Все эти воспоминания и мысли всплывали в моей голове в тот момент, когда я сходила с лестницы. Хорошо, что коридор освещался приглушенным мягким светом , дающим не плохую возможность спокойно спуститься по ступеням, не запнуться и вообще не заблудиться в этих коридорных поворотах в ночи. Очень редко сновали припозднившиеся слуги, а кое-где стояли неусыпные стражники, стойко выполняющие свои обязанности в любое время суток. Некоторые из них с интересом, а кто с полным равнодушием поглядывали в мою сторону.
Я отправилась не просто подышать и прогуляться, но ещё и найти свою упавшую шаль, распластавшуюся на траве как тот ястреб в небе, который, видно, совсем не хочет прилетать ко мне ни на Жемчужное озеро, где впервые увидела этого впечатляющего хищника, ни к окну, специально не закрываемому мной на ночь.
Яркая луна освещала каменные дорожки, отражаясь бликами в фонтанах и просто в редких лужах, появившихся после вечернего дождя. Умиротворение и спокойствие, вот чего мне хотелось подчерпнуть в этой ночи. Я приняла для себя очень важное решение, стать женой Правителя и мне необходимо было время свыкнуться с этой мыслью. Кое-где в окнах замка горел мягкий свет , раздавалась приглушенная речь. Я вспомнила, что очень любила прогуляться вечерами, когда загораются поздние огни, создающие особую атмосферу, и поглазеть по окнами, невольно отмечая понравившиеся или не понравившиеся элементы чужой обстановки в квартирах.
Редкий свет в окнах замка притягивал, заставляя забыть о сегодняшних событиях, а ночная тишина подвигала и меня на то, чтобы осторожнее ступать , но не запнуться, потому как падать я очень даже умею.
Вдалеке раздался цокот копыт по каменной дорожке, заставивший меня автоматически остановиться и присмотреться, кто в такое позднее время возвращается в замок. И вот через минуту к освещенным центральным воротам подъехал Грант в сопровождении трех воинов. Если б он был один, можно было подумать, что возвращается от женщины, но тут есть сопровождение.. Хотя одно другому не мешает. Небольшой укол ревности тут же задел меня, потому что, несмотря на то, что близких чувств между нами не было, но всё-таки очень хотелось надеяться, что они когда-нибудь возникнут. А знать, что за твоей спиной муж (пусть пока и предполагаемый) уходит к любовнице мне вовсе не хотелось. Невольно вспомнилась ситуация с Антоном, когда тот хотел встречаться со мной и с моей подругой и это очень не понравилось. Собственница? Да.
Бросив поводья от своего коня выбежавшему навстречу слуге, принц удалился вместе с приехавшим сопровождением, непрерывно что-то обсуждая и жестикулируя, а я продолжила свой путь вдоль каменных дорожек и измышления, которые теперь приняли несколько иной оборот.
Ч ерез какое-то время суматоха улеглась и в том крыле, где на третьем этаже находятся комнаты принца и королевы засветились окна. Я, словно бабочка, летящая на свет, не спеша пошла в ту сторону, попутно подобрав свою шаль, так красиво распластавшуюся на траве под моим окном.
Ажурная тюль с всевозможными кружевами и бантиками. Это явно окна королевы Азалии. Точно. Женская тень отразилась на ткани и пропала, но вновь появилась через минуту уже в другом окне, на котором занавеска была более проще и без бантиков-рюшек. Именно тут я как-то заметила принца, выглядывающего из окна. Очертания Правителя и его матери мелькали, перемещаясь между окон как люди в театре теней, проецируя свои темные силуэты на материю. Летний ветерок, который не стихал после того, как прошел вечерний дождь надул пузырем тюль в открытом окне комнаты Гранта и, ослабив напор, опустил ткань на какую-то статуэтку, располагавшуюся на подоконнике. Следующий порыв вновь попытался надуть занавес, и тот, немного посопротивлялся, зацепившись за статуэтку, но, не устояв перед напором воздуха, освободился и вновь стал напоминать наполненный ветром парус. Однако хрупкая статуэтка от этих движений полетела вниз и со звоном разбилась об одну из скульптур нимф, в большом количестве стоящих тут под окнами королевы и на территории парка.
