Но время для монтажа уже не было, поэтому ведущий, полагаясь на мастерство оператора решил пропустить материал без правки, наложив на него только звуковую дорожку из рёва динозавра.
-Дик! Передаю "картинки"! - закричал он в трубку радиотелефона, - ты слышишь, как оно ревёт!
Слышу, - отвечал Дик, - включай микрофон Сэм.
Через несколько секунд после этого сообщения, в центральной студии в Нью-Йорке, где закончилась очередная реклама мыльного порошка, режиссёр студии начал отсчёт: десять, девять, шесть, пять, четыре....
Вот он коротко взмахнул рукой и Дик начал:
-В начале блока новостей мы уже сообщали о поистине сенсационном событии. Невесть откуда появившийся динозавр, чудовище обитавшее на нашей планете несколько сот миллионов лет назад, столкнулся с бензовозом.
Произошла крупная автомобильная авария. Имеются многочисленные жертвы. Признаться я и сам с трудом верил в это, но вот перед вами сюжет, который только что с места событий передал наш корреспондент Сэм Кэй. Предлагаю вам во всём убедиться самим.
Вся Америка потрясённая застыла у телевизоров.
-Папа, папа! Это динозавр! - громко и удивленно закричал мальчик лет двенадцати в одной из уютных квартир в Сан- Франциско.
-Ну и что что динозавр, - ответил пожилой мужчина в тапочках и цветастом домашнем халате, неторопливо пережевывающий на кухне котлету.
-Да нет! Это живой динозавр и с ним столкнулся бензовоз и он сейчас уже сгорит.
Мужчина неторопливо подошёл к телевизору, и недоеденная котлета чуть не вывалилась у него из отвисшего от удивления рта.
-Сэм! Мне плохо видно! - закричал выпускающему Крис, - попробуем спуститься пониже. Тогда мы передадим более отчётливые картинки.
-Попробую упросить начальство, - пожав плечами, ответил Сэм
-Нельзя ли спуститься пониже? - мягко тронув начальника департамента полиции за плечо, попросил Крис.
-Да мы и так чуть ли не на голове у него сидим, - ответил начальник полиции.
-Ну, пожалуйста, - попросил Крис.
-Ох уж эти телевизионщики, не сносить мне с вами головы, - вздохнул начальник полиции, глядя в окно иллюминатора, - ладно рискни Боб, - попросил он пилота.
-Дик мы спускаемся пониже, чтобы сделать отличные картинки, - закричал Сэм по радиотелефону.
-Только осторожнее! - прокричал Дик.
И в этот момент динозавр исчез. Исчез как сквозь землю провалился.
-Дик! Он исчез! - закричал удивленно Сэм.
-Как исчез! - заорал Дик, - Найдите, найдите его.
-Он действительно исчез! - недоуменно пробормотал Сэм.
На том месте, где только что был динозавр, осталось только море горящего огня.
Некоторое время пожарные тупо продолжали поливать его, а затем внезапно один из них бросил шланг. Сорвал с себя каску, комбинезон, рукавицы и дико расхохотался.
-Вы нашли его! - заорал Дик.
-Он исчез! - проорал в ответ Сэм.
-Ребята, но не сквозь землю же он провалился? - недоуменно проговорил Дик.
-Вполне возможно, что и сквозь землю! - ответил Сэм.
............................................................................................................
Этот факт, в отличии от событий в маленьком городке, уже не удалось замолчать.
Слишком много было погибших и раненых. Вся Америка была в шоке.
На следующий день по телевидению выступил американский президент с обращением к нации.
Первый понедельник следующей недели был объявлен днём траура.
Телеграммы соболезнования по поводу случившегося американскому президенту прислали президенты Германии, Франции, России, Швейцарии, Чехии, Словакии и ряда других стран
Маленький городок был объявлен на осадном положении, туда спешно направлялась усиленная группа полицейских.
При сенате срочно была создана комиссия для расследования необычного инцидента.
По телевидению выступил известный профессор Нью-Йоркского университета. -Мы сейчас не можем точно сказать, - заявил он, - что это было за животное, мешал крупный снег, да и животное, прямо скажем, не позировало нам. Но судя по отрывочным кадрам из вечернего блока новостей и показаниям очевидцев, скорее всего это был один из динозавров группы зауроподов - диплодок или брахиозавр.
