Все, даже расстроенный Семен, замолчав, повернулись к юному мудрому князю, изрекающему только и исключительно истины. Хоть и непонятными словами.
– Пространственная конфигурация Бренькова уже была такова, что гривна в любой момент могла начать его отторгать, – пояснил Олег. – То есть придушила бы. Как Жирослава. Это большая удача, что Бреньков пришел в «холодильник». Подозреваю, что это и не холодильник вовсе, а нечто вроде операционной палаты. По безболезненному снятию гривен. Или их распылению. Не гривна ли вас болью своей обдала, Акинфович? Когда ее распыляли. В профилактических целях.
– Если все так, – воинственно начала я, – тогда почему эта профилактика раньше не началась? Когда Семен в первый раз приходил в «холодильник»? А? Когда помогал переносить сюда тело Жирослава?
– А он не помогал, княгиня! – вступил в нашу беседу Гаврила. – Мы с Матвеем сами несли! Этот, – он презрительно мотнул смоляной бородкой в сторону Семена, – даже и не помогал! Брезговал! «Не лыцарово дело – голутвенных таскать!» – ха! Теперь сам – голутвенный! У нас по две гривны, у кого и поболее, а у него – ни одной!
На Бренькова было тяжело смотреть. По-моему он жалел, что гривна его не придушила.
– Ладно, – устало сказала я. – Побуянили – и хватит! У одного чужая гривна болит, он всех поднимает ни свет – ни заря… Другой на сапоги позарился… А я не выспалась из-за вас!
– Сестричка, так иди, поспи еще чуток! – засуетился Серега. – Чего ж мучиться?
– Теперь-то спать поздно! – отмахнулась я. – Вы лучше спросите, что у вашего князя на уме? Не зря же он таскался куда-то спозаранку!
Все снова уставились на малолетнего князя.
А тот – на меня. Помолчал, спросил:
– Пойдешь со мной на «псарню»?
«На фиг? – хотела поинтересоваться я. И грозно добавить. – Бывали мы там уже! Хорошего понемножку!»
Но посмотрев на сплетение наших с Олегом спиров, вновь протянувшихся друг к другу через довольно приличное расстояние, неожиданно вздохнула:
– Пойду… Куда ж я денусь…
Олег серьезно кивнул. Будто и не ожидал другого ответа. И объявил присутствующим:
– Сегодня идем все вместе. Далеко от двери отходить не будем. Пусть спиры к нам привыкнут. Обнюхают по-своему. А ваша задача, господа лыцары, внимательно глядеть на все, слушать и мне рассказывать обо всем. Есть у меня задумка одна. Но не знаю как ее лучше провернуть… Вдруг кто из вас мне и поможет? С новыми-то вашими гривнами!
– Князь, – осторожно подал голос Матвей. – Но как можно будет вам сказать что-то? Мы ж в гривенной защите там будем! А в защите – не поговоришь.
– Ну, это поддается настройке! – успокоил его Олег. – И довольно легко. Подойдите, Акинфович, присядьте, чтоб я достал до вашей шейной гривны.
Матвей покорно приблизился, встал на одно колено, как на царовой уединенции.
Олег поднес к его шее свою левую пястную гривну, что-то там поколдовал, и сообщил:
– Все. Вы настроены на ту же волну, что и мы с Еленой. Теперь мы будем слышать вас, а вы – нас. Гаврила, Дмитрич, подходите. Надо же обеспечить многостороннюю связь всей нашей группе!
***– А с этими тварями ты все-таки перемудрил! – сообщила я Олегу пока мы нестройной толпой выдвигались к «псарне». – Не может этот глист, этот паразит из иного измерения, так уж прям участвовать в «поджигании свечечки» моего сознания!
– Да? – только и спросил Олег. Он явно не собирался возражать пока не услышал всей аргументации.
– Да! Сам говорил: шофер, машина… Мол, кто из них смотрит на дорогу – тот и настоящий хозяин… А смотрю – я! Через вот это мое тело, человеческое! Человеческими глазами!
