Мрак оглянулся в сторону весело беседующих Тигги и Виктории, пробормотал:
– Да уже, считай, исчезло. Ты мог себе представить хотя бы сто лет назад, чтобы такие отношения, а? И не думают одевать купальники. Впрочем, были бы сиськи отвислые, наверное, одели бы, да?
На море опустилась ночь, Олег вывел яхту в море, на этот раз медленно, а когда Тигги начала зевать и тереть кулаками глаза, поставил на якорь. Мрак вытащил из нижней каюты, продолжая удивлять женщин, роскошнейший стол, в самом деле, держал в руках стол с множеством блюд, бутылок с яркими наклейками, фужерами на тонких ножках, ни один не упал, даже не шелохнулся.
Олег подхватил с другой стороны, помог поставить, Тигги снова захлопала в ладоши, ничего не разбили, даже не скажешь, что все мужчины – неуклюжие слоны. От воды поднималась божественная прохлада и та чистота, что не бывает даже в лесу, все-таки там своя пыль, а здесь, в сотне миль от берега, чистейший-пречистейший воздух, нежный и пряный, с едва уловимым привкусом соли и морских животных.
– Хорошо, – проговорил Мрак с чувством. – Так бы и сказал: остановись, мгновенье! Ты – прекрасно…
Олег взглянул на Викторию, она вежливо улыбнулась, не принято перечить хозяину, на чьей яхте совершаешь вечерний круиз, но по лицу видно, уж она-то останавливать мгновение не стала бы. Никакое из мгновений своей жизни. Все лучшее, мол, еще впереди.
Мрак понял по их лицам, что безоговорочную поддержку имеет только в лице Тигги, крякнул, сказал досадливо:
– Виктория, вот чем мы всегда с Олегом отличались! И до сих пор я его не прибил. Ну разве я не ангел?
– Ангел, – сказала Тигги убежденно и поцеловала его в щеку. – Мой волосатый ангел!.. Кстати, ангел, а здесь телевизор есть?
– О, Господи, – вздохнула Виктория.
Мрак щелкнул пальцами, прямо на двери в каюту засветился квадрат. Возникла площадь, запруженная народом, многие с плакатами, надписи на немецком. С балкона ратуши вывесили флаги, человек в черной сутане перегнулся через перила и что-то выкрикивает в микрофон, толпа отзывалась мощным звериным ревом. Из переулков и улиц подходили люди, Олег увеличил изображение, у многих под одеждой топорщатся свертки.
– Коктейли Молотова, – вздохнул он. – Неймется…
– Пойдут крушить? – деловито осведомился Мрак.
– И жечь, – сказал Олег горько. – Это же сенатор Ханс Брокман!.. Самый ярый защитник, как он себя называет, человечности. Старая сволочь…
Тигги сказала обиженно:
– Зачем вы так о старом человеке? Я верю, что он выступает совершенно искренне.
Олег сердито блеснул глазами, смолчал, Мрак коротко усмехнулся. Наступило неловкое молчание, Тигги заподозрила недоговоренное, посмотрел на одного, другого, обиженно спросила Викторию:
– А ты со мной или против?
– Против, конечно, – ответила Виктория железным голосом. – Сама знаешь.
– Нет, у них какой-то заговор. Мрак, ты чего там скрываешь?
Мрак оглянулся на Олега.
– Сказать ей?.. Знаешь, Тигги, лапочка, у меня недавно был разговор с этим самым сенатором. Нет, я не переубеждал, из меня хреновый переубеждатель, если в руках ни секиры, ни гранатомета. Зато я с ходу честно и прямо предложил ему записать свое «я», в мегакомпьютер. Причем он будет с компьютером в постоянном контакте, так что если что, понимаешь, то из компьютера всегда можно будет восстановить его в человеческом теле… чуть погодя, с теми же воспоминаниями и прочими идеями. И знаешь, что он ответил?
– Знаю, – ответила Тигги сердито.
– Что?
– Послал, – пояснила Тигги. – Хоть он и очень интеллигентный человек, но вот взял и послал. Угадала?
– Нет, – сообщил Мрак сочувствующе. – Он только спросил, сколько это будет стоить.
Тигги помолчала, несколько сбитая с толку, спросила уже без вызова:
– И что ты сказал?
