни ты его!!!
-Если выживем, брошу курить – жизнью клянусь! И никаких больше шлюх!!!
-Камера работает…Пусть…
-Я…
-Сто метров. Господи! Прости, меня грешного…
-Раньше надо было о душе думать.
-Я…
-Пожалуйста, не дай мне умереть!!!
-Да заткнитесь вы оба!!! Я же сказал – движок тянет.
-Я еще так много могу сделать!!! Если не разобьемся я…
-Сели…
-Сели!!! Мы сели!!! Земля!!!
-Я…
-ВАУ!!! У нас не репортаж, а бомба!!!
-Я…
«Подбитая» вертушка с репортерами осталась в прошлом.
-Чисто сработано, - это был не комплимент, констатация факта.
-Да, - искусственный интеллект, лишенный эмоций, одинаково безразлично реагировал на порицание и одобрение, но при этом всегда доводил начатое до конца.
-Теперь, когда у нас есть пара свободных минут, может расскажешь – зачем потащил с собой шлюху?
Несмотря на то что я предвидел вопрос, он все равно поставил в тупик.
-С ней что-то связано, - за неимением внятного объяснения, пришлось сказать правду.
-Что именно?
-Если бы знать!
-А ты не в курсе?
-Как догадалась?!
-Пытаюсь найти логичное объяснение твоему поступку, и не могу.
-Людям свойственны спонтанные решения.
-Не настолько же глупые… Надеюсь, ты не собираешься тащить ее в город?
Прежде чем ответить, я попытался разобраться в себе. Интуиция подсказывала - с Вивьен что-то связано. Однако ни объяснить природу этого чувства, ни тем более узнать, что именно, я не мог. По крайней мере, сейчас. Нужно чуть больше времени и тогда…
-Ты собираешься взять ее с собой? – повторила вопрос напарница.
-Скорее «да», чем «нет».
-Не исключено что в свете последних событий в этом есть смысл.
-Какой? – чуть было не спросил я, сдержавшись в последний момент.
Если сочтет нужным скажет сама.
-Опоздавший спецназ вызвал подкрепление.
-Куда? – мне понадобилось время, чтобы «переключиться» с проблемы Вивьен на текущую.
-С базы вылетел военный транспортник, аналог «UH-60 Black Hawk». Два летчика и группа захвата - четырнадцать человек. У нас преимущество в скорости, зато они ближе к городу.
-Можешь их остановить?
-Нет. Я не всесильна. Они еще далеко, но быстро приближаются.
-И что это значит?
-Полторы минуты форы. После того как приземлимся на крыше небоскреба.
-Что помешает им подождать нас внизу?
-Это тяжелый транспортник, а не двухместная «стрекоза». Они не станут так рисковать.
-А мы?
-Тоже. Ты не готов для сложных маневров. С моей помощью способен поднять вертолет, пролететь по прямой и сесть на ровной площадке.
-Может, стоит попробовать?
-Неразумно играть в смертельные игры при шансах один к пяти.
-Как скажешь, - меньше всего мне хотелось спорить с искусственным интеллектом, уверенным в своей правоте.
Около пяти минут прошло относительно спокойно, однако на подлете к «Loug&R» планы неожиданно изменились.
-Меняем курс.
-Что? – сказать, что я был удивлен – ничего не сказать.
-Непредвиденные обстоятельства. Ремонтники повредили несущий кабель. Здание полностью обесточено.
Череда «неожиданных» случайностей выглядела, по меньшей мере, странно. Создавалось впечатление, что некая таинственная сила (ничем другим я не мог объяснить природу этого явления), ставит нам палки в колеса.
-Сначала наркоман, теперь ремонтники. Тебе не кажется, что цепь роковых совпадений неслучайна?
-В моем лексиконе нет термина «Кажется». Я оперирую фактами.
-И что они говорят?
-До следующей вертолетной площадки - две минуты. Кто-то пытается тебя ликвидировать, выбирая для этого странные методы. Я пытаюсь найти логичное объяснение…
-Которого нет.
-Мы подлетаем, - Милая предпочла сменить тему. – Сейчас включу наушники шлюхе, а ты объяснишь, как она должна действовать, чтобы остаться в живых.
-Скоро посадка. К тому же она в обмороке.