-Вот вы то ребята мне и нужны!!! - промолвил тихо сквозь зубы Джордж, - но с ними надо быть осторожным, очень осторожным, - подумал он. И большая рыжая обезьяна бесшумно исчезла, растворилась в необъятных просторах саванны.
Выждав немного, Джордж последовал за ними, предварительно опрыскав себя из красного баллончика.
-А ведь против них и аэрозоль не поможет!!! - пронзила его острая, как молния догадка, - подкрадутся и треснут по башке дубиной и прощай Мари.
-Да! Как мы всё же люди жестоки по отношению друг к другу - размышлял Джордж, следуя за первыми людьми, - всё время воюем между собой. Ну ладно первых людей я ещё могу понять, они напали на несчастных австралопитеков наверное потому что у них не было другой пищи. Но сейчас когда уровень развития техники достиг такого предела, когда выпускаются такие совершенные трактора, комбайны, сельскохозяйственные удобрения.
Отец часто ему рассказывал что, когда он был ещё совсем маленьким мальчишкой, президент страны Рузвельт даже издал специальный закон, согласно которому, фермерам платили за то, что они производят меньше а не больше.
-Вот каких высот достигла наша цивилизация!!! - думал Джордж, - тогда, почему же на Земле случаются войны!?
Тогда почему же мы современные, цивилизованные люди воюем между собой? Ради чего, за какие идеалы мы гибнем? Или у нас у людей агрессивность, желание убивать уже заложено в генах!?
Босния, Герцеговина, Вьетнам, а раньше Вторая Мировая Война!!! Почему, за что полегло там много славных парней???
Во второй мировой войне, защищая неизвестно чьи интересы, погиб и мой дедушка - бравый капитан сухогруза Роберт Тим. Его тело так и не нашли могилой ему стали свинцовые воды Балтики неизвестной ему России. В них навечно остались лежать Роберт Тим и его пароход расстрелянный в упор фашисткой торпедой, когда он в составе каравана PQ-17 вёз сгущенное молоко, галеты, теплую одежду, медикаменты для воющей России.
-Почему, почему мы люди так жестоки между собой!!!! - стучала в его мозгу настойчивая мысль.
Вот и первые люди, они не просто напали на несчастных австралопитеков, они сожрали их, предварительно отрубив им руки и ноги. О как жестоки были они!!!
Здесь, читатель, Джордж был не прав. Мораль как и одежда у людей появится гораздо позднее, когда они встанут на более высшую ступень своего развития. Когда они осознают, что они люди.
Пока же первые люди, только выходили из чрева природы и во многом ещё оставались зверьми. Поэтому австралопитеков они съели не потому, что видели в них врагов, а потому, что видели в них, что видим мы современные цивилизованные люди в мясе, хлебе молоке а именно - источник вкусной и здоровой пищи.
Первые люди споро шли, за ними обливаясь потом в своей шкуре, тащился Джордж. События последних дней всколыхнули в нём такие мысли о существовании, которых он даже и не подозревал.
Первые люди споро шли. Джордж шёл и думал.
Так прошло два дня. На третий засушливый воздух саванны сменился прохладным свежим ветерком и к вечеру первые люди подошли к своей стоянке, располагавшейся на берегу большого озера последовал за ними и Джордж.
А ночью была буря. Влажный холодный ветер зло срывал листья с деревьев, яростно трепал лёгкую палатку Джорджа, но современные материалы выдержали натиск бури, а вот убогое жилище первых людей сопротивлялось недолго.
Под сильными порывами ветра ветки, покрывавшие первобытную хижину разлетелись в разные стороны и первые люди остались совсем без крова. Косые струи дождя вперемешку с ветром хлестали по их волосатым телам.
Жалкие и мокрые, дрожа от холода, сидели они, тесно прижавшись друг к другу и вслушивались в свист бури. Даже детёныши не плакали, глядя совсем не по детски на разбушевавшуюся стихию. Молча, стараясь найти хоть какой нибудь сухой участок на теле матери, ворочались они в их шерсти, причиняя своими движениями и без того измученным матерям большие неудобства.
Не спалось и Джорджу. Лёжа в своей палатке и вслушиваясь в завывание ветра, он думал о Мари.