– Что для него, такого выдающегося деятеля, искреннего и честного человека, мы воспользуемся квотой, специально выделенной для великих людей, и выделяем место бесплатно. Он тут же согласился. На другой день явился в Центр, два часа его сканировали и переписывали все-все, включая прыщики на ногах, после чего он вечером возглавил демонстрацию протеста против записи людей в бездушные машины!
Он коротко хохотнул, потер ладони. Олег криво улыбнулся, Виктория нахмурилась и заворчала, как собака, у которой пытаются отнять кость. Тигги молчала, сбитая с толку.
– Ну, – проговорила она после долгой паузы, – значит, верен принципам…
Олег, не глядя, переключил на канал, где гала-концерт, неловкость рассеялась в ночном воздухе, а Виктория, переводя разговор на другую тему, сказала умоляюще:
– Олег, я, конечно, наглая до беспредельности, но вы как-то намекнули или обмолвились, что этот чип, который сейчас во мне, не единственное, что вы можете… Это верно?
Олег наклонил голову, но его взгляд сверлил ее, как железный бурав сосновую доску.
– Виктория, а как вы себя чувствуете с этим чипом?
– Великолепно! Сказочно! На вершине могущества!.. Как Ленин на броневике, которому подарили бронированный вертолет!
Он спросил осторожно:
– А по отношению к другим людям?
Она сперва не поняла даже, в чем соль, затем широко распахнула глаза, серые, но все-таки удивительно красивые, строгие.
– Вы о чем? Люди разные. Если вы имеете в виду вечно пьяненького дядю Васю, что не только семью не может обеспечить, но из дому все пропивает, то я не знаю, почему я, человек, который работает шестнадцать часов в сутки, семь дней неделю, без выходных и отпусков уже столько лет, должна с ним делиться из того, что я заработала своим потом, своим умом, своими бессонными ночами? Как бы и что бы ни говорили мне юристы, я не признаю всю эту пьяную и вонючую дрянь, не желающую работать, равной себе, равной другим работающим людям.
Он подумал, поморщился, развел руками.
– Наверное, я сам неправильно поставил вопрос. Я хотел как раз о тех самых честных работающих людях, которым просто не повезло оказаться в числе первых испытателей подобных чипов, первыми записаться в мегакомпы, привить себе стволовые клетки.
Она в удивлении вскинула брови.
– Я их люблю и уважаю. Как своих родителей. Будет возможность, помогу. А в чем проблема?
Он с силой потер обеими ладонями лицо, тряхнул головой, поднялся.
– Извините, что-то у меня мозги не так работают. Увы, как говорит Мрак, работают они быстро, но надо еще, чтобы и верно… Не приглашаю купаться, уже ночь, но завтра с утра… Море не река, остыть за ночь не успеет. Хотите?
Она живо вскочила. Глаза ее засияли.
– Ах, Олег! Вы даже не представляете, что с вами, таким сильным и мудрым, мне иногда хочется побыть чем-то… чем-то вроде Тигги! Снова я не могу дождаться утра!
Глава 7
Когда женщины заснули, оба поднялись наверх, Мрак шумно вдохнул свежий ночной воздух. Луна в темном небе мелкая и бледная, по морю бегут смутные тени, словно призраки давно сгинувших кораблей, вдали серебристый туман, а еще дальше, где небо и море смыкаются, – слабый таинственный свет, будто часть волн заключена в лиловый круг.
Олег опустился за стол, взгляд безучастно скользил по гребешкам волн. Мрак сел в кресло по ту сторону, сиденье по-домашнему закряхтело, принимая вес, хороший привычный звук в страшноватом компьютеризированном мире.
– Куда ушел? – спросил он с подозрением. – Все библиотеку перебираешь? Ты так и не обмолвился, что в ней!
Олег нахмурился.
– Ничего полезного, – сказал он раздраженно. – Вообще о ней стоит забыть. Умница тот исламский эмир, что велел сжечь Александрийскую библиотеку. Знания, которые не ведут к Богу, порочны. Знания, которые ведут только к наслаждениям…
Мрак удивился:
– Олег, Олег!.. тебя заносит, не заметил? Ну не может быть такой библиотеки, чтобы все так, как ты брякаешь! Они что, полные идиоты? Как же достигли такой мощи?
– Ну, не полностью идиоты, – ответил Олег с неохотой, – и не вся такая библиотека. Конечно, чуть-чуть перегнул, но, знаешь ли, сейчас опасно пользоваться их библиотекой.
