– Подробности я, как обычно, пришлю тебе по почте. Что же касается затрат на материалы, необходимые для расследования, с этим обращайся к Доктору Ватсону, он будет пользоваться допуском к моей кредитке.
Я бросил на него недовольный взгляд.
– А почему не я?
– Ты? У меня не настолько много денег в банке, чтобы давать тебе кредитку. Ты же наверняка наймёшь толпу народу, лишь бы ничего не делать.
Тут он меня раскусил.
– Хорошо, – вынужденно согласился я. – А этот, как его там, толстяк, он уже знает, что будет работать со мной?
– Откуда? – удивился Хаз. – Он вообще ещё не знает, что будет работать. Ты же слышал, он придёт завтра ко мне в офис, там и узнает.
– А ты уверен, что он согласится?
– Ты же согласился, вот и он согласится.
Надо отдать ему должное, он как всегда продумал всё до мелочей. Не удивлюсь, если толстяк подошёл ко мне пообщаться с подачи Хаза, чтобы я успел с ним познакомиться до начала работы. Кстати о работе.
– Так что от меня требуется?
Хаз отмахнулся, скорчив недовольную мину.
– Всё, на сегодня хватит о работе. Пойдём лучше отдохнём.
Он быстро свернул разговор и уверенным шагом отправился обратно в клуб. Я последовал за ним, понимая, что темнит он неспроста, но сейчас добиться от него чего?либо я всё равно не смогу. Ничего он мне не скажет, пока сам не захочет.
В клубе народу уже стало поменьше. В основном остались только те, кто живёт поблизости и неженат, и те, кто собрался основательно квасить всю ночь. По большому счету, я относился к обоим случаям. Вот только квасить основательно я не собирался, так… чуть?чуть.
Глава 6
Я всё?таки напился. Но я не виноват! Мне всё подливали и подливали. Кто же знал, что виски такая крепкая штука? И вообще, куда я собственно иду?то?
Я посмотрел по сторонам и обнаружил, что забрёл в какой?то незнакомый район. Впрочем, в таком состоянии любой район покажется незнакомым. Вокруг ни души, видимо, глубокая ночь или совсем раннее утро. Что ж, совсем не плохо, я ещё стою на ногах, даже не только стою, а иду… ну или ползу. Какая, собственно, разница?
Чтобы прийти в себя, я решил ополоснуться. По счастью, именно в этот момент мне на глаза попался прудик. Ну и что, что грязный? Не до роскоши.
Я снял пиджак и сполз в воду. Сколько в ней провалялся, я не знаю, как умудрился не утонуть, тоже не знаю. По прошествии энного времени я начал приходить в себя. Почувствовал холод, голод, тошноту, боль в голове, в общем, ощутил все радости русского народного праздника – похмелья. Ну а кому же сейчас легко? Хм… всем, кроме меня, наверное.
Едва поднявшись, я опять бухнулся в воду. Как же болит башка моя тупая. Ну кто просил столько пить? Всё, больше не пью.
Поднявшись?таки с третьей попытки, я подобрал пиджак, надел и побрёл в сторону… в сторону. Вскоре я узнал знакомый Кусковский парк. Мозг заработал. Медленно, но верно я вычислил, что лежал в Химике. Это пруд такой, возле одноимённого завода. Значит, я на верном пути домой. Вот только присяду на эту скамейку и немного отдохну…
– Ну здравствуй, тринадцатый.
– А?..
Это шутки подсознания? Ну, в смысле глюки, что ли?
– Я тебя тут давно уже жду.
Ага… «Ты кто? – Я? Белая горячка».
– И я вовсе не белая горячка.
– А мысли читать некрасиво, да и невозможно, кстати, наука доказала.
– А я и не читаю, у тебя всё на лице написано. Впрочем, если хочешь, то могу и мысли прочитать. Перстенёк?то поди не снял?
– Снимешь его, как же.
Хорошо. Сижу на лавочке, общаюсь с глюком.
– Ай?ай?ай. Ты до сих пор не веришь в мою реальность?
Не?а.
