Глава 13
Дополнительные силы спецназа были переброшены в район поиска…
Люди полковника Фабела доложили, что вышли на исходную позицию…
Учитывая, насколько быстро удалось обнаружить пришельца, до сих пор, все складывалось более чем удачно. И вдруг, словно гром среди ясного неба, на стол аналитика легла информационная бомба.
На основании компьютерного анализа разрыва межпространственной ткани, ученые подтвердили - извне проник один, максимум двое разведчиков. Учитывая размеры бреши и ничтожно короткий промежуток времени чужой (ие) не имели при себе громоздкого оборудования.
Но если предположить, что вражеские зонды изучали уровень развития мира до открытия (здесь) эффекта параллельных вселенных, то существовала вероятность, использования пришельцами местных технологий для создания установки способной аннигилировать мир.
При ближайшем рассмотрении фантастическая гипотеза не выдерживала критики. Хотя бы потому, что оружие могло быть собранно из любых компонентов.
Однако «загоревшись» идеей, один из сотрудников ввел в базу поиска системные блоки, составляющие прибор наблюдения за вселенной, (кодовое обозначение «Око»). А также добавил предприятия, производящие комплектующие для установки.
В ответ на запрос, из центра обработки информации, поступили сведения о том, что сегодня утром в 10-45 по стандартному времени был продан технический лазер (индекс Е4455К, масса шесть килограмм) являющийся неотъемлемой частью «Ока».
Хронология событий выглядела следующим образом:
После подтверждения наличия на складе, на счет производителя немедленно перевели указанную сумму. В последовавшем за переводом денег звонке от директора технического предприятия «ISWM,» являющегося заказчиком изделия (такая фирма действительно существовала, но в ней никто, включая руководителя, не был в курсе происшедшего), содержалась просьба передать оплаченный товар штатному сотруднику, находящемуся в городе.
Так как проданное изделие не являлось специфической военной разработкой, а также принимая во внимание тот факт, что офис заказчика находился на противоположном побережье, в просьбе не нашли ничего странного. В итоге, полтора часа назад человек с удостоверением «ISWM» забрал оплаченный товар и ушел…
Учитывая возможные последствия, это была КАТАСТРОФА вселенского масштаба.
Не составляло особого труда просчитать дальнейшее развитие событий. Курьер (использовавшийся втемную), забрал лазер. После чего мог отправить пакет по почте, оставить в камере хранения, передать кому-то еще, или сесть на: машину, поезд, самолет, чтобы лично доставить в пункт назначения. Правда последний вариант выглядел маловероятным. Чем больше, никак не связанных с собой передаточных звеньев, тем труднее проследить за товаром, выявив заказчика.
Судя по тому, с какой легкостью Чужой взламывал компьютерные сети, у него не было проблем с финансами. И как следствие - людьми готовыми ради денег пойти на риск.
Раз заказали только Е4455К, значит другие компоненты «Ока» в установке пришельцев не задействованы. Это единственная зацепка. Точнее – лезвие гильотины, нависшее над обреченным миром.
-Секретарь, - несмотря на показное спокойствие, Зет с трудом сдерживался. – Список всех предприятий в мире, производящих этот прибор. Оборудование, где он используется, плюс накладные. Кому и куда был продан с самого начала ввода в эксплуатацию. Связаться с нашими зарубежными партнерами, объяснив насколько важно немедленно уничтожить все образцы Е4455К. Разработка операции поручена одиннадцатому отделу. Я жду результата в течении ближайших двадцати минут.
-Двадцати?! – уточнил секретарь.
-Да, и… Вот еще что… Соедините меня с Коррелом.
Если подчиненного и удивила странная просьба босса (нет ничего проще, нажать кнопку вызова самому), то он не подал вида.
-Хорошо, - и почти без перерыва продолжил. - Генерал на линии.
Прежде чем ответить Зет устало потер виски. Решение далось нелегко. Естественно, в трудные времена кто-то должен брать на себя бремя ответственности и тем не менее…
-Соединяй.
-Слушаю, - спокойный вид Корелла, резко контрастировал с утомленным лицом аналитика.