– А, ты в этом смысле… – кивнул Олег. – Ну тут, думаю, особой загадки нет. Ты смотришь через, – он подчеркнул это слово, – через глаза человеческого тела. Оно, тело твое человеческое, умное. И, видимо, поумнее все-таки, чем тело спира. Хотя тот тоже – очень высокоразвитое животное, очень. Но все-таки чуть менее, чем человек. Поэтому фокус зеркал – ну, тот мираж объема, который и является твоим самосознанием, твоей самостоятельной личностью – он чуть сдвинут в сторону мозга животного под названием «человек». Было бы обратное соотношение интеллектов – твое «я» смотрело бы на мир через глаза спира… Или через что они там смотрят…
– Так все таки – кто такая «я», по твоему мнению? Кем ты меня считаешь: человеком? Спиром? Каким-то символическим огоньком между ними?
Олег покачал головой:
– Каждый из нас – это триединство. Два тела, одна личность. Но ни один элемент самостоятельным быть не может. Если тебя или меня разъять на составные части, то мы получим всего лишь двух животных из двух разных измерений. Без всякой искры самосознания. Ты для меня – именно ты, твоя личность. Но она неотделима ни от твоего красивого человеческого тела, ни от спирского – менее симпатичного, на мой взгляд, но тоже вполне ничего. Не волнуйся: красота – это целесообразность. А все три компонента «тебя» – они сливаются в максимально целесообразном единстве. Поэтому… Как там у поэта: «Во всех ты видах хороша»?
– «Во всех ты, Душенька, нарядах хороша»! – машинально поправила я.
– А, наряды… Наряды – это вообще второстепенное дело, – хмыкнул Олег. – Но, видишь, здесь поэт провидчески восхищается красотой души – то есть спира.
– Он девушкой восхищается, – вздохнула я. – Ее человеческим телом. «Душенька» – это имя собственное, главная героиня поэмы…
– Да? Не знал, – задумчиво сказал Олег, останавливаясь.
Мы подошли к заветной двери в «псарню». Он заглянул в окошечко.
– А Старик этот… – вдруг вспомнила я. – Большой спир… Он на тебя снова не кинется? Не прибьет?
– Все может быть. Но этого бояться нечего, – отмахнулся Олег. Потом посмотрел на меня более внимательно и решил объяснить подробней. – Понимаешь, не ему, динозавру неповоротливому, тягаться с моим надрессированным спиром. Хотя Старичку вновь может захотеться забраться на живую вкусную человечинку. Это нормально и естественно. Они все этого хотят, несмотря на то, что на «псарне» им голодать не приходится – сама видишь, какие они раскормленные. Но одно дело – консервы, а другое – живой, съедобный товарищ и друг! – Олег ободряюще улыбнулся и поднес палец к отверстию хитрого дверного замочка.
– Слушай, – сказала я, вдруг занервничав. – А зачем нам к ним переться все-таки? Может, нет необходимости? Побывали мы там вчера, навестили твоих дружков-приятелей – и хватит!
Я как чувствовала, что добром все это не кончится!…
Но Олег только качнул головой:
– Нужно пойти обязательно! Я же говорил: у меня есть идея. Я хочу раскрутить этих собачек кое на что!
– Ты с ума сошел! Что за раскрутки такие? – всерьез испугалась я. – Что ты задумал?
– Поговорить с ними, – буднично сообщил Олег.
– Как это – поговорить? Они же не разумные! Сам только что сказал, что по интеллекту – ниже людей. Сам их «собачками» называл! Что еще за разговор с собаками? Лаять будешь по-спирски? Слышала я ваше перелаивание – никакого смысла!
– Они выше собак по уровню развития, – серьезно пояснил Олег. – Ниже, чем люди, да, но выше собак. Вообще выше всех земных животных, кроме людей. Про дельфинов не знаю. А с гориллами я специально сравнивал. В зоопарк ходил. И уверен – кое-что от них все-таки можно узнать.
– Про что?
– Про все. Про этот мир. Про катастрофу, которая здесь случилась. Не знаю. Может и ни про что не удастся, но попробовать я собираюсь.
– Опять не поняла. Даже если они высокоразвитые животные, откуда им знать про все это?
– Но они же долго жили на людях. На наших предках. Очень далеких, тех, первых, которые и построили все это, то что вокруг нас. Спиры вообще очень долго живут. Думаю, вот эти спиры помнят працивилизацию. И своих носителей-людей, живших здесь невообразимо давно. Тех людей, которые кроме всего прочего построили и саму эту «псарню».
– Как они их помнят? Сам говорил – наше «я» существует не в мозгу спиров и не в мозгу людей, а между!
