Рене клюнул носом — Эрл де Бро радостно счёл это движение кивком, подтверждающим его выкладки, и с энтузиазмом развил тему:
— А если бы… представь, если бы сегодня всё получилось… кто стал бы героем? Ты или Трес?
— Трес… — машинально повторил последнее слово Рене. И вновь клюнул носом.
— Ты п-понимаешь! — возликовал Эрл. — Понимаешь! И что нам делать теперь?
Вопрос был задан настолько настойчиво, что ле Коэн, кое-как сосредоточившись, попытался ответить:
— Ложиться спать?
— Что нам делать с Тресом?!
Рене честно попробовал собрать воедино остатки мыслей.
— Зачем… зачем с ним что-то делать? Кончится операция — сам уедет…
— Уедет… уедет с лаврами по… победителя, понимаешь? И это в лучшем… да, в лучшем случае… А что будет в худшем? Что?
Эрлу, напротив, казалось, что он абсолютно не пьян. Что говорит логично, убедительно и неопровержимо. И ни у одного разумного существа нет ни единой причины ему возразить.
— Что? — допытывался Эрл.
Рене пожал плечами. И решил со всем соглашаться, закончить разговор как можно быстрее, упасть, хотя бы под стол, и уснуть.
— В худшем — они упустят и Меч, и де Шу! — торжествующе объявил Эрл. — И кто будет виноват? Мы. Ты и я.
— Ты и я, — согласно кивнул Рене.
— Молодец, ты понимаешь! И вот, что нам… вот, что мы сделаем…
Решив, что дипломатичная подготовка почвы увенчалась полным успехом, Эрл начал излагать свой план, суть которого состояла в следующем: разведка разведкой, но ведь состоится и настоящая операция по захвату де Шу, когда действовать будут не челы, а приезжие рыцари. Искать де Шу будут, естественно, по Мечу, поскольку стервец постоянно вешает на себя «Пчелиный рой», и сейчас в Питере на его генетический код приходит десять тысяч откликов.
— Да, — произнёс Рене, потому что более длинные слова ему сейчас не давались.
Идея простая: первыми узнать, где Меч, прыгнуть туда и утереть нос Тресу де Лоу. Бойцов Эрл обеспечит, но нужна фора, преимущество во времени.
— Спрашиваешь, как её получить?
— Да… — пробубнил ле Коэн.
— Хороший вопрос… Фора — твоя зона ответственности, дорогой друг. Работу пеленгатора чужаки не контролируют, понимаешь? И если в результате небольшого сбоя аппаратуры они отправятся искать де Гри не туда, куда надо, кто попрекнёт хоть словом Рене ле Коэна, вовремя ошибку заметившего? И Эрла де Бро, взявшего инициативу на себя и вовремя ошибку исправившего? Победа спишет всё.
Потом Эрл говорил о необозримых перспективах, которые вслед за этим откроются перед их тандемом, перед лучшим воином и лучшим магом Ордена… Но Рене не слышал. Он спал.
* * *Главный объект разговора двух чудов — Трес де Лоу — тоже не спал. Но не коротал время за бутылкой, а работал, вновь и вновь прокручивал запись дневной охоты за Мечом. Прокручивал медленно, постоянно нажимая на «паузу» и неторопливо сравнивая все данные. То есть делал то, что никак не мог сделать в режиме реального времени, когда решения принимались мгновенно и отчасти интуитивно.
Сравнивал и понимал, что ни разу не ошибся.
Однако странность и в самом деле имела место — странность, мельком отмеченная днём, но толком не осознанная и тут же похороненная под стремительным мельканием новых данных. Странность заключалась в том, что отметка Меча покинула проходной двор раньше, чем погибла Третья группа. Разрыв во времени невелик, но погрешностями измерений его не объяснить — в тот миг они были минимальны.
А поскольку мечи, даже магические, ног не имеют, вывод назревал один: челов убил не рыцарь де Шу, а его неизвестный спутник. Либо, напротив, спутник уходил с реликвией, пока рыцарь прикрывал ему спину.
И оба варианта, кстати, более чем интересно сочетались с предположением молодого мага о том, что чуть позже произошла незавершённая попытка инициации Меча…
Глава 8
КАК РАБОТАЮТ СТАРЫЕ СПОСОБЫ
Дознаватель РОВД — фамилию его Света не запомнила: не то Соломин, не то Соломкин, — не понравился ей сразу: полноватый, лысоватый, лицо одутловатое… весь какой-то «-ватый», не похожий на бравых экранных детективов. И челюсть бульдожья. И костюм помятый.