– А когда будет не опасно?
Олег подумал, сказал осторожно:
– Помнишь, как с античным наследием? Ранняя христианская культура громила и уничтожала все античное, ессно, за дело. Это был противник. Но потом, через несколько веков, когда христианство окрепло, вошло в души, в плоть и кровь, церковь сама вспомнила про античность, уже не опасную своими оргиями… помнишь, как в средневековой Европе сжигали ведьм и все, связанное с античной похотью и ее культом?.. и прошла волна Ренессанса, подняли из руин и эллинскую культуру, и труды древних философов… так и с этой библиотекой поступим. А пока буду читать ее только я!
– Почему?
– У меня иммунитет.
Мрак покачал головой.
– Как был ты Великим Инквизитором, так и остался.
– Я им был недолго, – огрызнулся Олег.
– Ну да!.. Наплодил последователей, один другого страшнее, а сам в сторону? Я все помню! Эх, Олег… Иногда хочется создать свой виртуальный мирок, населить теми людьми, какие нравятся, и жить там, руководить ими помаленьку, сглаживая все конфликты, чтобы всем и всегда было хорошо… Ладно-ладно, не смотри на меня так! Могу же я выказать хоть на минутку слабость?
– Не можешь, – заявил Олег. – Ты – Мрак! Это мы с Тархом на тебя всегда опирались, в тебе черпали силы. Ты всегда был несокрушимой скалой, могучим дубом…
Мрак почесал в затылке, буркнул:
– Насчет дуба ты прав, прав. Я вижу, ты перестал сглаживать конфликты, Олег?
– Между тобой и Тигги?
Мрак широко улыбнулся:
– Между нами конфликтов не бывает. Не увиливай! Я заметил, что где побываешь ты, там напряженность подпрыгивает выше крыши. Халифат науськиваешь на американскую базу в Ираке ты? Ну скажи, ты?
Олег не выдержал прямого взгляда, отвернулся. Но Мрак упорно смотрел в спину честными коричневыми глазами, Олег в дискомфорте подвигал лопатками, буркнул:
– Так надо. Для будущего.
– Стратег, – сказал Мрак с издевкой.
Олег вздохнул.
– А что, нет?.. Я тебе говорил, что, когда встретил благородного сэра Томаса Мальтона с его драгоценной ношей, я ведь взялся помогать ему везти Святой Грааль из стран исламского мира в Европу не для Англии. Что Англия?.. В ней уже тогда ничего нового. В смысле, принципиально нового. Но в видениях вставала дивная страна за океаном, куда через сотни лет перевезут эту чашу… Я тогда сказал сэру Томасу, что доведу его до Британии, ибо хочу взглянуть на тех, кто станет ядром будущего народа, в котором будет и кровь русичей, и священная ярость берсерков, мягкая чувствительность и расчетливость германцев, веселье франков, отвага ирландцев… Хочу, мол, взглянуть на тех, кому Святой Грааль будет светить особенно ярко!.. И вот сейчас смотрим… Я вижу, что ошибся только в одном.
Мрак сказал живо:
– Ну-ну, давай про ошибки! А то слишком уж… правильный.
– Я ошибался, называя это по старинке народом. Американцы – не народ. Это то, чем становятся, взрослея, все племена и народы. Это состояние. А в остальном…
Мрак хмыкнул, сказал недоверчиво:
– И все-таки где-то брешешь. Ну не может человек вот так далеко предвидеть! Просто не дано.
– Это как смотреть, – возразил Олег вяло. – Большинство смотрят, мол, если сейчас телеги большие, то в будущем станут еще больше, если луки стреляют на сто метров, то через тысячу лет будут бить на полторы сотни…
– А у тебя, ах-ах, озарения?
– Они самые, – ответил Олег спокойно. Посмотрел на Мрака зелеными глазищами так, что тому вдруг стало жутковато, добавил: – И теперь тоже, Мрак. Даже чаще, чем в те былые времена. А точность потому, что я не сам стараюсь угадать, каким будет будущее, а следую, так сказать, Вселенскому Плану. А там намечено… Творцом, природой или Галактической Амебой, что человечеству быть и развиваться, а не просто расползаться пленкой по планете. Так что, Мрак, все идет по великому вселенскому плану. Еще шажок – и не будет ни русских, ни немцев, ни американцев – будут зачеловеки. А мы с тобой, закончив эти неотложные дела, отправимся к Таргитаю…
Он внезапно умолк, насторожился. Мрак спросил с беспокойством:
– Что? Опять войны?