Они жили на нашей планете около 150 миллионов лет назад в так называемую Юрскую эпоху и вымерли тоже очень давно около 65 миллионов лет назад. Как он попал в наше время на оживлённую автотрассу и самое главное, куда он исчез? Это до сих пор остаётся для нас загадкой, - и профессор беспомощно развёл руками.
Выступление профессора только подлило масло в огонь. На следующий день выступил ещё один профессор из Бруклинского университета. Битый час он доказывал, что динозавр это контактёр из другой цивилизации. Но почему пришельцы с других галактик принимают столь необычную для нас форму и для чего им нужно было устраивать столь крупную автокатастрофу с многочисленными жертвами он этого вконец обалдевшим зрителям объяснить так и не смог.
Весь Интернет кишил динозаврами. Грабители, ограбив магазин или банк, оставляли вместо подписи лапу динозавра.
Появился и необычайно быстро завоевал популярность шлягер Я ЛЮБЛЮ ДИНОЗАВРА. В танцевальных клубах разучивали танец динозавра. Вошло в моду приходить в гости в масках динозавров.
Компания продававшая видео игры с динозаврами за два дня продала своей продукции на один миллион долларов.
Постепенно динозавры-призраки распространились из маленького американского городка всё дальше на север. Рабочие и инженеры не хотели работать на фабриках, требуя от хозяев устранения всей этой нечести.
Все ограбления, происшествия, чрезвычайные события всё списывалось на динозавров, благо они через некоторое время бесследно исчезали.
Предприниматели в отчаянии хватались за голову. Каждый день приносил им колоссальные убытки.
Америка медленно сходила с ума.
И в довершении ко всем бедам, в маленьком городке полил дождь. Океаны холодной мутной воды беспрерывно падали с неба.
Это в ноябре то перед рождественскими каникулами, когда положено идти мягкому белому снежку. Да мы отродясь такого не видали, не иначе у нас кто-то крупно согрешил, - говорили местные старожилы.
Вновь заговорили о близком конце света.
-Покайтесь люди! - говорил священник местной церкви, - скоро, скоро настанет суд божий. Ибо как было явлено пророку Иоанну "И увидел он мёртвых, малых и великих, стоящих перед Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мёртвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими.
Тогда отдало море мёртвых бывших в нём, и смерть и ад отдали мёртвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим". Покайтесь, покайтесь люди.
-Что то не похожи эти твари, которые появляются в городе и не дают нам спокойно жить на наших предков, - думали прихожане усердно слушая местного священника.....
На некогда подтянутого и энергичного Смита было жалко смотреть. Он забросил почти все дела на бирже. Куча непрочитанной корреспонденции валялась у него на столе. Телефон в его кабинете непривычно молчал.
Теперь он ходил небритый, в пижаме и домашних тапочках. Раз в день он вызывал к себе в кабинет Хъюза.
-Ну сделайте же что нибудь Хъюз! - чуть не плача говорил он. Ещё немного и всё полетит в тартарары.
-К сожалению, сэр, - отвечал Хъюз, - запасов тхи энергии в моём тхи конденсаторе пока не хватает, чтобы отправить мистера Тима в его дальнее путешествие, вот если бы куда нибудь поближе.
-Что вы, что вы Хъюз! - махал руками Смит, - об этом не может быть даже и речи, истрачено почти уже миллион долларов на его приготовление.
-Тогда немного потерпите, - говорил Хъюз и попрощавшись уходил.....
......................................................................................................
Но всё когда нибудь кончается. Закончились и кошмары в маленьком городке.
В один из дождливых дней перед самым концом ноября Хьюз пришёл на доклад к Смиту свежевыбритый и повеселевший. Я вчера проверял показания моих приборов, судя по стрелке индикатора запасов тхи энергии уже достаточно, чтобы отправить мистера Тима в его далёкое путешествие.
Перед приходом к вам я отключил насос перекачивающий тхи энергию из космоса в мой тхи конденсатор.
-Значит, эти твари появляться здесь больше не будут! - вскричал обрадованный Смит.