-Генерал, - не тратя время на формальности, Зет перешел к сути. - Необходимо в течение следующих двадцати пяти минут стереть с лица земли индустриальный центр Таллоу. Меня не интересует, сколько атомных боеголовок вам придется использовать. Важно чтобы в радиусе двадцати миль не осталось ни одного выжившего. Все самолеты и поезда, покинувшие пределы города в течение последнего часа должны быть уничтожены в воздухе или на земле. Установить карантинную зону на автострадах, ведущих из города. В радиусе шестидесяти миль задерживать все машины с таллоускими номерами.
-На каком основании? – в отличии от изнеженных гражданских, военных не так просто вывести из равновесия.
-Слишком долго объяснять.
-Вы хотите, чтобы я уничтожил три с половиной миллиона человек на побережье, без объяснений причин?
-Выполняйте приказ.
-Противоречащий здравому смыслу.
-Генерал, - аналитик говорил подчеркнуто медленно, словно убеждал не собеседника, а себя. - Судьба нашего мира зависит от того, будет ли уничтожен Таллоу в ближайшие полчаса. Вы можете поступить благородно как настоящий солдат, отказавшись выполнить бесчеловечный приказ. Уйдете в отставку или застрелитесь. Не знаю, как принято у военных поступать в таких случаях.
-Пулю в висок пускают, чтобы смыть позор кровью. До сих пор мне нечего было стыдиться.
-Разумеется, - рассеяно согласился Зет. – Вы практически идеал солдата. Значит, уйдете в отставку?
-Да.
-И пока я буду согласовывать с президентом детали нового назначения, а узколобый генеральный штаб вникнет в ситуацию, согласившись с моими доводами, пройдет часов пять.
-До сих пор я не слышал ни одного довода.
-У нас нет времени.
-Мы дольше пререкаемся.
-Хорошо, попробую объяснить. Два часа назад, человек из несуществующей фирмы забрал технический лазер, являющийся частью установки наблюдения за параллельной вселенной — «Око». Не исключено, что противник собирает оружие уничтожения на месте. Если курьер передаст деталь по назначению, мы не сможем воспрепятствовать сборке установки. В таком случае не сегодня-завтра, наша вселенная перестанет существовать.
Зет сообщил только основные детали, способные убедить генерала в необходимости решительных мер. Отбросив в сторону несущественные мелочи, насчет того, кем может быть неизвестный человек, представившийся сотрудником «ISWM» и откуда вообще взялся.
В глобальной сети можно найти все — начиная от секса и кончая оружием. Если поступило предложение (подкрепленное внушительным авансом, немедленно переведенным на счет) забрать из офиса компании легальную продукцию, чтобы отправить ее по почте или лично доставить в другой город, то…
Подыскать кандидатуру не составит труда.
-В течении ближайшего часа мои люди возьмут Чужого, - Коррела не убедили выкладки собеседника, в них было слишком много фантастических допущений. – Разумнее…
-При всем уважении генерал, - Зет начал терять самообладание. - Ваши люди могут провалить миссию. К тому же Чужой (если он киборг) скорее всего, запрограммирован на самоуничтожение. Нельзя допустить, чтобы они получили этот долбанный лазер!!! – обычно уравновешенный аналитик сорвался на крик. – Ничто не помешает второму третьему или пятьсот тридцать третьему пришельцу запустить собранную установку. Вы понимаете, НИЧТО и НИКТО!!!
Прежде чем ответить генерал выдержал паузу, оценивая уровень угрозы.
-Хорошо, - было очевидно, что слова давались ему с трудом. - Я сделаю то, о чем вы просите.
-Спасибо, - после эмоционального всплеска Зет чувствовал опустошенность.
Состояние будто потерял нечто важное, и при всем желании не можешь сказать, что именно.
-Не стоит благодарности, - подчеркнуто вежливо ответил генерал, прежде чем разорвать связь.