Задаваемые вопросы тоже не нравились. Создавалось впечатление, что подозревает дознаватель Свету в чём-то нехорошем, но в лоб спросить не спешит, подбирается сужающимися кругами, словно акула к жертве. Причём к нападению в яблоневом саду вопросы если и имели отношение, то весьма косвенное.
Нападавшими — как выглядели, что делали? — дознаватель практически не интересовался, а вот потерпевшей — весьма и весьма, что казалось подозрительным и ненужным. Однако устраивать скандал Света не спешила, отвечала спокойно, с ледяной вежливостью, стараясь не демонстрировать неприязнь. Отправляясь на беседу в РОВД, Света решила: эпизод с повисшим на яблоне человеком она освещать не будет. Лгать не надо, достаточно опустить этот момент: побежала, дескать, пока грабители на сумку отвлеклись, а что за спиной происходило, не видела, не оглядывалась. Но умалчивать и не пришлось, поскольку дознаватель копал в другом направлении:
— Почему вы не остались на месте преступления, я понимаю. Но почему не дождались нашего наряда у подруги? Зачем сбежали, зачем отключили домофон и телефоны?
Света вдохнула, затем медленно-медленно выпустила воздух из лёгких и ответила, тщательно подбирая слова:
— Во-первых, Фонарёва мне не подруга, дружат наши дети. Во-вторых, я не сбегала, а спокойно ушла. В-третьих, у меня на руках был малолетний сын, и его пора было укладывать в постель. А телефоны… Разве есть закон, запрещающий их отключать?
— Нет такого закона, — легко согласился дознаватель. — Но если человек уклоняется от общения со следствием, это, знаете ли, подозрительно.
Свою мысль не то Соломин, не то Соломкин завершил жестом: покрутил в воздухе растопыренными пальцами, словно демонстрируя, на сколько лет или месяцев тянут его подозрения в данном конкретном случае.
— Я не уклоняюсь. Я сижу здесь и отвечаю на ваши вопросы.
— Поздновато… Ну да ладненько. Вы мне вот что расскажите: боевыми искусствами когда-нибудь занимались?
— Никогда.
— А если подумать? В юности или в школе какая-нибудь секция?
— Нет. Я долго занималась танцами, и очень активно. Ни на что иное времени не оставалось.
— Может, какие-нибудь курсы самообороны для женщин? Нынче модно.
Света чувствовала, что закипает.
— Нет. Не занималась. Никогда. Ничем. Ни в школе, ни в институте, ни в детском саду. Ни в секции, ни на курсах, ни дома по самоучителю. И какое это имеет отношение к делу?
Тирада получилась резкая, но дознаватель довольно заулыбался, словно с самого начала хотел вывести Свету из себя и наконец получилось.
— Вы собираетесь сотрудничать со следствием или нет? Если собираетесь, то отвечайте на вопросы, а то, знаете ли…
Пальцы вновь покрутились в воздухе, изображая непонятную фигуру, возможно, богиню подозрения.
Разговор продолжился. И непонятно почему продолжал вертеться вокруг боевых искусств. Может, близкие друзья практикуют? Родственники? Коллеги по работе?
Света все подобные предположения отрицала. Нет и не было у неё таких родственников, друзей и знакомых… Потом припомнила:
— Бывший муж… Он умел хорошо драться. Говорил, что много лет занимался рукопашным боем.
Дознаватель немедленно оживился и поинтересовался, может ли он связаться с бывшим мужем.
— Не с моей помощью. Мы в разводе почти пять лет и ни разу не виделись.
— Ну хоть как-то общаетесь? Телефон, скайп? Письма электронные? Соцсети?
— Не общаемся никак. Но мне кажется, что он эмигрировал.
— А почему вы так решили, если никак не общаетесь?
— Некоторые переводы поступали из-за границы.
— Денежные? Алименты?
— Я не подавала на алименты, потому что… — Света на мгновение сбилась, почувствовала неприятный укол — он всегда приходил, когда она вспоминала Виктора, — и сбилась. Не понравилось ей, что чужой человек осведомляется об этом периоде её жизни. — В общем, не подавала. Присылает сам, когда совесть просыпается. Нерегулярно.