– Но некоторый информационный обмен ведь происходит! Между нашим «я» и человеческим мозгом – более интенсивный, между «я» и спирским – менее. Но происходит наверняка! Вот я и надеюсь отыскать хоть какие-то возможности дотянуться, извлечь из этих древних спиров информацию. Если она есть, то почему бы не попробовать? Почему не попросить их поделиться этой информацией со мной? Все равно ведь другого источника у меня нет… – он развел руками. – Библиотеки здесь я не нашел. Еще вопросы?…
Какая информация ему нужна? О чем? Опят это донкихотство! Он все-таки всерьез вознамерился повернуть вспять ту катастрофу, к которой была причастна его мать? Ох уж эти комплексы вины! Особенно не своей вины, а чужой!
– Олег… – начала я и замолчала.
Ну что тут скажешь? «Забудь про мать и про все, что тебе о ней наболтали»? «Живи своей жизнью»? Мал он еще жить своей жизнью… Он еще при ней, при маме…
Олег терпеливо ждал продолжения моей речи, но я только махнула рукой:
– А, ладно… Делай как хочешь…
Малолетний князь серьезно кивнул и его пальчик вошел в нужную ямку -замочную скважину. А потом Олег замычал, отгоняя спиров – и вот мы уже внутри. И немедленно облачились в скафандры, попутно сменив пропорции своих собственных тел на нечто неприятно-карикатурное.
Особенно отличился Серега. Он не только раздался вширь в районе позвоночника и головы, он и ножонки отрастил – что два бочонка! И вошел, смешно переваливаясь на них. Но, кажется, сам того, как и положено, не заметил.
Спиры же опять устроили митинг вокруг Олега. Они подпрыгивали, вибрировали, что-то гундосили. Впрочем, ответные пляски и мычание Олега было не менее энергичным. К тому же он регулярно подкидывал им мелкие обрывки своего погрузневшего человеческого тела.
Это было почти забавно. Лыцарство наше стояло и глазело как зачарованное. Никаких сигналов от них не поступало. Олег оглянулся пару раз, проверяя, а потом всерьез увлекся «раскруткой» древних спиров.
Что уж он пытался понять из их гундосого гуканья – ума не приложу. Кстати, Старик, явившийся к этой «беседе»-кормежке одним из последних, тоже по-моему разочаровался. Постоял рядом, побулькал, и неторопливо отплыл куда-то в сторону.
– А мне можно попробовать пообщаться с ними? – спросила я Олега.
– Не страшно? – удивился его обаятельный взрослый голос.
– Страшно, – призналась я. – Но интересно ведь!
– Тогда начни с кого-нибудь одного. Выбери себе приятеля и попробуй прикормить.
– «Прикормить» это как? – спросила я, внутренне холодея от предложенной перспективы. – Тоже от себя отодрать что-нибудь и зверю этому кинуть?
– Ну да. Вот, глянь, у тебя над правой коленкой целый пласт. Почти уже сам отстает!
Я опустила глаза. Какой-то заусенец над коленкой выглядывал поверх скафандра. Совсем крохотный. Но Олегу со стороны виднее…
Наклонившись, я поддела заусениц, сорвала. Боли не было. И вообще никаких ощущений не наблюдалось.
Брезгливо зажав приманку между большим и указательным пальцем, я глянула на клокочущее варево окружающих спиров, выбирая по-симатичнее… Хотя их и различить-то между собой было непросто…
– Олег… – попыталась я найти поддержку у более опытного укротителя этих тварей.
И тут какой-то спир, подкравшись сбоку, воспользовался моим замешательством. Вцепился в руку, проник между пальцами, и – ах! – слопал всю приманку!
– Эй-эй! – закричала я. И было от чего кричать!
Не удовлетворившись украденным куском, спир скользнул вверх по моей руке, явно претендуя на полное главенство над столь вкусной кормушкой. Он был толстый, бурый и превосходил размерами моего собственного спира, зеленоватой чалмой укутавшего мне голову.
– Ты куда, тварь! – заорала я, пытаясь сбросить захватчика с руки.
Рука прошла сквозь злодея, не задев.
Правда, его продвижение резко затормозил и даже почти остановил молниеносный выпад моего спира, выбросившего вниз длинную струю ложноножки.