В далеком приморском городе три с половиной миллиона жителей не подозревали о том, что двое мужчин поставили крест на их жизнях…
-Я и не собирался, - пробормотал Зет в пустоту. – Никого благодарить. Тем более - жалеть. Ни себя, ни других…
Несколько секунд сгорбленный аналитик неподвижно сидел, глядя в одну точку перед собой. Затем сделал глубокий вдох, выпрямился и, отбросив в сторону несущественные эмоции, продолжил работу.
Кто угодно мог позволить себе слабость. Кроме человека от решений которого зависела Судьба мира.
"Смерть идет по пятам. Куда бы, я не пошел, от нее не уйти".
Крэмс
Глава 14
Захваченному в коридоре охраннику повезло. Его я оставил в живых, как потенциального информатора. Остальных ликвидировал. Три пули с минимального расстояния – убийственный аргумент. На войне нет времени выяснять насколько опасен враг. Стреляешь первым и ты на коне. Слегка замешкался или допустил ошибку – труп. Никакой философии. Сплошные рефлексы помноженные на голый расчет.
Уже закрывая массивную дверь, сам не знаю почему, подумал о том, что избитая истина: «Все зло от женщин» имеет право на жизнь. Хотя, наверное, правильнее будет сказать: «Все зло от дураков». Но никто, никогда не признается в собственной глупости.
-Что со спецназом? – спросил я у Милой осматривая комнату.
-На подходе.
-Ты разберешься?
-Да.
-Хорошо, - впервые за последний час у меня выдалось несколько спокойных минут.
-Посмотри на мониторы. Они только что обнаружили очередной труп.
Командир группы преследования склонился над человеком с простреленной головой. Характер ранения и положение тела недвусмысленно указывали на то, что преступник устроил засаду.
-Лишний раз утвердившись во мнении - ты чертовски опасен, - прокомментировала беззвучный видеоряд Милая.
-Что нам это дает?
-Ничего. Будут осторожнее только и всего.
В качестве наглядного подтверждения ее слов камеры наблюдения зафиксировали, как на очередной развилке, группа преследования разделились. Пятеро проследовали вниз, чтобы этажом ниже попасть под перекрестный огонь службы безопасности. Остальные двинулись по коридору, в конечном итоге наткнувшись на наше убежище.
-Они идут сюда. Ты уверена, что все под контролем?
-Я же сказала - да.
Не будь Милая искусственным интеллектом, мог бы решить, что она начинает злиться.
-Ладно…
В дверь постучали и властный голос, усиленный динамиком громкоговорителя, произнес стандартную фразу: «Откройте, полиция!»
Скорчившийся на стуле охранник, связанный по рукам и ногам, усмехнулся. -Не повезло копам…
Профессионалы не строят иллюзий насчет участи заложника, когда в нем отпадает нужда. Тем не менее парень неплохо держался.
-Согласен, - Милая выключила громкую связь, чтобы дать мне время на передышку.
-Дашь закурить? Сигареты лежат в пиджаке, - если он пытался наладить «контакт», то почти преуспел…
Положив Милую на стол рядом с селектором связи, я достал пачку и прикурив, вставил сигарету в рот пленника.
-Вивьен, будешь? – на всякий спросил и ее.
-Нет, - она до сих пор не отошла от потрясения.
-Тогда сходи в душ, приведи себя в порядок, - приказал, я. - У тебя пять минут.
Пункт наблюдения был оборудован современной техникой, занимавшей чуть ли не треть комнаты, а также небольшим закутком с туалетом и душевой.
Заложница выполнила приказ, с покорностью запрограммированного автомата, направившись в душевую.
-Подожди! - Возьми это с собой...
Аптечка висела в углу. Внутри нашлось все необходимое - антисептик, ампулы с обезболивающим и одноразовые шприцы.
-Серьезный подход, - отметил я после того, как Вивьен скрылась за дверью.
-Подход может серьезный, а люди расслабились, - охранник чуть наклонился вперед, мотнув головой, чтобы стряхнуть пепел. – Иначе бы ты не зашел так далеко.
-Это только начало.
-Думаешь?
-Уверен. Я намерен прогуляться по зданию… Милая, включи, громкую связь, Нам с...