— Откуда именно переводы? — продолжил Соломин-Соломкин, решивший, по всей видимости, что напал на интересный след.
— Если надо, я могу составить список по банковской выписке, — резковато ответила Света. — Послезавтра.
— Если будет надо, мы сами проверим. — Дознаватель побуравил женщину взглядом: — Суммы приходили большие?
О содержимом своих карманов Света рассказывать не любила и потому ответила обтекаемо:
— Суммы случались разные, но далеко не миллионы.
Соломин-Соломкин настаивать на точном ответе не стал, но тщательно записал все данные Виктора, которые смогла припомнить Света. Ей же чем дальше, тем больше казалось, что занимается дознаватель полнейшей ерундой.
Едва она так решила, разговор свернул на вполне конкретные вещи. Причём в полном смысле слова на конкретные и на вещи: дознаватель встал, подошёл к столику, приткнувшемуся в углу, жестом заправского иллюзиониста сдёрнул с него какую-то тряпку.
— Узнаёте что-нибудь?
Света узнавала всё, кроме чёрной кожаной перчатки с обрезанными пальцами. На столике лежала её сумочка. И косметичка. И кошелёк… Короче говоря, все вчерашние пропажи.
Подтвердила: узнаю, моё. Соломкин на слово не поверил, долго выспрашивал, что лежало в сумочке, и в кошельке, и в косметичке.
— Всё правильно, — кивнул дознаватель. — Но телефона здесь нет.
— Телефон остался у меня. Обычно ношу в сумочке, но тогда сунула в карман на бегу…
О том, что обнаруженная в кармане «Нокиа» оказалась исправной и звонит как ни в чём не бывало, она не стала рассказывать. Может быть, тогда какой-то контакт отошел от сотрясения, а потом встал на место. Или в самом деле она умудрилась наткнуться на крохотную, локальную, мёртвую зону в саду.
— Любопытно получается… — протянул дознаватель. — У вас с ножом требуют телефон, угрожая, можно сказать, убийством, а вы не отдаёте.
— Я сама не вспомнила, что он в кармане. Была уверена, что отдаю вместе с сумочкой.
— Паника?
— Ага.
— Бывает… — Соломин-Соломкин прищурился, словно имел намерение спросить ещё о многом, но не хочет портить сюрприз: ведь каждому вопросу — своё время, — и вырастил на губах официальную улыбку: — Сейчас оформим факт опознания вещей протоколом.
А пока он заполнял бумаги, Света присмотрелась к перчатке. На чёрном фоне трудно понять, но всё же показалось, что два засохших пятнышка — кровь. Спросила:
— Они у вас? Грабители?
Поразмыслив, только этим она могла объяснить полное равнодушие следствия к приметам нападавших. Кому нужны словесные портреты уже пойманных преступников, проще их сфотографировать: фас, профиль, табличка с номером на груди.
— Вообще-то вопросы здесь задаю я, — ответил Соломин-Соломкин затёртой до дыр фразой. Но потом смягчился: — У нас, у нас… Распишитесь вот здесь. И вот здесь. А вот тут — «С моих слов записано верно» и подпись.
— Я ничего не подписываю, не читая.
— Читайте. — Он зевнул и отвернулся, занялся другими бумагами.
А Света пробежала глазами оба протокола. Вроде всё верно, но до чего же канцелярит убивает нюансы и оттенки смысла… Тем не менее формально придраться не к чему. Подписала.
— Я могу забрать вещи?
— Не сразу, — не без злорадства ответил дознаватель. — Вещественные доказательства, знаете ли.
Унижаться и просить вернуть хотя бы кредитную карточку она не стала. Займёт, выкрутится. Без косметички тоже никто не умирал.
— Чудненько. Теперь подождите пять минут в коридоре, сейчас поедем.
— Куда?
— На опознание ваших «друзей». Посидите, я быстро.
…Ехали вчетвером. Полицейский в форме с погонами сержанта сидел за рулём, сиденье рядом с ним пустовало, и Света оказалась стиснутой между дознавателем и ещё одним мужчиной в штатском. Тот выглядел куда авантажнее коллеги: и костюм отглажен, и лицо приятное, интеллигентное, но за всю дорогу не проронил ни слова.