– Ну, как вам сказать…
– Не веришь. Ну, может, оно и к лучшему. И мне проще, и тебе умирать легче.
– Что, простите?
– Пришёл твой час. Пора тебе ответить за осквернение храма великого нашего повелителя, стоящего над тьмой и повелевающего ею. Ты был избран, но сам выбрал свою участь, отказавшись от великой чести быть избранным.
Э?э?э… Чего?
– Так… Не торопись. По слогам и с выражением.
– Что?!
– Это я хотел бы спросить, что?
– Умрёшь ты сейчас, короче. Голос уже начал беситься.
– А? Да пожалуйста, только я пока посплю, ладно? А вы тут уж без меня…
– Ты не понял, я же тебя сейчас убью…
– Ну и фиг с ним, закончишь убивать – разбудишь.
– ?..
– Идиот. Открой глаза!
А?.. Ой!
Я открыл глаза и узрел такую картину: сижу на лавочке, а напротив меня стоит туша, поперёк себя шире, да ещё и с крыльями. И как же это он летает?то?
– Ты кто?
– Я – твоя смерть!
– А по отчеству?
Видимо, отчество своё он говорить не захотел, иначе не стал бы так махать крыльями и тянуть ко мне лапы.
Я бодренько отскочил за скамейку, и на том месте, где я сидел, пролегло три полосы глубиной сантиметра в два. Коготки?то помельче, чем у того красного будут. Ничё, и не таких обламывали, ну а если меня убьют, хоть голова перестанет болеть. Кого?то он мне напоминает, то ли я его в фильме видел?
Я залихватски схватил ближайшую палку (читай дрын) и с размаху врезал по морде чудища. Палка сломалась, и чудище чихнуло, да так, что я где стоял, там и сел. Сдуло меня с ног, я же в себя ещё всё?таки не пришёл. Пить?то не умею.
Он тут же обрадовался и бросился на меня с когтями. Я едва успел перехватить его лапы перед своим лицом, хотя нос мне этот гад всё?таки поцарапал.
Тут только до меня дошло, что угроза жизни весьма и весьма реальная. Меня определённо собираются убить. Причём какой?то синий (я бы даже сказал голубой), гадкий и вообще не гигиеничный товарищ, покрытый чешуёй. Ещё и на циклопа чем?то смахивает, глаз?то тоже присутствует на физиономии лишь в одном экземпляре. Кстати, глаз! Повторим же подвиг Одиссея!
С радостным воплем «За Итаку!» я остатком палки ткнул в глаз. Как ни странно, глаз не повредился. Глаз просто исчез, но вместе со всем чудищем.
Я ошалело лежал на земле и ни о чём не думал. В голове совершенно пусто и ни одной мысли. Через пару минут, или часов, ко мне частично вернулось чувство реальности. Я потряс головой и кое?как поднялся на ноги. Что ж ещё делать?то остаётся, как не идти спать?
* * *
Светало, по утреннему парку брёл человек. Грязный, мокрый, в порванном пиджаке, с расцарапанным носом и с полным отсутствием какой?либо мозговой деятельности на лице. Пробегающие мимо маньяки – утренние бегуны смеряли его брезгливыми взглядами и бежали дальше. «Как можно так пить?» – думали они. Вот они?то уже давно не пьют, они выбрали здоровый образ жизни, а те дураки, что так пьют, так им и надо. Старушки, бродящие по парку в поисках бутылок, оставшихся после вечерних пьянок, сочувственно косились на бедного бомжа. «А ведь так молод, и поди ж ты», – качали они головой. А «пьяница» брёл по парку и смотрел только перед собой. Да и не пьяница это был вовсе, а очень даже приличный человек. И пьёт он редко и то только по праздникам. И уж определённо он не бомж, потому что направляется прямиком в свою личную квартиру с протекающей трубой и разбитым компьютером. Правда, про компьютер он ещё не знает, но очень скоро узнает и жутко удивится. Ещё более он удивится, когда обнаружит, что забыл ключи. Причём обнаружит он это, уже находясь в квартире. А вот как он в неё попал, этот вопрос и задаст он себе… Собственно, этот человек – я.
