Да эти дети природы ещё только вышли из её лона. Они были нагие и беспомощные. Со всех сторон их окружали коварные тилакосмилы, кровожадные пещерные львы, злобные пещерные медведи, в любой момент они могли стать жертвой хищников или разбушевавшейся природной стихии, но у них уже было "грозное оружие" помогавшее им в борьбе за существование гораздо лучше, чем когти тилакосмила или клыки пещерного медведя и этим оружием наряду с камнями и дубинами была взаимопомощь.
Уже на самых первых шагах своего существования, они помогали друг другу, не бросали друг друга в беде, заботились о больных и слабых и именно эти чувства и позволили первым людям выжить, позволили человеку стать человеком.
После этого случая ничто уже больше не нарушало послеобеденную тишину и Джордж с удовольствием заснул.
Проснулся он уже под вечер. Солнце уже заканчивало свой неторопливый ход. Где то вдалеке слышалось ржание диких лошадей. С озера, шумно хлопая крыльями, взлетали дикие утки.
В стойбище первых людей было тихо. Лишь у одной из хижин Джордж разглядел первобытных мальчишек. Они, радостно вереща и обхватив друг друга боролись между собой.
-Совсем как наши дети! - растрогался Джордж.
Один из них более ловкий сделал неожиданную подсечку и дети кубарем покатились по земле. Джордж старательно снимал всё это на пленку.
Вдалеке в закатных лучах солнца показался первобытный человек, его походка привлекла Джорджа. Человек сильно хромал. Внимательно приглядевшись, Джордж обнаружил на его правой ноге длинный узкий шрам, тянущийся от икры к паху. Человек сильно устал, каждый шаг ему давался тяжело, с его крупного, совсем не звериного лба, падали крупные капли пота.
В своих волосатых руках он держал какие-то камни.
-Зачем они ему? - терялся в догадках Джордж, - ведь на берегу озера и так много камней, зачем ему эти круглые блестящие камни?
Тяжело ступая, человек подошёл к большому валуну одиноко белеющему посреди стоянки и сел. Некоторое время он смотрел на закатное солнце, на беззаботно играющих мальчишек, затем полез под валун и вынул из под него небольшой камень правильной треугольной формы. Затем взял в свою волосатую руку один из принесённых им камней и стал внимательно его рассматривать.
Он не зря так далеко отошёл от своего стойбища, не зря, превозмогая тупую боль в искалеченной ноге - подарок коварного пещерного медведя, ходил за ними. Те камни, которые в изобилии были рассыпаны по берегу озера при первом же ударе рассыпались на несколько маленьких камней, от них нельзя было отколоть маленькие острые пластины как от этих камней.
Зажав в левой руке принесённый камень он поставил его на валун и взял в правую руку треугольный камень, камень уютно лёг в руку человека и работа началась. Размахнувшись треугольным камнем человек нанес сильный, но точный удар по другому камню.
Сразу на месте удара «вспух» небольшой бугорок и от него во все стороны побежали мелкие волны отчего поверхность камня стала ребристой. Второй удар был менее точен и камень брызнув мелкими осколками разлетелся на мелкие части.
Со вздохом отложил человек испорченный камень и взял в руки следующий.
Как завороженный Джордж следил за его действиями, на его глазах рождалось орудие, на его глазах человек становился человеком. Следили за ним и притихшие соплеменники почтительно окружившие человека.
Но он не обращал на них никакого внимания. Один удар, второй и третий. Джордж хорошо видел, как от напряжения вздулись вены на лбу человека. Как напряглись бугры мышц на его волосатых руках.
А человек продолжал равномерно наносить удары треугольным камнем. Некоторые, наиболее нетерпеливые соплеменники человека ушли, остались наиболее стойкие. Не произнося не звука они следили за его работой.
Закончив бить по одной стороне камня, человек перевернул его и стал бить по другой. Джордж насчитал не менее двадцати пяти ударов. Наконец первое орудие было готово и человек торжественно поднял его к небу.
Ничего особенного оно не представляло.
-Грубо оббитая с двух сторон галька чуть больше гусиного яйца, да и края у ней неровные, - отметил Джордж.
Покончив с изготовлением первого орудия, человек взялся за второе.
Закончил он свою работу с последними закатными лучами. Человек вытер рукой пот со лба, бережно собрал изготовленные орудия, ещё хранившее тепло его рук - тепло рук мастера и отнес их в хижину.
Завтра он обменяет эти чудесные острые камни на свежие вкусные куски мяса.
Залез в свою палатку и Джордж
-Ну что - ж! Пора подвести итоги! - жуя галету, размышлял он.
Материал я отснял, первых людей я нашёл, теперь нужно незаметно взять у них малыша. Но из палатки я вряд ли быстро и незаметно добегу до стоянки, надо будет найти место поближе.