Звуки, которые раздаются в ночи, всегда имеют свойство казаться более громкими, чем, если б мы их услышали днём. Грант выглянул из окна, передернул плечами, по всей видимости не жалея о разбитой вещи продолжил разговор матерью, оказавшейся рядом с ним и тоже посмотревший на упавшую статуэтку. Немного замерзнув от нетерпеливого ветра и ночной прохлады, я решила вернуться к себе, но, чтобы это сделать, проще было пройти под окнами Правителя, да и гораздо светлее.
В се знают поговорку “где тонко, там и рвётся”, вероятно, именно по этому народно-испытанному слову я услышала беседу между Грантом и Азалией, которая, по всей видимости, проходила уже у раскрытого окна.
- Дорогой, ты наконец-то сделал этой девушке предложение,- я вздрогнула от жесткого металлического голоса королевы, который звучал не вопросительно, нет, только утвердительно. Услышанное автоматически заставило остановиться и замереть.
- Ты за мной посылаешь шпионов? – Представляю принца, насмешливо отвечающего своей матери, с иронией в глазах и приподнятой правой бровью. Близки ли они? Раньше, сидя за столом, в окружении знати и прочих людей, мне казалось, что между ними очень тесные взаимоотношения, какие могут быть между единственным взрослым сыном и его заботливой матерью. Но теперь это поставлено под сомнение, потому как тон, которым они общались, не может принадлежать близким и любящим людям.
- Ну что ты, я просто должна быть в курсе событий,- с иронией ответила королева.- Завтра она даст тебе свой положительный ответ, и вы поженитесь.
- Варвара может отказать,- голос Гранта был абсолютно спокоен,- и это её право.
- Тогда девушка окажется полной дурой, впрочем, как и её мать,- голос Азалии неожиданно стал визглив и противен.
Мать? Мне не послышалось?
- Что?- Казалось, этот вопрос вывел Правителя из некоего оцепенения,- какая мать?
- Настоящая, конечно, - Азалия зашлась в истеричном и чудовищном на восприятие хохоте, напоминающем смех сумасшедшей. Грант, я ясно видела это в окне, потому как смотрела, не отрывая глаз, отшатнулся от неё, но продолжил стоять невдалеке от колышущейся ткани.
- Ты всё еще не понял?- Прокаркала королева захлёбывающимся от эмоций противным голосом,- хорошо, тогда я тебе объясню, то, что сказал этот эльфийский Предсказатель Гандальв.- Кровь, помнишь, что он говорил про кровь? Помнишь, вижу по глазам. Тебя тогда это очень задело, ведь старик сказал, что она не принадлежит Правителю. Кровь старого Ольсена и моя смешались в тебе, но ведь в ней нет ничего от Светлого, тому, чьему роду веками по праву принадлежит Ардари, - Азалия неожиданно закашлялась сквозь смех.
Принц молчал, и мне стало жаль его. Под внешней благополучной оболочкой скрывалась чудовищная женщина, мать. Грант не прервал потока её слов, не поспешил вызвать лекаря, чтобы тот дал успокаивающую микстуру от излишнего перевозбуждения, возможно, он уже встречался с такими взрывами характера. Или сам подвержен таким вспышкам?
Мне стало немного жутко, но уходить из-под окна не хотелось, услышанное просто притягивало без магнита. В этот момент ко мне легко можно было подойти и остаться незамеченным, поэтому я прижалась плотнее к зеленому ковру из плюща, который в большом количестве оплетал стены замка и по возможности закопаться в роскошные листья.
- Это не новость, а вполне давно известный факт, - похоже принц вполне пришел в себя после истеричных излияний матери и его голос вновь обрел спокойные нотки,- и все же объясни, причем тут Варвара. Она вполне порядочная девушка, я в этом уверен.
После этих слов я мысленно поблагодарила Гранта и продолжила свое шпионское наблюдение.
- Какой нетерпеливый, прямо как твой отец, - засмеялась вновь ненормальная женщина. Нет, не женщина, а самая настоящая ведьма с дурным характером и в придачу больная на всю голову,- помнишь, как старик эльф узнавал, тут ли Правитель? Прочие идиоты решили, что речь о тебе, хоть ты и не имеешь светлой крови. Так вот, видел, куда полетели искры? Видел, да только вряд ли осознал, потому что мелкие огни падали кругом, осыпая всех и вся. И никому не было дела до Мирославы, на которую обрушился основной поток.