-По моим расчётам нет, - отвечал несколько обиженно Хъюз, - да и в замке они как видите не появлялись, не появлялись они и в больнице где лежит жена этого парня, да и в других больницах ответил он, я установил на них защиту. Всё таки наука не так уж и бессильна весело добавил он.
В эту ночь, впервые за все эти тревожные дни, небольшой американский городок спал спокойно.
Непривычно тихо было в полицейском управлении. Не звонили тревожно телефоны. Не выезжали кареты скорой помощи. Начальник департамента полиции дежуривший почти каждую ночь во время этих тревожных событий сначала даже удивился, а затем подложил руку под голову да так и заснул.
А утром засияло солнце и пошёл мягкий пушистый снег. На улицу высыпали радостные и взволнованные ребятишки, их беззаботный детский смех, впервые за прошедшие полтора месяца вновь наполнил опустевшие было улочки маленького городка. По морозному небу плыли легкие белые облака.
Наступали последние дни приготовления Джорджа к его рискованному и далёкому путешествию.
-Неужели вы так мне ничего и не дадите? - спрашивал он у Хъюза, - ведь я буду практически беззащитен среди диких зверей и этих первых людей.
-Ну, во первых, вы не так беззащитны, как думаете - отвечал Хъюз. Неделю, а может и две вас будет защищать поле напряжённости пространственно временного континуума оставшееся после вашего прыжка во времени.
Вы его даже не почувствуете, а вот обитатели саванны да. А во вторых мы вам всё таки кое что дадим.
Специально для вашего случая в лаборатории Дюпон изготовили вот эти штуковины.
И с этими словами он подал Джорджу несколько маленьких баллончиков с аэрозолью окрашенных в разные цвета.
-Распылите совсем немного содержимое красного баллончика.
Джордж нажал на головку баллончика и тут же по комнате распространился ужасно неприятный запах. В носу у Джорджа сразу неприятно засвербило, а на глазах показались невольные слёзы.
-Фу как воняет! - воскликнул Джордж, - дышать совсем невозможно, поскорее откройте окно.
-Подождите открывать окно! - сказал Хъюз, - распылите тоже совсем немного содержимое жёлтого баллончика.
Джордж нажал на головку жёлтого баллончика и вонючий отвратительно неприятный запах сразу исчез.
-На ночь вы будете прыскать себя и палатку из красного баллончика, только совсем немного ибо эта штуковина, как вы только что сами убедились, ужасно неприятно и едко пахнет.
А чтобы вам спокойно спалось тампоны, которые вы будете вставлять себе в нос опрыскайте содержимым из жёлтого баллончика и поверьте мне даже змеи будут оползать вас стороной не говоря уж о других животных. И довольный произнесённым каламбуром Хъюз громко рассмеялся.
-Наверное, это какой нибудь отравляющий газ? - спросил Джордж, всё ещё хлюпая носом.
-Вовсе нет, - довольный произведённым эффектом, - ответил Хъюз. В красном баллончике содержится активное начало из вытяжки скунса - небольшого и довольно миловидного зверька обитающего в Северной Америке. У него нет иного оружия кроме этого, но как вы сами могли убедиться действует оно вполне безотказно. На родных просторах его не трогает ни один хищник. А вы сейчас распылили вещество, которое химики выделили из железы этого самого скунса.
Оно пахучее самой вытяжки в 100 раз. Ну а в жёлтом, как вы сами только что убедились, содержится его нейтрализатор, который тоже действует вполне безотказно.
Баллончики изготовлены из специальной пластмассы, которая разлагается через 10 лет, поэтому следов во времени вы не оставите, даже если и потеряете их. Из материала подобного рода изготовлена также палатка, которую мы вам дадим и контейнеры в которых находятся пайки разработанные НАСА специально для армии и космонавтов.
Учитывая специфику вашего путешествия, палатка сделана из чрезвычайно лёгкого, но вместе с тем прочного материала. Дадим мы вам и бинокль с лопаткой изготовленный из аналогичного материала.
Кроме того, в случае приближающейся опасности при помощи моего хронотопа вы можете довольно быстро перенестись метров на 200-300. Месяц я думаю вы продержитесь, что для первого раза вполне достаточно. В остальном же вам придётся полагаться на собственные силы и реакцию.