С этими мыслями Джордж заснул.
Проснулся он, когда первые утренние лучи только коснулись земли. Захватив с собой небольшую саперную лопатку и мысленно благодаря Хъюза за его предусмотрительность, он отправился осматривать местность.
Чуть дальше его палатки находился мелкий кустарник, прерывавшийся широкой песчаной дорогой. С правой стороны стоянку первых людей окружал густой лес, выше и левее к ней примыкал небольшой холм.
Лес почти вплотную примыкал к стоянке первых людей и Джордж зайдя в него стал искать место для своего наблюдательного пункта.
После недолгих поисков он нашёл небольшой пятачок, находившийся всего в двадцати метрах от стоянки. Кустарник, росший перед ней, был не таким густым, как в других местах, поэтому при известной доле сноровке можно было хорошо просматривать стоянку первых людей, к тому же пятачок, судя по свежей траве, давно никто не посещал.
Немного поразмыслив, Джордж поплевал на обе руки и вонзил лопатку во влажную землю. Очертив небольшой квадрат, Джордж аккуратно снял верхний слой дёрна и положил его рядом с собой . Затем углубился в землю. Мягкий грунт не оказывал почти никакого сопротивления и работа шла легко.
Чтобы не привлекать особого внимания, Джордж копал лёжа, почти не подымая головы. Грунт он выкидывал далеко в противоположную стоянке сторону. Но разве, что скроешь от первых людей, чьи чувства были обострены до предела в борьбе с природой.
Вожака стада насторожила большая рыжая обезьяна к тому же с неизвестным предметом в руках. На его короткий тихий свист подошли два самых сильных, самых ловких воинов его стада. Вожак повелительно показал рукой по направлению к Джорджу и через несколько секунд неслышно ступая первые люди растворились в предрассветном лесу.
Джордж работал, а за ним следили две пары внимательных острых глаз.
Закончив работу, Джордж нашёл несколько тонких длинных веток и положил их поперёк окопчика. На них он аккуратно положил землю с дёрном. Расчистив место для бинокля, он поудобней устроился и принялся наблюдать.
Первобытное стадо жило своей шумной хлопотливой жизнью. Несколько самцов занимались тем, что при помощи острых камней, которые вчера сделал человек, выковыривали из земли какие то корни. А выковыряв их тут же бежали к реке и начинали их мыть. После этого они их съедали.
Сложнее было с малышами. Первобытные мамаши не на миг не отходили от своих чад, которые уютно устроились на маминой спине и оттуда обозревали мир, посверкивая своими глазёнками.
-Да! Задача будет не из лёгких! - размышлял Джордж, внимательно осматривая стоянку.
Время подходило к обеду, жаркое африканское солнце стояло в зените. Джордж взмок в своём окопчике, к тому же от долгой неподвижности у него буквально одеревенела спина и затекли ноги.
Решив пополнить запас галет а заодно и немного размяться, Джордж решил сходить в палатку. Он осторожно вылез из окопчика и несколько секунд насторожённо всматривался и вслушивался в лесную тишину.
Легкий свежий ветерок беззаботно шелестел листвой деревьев.
Заложив окопчик дёрном и ещё раз осмотревшись, Джордж направился к палатке.
Он был на полпути от цели, когда сзади предательски хрустнула ветка. Молниеносно обернувшись Джордж увидел первого человека, который уже занёс дубинку для удара.
Спасла Джорджа только реакция боксёра, поднырнув под его плечо, он провёл хук правой. Это был великолепный хук, первый человек как подкошенный упал на землю. Не тратя время на раздумье, Джордж побежал.
Перед ним, как из под земли, выросло несколько первых людей. Дико визжа и размахивая своими дубинками, они бежали навстречу ему. Джордж обернулся сзади его настигала толпа первобытных людей.
Оставался путь свободным к холму и Джордж побежал.
Сердце его, готовое вылететь из груди, бешено колотилось, ноги увязали в песке.
Вот и холм. Тяжело дыша, Джордж упёрся о него спиной. Хоть сзади не зайдут подумал он.
На него обрушился град палок и камней. Пытаясь защитить лицо, Джордж поднял руки.
На правой руке у него что тоненько звякнуло и в груди Джорджа что-то оборвалось.
-Ну вот теперь точно конец! - обречённо подумал он.
Солнце било Джорджу прямо в глаза, слепило его.
-Знают сволочи, как загонять зверя! - обливаясь потом, подумал он.
Внезапно град камней и палок стих. Удивлённый Джордж поднял голову. Первые люди, отложив дубины, улыбаясь шли ему навстречу.
-Они поняли, они осознали, что я человек! - чуть не прослезился от умиления Джордж, - они поняли, что я такой же как они.