- Причем тут Мирослава, раз речь о Варе… разве она тут? Жива? - Голос принца, созвучный моим переживаниям дрогнул.
- К моему великому сожалению тысячу раз жива ! Как ты думаешь, почему я приказала снять некоторые из портретов предшественников? Реставрация? Как бы ни так, их завесили тряпками и убрали подальше, через год-другой портреты достанут, но поместят в новое малопроходимое место, объяснив это светобоязнью полотен, чувствительностью красок. Чтобы никто и никогда не смог уловить сходство с этой девицей,- слова королевы отдавали самодовольством и превосходством над людьми и вообще всем миром.
Я стояла, не дыша, более того, практически вросла в каменную холодную стену и сроднилась с зелеными листочками плюща. Надо же, как сильно стучит мое сердце, дрожат руки, невозможно чешутся ладошки, но еще громче звучат голоса принца и его сумасшедшей матери.
- Эта девица… настоящая наследница престола Мирослава… Варвара? Поэтому ты намекала на нее, как на возможную невесту? - Казалось, Грант задыхается от ненависти. Ко мне?
Значит… я не безродный, брошенный неизвестными родителями ребенок? Мой отец князь Светозар Светлый, мама княгиня Предислава, и зовут меня не Варвара Малинина, а Мирослава Светлая. Маленькая княжна, пропавшая много лет назад на берегу Черной речки. Произнесенное шепотом мое новое имя пришлось по душе. Более того, в голове раздался знакомый, но давно забытый нежный голос “Мирославушка, дочка, иди к папе, пусть посмотрит князь, как мы ходим” и сама собой в памяти сложилась картинка, где молодая светловолосая девушка придерживает маленькую девочку, неуверенно перебирающую ножками навстречу высокому плечистому мужчине с каштановыми волосами и твердой выправкой. Он привстал на одно колено, раскинул руки и широко улыбался, с любовью глядя на свое сокровище. Эмоции волнами накрывали меня, но всё же пока хватило ума остаться на месте, а может, просто нет сил?
Нет, этого просто не может быть!
- Выходит Варвара, то есть Мирослава, моя сестра, на которой едва не женился? Я ведь помню ту маленькую девочку, которая всегда делилась со мной яблоком или куклой. Потому-то её все тут так интересует, по той же причине Варвара каждый день скачет на коне, хотя, как утверждает она, в своем мире этого не делала. Память и наследственность, так как я слышал, что её отец был одним из лучших наездников,- Грант быстро разложил все по полочкам, обосновав ответы на многие мои вопросы. Но не на все. Тут раздался звук закрываемого окна, что же делать? Мне просто необходимо слышать, о чем они говорят! Я прислонилась лбом к холодной стене в надежде немного унять головную боль, волнами накатывающую на меня. Шок? Скорее всего.
- Получается, Ардари должна править Варвара,- как сквозь камни раздался пораженный голос Г ранта,- а не я, не ты.
- Формально да, но я все сделала, чтобы быть королевой. И никому не отдам свою власть. А если ты не сумеешь сделать так, чтобы она вышла за тебя замуж, тогда ей не стоит оставаться в живых, - я машинально отпрянула от стены как от удара и голоса затихли. Затем вновь прижалась лбом, и опять послышался их разговор,- а как избавиться от неё решай сам.
Дальнейшее я не могла слушать. Задыхалась от узнанного о родителях и о том, что мне грозило в случае отказа принцу, не окажись я тут. У меня хватило ума не зареветь в голос и не метнуть осколки статуэтки в прикрытое окно, хотя очень хотелось. Интересно, есть ли в их мире гранаты? Наисветлейшая королева и ее сын просто два чудовища. Жуткие , лицемерные, затянутые симпатичной человеческой оболочкой с черной душой внутри.
Надо бежать отсюда. Немедленно.
Глава 12. Побег княжны или пойду туда, не знаю куда.
На ватных ногах я двинулась в сторону конюшни, но потом сообразила, что нет смысла прямо сейчас убегать ведь завтра днем от меня ждут ответ, а, значит, есть немного запасного времени. Мать с сыном что-то обсуждали, попеременно жестикулируя руками, и это было только на руку, потому что именно сейчас им было не до меня, ведь решался способ, как остаться у власти.