-Биллом, — перехватив поудобнее сигарету зубами, ответил охранник, отвечая на невысказанный вопрос.
-Интересно послушать, о чем ты так долго болтаешь с группой захвата.
-... не откроете дверь взорву ее прямо сейчас, — раздался нетерпеливый голос старшего группы, усиленный динамиком громкоговорителя.
-Повторяю еще раз, — голосом пожилого, умудренного опытом мужчины, уставшего от объяснений, произнесла Милая. — У меня четкая инструкция, согласно которой я не могу открывать дверь никому, кроме начальства. Ни полиции, ни спецназу, ни даже Господу Богу. Если нарушу предписание, автоматически лишусь работы. Сынок... — продолжала она…
Я наконец понял, почему голос казался смутно знакомым. Напарница копировала речь и манеру поведения шерифа, сохранившего жизнь своим людям на пыльной обочине той злополучной трассы.
-Послушай, что я тебе скажу. Мне осталось дотянуть до пенсии чуть больше года. Ты можешь взорвать эту дверь вместе со зданием. Но без приказа начальника я не открою. Даже не из-за себя, а внуков, которым еще учиться и…
Старший группы понял - слова не помогут. Упертый дед не откроет. Просчитав в уме варианты, командир пришел к выводу, что вероятность нахождения подозреваемого внутри помещения крайне мала.
-Идем дальше, - отрывисто приказал он.
-Сынок, - вслед удаляющемуся спецназу крикнула Милая. – Если начальник разрешит, приходи. Я всех впущу. А без приказа извини, не могу…
-Красиво отшили спецназ, — подал голос Билл, пока я снимал одежду с трупа, подходящего под мою комплекцию.
С точки зрения мародера у выстрелов в голову неоспоримое преимущество…
-После «сынка» даже я поверил в историю о выжившем из ума пенсионере, таскающем в портмоне пачку фотографий внуков. Том самом, что скорее ляжет костьми, чем пустит незнакомцев на порог дома.
-Кстати, о доме. Мне нужно знать об этом здании что-нибудь кроме информации с мониторов. Понимаешь, о чем я?
-Конечно. Но какой смысл закладывать своих, если в любом случае дело кончится пулей?
-Своих?! – удивился я. - Ты же наемник.
-Это ничего не меняет.
-Почему? Я не имею против тебя ничего личного. Сообщишь что-нибудь ценное, использую пистолет не по прямому назначению, а в качестве молотка. Сотрясение мозга. В худшем случае – кома. Пара месяцев на больничной койке выглядят предпочтительней, чем верная смерть.
Я не лгал. Этот парень мне нравился. Возможно тем как держался, будучи уверенным, что надежды практически нет.
-Или ты думаешь по-другому?
Несколько секунд он смотрел мне в глаза, оценивая шансы.Затем, выплюнув истлевшую сигарету, охрипшим от волнения голосом произнес. - По рукам...
Призрачная надежда лучше, чем вообще ничего. К тому же, порой, слово чести хоть что-то, да значит.
Если в деле не замешан бесчувственный набор микросхем...
-Вивьен, ты готова? — я подошел к душевой.
Из-за перегородки послышалось едва слышное, - «Да».
-Раны обработала?
Последовал очередной утвердительный ответ.
-Тогда одевайся.
Я зашел внутрь, протянув ей одежду, снятую с трупа, самого худого охранника.
-Если брюки будут велики — потуже затяни ремнем.
В обычной ситуации облачаться в мужскую одежду, снятую с не успевшего остыть мертвеца – не лучший вариант. Сейчас выбирать не приходилось.
Она молча взяла одежду, собираясь покинуть душ.
-Останься, - коротко приказал я, начиная торопливо стягивать грязное тряпье, некогда бывшее приличным костюмом.
В ее взгляде промелькнуло удивление.
Отвечая на невысказанный вопрос, поспешил объяснить: - У меня нет желания заниматься сексом с испуганной женщиной, с парой сквозных ранений в груди. Все что нужно – смыть, грязь и нормально выглядеть.
-А.., - начала, было она.