-Где она сейчас? Что с нею.....
Наконец, лежать ему стало совсем невыносимо и он осторожно вылез из палатки.
Буря бушевала, по прежнему, шёл холодный, пронизывающий до костей дождь. -Даже и луны не видно в такую чёртову погоду, - сквозь зубы, тихо выругался он.
В абсолютно чёрной темноте над ним раскачивались ветви деревьев, падали крупные тяжёлые капли. На всякий случай ещё раз опрыскав палатку аэрозолью, он ненадолго забылся в коротком чутком сне.
А утром засветило солнце. Его жаркие щедрые лучи быстро прогрели остывшую было за ночь землю. Над ней закурился лёгкий парок. Вчерашние тяжелые капли дождя, сверкая на солнце, как драгоценные камни, всеми цветами радуги на глазах у Джорджа таяли, испарялись, скоро они исчезли совсем.
По небу поплыли белые облака. Легкий, чуть слышный ветерок чуть, чуть рябил прозрачное зеркало воды. Ничто уже не напоминало о вчерашних событиях ночи
С наслаждением позавтракав, Джордж поудобнее устроился в своей палатке и принялся наблюдать.
А озеро жило своей жизнью. Громко хлопая крыльями, взлетали утки, степенно, словно ожившие статуи, бродили по его мелководью, заросшему лилиями и кувшинками, голенастые цапли.
Вот одна из них заметила блеснувшую в лучах солнца рыбу. Миг и сильно выгнув назад шею, сделав короткий, как удар фехтовальщика, выпад цапля уже стояла с трепещущей рыбой в клюве.
Чуть дальше в озере плескались бегемоты. С шумом и уханьем погружали они свои огромные тела в его лазурные воды, смывая с себя надоевших насекомых и паразитов.
А на берегу, прямо на самом солнцепеке Джордж с удивлением обнаружил крокодилов. Покрытые тиной и илом они лежали, словно огромные старые коряги, нежась в благодатных лучах африканского солнца. Некоторые их собратья не отдыхали.
Вот одна зазевавшаяся утка слишком близко приземлилась от крокодила. Отчаянно крякая и быстро работая лапками, она поплыла к спасительному берегу, с которого ей было легче взлететь. Но крокодил оказался проворнее. Быстро забурлила вода. И вот на том месте, где только что находилась несчастная утка, возник маленький водоворот. А через минуту на вновь успокоившейся глади озера только плавали её красивые зеленые перья.
Маленькому розовому бегемотику видно надоели его старшие братья и сёстры и он решил поискать себе другую компанию. Не спеша подплыв к берегу, он стал на свои коротенькие ножки и, забавно переваливаясь с боку на бок, приблизился к крокодилам.
Однако зубастые твари не поняли его намерений, наоборот, один из крокодилов, приподнявшись на задние лапы и широко раскрыв свою страшную пасть, явно готовился закусить им. Но взглянув на грозную трёхтонную мамашу карапуза, которая своими маленькими жесткими глазками внимательно наблюдала за этой сценой, взглянув на неё и оценив по достоинству её огромную чемодано образную пасть с длинным рядом больших жёлтых зубов, счёл за лучшее не связываться с не в меру разыгравшимся бегемотиком. Деланно зевнув, он лишь только с досады махнул хвостом и вернулся на прежнее место.
Но первым людям было не до красот природы.
Часть из них по приказу вожака ушла в многодневный поход в саванну. Антилопа или бородавочник были хорошим подспорьем в их меню, часть начала собирать яйца, сгоняя уток и цапель с насиженных гнёзд, последние к удивлению Джорджа даже не оказали сопротивления.
Обиженно ворча, они нехотя покидали их.
-А ведь с такими клювами могли и постоять за себя! - подумал Джордж.
Утки оказались отважней, громко хлопая крыльями, они бросались на обидчиков. За что одна самая смелая и поплатилась жизнью. Первые люди, на удивление быстро свернули ей голову.
Другая часть начала возводить разрушенные за ночь дома.
Джордж внимательно наблюдал, как с шумом и треском они ломают близлежащий кустарник, низко висящие ветки дерева, стараясь выбрать из них подлиннее. Наломав большую охапку они, очистив их от тонких веток и коры при помощи своих примитивных каменных орудий, принялись возводить свою хижину.