Да только силы были слишком неравными. Масса нападавшего спира, разъевшегося на консервах за тысячелетия пребывания в «псарне» превосходила массу моего глиста-паразита чуть ли не в два раза. Это вам не с худеньким спирами-заморышами биться!
Эх, кажется мое «я», которое теплится, согласно разъяснениям Олега, в виде слабенького огонька между «моим» спиром и моим человеческим мозгом, может серьезно пострадать…
– Елена, держись! – выкрикнул Олег, подбегая.
А он-то что может сделать? Его кулаки прошли сквозь жирного захватчика, который уже охватил мою руку почти до плеча солидным, как рукав тулупа, бурым слоем.
И тут в бой за меня вмешался спир Олега.
Тренированным ударом он вогнал свое тонкое заостренное щупальце прямо в толщу бурого тулупного рукава. Ковырнул. Выдернул. Вогнал снова.
Видимо это было больно – спир-захватчик отчаянно заверещал. Даже с каким-то недоумением. Будто хотел сказать: а ты чего влезаешь в наши разборки? Ты тут вообще посторонний!
Но олегов спир посторонним быть не собирался. Он разразился серией новых колющих ударов – прямо как заядлый рапирист.
Да и мой спир очнулся, наконец, от пароксизма внезапной спячки и бодро, весело принялся теснить врага вниз, выдавливая с моей руки. Вон с чужой территории!
Он лился по плечу все более густеющими слоями, надавливая всей своей тяжестью (совершенно невесомой для меня), подскакивал, опять опадал по коже руки – будто волны протухшей зеленоватой патоки низвергались вниз, смывая с меня бурый рукав.
И захватчик сдался. Взревев напоследок, покинул руку, отпрянул. Стеная и тоскливо пошатываясь, отполз в задние ряды…
Я перевела дух, спросила свистящим шепотом:
– Мы победили?
– Да, – согласился Олег. Но в его голосе было больше тревоги, чем радости. – Ты была права. Сегодня они что-то слишком активны. Пожалуй, нам стоит вернуться пока не поздно.
Золотые слова. Только сказаны не вовремя. На самом деле было уже поздно. Об этом нас известил утробный рев, одновременно с отчаянным курлыканьем, которые раздались справа. А когда мы оглянулись, нашим взглядам предстала тяжелая картина.
Старик-спир демонстрировал вчерашний прием. Но уже не на Олеге, а на Сереге Дмитриче. Маленьким, но очень злым тайфунчиком он вытянулся вверх, над головой толстоногого Сереги, раздулся там, забулькал как гейзер, и всей массой рухнул, сминая, срывая с человеческой головы не очень-то мощного серегиного спира.
И если на Олеге этот прием не прошел, то уж на Дмитриче Старик отыгрался – будь здоров! Серегин спир был мгновенно смят и раздавлен, отчаянно взвизгнув, он сполз по бочкообразной ноге… Неприглядной мутной кучкой замер на неровностях пола, растекся по ямкам и рытвинам…
Мы с Олегом кинулись на помощь – но куда там!… Старик победно растекался по серегиному телу, уже успев закрепиться в районе затылка. Побежденный же спир выглядел полностью деморализованным и вообще ни на что не годным. Хотя и живым – об этом свидетельствовало неустанное перемещение скучных клубов серого дыма в его унылой туманности.
– Все… не поможешь… – отрешенно сообщил Олег.
– Мы бы и не смогли помочь, – попробовала я утешить его.
– Да, – согласился Олег. – Вряд ли мой спир кинулся бы на защиту Дмитрича так, как кинулся на твою защиту. Ведь одно дело – твой спир, с которым у него любовь. Его он будет защищать. И совсем другое – спир Дмитрича. Да, помочь было невозможно…
Однако голос Олега выражал больше чем слова. Он был горек и безнадежен. И полон отчаяния.
– Не казнись, – вздохнула я. – Раз помочь было нельзя – чего ж теперь казниться?…
– Я обязан был предвидеть, – ровным тоном произнес Олег. – Я убил его уже дважды. Спир, поселившийся на теле Мамонта сразу после первого убийства, не успел еще как следует освоиться. Да и путешествия по пескам пустохляби не очень-то этому способствовали. Кручень карачунная – это не шутки… Дмитрича нельзя было сюда, в «псарню», тащить. Да и тебя тоже. Какой же я дурак… – простонал он.