И как же я вошёл?то?! Ключей?то нет! Они были во внутреннем кармане, а его мне нагло порезал… Так, вот про это мы на время забудем. Так как же я дверь?то открыл?! Ай?ай?ай, батенька, склероз в таком юном возрасте, и ведь уже не первый раз. Замочек?то совершенно новый, ни единой царапинки, значит, я не взломщик. Хоть что?то хорошее. И что это там дымится в комнате? Матерь божья, да это же компьютер горит.
Я быстренько побежал в ванную, включил свет и схватил из?под раковины ведро. Затем так же быстренько сбегал и вылил всё содержимое ведра на компьютер. Компьютер поблагодарил меня финальными искрами, ему вторила розетка, в которую он был подключён, и свет во всей квартире погас.
Ага! Так вот как я попал в квартиру?то! Она же открыта была! Значица, теперь осталось понять, как кто?то открыл мою суперсовременную дверь, не повредив и не поцарапав её. Да, надо бы электрика вызвать. Где?то я читал, что энергообеспечение идёт в квартирах моего дома попарно. Значит, если у меня замкнуло электричество, то и ещё у кого?то на моём этаже замкнуло. Ой! Мама! Только бы не у Клавдии Степановны!
Я судорожно бросился к телефону.
Стоп! Сначала часы. Время у нас сейчас восемь утра, можно звонить. Дай боже, чтобы электрик приехал быстро и исправил всё до того, как проснётся Клава.
Я набрал номер ДЕЗа.
– Аллё! Здравствуйте, вас беспокоит жилец дома номер четыре по улице Молдагуловой. У меня тут короткое замыкание в квартире произошло. Можете электрика прислать побыстрее?
– А вы знаете, что у электрика план? Всем вам побыстрее надо. Ладно, какая квартира?
– Двадцать пятая. Спасибо.
Отлично, электрика вызвал, осталось его дождаться. Главное, чтобы раньше времени не проснулась Клава.
Я поставил на плиту чайник и отправился в комнату посмотреть, что из останков компьютера ещё пригодно для дальнейшего, хотя, судя по всему, и нескорого, использования. Убито оказалось всё, кроме «кулера» и звуковой карты.
Не так уж и плохо, вот только вынуть их у меня не получилось, а когда я попытался выковырять ценные останки с помощью отвёртки… В общем, от системного блока ничего не осталось. И кому понадобилось взрывать мой компьютер? Нормальный человек забрал бы его себе и не мучился, а тут явный акт совершенно ненужного вандализма.
Я дотащил до мусорного ведра отдельные запчасти компьютера, а монитор и оплавленный системный блок снёс в мусоропровод. Вот, собственно, и всё. Осталось от моего компьютера только воспоминание, подкреплённое клавиатурой, мышкой и чёрными пятнами на стене и столе.
Засвистел чайник, и я пошёл на кухню пить чай. На кухне стоял обычный, полный и на удивление уютный бардак. Раковина была заполнена посудой, уже не просто грязной, а заплесневелой и покрытой чёрте чем. Обнаружив, что ни одной чистой чашки, стакана или любого другого сосуда для испития чая не осталось, я глубоко вздохнул и, сняв?таки грязную одежду, бросил её в стиральную машину. Сходив в комнату, я надел слегка порванные джинсы и пошёл мыть посуду.
Горячая вода полилась из крана неохотно и не сразу. Поначалу пришлось мыть посуду холодной, но вскоре из крана пошла тёплая, а потом и вовсе горячая вода. Чашки были уже давно помыты, но во мне проснулась любовь к чистоте, к тому же мытьё посуды успокаивало мои уже начинающие шалить нервы. Даже голова перестала болеть.