Первые люди шли и улыбались. Но улыбались они как то странно, очень странно. И внезапно Джорджа пронзила другая мысль.
-Они поняли, что я обречён, они поняли что я беззащитен! - вот поэтому и улыбаются. Улыбаются как какому то куску мяса в предвкушении сытной трапезы! Проклятые грязные твари!!! - вслух выругался Джордж, - ну нет, так дёшево я вам не дамся!!!
Перед его глазами встали прелестные черты Мари, её исхудавшее осунувшееся лицо.
-Возвращайся, Джордж! - услышал он её глубокий грудной голос.
-Я обязательно вернусь, дорогая, - прошептал он, - вернусь во что бы то ни стало. Два миллиона лет цивилизации и пять лет учёбы в Нью - Йоркском университете слетели с Джорджа, как тонкая плёнка.
Перед зверьми, стоял зверь. Дико вопя, что-то нечленораздельное, с округлившимися от ярости глазами, Джордж стал кидать в первых людей камни и палки, лежавшие подле него.
Первые люди, прикрыв голову руками, продолжали идти. Впереди, уже не скрывая своих намерений, оскалив зубы в плотоядной улыбке шёл серебристопинный вожак стада.
Вот и последняя палка кончилась, вот и кинут последний камень.
-А-А-А!!! - пронзительно завопил Джордж, стаскивая с себя теперь уже ненужный костюм первого человека.
Первые люди немного оторопели, в их стане произошло замешательство. Зверя с такой белой и нежной кожей они видели впервые. Испуганные они остановились, но подгоняемые грозным рыком вожака, они опять пошли вперёд, правда, не так уверенно, как прежде.
-Буду отбиваться до последнего! - подумал Джордж, хватая комбинезон.
Внезапно, его рука ощутило что-то твёрдое, сунув руку в карман он с удивлением обнаружил небольшое круглое зеркало, которое по счастливой случайности забыл выложить.
В отчаянии он хотел швырнуть его в первых людей. Но тут в голову ему пришла неожиданная мысль. Поймав солнечные лучи, благо это сделать было совсем нетрудно, он направил отражённый пучок света вожаку прямо в глаза.
Оторопевший самец прикрыл лицо рукой, затем сделал жест, которым отгоняют надоедливую муху. Следующий отражённый луч прожёг ему шерсть. Самец с испугом и недоумением посмотрел на свою руку, которую укусила и так больно неведомая ему муха.
Третий отражённый луч, посланный умелой рукой Джорджа завершил своё дело. Ослеплённый вожак первобытного стада беспомощно закружился на месте от боли, а затем, трусливо нагнул голову и побежал назад. За ним с шумом и громкими криками побежало назад всё первобытное стадо.
-Что взяли, суки!!! - победно заорал Джордж и грязно нецензурно выругался.
Шум боя стих. Джордж ощупал лицо и тело.
-Ничего особенного! - с удивлением подумал он, - несколько мелких ссадин, да ещё немного болит плечо, на ринге я получал сильнее.
Было тихо, удивительно тихо.
Джордж стоял нагой и красивый как бог - человек двадцатого века, за ним настороженно следили из ближайших кустов первые люди.
Ярко светило солнце. Джордж прищурился и потёр ушибленное плечо.
-Ну что ж, с похищением детёныша у меня ничего не получилось, - подумал он, - надо хотя бы забрать видео материалы из палатки.
О разбитом хронотопе он старался не думать, даже не глядел на правую руку.
-Но они ведь далеко не ушли, наверняка следят за мной, поэтому надо быть вдвойне осторожней!
С этими мыслями он короткими перебежками стал пробираться к палатке.
Первый острый камень угодил ему в спину, как раз между лопатками, второй в голову. Тихо простонав, Джордж стал медленно опускаться на землю.
Раздался дикий, торжествующий рёв, и первые люди двинулись к тому месту, где, истекая кровью, лежал Джордж. Теперь они не спешили, впереди вышагивал серебристоспинный вожак стада с дубиной на плече.
У Джорджа ещё хватило сил перевернуться на спину.
Над головой тихо плыли белые облака. Серебристоспинный вожак стада наклонился над ним и ощерил свои зубы в страшной улыбке.
-Вот и всё Мари, как глупо всё получилось! - подумал он.
Вожак стада занёс над ним большую суковатую дубину.
Теряя сознание, Джордж из последних сил дотянулся до кнопки аварийного возврата и нажал её.
........................................................................................................
Очнулся он от лёгкого прикосновения к своему плечу.
-Где я? - глухо простонал Джордж.
-Ты со мной, мой милый, - услыхал он нежный голос Мари, - теперь всё у нас будет хорошо.
Потоки яркого солнечного света заливали их комнату...