Разложив ветки по кругу, они начали делать из них что-то вроде большого купола. Для этого часть людей осталась стоять по краям круга, другие переместились в его центр.
Джордж с интересом наблюдал за их действиями. Вот первый человек, стоящий с краю круга, поднял тяжёлую ветку, уперев её тяжёлый толстый конец в землю. На противоположной стороне круга другой первый человек проделал ту же операцию. Тонкие концы ветвей соприкоснулись между собой. Затем операция была повторена. Другой первый человек стоящий в центре круга на удивление быстро и ловко сплёл тонкие концы ветвей на манер как плетут корзины.
К образовавшемуся остову присоединялись всё новые и новые ветви. Первые люди, находившиеся в центре круга ловко сплетали их между собой. Хижина быстро росла на глазах изумлённого Джорджа.
Сделав из веток купол с небольшим входом, в который с трудом можно было пролезть только на четвереньках, они принялись покрывать её травой, вплетая отдельные её пучки в ветки.
Отверстий в первобытной хижине оставалось всё меньше и меньше, из коричневой она постепенно становилась зелёной, покрываясь свежесорванной травой и, наконец, осталось только небольшое входное отверстие.
После этого, первые люди приступили к заключительной стадии постройки. Собрав большие камни, валявшиеся вокруг, они с натугой и кряхтением принялись прижимать ими толстые концы ветвей упиравшиеся в землю.
От веса камней хижина пружинила, но не рассыпалась. Прижав ветки по внешнему периметру круга, они затем проделали то же самое и внутри хижины. Затем, нарвав большую охапку какой- то мягкой травы, они кинули её внутрь своего жилища. Через два часа после начала работ первая хижина была готова. А к обеду ещё четыре зелёных островка оживили прибрежный пейзаж.
В первую хижину, которая была немного больше остальных и стояла под большим раскидистым деревом, залез серебристоспинный вожак со своими самками. Одна из них двигалась тяжело и, судя по большому отвисшему животу, была беременна. В остальные хижины залезли остальные члены его стада.
За время роботы Джордж мог внимательно разглядеть первых людей. Наблюдая за их вспотевшими от тяжёлой работы лбами, наблюдая за их умными подвижными глазами, слушая их негромкий пересвист и верещание, он всё больше убеждался что перед ним люди. Первые но люди.
И хотя от австралопитеков они ушли не так уж далеко, разница всё же была заметна.
Первые люди были немного выше австралопитеков.
-Они, примерно, мне по плечо, - подумал Джордж.
И хотя они были покрыты по прежнему волосами, всё же, как заметил Джордж, волосяной покров на их теле был не таким густым и плотным, как у австралопитеков. Ходили они, почти не сутулясь, не доставая своими руками до колен, как австралопитеки, да и руки у них стали короче и при ходьбе они не выворачивали ноги как они.
Нос в процессе эволюции у первых людей сильно изменился, он был уже не таким плоским и широким, как у австралопитеков, хотя ещё и сильно отличался от человеческого. Исчезли у первых людей и мощные жевательные мышцы характерные для австралопитеков, очевидно применение первых орудий постепенно свело их функции на нет, от чего они и исчезли.
Клыки первых людей также были меньше клыков австралопитеков, очевидно, в их уменьшении также сыграло роль применение примитивных орудий первыми людьми. И как с интересом отметил Джордж, женщины первого людского племени уже больше походили на женщин.
Бёдра их были плавнее и шире чем у мужчин, а приятные выпуклости, которые так привык ласкать мужской глаз, были заметней и круче, чем маленькие сморщенные груди австралопитеков.
И самое главное, голова первых людей - это вместилище мозга была уже более округлой, а лоб более высоким, наверное, поэтому первые люди и смогли начать делать первые примитивные орудия.
Приближалось время обеда. Африканское солнце стояло в зените. Жара была такая, что даже неугомонные бабочки и стрекозы, прервав свой лёгкий быстрый полёт, стремились спрятаться от его палящих лучей в спасительной тени. Спрятались от солнца и первые люди. Спрятался и Джордж.