Столько вопросов и ни одного ответа. Кто снёс мне дверь? Зачем нарисовали глаз в комнате? Что это за осколок красного перстня я нашёл в подъезде, и не связан ли он с убийством, произошедшим, пока я был в Киеве? Что за тип следил за мной в парке, а главное, куда он делся, оставив мне на память плащ и шляпу? А уж куда делось то, что напало на меня на обратном пути из клуба, я вообще не представляю. Правда, почему оно напало, я, кажется, понял – оно мстило за повелителя кого?то там, которого я нечаянно убил на той неделе. Про свои новые способности, которые во мне иногда (по настроению, наверно) проявляются, я и вовсе молчу. Хотя читать мысли, летать и замедлять время не так уж и плохо, в этом есть своя прелесть и свои преимущества. Интересно узнать, что думают о тебе твои знакомые. Да и пользу можно из этого извлечь…
Посуда уже давно была помыта, а я всё стоял перед раковиной и задумчиво смотрел на чистые чашки?тарелки, стоящие на полке дружными рядами. Я так и стоял бы до прихода электрика, если бы не послышались удары во входную дверь.
Удары были такими «тихими и нежными», что, если бы я не поспел вовремя, то, мне кажется, у моей новой бронированной двери были все шансы слететь с петель.
Я, как был в порванных джинсах и весь в мыле, добежал до двери. Перед тем как открывать, следовало глянуть в глазок. Это новое правило (вернее, очень хорошо забытое старое) я вывел ещё тогда, когда, открывши, увидел за ней трёх амбалов. За дверью стоял и улыбался во все свои… сколько?то там зубов Чиж. Что это он тут забыл в такую рань? Время?то всего девять часов.
Я заскрежетал замком и отворил дверь.
– Хай, май френд! – радостно завопил Чиж, бросаясь было ко мне обниматься, но, увидев, какой я чистый, быстро одумался. – Ты что это такой чистый и почему звонок не пашет? Я тут стучу уже полчаса, небось всех соседей перебудил.
Не дай бог.
– Да я тут уборку затеял слегка, а электричество – так это короткое замыкание.
Море удивления, написанное на лице Чижа, оплатило все побитые мной чашки и тарелки, которых было немало, ибо руки меня ещё не совсем слушались.
– Ты? Проснулся раньше часа дня, да ещё и затеял уборку?! Ты не заболел? – неожиданно участливым тоном спросил он.
– Да нет, и ты не прав, я не ложился. На самом деле я час назад из клуба приполз.
– Ты хотел сказать «пришёл», – поправил меня Чиж.
– Да нет, именно приполз, – вздохнул я. – Я слегка перебрал.
Таким удивлённым я его ещё никогда не видел.
– Ты?! Выпил?! Да ещё и перепил?!
Не то что перепил, а я бы сказал – упился до состояния бревна.
– Да, у кого?то там было день рождения, пришлось слегка выпить за здоровье и всё такое.
– Алкаш, – уверенно заявил Чиж, – ты так и будешь держать меня на лестничной клетке?
– Не пускать же тебя в квартиру, – пропустил я Чижа.
– Та?ак. Кстати, а что это физиономия у тебя в крапинку?
– А?
– Ага. Кто поцарапал, спрашиваю?
– А, так пока через парк полз, поцарапался.
– Ну?ну, – скептически проговорил Чиж. Чиж прошёл?таки мимо меня и сразу же прошествовал по коридору на кухню.
– И вправду, посуду помыл, а я думал, шутишь.
Окинув взглядом кухню, он тут же развернулся и пошёл в комнату.
– Это что, следы ядерной войны в миниатюре? – спросил Чиж, увидев чёрные пятна, являющиеся единственным, что напоминало теперь о компьютере.
– Это следы короткого замыкания, – объяснил я.
– А не тут ли у тебя стоял такой миленький новенький компьютер?
– Ну да… стоял…
– Изверг! Не умеешь ты с техникой обращаться! Лучше бы мне отдал.
– У тебя и так три штуки дома стоит. Куда тебе ещё?
Чиж заядлый компьютерщик. Все новинки рынка появляются у него едва ли не раньше, чем на самом рынке. Откуда он на это берёт деньги, для меня загадка.
– А я бы тогда смог вчетвером в Квейк играть. Тёмный ты человек.
Геймер нашёлся. Знаю я его, он бы, небось, на всех четырёх машинах полигоны для испытания вирусов устроил.
Тут взгляд Чижа упал на глаз, внимательно смотрящий со стены.