Ну ну не робейте, ведь вы же боксёр, - сказал Хъюз и похлопал погрустневшего Джорджа по плечу.
В ответ Джордж только неопределённо хмыкнул.
Прошёл день.
Прошёл второй
И настал день великого прыжка.
ПРЫЖОК В ПРОШЛОЕ
С утра ярко светило солнце. Сыпал мелкий белый снежок. Было тихо и безветренно.
Все бури в душе Джорджа давно улеглись. Он давно уже смирился с мыслью о дальнем путешествии.
К тому же дела Мари явно шли на поправку. Вчера, разговаривая с ней, он вновь услышал не привычный тихий полушёпот, а её грудной полный очарования сильный глубокий голос.
На этот раз за завтраком кроме полковника Джеймса, Хъюза и Купера присутствовал и Смит.
Весь он был как то необычайно взволнован и оживлён и произнёс целую речь. Но Джордж мало её слушал.
Перед глазами у него стояло лицо Мари вновь прелестное и похорошевшее.
-Ну что ж я сделал всё что мог, - со спокойной улыбкой на лице думал он, - Мари жива, здорова, ребёнок тоже. А дальше случится то, что случится.
Окончив речь, Смит попрощался со всеми и сославшись на занятость ушёл.
Но перед этим накануне вечером у него с полковником Джеймсом произошёл следующий разговор.
-Вы будете присутствовать при старте? - спросил Джеймс.
Смит устало прикрыл глаза, волнения этих трёх недель тоже дались ему нелегко и не ответил на вопрос.
Молчал Смит молчал и Джеймс.
Наконец Смит, полуприкрыв глаза тихо произнёс,
- я вчера разговаривал с Хъюзом и он сказал, что в его расчёты вероятно вкралась ошибка. Поток тхи энергии такой величины, который нужен для отправки человека на 2 миллиона лет назад просто раздробит его на молекулярные потоки. Я не хочу присутствовать при казни человека .
Чёртов изобретатель! - вдруг взорвался он, - На него тратишь миллионы долларов, заказываешь дорогостоящие приборы, аппаратуру, изводишь кучу нервов, а потом выясняется что всё это блеф, что никакой машины времени нет, а если и есть то путешествие на ней невозможно.
Эксперимент должен быть проведён! - с жёсткой улыбкой на лице сказал он, - и вы Джеймс мне обо всём доложите.
Молча повернувшись на каблуках, полковник Джеймс вышел из кабинета.
В последний раз Джордж посмотрел на солнце и в сопровождении Джеймса и Хъюза вошёл в серый п-образный бункер.
-Ну как вы чувствуете себя перед стартом! - нервно спросил Джеймс.
-Нормально - спокойно ответил Джордж.
-И даже ни капельки не волнуетесь! - удивился Джеймс.
-Ничуть, - ответил Джордж.
-Одно из двух подумал про себя Джеймс, - или у этого парня железные нервы, или за время подготовки он спятил, как этот идиот Хъюз.
Откуда ему было знать, что сердце Джорджа согревал великий огонь любви.
Джордж зашёл в кабинку и надел «наушники».
-Включаю зону нуль перехода сказал Хъюз и включил тумблер. Включаю источник тхи энергии. Восточная Африка, Олдувайское ущелье, два миллиона лет назад, - через несколько секунд сказал он, - отойдите подальше Джеймс.
Перед глазами Джорджа поплыли разноцветные круги синие, зеленые, красные и он впал в забытьё.
Тонкий ослепительно белый шнур возник ниоткуда из пустоты. Он протянулся от потолка ангара до пола. Внутри него слышалось слабое гудение. Спустя секунду возник второй, затем третий. Минуту они плясали и переливались в воздухе затем начали утолщаться и переплетаться. Через пару минут ослепительно белая стена отделила Хъюза и Джеймса от Джорджа.
А через мгновение Джордж исчез. На месте, где только что сидел Джордж была пустота.
Хъюз недоверчиво ощупал кресло, оно было ещё тёплым, посмотрел на потолок оно было без малейшего пятнышка.