Но он не предался полуденному отдыху. Хорошо помня задание Чарльза Смита, он внимательно наблюдал за первыми людьми, не подозревая, что две пары человеческих глаз не менее внимательно следят за ним с того самого момента, как первые лучи солнца коснулись земли.
Отблеск сильной цейсовской оптики, который не скрыть никакими ухищрениями техники, взволновал и озадачил вожака. Ни с чем подобным он ранее не сталкивался, поэтому по его тихому свисту двое самых сильных, самых ловких мужчин его стада стали следить за непонятным блеском.
Сквозь сильную цейсовскую оптику Джорджу хорошо было видно, как из хижины вожака вышла маленькая стройная женщина и неторопливой расслабленной походкой направилась к реке.
В своей изящной руке, если таковой можно назвать руку первых людей, она сжимала до блеска отполированный череп павиана - одной из разновидности обезьян, которые и сейчас во множестве водятся на просторах Африки.
-Ну, женщины мне не нужны! - шутливо подумал Джордж, - с меня достаточно и моей прелестной Мари, - и полез в палатку, к тому же солнце порядком напекло ему голову.
Но пообедать спокойно ему не удалось.
С реки донеслись дикие истошные крики.
Джордж тут же схватился за бинокль и глазам его предстало ужасное зрелище.
Старый коварный крокодил незаметно подкрался к ней, очевидно она была не совсем осторожна, и, вцепившись своими острыми, как кинжалы, зубами в её руку чуть повыше локтя, пытается затащить её в воду.
Бедняжка отчаянно кричит и что есть силы упирается ногами в скользкий отлогий берег, но силы явно не равны. Медленно, но неотвратимо, ужасная рептилия затягивает свою жертву в реку, а там её уже поджидают другие рептилии, смотрящие на неё своим тусклым немигающим взором и только и ждут того момента, чтобы вцепиться в несчастную.
На её дикие истошные крики выбежали соплеменники. Столпившись у берега и отчаянно вереща, они протягивают к ней руки, но никто не спешит к ней на помощь, никто не хочет рисковать своей жизнью.
В инстинктивном порыве Джордж хотел было поспешить на помощь бедняжке, но вовремя вспомнил хриплый голос Хъюза.
-Помните Джордж, - неоднократно говорил он ему, - вы путешественник во времени, вы будете всего лишь кратким гостем у первых людей, а гости должны вести себя солидно, ничего не разрушать ни во что не вмешиваться, пусть всё идёт своим чередом.
Но помощь Джорджа не понадобилась. Невысокий мускулистый вожак человеческого стада всё лицо и тело, которого украшали глубокие шрамы, свидетельство его побед над хищниками не даром славился своей выдержкой и хладнокровием.
Мгновенно оценив обстановку, он схватил свою дубину и с истошным воплем бросился к реке.
-Да бегать как Ахиллес он пока явно не умеет! - подумал Джордж.
При беге его тело сильно наклонилось вперёд и он чуть было не потерял равновесие. Каким-то чудом, чуть не упав, он на пятках, как на лыжах, проскользил по влажной береговой траве и широко размахнувшись, что есть силы огрел крокодила по голове.
Удар был настолько силен, что он и сам чуть не свалился в воду, однако и на крокодила он произвёл "неизгладимое впечатление", мгновенно разжав челюсти, зелёный разбойник скользнул в воду, оставив несчастную жертву на берегу.
Вожак, посчитав свою миссию законченной, спокойно отложил дубинку в сторону и неторопливо стал пить пригоршнями воду из реки.
А бедняжка жалкая и мокрая с окровавленной, висящей как плеть рукой, понуро поплелась в своё стадо. Там её обступили соплеменники.
Остановившись от неё на небольшом расстоянии, они, громко вереща и размахивая руками, со страхом и удивлением рассматривали её искалеченную руку.
Вот одна из молодых женщин ненадолго исчезла из стада и через некоторое время возвратилась с охапкой листьев, чем то похожих на листья подорожника.
Тихо и нежно произнося какие то звуки и гладя бедняжку по плечу, она начала примитивное лечение. Смочив листья в воде, она осторожно, чтобы не причинить ей боль, стала прикладывать их к ране. Женщина морщилась от боли, но стойко переносила эту процедуру.