– Нет, с теми будет покончено… А с мелочью вроде терактов разберутся земные спецслужбы. Но что-то неспокойно в галактике. Даже в метагалактике.
Они замолчали, глядя в южное ночное небо с множеством крупных звезд. Только в телескопы они почему-то намного мельче, чем видны простым глазом. И чем телескоп мощнее, тем звездочки мельче. Только так человек способен понять, насколько они далеки… понять и ужаснуться.
Что видел застывшим взором Олег, Мрак боялся даже представить, а сам вообразил, как вот могучая грудь Вселенной вздохнула, точнее – выдохнула, и блестящие пылинки стремительно несутся во все стороны. Потом последует вдох, и все помчится обратно, начнется схлапывание. И так все время: вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох… Между каждым вдохом и выдохом примерно десять в сто девяностой степени лет. Сто девяносто нулей после единицы – это счет идет уже не на жалкие миллиарды лет… Вылетевший изо рта за это время пар успевает собраться в галактики, повертеться этими крохотными микровихриками и распасться, а при новом вдохе обратно летят уже не галактики, ибо за это время, выражаемое десяткой в тридцать второй, любое вещество полностью распадется. Исчезнут, рассосутся, даже погасшие звезды, а потом распадется даже комическая пыль. Останется только излучение, а потом, через десять лет в сотой степени, во всей Вселенной останутся только электроны и позитроны, рассеянные, ну, один электрон будет приходиться на десятку в сто восемьдесят пятой степени всей видимой сейчас Вселенной…
Холод незаметно подобрался к сердцу, что начало умирать от чувства безнадежности, и тут же резкий скачок! Учащенные сумасшедшие удары, повышение кровяного давления, мышцы напряглись, и Мрак поймал себя на том, что оскалил клыки и озирается: где враг?.. От кого защищаться?.. Все-таки мудро поступил этот зеленоглазый трус, когда настоял на кажущейся глупости: тащить с собой все громоздкое тело, не отказываться даже от аппендикса, прыщиков на коже, атавистичных мышц и желез. Сознание уже давно бы дало ему умереть, примирившись с мыслью о неизбежности всеобщей смерти, но тупые инстинкты заставляют жить, бороться, размножаться, побеждать, завоевывать новые места для охоты, плодиться и там, идти дальше, за горизонт…
Вздрогнул, огляделся дико: темное звездное небо над таким же темным тяжелым морем, надстройки яхты резко выделяются в серебристом лунном свете, рядом Олег, тоже с бледным напряженным лицом.
Олег поднялся первым, проговорил треснувшим голосом:
– Пойдем спать, Мрак.
Мрак тряхнул головой, ответил сипло:
– Тебе виднее, хотя по мне – глупо.
– И по мне, – согласился Олег. – Но зачем-то сон все же нужен, как мне чудится. Нам нельзя рисковать… слишком. Когда будут сотни, а лучше тысячи таких, как мы, тогда и посмотрим, чем грозит бессонница и грозит ли вообще.
– Скорее бы это время, – пробормотал Мрак тоскливо.
Яфет вздрогнул, Олег возник в поле зрения внезапно, без всяких вспышек, запаха серы и подземного гула. Темное от солнечного загара лицо озабоченно, и хотя зеленые глаза улыбаются, видно, что волхву очень несладко. Скулы заострились, у губ залегли горькие складки.
– Снова за магию? – спросил Яфет недовольно. Олег крепко и уверенно стоит на зеленом газоне, реальный, крепкоплечий, придавивший стебли травы, хотя появился неслышно, как мотылек.
– Яфет, – ответил Олег, – в двадцать первом веке пора это называть иначе.
– Но разве не магия?
Он щурился, рассматривая Олега, тот спиной к солнцу, пахнет морем, а кожа покрыта загаром, полученным явно не здесь, не в лесистой Брянщине, а где-то на южных морях, там кожа обретает совсем другой оттенок.
Олег с неловкостью улыбнулся, посторонился, его чуть не сшибли бегущие вприпрыжку мальчик и девочка лет пяти, мальчишка задирал голову и тыкал пальцем в небо, где сгущается конденсированный пар белого цвета.