Ей представлялось, что путь лежит в Кресты, или в другой следственный изолятор, или где там содержат свежепойманных уголовников, но дорога заняла считаные минуты, «Форд» с синими номерами свернул к клинике Джанелидзе.
Света удивлялась недолго — вспомнила поток крови, хлынувший изо рта одного байкера, вспомнила второго, заполучившего как минимум сложнейший перелом ноги… Где им сейчас быть, как не в больнице «Скорой помощи»?
К главному входу не поехали, к приёмному покою тоже, «Форд» объехал здание, остановился у неприметной двери. Сержант остался в машине, штатские повели Свету внутрь, шагали уверенно, явно были здесь не впервые. Она поначалу не обращала внимания, куда они идут, занятая своими мыслями: коротконого, допустим, сумеет опознать, а вот остальных… Что находится она не совсем в больнице, Света сообразила с запозданием.
Это был больничный морг.
А вот дальше в мероприятии что-то нарушилось, пошло не по плану. Дознаватель, оставив коллегу со Светой на скамейке, прошёл в дверь перегородки, которую воткнули в коридоре, и пропал. Ни слуху ни духу. Словно Соломина-Соломкина по ошибке вымыли-обрядили-набальзамировали и выдали безутешным родственникам. Коллега интеллигентного вида по-прежнему не произносил ни слова, но минут через пять стал выглядеть озадаченным. Всё чаще поглядывал на часы, затем вытащил мобильник, но как раз в этот момент из-за двери высунулся дознаватель и, ничего не объясняя, кивком призвал соратника за перегородку. Послышалось повелительное «Ждите!», и Света осталась одна.
Далеко парочка сыщиков не ушла: из-за двери доносились раскаты голоса Соломкина, он чем-то громогласно возмущался. Ему вторил другой голос, тоже весьма резко.
О чём шла речь, разобрать не удалось, Света улавливала лишь отдельные слова, громко выкрикиваемые дознавателем, и некоторые показались ей интересными… Настолько интересными, что она собралась тихонечко, чуть-чуть, приотворить дверь, чтобы лучше слышать, но та распахнулась сама, и в коридор выкатился Соломин-Соломкин. Недовольный, с покрасневшим лицом. Выпалил, что опознание отменяется, гражданка Кузнецова может быть свободна, и юркнул обратно, не удосужившись даже попрощаться. Разговор за дверью продолжался, но становился тише, собеседники куда-то удалялись. Света пожала плечами и пошагала к выходу.
Вышла из морга, прошагала мимо «Форда» — сержант не обратил внимания, уткнувшись не то в планшет, не то в электронную читалку, — и почти дошла до ворот, когда услышала:
— Светлана Павловна, подождите!
Обернулась и увидела догоняющего «интеллигента», в руке которого белела бумага.
— Да?
— Чуть не забыл. — «Интеллигент» улыбнулся. Улыбка у него оказалась хорошая, добрая. — Возьмите, пожалуйста. Для предоставления на работу.
Она взяла, мельком взглянула: документ извещал, что Кузнецова С. П. была привлечена к оперативно-следственным мероприятиям в качестве свидетеля. Причём — сюрприз! — аж до семнадцати ноль-ноль. Время же едва перевалило за полдень. Ей подарили выходной. Вернее, половину выходного.
— Извините, что так получилось. — Даритель вновь обаятельно улыбнулся. — Служебная накладка.
И тогда она сообразила: ведь это же классика! Тривиальный, всем известный и тем не менее всегда срабатывающий способ: плохой и хороший следователь. Сначала клиента обрабатывает даже на вид неприятный Соломко (о, вспомнила наконец фамилию!), доводит до белого каления дурацкими вопросами, а потом подключается этот обаяшка. Но «служебная накладка» поломала схему.
Тем временем «интеллигент» вручил ей визитку:
— Хотел сам с вами побеседовать, но не сложилось… Позвоните мне, если вспомните что-то важное.
Слово «мне» он слегка выделил голосом. Плохой следователь Соломко, похоже, здесь на подтанцовке.
Она изучила визитку демонстративно и внимательно. Кривецкий Сергей Арнольдович. Место службы — конкретное подразделение МВД — не указано, только звание (майор), адрес, три телефона. Адрес отношения к Фрунзенскому району не имел, но показался знакомым.
— Вы служите не в РОВД, — произнесла Света полуутвердительно.