Пробираясь к себе по полуосвещенному коридору я боялась : шорохов что раздавались из-за дверей, боя настенных часов, что висели на стене, охранников, несущих свою повседневную службу, пушистого кота, которому вздумалось заорать громкое приветственное”Мяу”середь ночи, скрипа ступеней, что в тишине оглушают.
Побросав в спортивную сумку свои, действительно свои немногочисленные вещи из моего мира, надев джинсы и спортивную кофту, я оглянулась. На столе лежала нетронутой коробка конфет, стояла тарелочка с сыром, пара плюшек и кувшин молока. Ничуть не переживая за фигуру и плюнув на мысль о том, что в ночи есть вредно, я залпом выпила две кружки молока, а сладкое и плюшки забрала с собой.
Напоследок прихватила еще тонкую ажурную шаль, а под одеяло насовала кучу платьев и расположила их так, чтобы они анатомически хоть немного напоминали человеческое тело. Надеюсь, что не найдется причины, по которой Зосе нужно будет подойти и разбудить меня с самого утра. Не знаю, где встречу следующую ночь, но это будет точно не здесь. Окинув взглядом свою комнату, ставшую в последнее время моим домом, я поспешила покинуть это опасное место.
И все же, как ни спешила, ноги сами собой понесли к библиотеке, чтобы хоть одним глазочком посмотреть книгу, где, может быть, есть рисунок, изображающий моих родителей и прочих великих предков. По пути запрятала свою ношу, ведь не могу явиться со спортивной сумкой в ночи со словами “Здравствуйте, это я пришла почитать, а заодно и поспать, если вы не против “. На моё счастье никого не оказалось как у дверей, так и внутри помещения. И всё же, опасаясь, как трусливый заяц прокралась к нужному шкафу и стала доставать наугад книги. Яркая луна освещала помещение, а камни и позолота, что украшали книги, отзывались в ночи серебристым светом. Я схватила спички и канделябр, что стоял у окна и раскинул свои подсвечники-ветки, и залезла под стол вместе с большой книгой, что стояла выше и дальше всех .
Как ни торопилась убраться отсюда подальше, но руки, переворачивавшие странички дрожали. На каждом листе описывались основные события из жизни великих и не очень князей и княгинь Светлых, а так же прилагался портрет из этих людей.
Моих предков.
Было дикое желание забрать с собой этот фамильный документ. Мою собственную историю. Но с превеликим неудовольствием пришлось задушить эту хорошую мысль на корню, потому что сумка и ажурная шаль всё же на данном этапе были более практичными предметами в моём побеге.
Размазывая слезы по щекам, я добралась до последней странички, откуда на меня смотрели князь Светозар и Предислава. А рядом была сделана запись о рождении их дочери Мирославы. Подвеска в форме цветочка, что висела у меня на шее и которая, сколько я помню, всегда была со мной, обожгла. И тут мой взгляд упал на шею княгини, где красовалось в точности такое же украшение. Мгновенно вспомнился сон, где молодая женщина одевает малышке его на шею. Это не сон, а моя личная история. Правой рукой я неосознанно прижала украшение к груди, и оно опять нагрелось больше обычного, как бы по-своему общаясь. В сиюминутном порыве аккуратно вырвала последний лист книга и положила его в карман, застегнув молнией, мысленно попросив прощения у предков за испорченный фамильный документ. Раньше у меня их не было, а теперь есть.
Напоследок я нанесла еще один непоправимый урон для королевской библиотеки Ольсенов, а точнее взяла своеобразный атлас, встретившийся пару дней назад, и выдрала ту карту, с которой мне удобнее обращаться. То есть небольшую и наиболее понятную. Положила её в другой кармашек и так же застегнула молнию.
Поставив книги на место, я покинула библиотеку, а прихватив по пути спрятанные вещи, отправилась подальше от замка, жалея, что не могу взять своего Рыжика.
Я не знала, куда мне идти, но твердо решила, что тут мне вовсе не безопасно. Самое скромное платье, что было в моём распоряжении в последнее время, прихватила с собой, потому что в своей одежде очень выделялась от остальных, но из-за неудобства прямо сейчас его не было смысла одевать.